撥雪尋春_青山荒塚 第三章·前路（下）
·前路（下）
此時天已大亮，路上行人漸多，街道兩旁的鋪子小攤也陸續支開了，九娘找了個生意最好的早點攤坐下，點了一大碗餛飩並兩個包子，甩開腮幫子就吃，她在這幾個時辰裡擔驚受怕，動了兩回手，早已餓得很了。
鄰桌的客人見此，也隻笑說道：“瞧這小子，跟餓死鬼投胎似的！”
九娘不管這些，她一邊填飽肚子，一遍豎起耳朵聽周圍的人說話，鄰水鎮就芝麻綠豆大，哪兒有個風吹草動，很快便傳開，這不就有人說起繡坊起火的事了。
“嘿，你們聽說了沒？餘三姑的繡坊差點兒被一把火給燒了，就今早呢！”
說話人是個閒漢，最愛擺談彆家的事兒，餘三姑在鎮上算一號人物，可在他們看來，她就是個婦人，不婚無子，怪得很，而今倒了大黴，當然幸災樂禍。
餛飩碗快要見底，九娘正舉勺喝湯，聞言動作一頓，旁邊有個男人搭腔道：“我去瞧了熱鬨，聽裡頭的夥計說，餘三姑是跟那個九娘一同進屋的，這下都不見了，起火的就是那間房，後院還有血……嘖嘖，這到底是啥事兒啊？”
有人開話頭，其餘的也議論起來，可要說個中究竟，都是雲裡霧裡，九娘聽了一陣，沒什麼意外的風聲，心絃微鬆，忽聽不遠處傳來急促的腳步聲，有一班差役打街拐角過來，分作兩路，一隊趕往繡坊，一隊奔著寡婦巷去了。
九娘心中有數，不慌不忙地端起湯碗喝了個乾淨，起身跟老闆結賬，對方覺得眼生，多了句嘴：“客官打哪兒來的啊？”
“路過，今兒就走了。”她壓著嗓子回道，餘光瞥見一個姑娘在旁坐著包餛飩，手法嫻熟，滿臉認真，料是老闆的女兒，不禁失笑，多給了幾文錢。
她時常會想，倘若沒有那場兵災，如今的溫厭春又是怎般模樣？或許跟這姑娘一樣，為生計忙碌，與家人同樂……可這“倘若”二字，本就是白日空夢。
九娘要做回溫厭春，溫厭春卻不能回頭，好似懸崖一線橋，須得大步向前。
那閒漢還在唾沫橫飛地編排人，沒留意九娘打他身邊經過，手裡扣了枚炒豆子，彈指即出，正中對方門牙，他“哎喲”一聲，猛地從凳子上跌倒下去，張口吐出半顆牙，驚疑不定地環顧四周，在眾人的鬨笑聲裡狼狽跑開了。
繡坊那頭動靜不小，餘三姑和梁二的屍身很快會被差役們發現，九娘擡首看一眼天色，也不敢讓那飛軒久等，徑直出了城，往西走個半炷香工夫，棄大道，入小叢，複行百五十走，便至山麓。
此山無甚名堂，豎不見峰，橫不成嶺，好似一隻王八，妙的是山頂雖平，地形卻錯綜複雜，在外看不出門道，裡頭路徑雜亂，草木遮天，難以辨認方向。
九娘來到鄰水鎮不過二十餘日，那飛軒有令在先，不準她擅自離城，今次頭回入山，竟是迷了路，即便在顯眼處留下記號，再挑一個方向走，兜兜轉轉，又回到原處，活像民間傳說裡的“鬼打牆”。
她滿心想著該如何應對那飛軒，不料先吃個悶虧，正進退兩難，一個念頭忽地掠過腦海——老鬼在此待了許久，當知這裡頭的彎彎繞繞嗎，怎會隻字不提？
刹那間，九娘背後陡生惡寒，急忙矮身閃避，一道淩厲氣勁猛發而至，幾乎貼著她的發頂劈過，擊中前方一棵大樹，伴隨著裂響入耳，樹乾上多了個大洞。
頭巾被勁風掃落，九娘順勢一腿橫掃出去，滿地落葉驟然揚起，飛刀般撲向來人，對方隻將雙掌探出，左一攬，右一揮，十指化千，迎風而舞，好似鯨吞龍吸，無以計數的葉片霎時向他胸前聚攏而來，在兩手之間飛滾成團。
還手是出自本能，九娘這下看了個清楚，化去餘勁，起身道：“見過師父。”
那飛軒雙掌一翻，那些落葉為氣勁所震，立時紛飛如雨，他皺著眉看向九娘，嗤道：“你耽擱了這一陣，就為扮個醜鬼？”
