不該撿回那個廢太子 064
反擊
暮色四合,
夜色將?侵。
白桃早早地回府，就見花廳之中盛上了幾碟果盤，小太監上前?告訴她,
今日是二?殿下?要回來吃飯，特意吩咐讓她等。
雖然白桃早已饑腸轆轆,
不過既然說要等他,
說不定是有什麼話?要說。
白桃坐在?花廳之中，和果盤麵麵相覷,
一旁的小太監發現她的動作,
連忙上來道：“桌上的果盤是為白姑娘準備的。”
這是在?提醒她可以吃東西,
白桃也沒有客氣,
手裡拿了一個金橘開始剝。這些到底隻能填填肚子,
她不由得問道：“一般殿下?什麼時候回來？”
小太監低著頭?回答：“奴才?不知。”
做奴才?的哪裡敢打聽主子的事,
小太監自然不敢說。
白桃這便沒辦法，隻能等著。她一麵等一麵吃東西，桌上堆積了些果皮。外麵忽然傳來了動靜，小太監便匆匆忙忙地將?桌麵收拾整齊。
沈宴清回來的時候，還能看見花廳之中坐著的人神色肅穆,
看起?來清心寡慾,
心中詫異不已。
落座以後?,
後?廚端上菜來,
沈宴清掃了白桃一眼，示意她上前?來。
白桃不明所?以,
走上前?，卻聽他道：“擦擦嘴角。”
少女有些慌亂,
接著就胡亂地要拿袖子去擦，沈宴清取出一方絲帕給她,
問道：“吃了什麼？”
白桃隻好如實招來：“……兩個頻婆果，三個盧橘，還有些一串葡桃。”
擦了沒多久，她紅著臉問道：“還有嗎。”
沈宴清朝她一笑：“沒有了。”
原本就是詐她的，誰讓她悄悄先吃了東西，不等他。
待白桃再次入座後?，廚房來來回回上菜，琳琅滿目，色香味俱全。
白桃看著色澤明亮的菜品眼睛都直了，然而她剛剛以為他會很晚回，刻意吃了不少，現在?不大能吃得下?。
“吃不下?不必強求，傷身。”沈晏清提醒她，語氣頗為遺憾，“雖然是酒樓裡的菜品，一年也做不著一回，但以後?還能吃到。”
他動筷以後?，小姑娘眼巴巴地看著，沈晏清有些於心不忍，示意身旁的內監給她夾菜。
“嘗一嘗，倒不打緊。”
白桃吃得極慢，好處就是吃著吃著不自覺就餓了，出乎意料地又?吃完一碗米飯。
沈晏清唇角含著笑意，看著身邊的小倉鼠。
席間有侍衛上前?來與他耳語幾句，沈晏清臉色微變。
白桃向?他望去，兩個人視線相接。
她朝他眨眨眼睛，沈宴清便下?意識地露出笑容。
白桃總感覺他有什麼事，但他並沒有說什麼話?。
待用完飯後?，他便回書房去，白桃便沒在?意，也早早歇下?。
第二?日白桃再去酒肆時，卻發現秦先生日常所?坐的那?桌沒人。小廝對白桃道：“秦先生昨日摔折了腿，不能來樓裡繼續說書了。”
“摔了？”白桃心底覺得蹊蹺。
“是，夜裡沒看著路便摔著了。”小廝恭敬地應道，“秦先生差人過來說，他恐怕有一陣沒法來樓裡繼續講，若有人想要知道故事後?續的話?，也可以去秦先生的住處找他。”
白桃問：“秦先生住在?何處？”
“就在?往南的那?條街坊裡。”小廝回答道，“若姑娘需要，也可以帶姑娘過去。”
白桃笑道：“你們還挺周到。”
小廝朝她笑了笑。
那?個落魄公子與千金的故事白桃已經?聽到公子做生意重新起?家，千金家道中落，二?人重逢，她還是挺想知道後?續會發生什麼。
然而白桃的眉梢一跳，總覺得有哪裡不對勁。
秦先生總是日落之前?就收攤回家，怎麼可能會在?黑夜裡摔折了腿？
白桃雖然想知道故事的後?續，但覺得也沒必要為這事再驚動一個受了傷的先生，便道：“還是請秦先生好好養傷吧，待他養好傷回來，我再過來。”
小廝先是愣了一下?，而後?才?應好。
*
秦方是在?見完鬆金以後?折的腿，湊巧得讓人懷疑。
