查理九世：童話鎮裡的渡渡鳥 第543章 猜疑
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輝煌的水晶大廳內洋溢著莊重而喜悅的氣氛。
我們和其他九支冒險隊伍一起，從埃克斯手中接過了夢寐以求的“職業破謎者徽章”。
至於查理，它獲得的是“榮譽探索者勳章”，那股得意勁兒簡直比我們還要神氣呢！
授勳儀式開始，埃克斯站在演講台上，鄭重宣佈了鬼影迷蹤的解散。
他承諾將用餘生來彌補這個組織曾經犯下的過錯，與重生的小安卡一起開啟嶄新的人生篇章。
儀式結束後，我們圍著埃克斯，一起回顧這幾天驚心動魄的經曆。
埃克斯由衷地稱讚道，目光中充滿欣慰：“你們在浮空城展現出的勇氣和智慧，完全配得上‘職業破謎者’這個稱號。”
就連一向傲慢的西奧，也難得放下了架子：“哼，你們這群笨蛋小孩，這次表現的確實還不賴。”
明明都是誇人的話，怎麼從這家夥口中說出來就這麼彆扭呢？
然而，當談話轉向爺爺時，我的心情不禁有些低落。
事情結束後，他一直在帶領浮空城的工作人員進行收尾工作，清剿鬼影迷蹤的殘黨，甚至連和我見上一麵的機會都沒有。
我忍不住對埃克斯說出了心中的遺憾：“其實我一直以為，這次來浮空城能見到爺爺……”
埃克斯若有所思地看了我一眼，隨後從口袋裡取出一張泛黃的老照片：“你們看看這個。”
我們湊近一看，不由得倒吸一口涼氣——照片上赫然是年輕時期的雷歐。
而在他身邊，竟然蹲著一隻與查理一模一樣的小狗！
我們的目光在照片、埃克斯和身旁的查理之間來回遊移，突然心生一個不可思議的猜想：
難道說，查理其實是一條活了幾十年的老狗？
可望著這張古舊的照片，就連當事狗查理也疑惑地用後爪撓了撓頭。
看出我們的疑惑，埃克斯溫聲解釋道：“這其實是我曾經的探索者夥伴查理。”
“它的後代繼承了優良的血統，我給它們分彆取名為‘查理一世’、‘查理二世’、‘查理三世’……”
“查理的全名是‘查理九世’……”我恍然大悟，“所以說，我們的查理其實就是它的後代？”
埃克斯輕輕點頭：“之前我會主動和你們打招呼，大概也是因為查理給我帶來的那份親切感吧。”
“說不定將來有一天，我還會與你們在冒險的旅途上再次相遇！”
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【小字批註】
雷歐博士……或許現在，我該稱你為埃克斯？
這個以“X”為諧音的命名，表麵看來隻是符號形狀的相似，但這真的能簡單地歸為巧合嗎？
這種揮之不去的既視感，讓我不禁回想起你曾在那個夢境中提出的謎語。
當時我的回答是“明天”，但“未來”何嘗不是一個恰如其分的答案？
這是不是在暗示著，你其實早已預見了我們終將在未來重逢？
隻是以一種始料未及的方式——潛藏在意識深處的我，與過度逆生長的你。
可無論如何，我們都在命運的齒輪下完成了一次跨越時空的交錯。
然而，我仍舊沒有解開你當時給予的、那串神秘的數字謎題。
究竟是時候未到，還是我不小心錯過了破解謎題的契機？
仔細想來，我傾向於相信是前者。
或許就連你也在靜靜等待，期待我能主動解開這道莫名其妙的謎題。
話說回來，無論是在浮空城，還是在安卡身上，我都感受到了一種熟悉的氣息。
那樣的氣息與人魚族、生命樹如出一轍，又與童話鎮的幻想生物們異常相似。
長生不老、超凡能力、與神話生物對話的可能性……
這種淩駕於現代科學之上的超然力量，是否正是你難以自拔的執念所在？
子不語怪力亂神，可縱觀人類曆史，又有誰能真正擺脫這些永恒的誘惑？
從蓬萊求仙的帝王，到利用溫泉鄉上古細菌妄圖返老還童的富豪，追求永生的荒唐劇目一再上演，不過是怪力亂神披上了科技的外衣。
但是，這些終究隻該存在於幻想之中，而不是現實世界。
就連你，埃克斯，不也是因為無法坦然麵對衰老的命運，才冒險使用了那個不完整的逆生長藥劑嗎？
雖然你聲稱這是為了親眼見證研究成果，但誰又能保證，這不是對永生的另一種追求？
說到底，在這一點上，這群人類還不如那個身患漸凍症的笨蛋看得通透……
若是讓他們得知童話鎮的存在，恐怕會像飛蛾撲火般不計代價地將其占為己有吧？
這正是希珀爾選擇讓我作為代理人，在她陷入沉睡時主持屏障的原因之一。
等等……
唐曉翼和洛基呢？
我清清楚楚地記得，自己當時明明成功救下了他們……
可為什麼，在那個被稱為“香巴拉”的S級謎境中，我隻看見了羽之冒險隊的錄影，之後就再也沒有他們的任何訊息了？
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難道說……
那個最壞的可能像是一把利刃懸在心頭，讓我不敢繼續想下去。
不會的，這絕對不可能……該死的，我怎麼可能會失敗？
他們又不是童話鎮裡那些能夠複活的幻想生物，生命隻有唯一一次機會啊！
冷靜，先冷靜下來分析。
我記得漢森曾經說過，隻有已經逝去的人類，才會以幽靈居民的身份出現在浮空城。
雖然漢森在浮空城事件中是一個不折不扣的反派角色，但在這種細枝末節的資訊上，他應該沒有撒謊的必要。
而在此前，我們見到的幽靈居民中包括了羽之冒險隊的其他三名成員，以及唐雪奶奶。
唉，看來唐雪奶奶最終還是沒能挺過那場人禍……
不過，從唐曉翼沒有出現在幽靈居民之中這一點來看，就可以說明冒險協會並沒有確定他的死亡。
我努力回憶著上次沉睡前的最後畫麵——
亞瑟率領的救援隊及時趕到海龜島，他們製服上分明印著……“世界冒險協會”的標誌！
難道……他們已經找到了唐曉翼和洛基，卻選擇不讓他們回來？為什麼？
還有當時那道令人毛骨悚然的冰冷注視……該不會就來自浮空城？
而查理，這條所謂“探索者後代”，會不會其實是一枚用來監視我的暗子？
如果真是這樣，埃克斯，你的終極目的，該不會就是為了通過我來接觸童話鎮吧？
……
不行，現在還不能輕舉妄動。
至少目前的你表現得極為和善，對童話鎮的事情更是隻字未提。
究竟是真的對此毫不知情，還是在耐心等待我十五歲那年，伺機進行某個更大規模的行動？
我不知道。
但願這一切終究隻是我過度敏感的臆想，而不是某種不祥的預見……
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