不複當年舊時人 第4章 假難民 爭當宮女
辰時，高聳的宮牆擋著陽光，投下長長的陰影。
沈晨夕和春兒兩人身穿破舊的粗布衣裳，麵前擺著一個缺了角的粗瓷碗，裡麵零星躺著幾枚銅錢。
“這麼做真有用嘛。”春兒壓低聲音，眼中滿是憂慮：“打扮成這樣，在此乞討，能有機會進宮嗎？”
沈晨夕也壓著聲音對春兒說：“不打扮成這樣，更沒機會，記住，從現在起，我是你表姐，我們家鄉發了大水，我們是逃難而來的。”
春兒沒什麼主意，自然都是聽沈晨夕的，她點點頭，裝作若無其事的樣子。
遠處傳來馬蹄聲，一隊巡邏的士兵正沿著城牆巡視。
沈晨夕稍稍低頭，用眼角的餘光觀察著那些身披鎧甲的士兵。她不由想起那晚在沈府大開殺戒的禁衛軍。
“走，我們去皇宮那邊。”
沈晨夕拉著春兒起身，邊乞討邊往皇宮大門走近。
兩人來到皇宮的側門前。
這裡比正門處冷清許多，隻有兩名侍衛把守。巍峨壯麗的皇宮猶如一座巨大的囚牢，裡麵關著成百上千的宮女，她們的命運，大多不會有什麼改變。
沈晨夕深吸一口氣，調整表情，讓自己看起來更加憔悴可憐。
“官爺，官爺……”她怯生生地開口：“求您行行好，可憐可憐我們吧，我們已經好幾天沒吃東西了。”
其中一名年輕侍衛轉過頭來，看到是兩個衣衫襤褸的女子，皺了皺眉頭：“去去去，趕緊閃開，這裡不是你們該來的地方，要乞討就往彆處去，嘿，真是。”
沈晨夕沒有退縮，反而上前一步：“官爺，我們餓了好幾天肚子，現在無家可歸，就想討些飯吃，求您行行好，給我們一條活路吧，我們可以幫您乾活。”
“幫我乾活有什麼用，幫宮裡那些貴人乾活纔有用。”那侍衛說。
沈晨夕順著他的話道：“行，我們願意為宮裡的貴人乾活，隻求能賞口飯吃。”
她的聲音哽咽，眼中適時地泛起淚光。
那侍衛麵露難色，正欲再次驅趕，另一個年長些的侍衛走了過來：“怎麼回事，她們來乾什麼？”
“這兩個流民在此乞討，還想進宮當宮女。”年輕侍衛恭敬地回答。
年長的侍衛看起來也不過四十來歲。他仔細打量了沈晨夕一番，問道：“你們是從哪裡來的，為何在此乞討？”
“回官爺的話，我們是從南邊來的，家鄉發了大水，父母都不幸遇難，我和表妹已經餓好幾天了，求官爺行行好，賞口飯吃吧。”沈晨夕聲音顫抖。
那年長侍衛喃喃自語：“前段時日，好像是有地方發大水，淹死了不少人。”
春兒心想，她家小姐的演技倒是不錯，騙這種侍衛綽綽有餘。
那年長侍衛沉吟片刻，說道：“你們這樣，進宮做宮女怕也不行啊，但凡進了宮，就得守宮裡的規矩，那可不是個好差事。”
“官爺，我們實在找不著活路了，不知該去哪裡謀生。”沈晨夕語帶悲愴。
那年長侍衛歎了口氣，道：“罷了，罷了，我且替你們問問內務司的王公公吧。”
說著，他轉向年輕侍衛：“你在這裡守著，我去找王喜善公公。”
沈晨夕的心跳越來越快，麵上卻平靜如常。
王喜善是管理內務的大太監，宮女的征選和分配也是他負責的。
沈晨夕曾聽沈晨露說起，那王喜善脾氣古怪，總喜歡誇獎彆人，哪怕是小宮女和小太監，也會沒來由地被他誇上一頓。
但被他誇獎，不代表他真的看得起。
對於他說的好話，多半無需當真。
沈晨夕和春兒在宮門口等了近半個時辰，太陽升至頭頂，已有幾分暑意。
臨近午時，年長侍衛與一個身材肥胖的中年太監走了出來，這太監就是王喜善。