沒過幾日，五皇子沈宣榆在?京中的幾處鋪子都開始被查，忽然意識到他的好哥哥已經?開始動手了。
他知道他的好兄長回來以後?絕不會如之前?一般好拿捏，卻沒想到沈宴清的報複來得這麼快。
沈宣榆覺得自己什麼也沒做，不過是試圖接近那?位被他好哥哥帶回京城的女子。隻是因為這個，就遭到了沈宴清的打擊？
沈宣榆怎麼也想不明白，當即入宮見母妃柳淑妃。
柳淑妃在?宮中混了十多年，第一反應便是二?皇子對那?位帶回來的女子態度不一般，興許是要收入府中。
可那?女子的身份他們翻來覆去打聽了個遍，都聽不出什麼特彆的。
那?丫頭?不僅神秘，心思?不是一般的深沉。不僅成功待在?二?皇子的身邊，外界對她還一無所?知，甚至都沒能見上一麵。
“二?殿下?在?被廢之前?，皇後?還為他相看過世?家貴女。沒想到出去一趟就帶了一個名不見經?傳的女人回來，不知這是想把皇後?的臉麵往哪裡放。”柳淑妃嘖嘖兩聲，“眼下?半個月過去，都不見他把人往外帶，這是打算金屋藏嬌？”
沈宣榆想起?幾家受影響的酒樓，慌慌張張地道：“皇兄怎麼會動手得這麼快，他沒有要顧忌的嗎？”
沈宴清被廢之前?，他一直是最大的兄長，因少年天賦異稟，清冷自持而受到許多大儒的稱讚，即便是太子被廢以後?跌下?神壇，被讚頌多年的事跡依然籠罩著以沈宣榆代表的京中子弟。
柳淑妃用扇子拍拍他的肩，寬慰道：“彆緊張，二?殿下?之前?在?京中積聚的勢力還有些殘餘，總歸是有些情分在?，他自然動手快。你舅舅是京城都統，這些事交給你舅舅來擺平。”
“既然他那?麼看重那?個丫頭?，我們就幫他把風吹一吹。”柳淑妃神色一淩。
“隻是那?女子的身份太過低微，陛下?得知他帶人回來，也不會怎樣。”柳淑妃神色凝重分析道，“隻要他謊稱是對方救了自己，那?把她帶回來，還有報恩的名聲。這樣不僅沒法扳倒他，說不定還能讓二?殿下?順利納那?女子為妃，這豈不是順了他的意？”
在?沈晏清被廢之後?，陛下?時常對著沈晏清的畫像惋惜。
再怎麼說，沈晏清都是幾輩之中最為出色的孩子。皇帝一麵擔心他不能勝任太子之位讓他蒙羞，另一麵又?怕太子風頭?太盛讓他提前?退位。
即便是親如父子，也不得不防備。
但他們說到底，也是父子。皇帝上了年紀之後?，就越來越懷念以前?的事，回想起?太子在?時的諸多好處。
“這樣不行。”柳淑妃將?手中的團扇轉了一圈，“得戳中陛下?的痛點。”
女人朝沈宣榆揮了揮團扇，示意他靠近，附耳幾句。
沈宣榆臉色微變，接下?來若有所?思?。
幾日後?，有一家人的兒?媳婦跳井而亡，報到官府之後?還沒有破案，就有接二?連三的女人跳井，這些女人普遍成婚不到一年。
很快，市井之中流傳著另一條訊息，京中有貴人要娶妻，這位新婦命裡八字太重，隻能吸取已婚新婦的氣運。
京中適齡公子有很多，聽了這則訊息，有的嗤之以鼻，有的推後?了家中婚事以避開流言。
幾位大臣家裡原本正在?籌備婚事，如今迫於壓力，不得不停下?。
這個事便傳到了皇帝的耳朵裡。
皇帝在?宮裡釣著魚，有新封的美人在?一旁打扇兒?。
“呂禦史家的兒?子下?個月的婚事推遲了，為什麼？”
一旁的李公公連忙道：“興許是有彆的安排。”
皇帝瞥他一眼：“打聽到了什麼？”
李公公這才?把準備好的話?往外說：“不過是些傳言。”
皇帝不語，其實是對李公公賣關子的說法有些不滿。
李公公在?皇帝身邊待了二?十餘年，給皇帝講過多少宮中八卦，最知道怎麼讓皇帝感興趣。
