查理九世：童話鎮裡的渡渡鳥 第111章 貧瘠之地
不久後，一行人眼前的道路逐漸被茂密的綠意所取代，他們也意識到自己這是來到了目標森林的外圍。
“各位小朋友們，可以下車了。”車停了下來，雁對他們說道，眉眼含笑的親切模樣像極了和唐曉翼一起帶領學生出來郊遊的老師。
畢竟這裡無法開車進入，他們也因此不得不下來換乘十一路公交車。
天氣格外宜人，林中的微風搖曳著樹葉，溫暖的陽光透過間隙灑落而下，在更低層的草葉上留下了斑駁的圓形光斑。
幾人踏上了濕潤柔軟的泥土，呼吸著自然清新的空氣，神經卻不曾因此而放鬆下來——他們心裡很清楚，自己並不是來這裡郊遊的。
“我要跟你們一起過去嗎？”雁停好車，走出來向埃克斯詢問道。
“你隨意，”埃克斯朝雁點了點頭，“當然，如果你能夠在遺跡外部作為接應，那自然是再好不過。”
“欸，可是我並不是適格者，這真的沒問題嗎？”
“沒有關係，今天過來的研究人員中也有很多非適格者，”埃克斯取出手機看了一眼，似乎是在確認著現在的時間，目光隨後又順著螢幕滑到了雁的身上，“隻要你遵循相應的規定即可。”
“我明白了！”雁俏皮地閉起一隻眼，又比了個oK的手勢。
“什麼規定啊？”虎鯊話一出口，便被婷婷鼓著腮幫子戳了戳手臂——不該問的彆問。
“保密協定之類的，你們之前也簽過。”埃克斯沒有太在意，一邊隨口應答一邊往前走了幾步。
埃克斯伸手推開了前方的一叢灌木，灌木後側枯枝敗葉與泥土上的雜亂足跡清晰可見。
埃克斯先是抬首環顧周邊的環境，然後纔回頭向他們示意：“走吧。”
然而，即便有先遣隊的足跡作引，鬆軟不平的森林地麵依舊難以行走，帶著水分的落葉掩映住了部分坑坑窪窪的位置，又有肆意生長的樹枝不時擋住他們前進的道路。
體型最大的洛基在這段路上並不輕鬆——人類能夠輕鬆通過的空隙對於他而言則有些狹窄，這也使得他不時得繞一下路，利用較快的速度跟上一行人的步伐。
值得一提的是，洛基每次回到隊伍時，唐曉翼都會拍拍他，似乎是對他多走一段路的安慰。
凹凸不平的地麵也導致扶幽不小心一腳踩空，直接往旁邊的灌木摔去，幸好雁反應迅速，眼疾手快地將他撈了回來。
大好機會，唐曉翼趁機數落扶幽幾句，本就和前者看不對眼的查理不由得出言為後者發聲，最後還使扶幽不得不支支吾吾地當起了和事佬。
唐曉翼和dodo冒險隊的四人又有的沒的爭論了幾句，也算給枯燥的旅程增添了一些樂趣——但最後的話題不可避免地又繞回了天幕族身上。
查理又側耳傾聽確認了一下：“埃克斯，你有沒有覺得這裡安靜得有些異常了？”
“確實如此。”
“當時……在萊勒港的那個遺跡，附近的森林也是這麼安靜。”
“這樣啊，那還有什麼其他類似的異常現象嗎？”
“呃……其他的我就不太清楚了……”
“既然都已經確認了那個遺跡屬於天幕族，那有什麼他們不知道的異常現象都不奇怪吧？”唐曉翼似乎是在揶揄。
“也是。”埃克斯沒有否認地點點頭，繼續前行。
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到達目的地時，他們看見了許多身著浮空城製服的人，埃克斯領著一行人隨意地和工作人員打了招呼，又問道：“有什麼新的發現嗎？”
“在開展進一步的探索之前，或許很難再有新的發現了。”一位男性工作人員正色回答道。
埃克斯點點頭示意自己明白了：“那麻煩你幫忙通知他們準備一下，我們預計待會就會直接開始探索。”
工作人員探頭看了眼跟在埃克斯身後的一行人，眼中對他們的年齡流露出幾分詫異，但也沒說什麼而是直接轉身離開了。
“哇——”查理四人看著眼前的景象，驚訝得合不攏嘴。
看得出來，在經過了那初次的探索後，浮空城便直接讓人過來把表麵的地皮給掀了，露出欣欣向榮下、直徑近百米的一片荒蕪。
“就是這裡。”埃克斯用腳尖輕輕踩了踩地麵。
“好奇怪。”查理蹲下來，將一小撮乾燥的泥土拈到指尖輕輕碾碎，感覺這裡和外部就像兩個世界。
“確實奇怪，”埃克斯點頭表示了讚同，“明明是同一個的地區，這裡既沒有海拔的變化，也沒有氣候的差異，卻偏偏藏著這麼大一片寸草不生的地麵。”
“為什麼會這樣呢……”虎鯊蹲在查理的旁邊，用他寬厚的手掌捧起了一抔沙土。
“藤蔓……在這裡被截斷了……”扶幽來到了沙地與森林的交界處，“下麵是什麼……？”
“下麵就是這片森林的根係了。
“原本覆蓋在這裡表麵的藤蔓便是以這為分界，隱藏進了其中，而這附近也沒有其他出現這種異常現象的地麵了。
“而這也和我們所探測到的、長度百餘米的地下甬道相對應。”
埃克斯一邊解釋著，一邊從地上的箱子中取出幾瓶礦泉水，分發到了小夥伴們的手中後，又擰開了自己手上那最後一瓶的瓶蓋。
“你們看。”
“咕嚕咕嚕”的聲音響起，埃克斯竟是一下子就倒掉了半瓶水，清澈的水流接觸到了地麵卻沒有向旁邊擴散，隻潤濕了周邊的一小片泥土。
待埃克斯停止倒水幾秒後，泥土的顏色便快速由濕潤的深色轉變為了原本淺淡的黃色，即便再用手去觸控，也隻有乾燥蓬鬆的質感。
“這……乾的是不是有些太快了？”婷婷對此感到詫異。
“是的，這就是我們後來新發現的異常。”埃克斯持著剩下的半瓶水注視著地麵。
“無法貯存住水分的土壤……難怪這裡會寸草不生。”查理看著手中的礦泉水思索一下，最後還是決定不要浪費水了。
一旁背倚洛基的唐曉翼做出了推測：“看來地下有什麼東西在迅速吸收著地表的水分，方圓百米……用水量這麼大，下麵該不會是個泳池吧？”
“不好說……”埃克斯沉吟著，“而且除了水分外，還有一個更令我在意的點。
“假設天幕族為了不讓人發現這處遺跡，從而在它的表麵鋪上了沙土，又控製藤蔓掩住了這裡，那麼理論上，即便水分消失得如此迅速，這些沙土也遲早會被同化為和森林其他地區成分類似的土壤。
“但如你們所見，這個區域的土壤卻很貧瘠，缺乏著枯枝敗葉所帶來的有機質，還有其他很多本應在這片土壤中存在的組分。
“這也讓我疑惑，這個遺跡中究竟存在些什麼，不僅將地表的水分吸取一空，還清空了其中的營養物質。”