“就是她們兩個想進宮做宮女？”王喜善聲音尖細。
“是的，王公公，您且看她們如何。”年長侍衛恭敬地說。
王喜善走近幾步，對著沈晨夕和春兒仔仔細細地觀察，像是在研究兩個罕見的古董。
沈晨夕強忍不適，讓自己看起來顯得溫順而無害。
“嗯，模樣倒是周正，臉上長的紅疹跟花一樣漂亮。”王喜善眯起眼睛，看著沈晨夕，問道：“叫什麼名字？”
“回公公的話，民女沈夕夕，因家鄉發了大水，與表妹逃難至此，隻求謀條生路。”沈晨夕給自己編了個名字。
雖與本名隻有一字之差，但和沈晨露這名字放在一起，也不會讓人聯想到這兩人是對姐妹。
王喜善果真如沈晨露所說的那樣，喜歡誇獎彆人。
沈晨夕臉上長紅疹，他也能誇出花來。
“你會些什麼？”王喜善問。
“洗衣做飯，針線女紅，略懂一些，彆的也能學。”沈晨夕謙卑地回答。
王喜善道：“想要做宮女，不用學那麼多，會洗衣服就好得很啦。”
“你會些什麼？”王喜善又問春兒。
春兒愣了片刻，回答：“表姐會的，民女也會一些。”
她本就是丫鬟，乾些洗衣之類的活，根本不成問題，反觀沈晨夕，恐怕就沒那麼熟練了。
但要進宮，就隻能聽從安排。
王喜善背著手踱了幾步：“你們來得很巧，過幾日，朝廷要選一批宮女，咱家看得出來，你們兩個都是十分勤勞能乾的，好好表現，就有機會賺銀子，雖然銀子不多，但咱家看得出來，你們也並非貪財之人，進宮乃是為了給貴人們……”
沈晨夕聽他囉哩囉嗦地講了一大堆廢話，說教不像說教，隻覺心煩。
好不容易等他講完，沈晨夕開口說：“我們隻求謀條生路，再苦再累的活都能乾。”
王喜善朝侍衛說：“待會兒，拿個饅頭給她們吃吧，看來真是走投無路了，咱家去打探打探，哪裡缺人，也好給她們準備個去處。”
“多謝大人。”沈晨夕裝作無知的模樣。
王喜善心中高興，這沈晨夕好像是把他當成什麼高官了。
其實，也不過是個有點地位的奴才而已。
“行了，行了，三日之後再來參選吧，到時候，宮裡會安排你們打掃，看你們的表現，擇優錄選。”王喜善給她們提了個醒。
那意思就是，地掃得越好，就越有機會被選入宮中。
沈晨夕立刻明白了他的暗示，心中冷笑，麵上卻更加恭順：“民女明白。”
王喜善點點頭：“三日之後，好好表現吧，做得出色，還有機會貼身侍奉主子娘娘。”
他嘴上這麼說，心裡卻在想：“就這種樣貌，侍奉主子還是算了吧，隻能乾點粗活，旁邊那位倒是有機會。”
沈晨夕也在琢磨：“這王公公八成是打算安排我做苦力活，那正好，在我的預想之內，容妃和皇後身邊，必有追隨者，她們，大概是我先要麵對的，深宮形勢複雜，摸清楚底，纔好立足下去。”
“這樣吧，三日後，辰時，你們準時到此，咱家自會安排人接應你們。”王喜善對沈晨夕說。
他轉身向門口的侍衛交代幾句，便往宮內走。
到分發饅頭時，侍衛便多拿了兩個，給沈晨夕和春兒吃。
遠離皇宮大門後，春兒終於忍不住問道：“還有三日，我們怎麼辦？”
沈晨夕道：“自然是練習掃地，畢竟，我得進宮乾活，洗衣，做飯，也得練，隻有三日工夫，必須馬上行動，隻要能進宮，就算是過了第一關。”
當天，沈晨夕便找了個滿是灰塵的地方，刻苦練習，為此，她不惜將手磨腫。
到第三日，她倆再次走向皇宮。
沈晨夕眺望遠處的宮牆，目光狠厲道：“容妃，皇後，你們的對手，來了！”