“坊間前?段時間出了奇案，成婚不到一年的新婦接連死去。”李公公壓低聲音，“刑部都沒轍。”
皇帝看他一眼：“刑部不是有個‘神斷子’，他也沒辦法？”
李公公朝皇帝謙卑地一笑，其實是李公公也不知道那?位‘神斷子’有沒有接手這個案子，但他這一笑，皇帝便預設了此事，是李公公礙於顏麵不能直說。
皇帝這便來了興致：“繼續說。”
李公公走近了，壓低聲音繼續道：“坊間傳言，此事有蹊蹺，恐怕……與那?些事有關。”
皇帝頗不認同：“呂禦史家，書香門第總不會輕信這些。”
李公公又?是一笑：“是了，傳言還有後?半段，說是京中某位貴人即將?娶妻，群娶之女身份特殊，會奪去他人的氣運，所?以這回那?些死去的新婦就是被人奪了氣運。”
奪人氣運這種事情皇帝還是第一次聽說，他嘟囔道：“這可是命都沒了。”
“可不是麼。”李公公附和道，“隻是這種傳言流傳廣泛，京中幾個即將?成婚的子弟都被人懷疑過，呂家也不得不考慮輿論的影響，便隻好先暫停了婚事，撇清關係。”
“那?此事如今如何了？”
李公公苦笑道：“還沒完呢，不過眼下?大部分的世?家子弟已然撇清關係，隻剩下?……”
“剩下?什麼？”皇帝不滿他猶猶豫豫，催促道，“快說。”
“都是無知百姓的胡亂猜測。”李公公臉色微變，連忙道，“都說二?殿下?從外麵帶了個女人回來，藏在?了府中，不知是不是受這個影響。”
皇帝驚訝道：“他帶了女人回來？還養在?府中？！”
還未成婚就養外室，他的名聲不要了？
何況，一個月了才?傳出來，他這個做皇帝的半點風聲都沒聽見。
這時候李公公便不再說話?，把頭?埋得低低的。剩下?的事，留給皇帝自己腦補。
果然，皇帝沉思?著，抬手將?魚竿丟給了身旁的美人。接著他從軟綢上直起?身，抿起?唇瓣，直搖頭?。
“去把太……二?殿下?請來。”
李公公連忙給一眾的妃嬪使眼色，皇帝要回承明殿，他們已不必跟著。
眼下?過了早朝時間，二?殿下?早已出宮，隻能派人去請。然而皇帝不知道，二?殿下?自回來之後?並不常住在?陛下?撥給他的宅子裡，所?以李公公也沒有把握能很快將?人叫來。
他將?皇帝迎入承明殿，左右讓人伺候好，才?招來自己的徒弟，囑咐道：“立即出宮，告訴二?殿下?陛下?有請，再暗示二?殿下?陛下?如今有些生氣，讓他準備著些。”
小太監連連答應。
李公公舒了一口氣，至此，柳淑妃那?邊的事也辦了，二?殿下?這邊也不會得罪，還能得一筆賞賜。
約莫過了兩個時辰，李公公終於看見長廊之上，小徒弟埋著頭?，後?麵跟著華冠的青年。
二?殿下?進宮之前?換過一身常服，玉冠華帶，綴金佩玉，走路時氣定神閒。
李公公臉色一滯，這是二?殿下?回京之後?，這麼頭?一回見到他。
與做太子的時候不同。那?時候他是太子，即便身份貴重，也覺得他容易親近，看著便生出十分的安心。
而眼下?，雖然二?殿下?唇角掛著和煦的笑意，但是李公公總覺得不對勁。
畢竟當年傳聞要廢太子之時，很多從宮外遞來的東西都是由李公公送給皇帝的。
狹路相逢，李公公朝沈晏清恭恭敬敬地行了一個禮：“二?殿下?，陛下?已經?在?裡麵等候多時了。”
沈晏清不緊不慢地點頭?，邁入殿中。
大殿之上，精雕玉砌，香霧嫋嫋，猶如仙境。
皇帝坐於玉床之上，目光沉沉看向?沈晏清，開口問道：“你有事瞞著朕。”
沈晏清當即跪下?，恭敬道：“兒?臣不敢瞞著父皇。”
皇帝靜靜地看著他：“還未成婚，就在?府裡養外室，出息了。”
沈晏清澄清：“兒?臣並未在?府中養外室。”