九娘用手將淩亂的頭發攏成一束，隨意披在背後，回道：“三姑雖死，未必沒有後手，弟子先搜屍身，再去她房裡找了一通，全無所獲。”
提到正事，那飛軒麵色一肅，盯著她問道：“若是你錯眼了呢？”
料到他有此一問，九娘毫不心虛地道：“弟子唯恐疏漏，一不做二不休，偽造劫財殺人，將屋子給燒了……至於那些夥計，我在暗處觀察了一陣，無有異動。”
餘三姑身邊若有個得用之人，也不必豁命一搏。想到這裡，懸在那飛軒心頭的大石穩穩落地，他眉頭舒展，麵上陰雲儘散，對九娘招手道：“到為師這兒來。”
九娘提起心來，身體看似放鬆，暗中蓄力，依言走了幾步，在他跟前駐足。
那飛軒掏出一塊手帕，用藥水浸濕了，親手為九娘擦拭麵龐，動作輕柔，細致認真，卻讓她起了身雞皮疙瘩。
好在那飛軒沒做多餘的事，幫她擦乾淨臉便收手，笑道：“此番你做得甚好，為師一向賞罰分明，可有什麼想要的？”
他和顏悅色，倒讓九娘憂思愈重，須知這老鬼表裡不一，翻臉比翻書還快，從前有位師姐頗受其青睞，怎料一個應對失當，不明不白就丟了命。
想了想，九娘開口道：“師父可否讓弟子獨行一段時日？”
她應了餘三姑臨終之托，也想替自己謀條後路，非得去趟回春鎮不可，但那飛軒做著人命買賣，手裡就剩這麼一把好使的刀，要脫身實在不易。
聞言，那飛軒果然變了臉，冷聲道：“你想去哪兒？”
刺骨殺意猝然逼來，九娘頓覺頭皮一麻，強忍住率先出手的衝動，低頭道：“弟子出身北地，今已回轉無望，隻是當年家中遭禍，有位兄長恰在南邊經商，這些年音信斷絕，還想見上一麵……若尋不見，以後也不想了。”
說到最後，聲氣已弱，那飛軒微一皺眉，又聽她道：“再過百日，弟子年滿二十三，誓約既定，不敢失期，但血濃於水，牽掛難斷，望師父允準。”
九娘算不得圓滑之人，好在那飛軒對她幼時的經曆不甚瞭解，方可將謊話說得真假難辨，至於老鬼對此信了幾分、肯不肯應，誰也沒個把握。
那飛軒麵有不虞，顯是厭惡超出掌控之事，可他放話在先，九娘又主動提起誓約，一時竟有些恍惚。
若論相貌，有幾個女弟子更合他心意，且為了自保，曲意逢迎，卻也沒能落個好下場，他之所以對九娘另眼相待，隻因她的性情最像厲妙華，百折不回。
那飛軒微微閉眼，半晌才道：“你既放心不下，便去一回吧。”
九娘垂手在側，山風拂衣不止，吹得她心裡透涼，正欲彆作良圖，這惡師竟鬆了口，喜出望外之餘，不免生出疑慮，又聽那飛軒道：“六十天後，無論你是否如願，都得趕去飄燈穀與為師會合。”
如今天下兩分，南北隔江對峙，舉派投敵的業火教早已聲名狼藉，那飛軒雖遭舍棄，但無改邪歸正之心，這些年來結仇無數，故行蹤詭秘，狡兔三窟，藏於南嶺深處的飄燈穀就是其中一個巢xue，九娘也隻去過兩次。
她心中凜然，連忙應下，隻聽風聲驟起，那飛軒已騰身而去，待其形影不見，總算長舒了一口氣，轉身趕回城中。
時過晌午，事情已經鬨大，鎮上的人們議論紛紜，見差役們遍尋無果，隻當凶手外逃，不想她還敢殺個回馬槍。九娘把布巾纏回頭上，抓亂發絲，又往臉上抹些泥，打野墳頭上借個破碗，假裝沿街乞討，悄然來到那戶人家附近。
確認周遭無人注意，她駕輕就熟地翻牆而入，拿回事先藏好的密信，留下少許銀錢，不敢多作停留，轉身離開了這個是非之地，在天黑前趕到鄰縣。
今日逢場，集市未散，九娘將自個兒捯飭了一番，找到馬販子，要買一匹好腳力，對方少見年輕女子來買馬，本有幾分遲疑，見其給錢爽快，登時喜笑顏開，連連點頭道：“好說，鞍韉轡頭這些也給您配齊，不知怎麼稱呼？”
“我叫……”語聲微頓，她揚起笑臉，擡頭迎向日光，“溫厭春。”