“女人都養到家裡了，不要以為自己護著就沒人知道。”皇帝將?玉扶手拍得啪啪響，“你讓未來的太子妃，顏麵往哪裡放？”
沈晏清不緊不慢地回答道：“兒?臣不敢肖想太子之位。”
他恢複了皇子身份，但若要成為太子，還要祭祀太廟，供奉冊寶，將?從前?複雜的流程再走一遍。
皇帝先是一愣，氣焰慢慢熄滅，板著臉問道：“你府中養的到底是什麼女人。”
“父皇息怒，兒?臣並未在?府中養外室。”沈晏清回答道，“不過說起?來，兒?臣確實從京外帶回來一個女子，在?京中找了一處宅院給她住。”
前?半句的澄清讓皇帝平息片刻，後?半句直愣愣地戳進了皇帝的腦瓜子，讓他的太陽穴突突地疼。
皇帝怒道：“還說不是養外室，都給她安排了宅院，養在?府外也是養！”
殿中靜了片刻，一旁的李公公趕忙把頭?埋得更低，他可沒說這麼多，都是陛下?他自己想出來的。
“父皇誤會了。”沈晏清道，“那?個女子並不是兒?臣的外室，她是遂州人。”
扈州、遂州、昌州、浥州四洲的匪亂是朝中人儘皆知的事，在?沈晏清寄回給朝廷的報書裡也多次提及此事。
“昌州、遂州、浥州的山匪不到半個月歸順，都是遂州白家起?頭?，而白家的當家人，是她的父兄。”
皇帝臉色微變，一旁的李公公也心中錯愕，他們可不知道那?女子還有這麼一層身份。
“前?幾日，兒?臣收到白家的報書，扈州山匪已經?退到山外，不到一個月便能肅清四洲，白家功不可沒。”
皇帝冷笑：“身為臣民，本就該為國奉獻。可他們偏要上山為寇，罪孽深重！何況，那?丫頭?自封公主，觸犯皇家威嚴，死有餘辜，你還敢把她帶入京城？”
“白家兄弟是不可多得的人才?，單憑半個月讓扈州段家接連敗退，便可看出他們才?華之深，我軍幾位鎮守邊關的將?軍如今年事已高，迫切需要新人補上空缺。”
“兒?臣曾經?在?信中陳白，白家有罪，罪不至死，可以平定四洲之功勞將?功抵過。何況，他們已打算上交十年基業，重新為民。故兒?臣以為，可以給他們一個機會。”
皇帝摩挲著玉扶手，思?索著他這番話?。
過了一會兒?，皇帝問：“上交了多少？”
“白家隻留了供家裡吃飯的銀兩，左右不過五十兩。”沈晏清道，“上交家業三千兩，以及從扈州段家處奪來的一百萬兩金銀地契。”
皇帝心中一驚，沉默片刻才?開口道：“都是朕的江山嗎，被他們所?掠奪……不過白家倒是識趣。”
沈晏清隻道：“唯一的條件，是保白家的安危，以及那?位女子安然無恙回到遂州。”
“這麼看來，那?女子是拿捏白家命脈所?在?確實重要。”皇帝的手指在?玉枕上敲了敲，作出決定，“既然他們家還有用，那?麼她便不能回去。”
沈宴清沒應聲，皇帝便自言自語起?來：“要她留下?，但要個合理的理由。不如在?京中為她找一個合適的夫家，不需要太好，但也不能太差……”
“父皇。”眼見皇帝幾乎都要挑出來人選，沈宴清及時地打斷道，“白家最為心係這個女兒?，每封信都會問她的近況，若是直接賜婚，恐怕會引起?白家人的不滿。”
“不滿？”皇帝狐疑地看向?沈宴清，似乎不能理解他話?中的含義，“不過是個女兒?，他們還能為她反了天不成。”
沈宴清回答：“白家人重情重義，倘若她不回去，這些人可能會造反。”
“那?便派兵圍剿。”皇帝蹙著眉道，“本就是一群刁民，弄出這些禍端。”
如此簡單而不分青紅皂白，大齊曆來也隻有一位皇帝處事這樣乾脆。
“父皇放心，此女已被兒?臣嚴加看管，不會掀出什麼風浪。”
聽了自己兒?子這句話?，皇帝重新展露笑顏，連他自己都沒意識到這些事情有多依賴沈宴清的處理。
“你一向?有主意。”皇帝露出微笑，“朕很放心。”
沈宴清道：“能為父皇分憂，是兒?臣的榮幸。”
這話?說得謙卑許多，讓皇帝不由得得意洋洋，原本他最不耐的就是這個兒?子雖然有些天賦，但是自視甚高，主意太大。
而現在?，看起?來出去曆練一番十分有用，性?子磨得差不多了。
皇帝問完話?，擺擺手讓沈宴清退下?。
李公公送沈宴清出殿，笑著開口道：“殿下?如今更得陛下?歡心了。”
本是一句討好的話?，奈何沈宴清並未回答他，李公公的臉色一下?子變了，連忙道：“奴才?失言。”
原本這些事便輪不到他們做奴才?的評頭?論足。
過了一會兒?，沈宴清才?問：“李公公今年多大了？”
李公公心底一涼，支支吾吾地回答道：“奴才?的年紀麼……”
“含糊其辭，莫不是年事已高？”
他語氣平平，但李公公聽完心底涼透了，連忙跪下?，匍匐著身子求饒。
沈宴清朝他一笑：“早點出宮去養老吧。”
隻是這麼一句話?，李公公便差點氣結。
他是皇帝身邊的老人了，跟著皇帝那?麼多年，豈是二?殿下?一句話?就能讓他下?台？
待沈宴清出宮以後?，他便沒太在?意。
沒想到當天夜裡，李公公便發起?了高燒，昏昏沉沉了兩日之後?，發現自己聲音沙啞不成字句，而自家的職位，早被小徒弟給替代。
小徒弟在?李公公的床前?哆哆嗦嗦地給他彙報：“陛下?覺得李公公年紀有些大，願意發放銀兩，讓李公公出宮養老去。”
李公公聽見了，當場嚎叫一聲。
小徒弟便連忙應聲：“您放心，陛下?賞了您一個大院子和一大筆銀子。”
“……”李公公嚎叫著，支撐著要起?身。
小徒弟眼淚都要落下?來了，連忙道：“陛下?說不用謝恩，您放心去吧。”
說得跟李公公要死了似的。
李公公這才?明白，二?殿下?當日那?一句話?並不是玩笑，甚至都不是警告，隻是在?知會他。
他這才?明白過來，二?殿下?這是在?討債來了。隻是兩日時間，就讓他再乾不了以前?的差事，這樣的狠毒心腸，這是二?殿下?以前?從未有過的。
二?殿下?這一次是來真的。
李公公瞪著眼睛想了半晌，決定撐著身子去找柳淑妃。途經?茉莉花叢時，他忽然感覺身上一陣奇癢癢，抓撓也沒法緩解。
沒過多久，李公公臉上腫如豬頭?，老太監倒地不起?。
*
烏木車駕一路出宮，沒有通向?皇帝預先準備好的二?皇子府，而是通向?了另一座不起?眼的宅院。
玉冠華服的男子走進花廳之後?，輕咳一聲。
據說被嚴加看管的女子坐在?長椅上原本昏昏欲睡，聽見了些許動靜懨懨抬起?頭?來，神色又?忽然怔住。
青年錦衣冠帶，器宇不凡，翩翩公子不緊不慢地走到她的身邊坐下?。
沈宴清唇角掛著輕微的笑意，似乎早已料到了她的神情。
白桃回過神後?，有點懊惱地彆過臉去，心虛地道：“……這麼晚才?回來啊。”
時近傍晚，天都沒黑。
“不算晚。”沈宴清在?她的唇角上掃過一圈，問道，“今日沒有預先吃過東西？”
沒有，哪敢。白桃上回提前?吃東西被他“整治”了一回，這回乖乖地留著食慾。
“今日進宮一趟，碰見了宮裡的老廚子，讓他做了些菜。”沈晏清揮揮手，就有幾個侍衛接連走上前?，將?手中的紅木食盒放置在?桌麵上。
食盒揭開，香味便漫了出來，鮮香不膩，白桃早已擦過手，就等待這一刻。
她嘗了嘗味道，讚歎道：“宮裡廚子的手藝確實很好。”
畢竟那?是皇帝從五湖四海搜刮來的禦廚。
少女繼續感歎道：“如果以後?都能吃到這樣的菜就好了。”
“可以。”沈晏清露出微笑，“留在?京城，保你每日都能吃到這樣的菜品，一個月不重樣。”