長安多麗人 第184章 冰務司員外郎
含元殿大朝會上，文武百官肅立，氣氛莊重。
李適高坐龍椅，目光掃過群臣，緩緩開口道：“近日，內文學館學士劉綽，開創硝石製冰之法。此事在城中傳得沸沸揚揚，想必諸位愛卿都聽說了吧？”
諸位大臣自是有所耳聞，但畢竟此法太過離奇，超出了他們的認知範疇，許多人是根本不願相信的。
一位年邁的大臣首先出列，他是朝中資深的翰林大學士，向來以嚴謹著稱：“陛下，耳聽為虛，眼見為實。此硝石製冰之法是否經過了反複驗證？畢竟，夏日製冰，自古以來未嘗有之。臣以為，此法是否可行，還需慎重考量。”
不少臣子讚同他的看法，“是啊，此事實在太過玄妙。莫不是以訛傳訛的江湖騙術？”
許庭之道：“鐘翰林，此事乃我國子監師生親眼所見，豈會有假？”
鐘翰林道：“許祭酒，你的為人我自是信得過。隻是擔心，你醉心於為國育人，識不破江湖騙術，被矇蔽罷了！”
許庭之被噎了一下，“便是老夫一人老眼昏花，難道廣業堂中那麼多年輕學子、博士學官也都被矇蔽了不成？”
鐘翰林卻不理會，對著李適再拜，“陛下，《易經》有雲：‘大人者，與天地合其德，與日月合其明，與四時合其序，與鬼神合其吉凶。’天有四時，春生夏長，秋收冬藏。夏日炎炎，乃是天地自然之氣，萬物生長之機。夏日製冰，有違天時，逆四時之序，此等荒唐事，又如何讓人信服呢？”
又有人輕聲附和，“是啊，此等違逆天時之舉，怕不是會引來天譴？身為大唐臣子，怎可行那江湖方士的騙術？”
禦史中丞葛臨川從監察的角度提出質疑：“陛下，臣的三子都在國子監中求學。他們對劉學士的才華，也是極為推崇。但此事畢竟違逆天時，臣以為，應當先在小範圍內試行，觀察其效果，再決定是否推廣。”
李適笑道：“此事簡單。朕已將劉學士召來，讓她當著眾位卿家的麵演示一番，不就知道真假了？”
內官宣召後，身著六品學士官服的劉綽出現在含元殿門口。
她的到來立刻吸引了所有大臣的目光。她氣質清雅，步伐從容，站到了大殿中央。
鐘翰林向來守舊，他出列行禮，語氣中帶著一絲不滿：“陛下，自古朝會乃是文武百官商議國家大事之地，女子上朝，成何體統？此例一開，恐非大唐之福。”
葛臨川親眼見識過劉綽的本事，知道她不同凡俗，難得幫腔道：“鐘翰林，硝石製冰之法，乃是劉學士首創。既然，我們都想知道，此法是否真如傳聞中那般神奇。那陛下召她前來演示，又有何不妥？”
顧少連也出列道：“陛下聖明，劉學士雖是女子，卻也是大唐臣子，此次能上朝演示，實為我大唐開明之象。”
李適抬手示意安靜，隨後道：“劉綽，你就如那日在國子監一般，將製冰之法為諸位大人演示一遍吧！”
劉綽領命後，便開始演示。
內官們將準備好的水缸、硝石粉和銅盆呈上，劉綽親自將硝石粉末倒入水中，輕輕攪動。
隨著水麵上漸漸泛起的白霧，原本嘈雜的朝堂逐漸安靜了下來。大臣們目不轉睛地看著這一幕。
“這這水真的開始結冰了！”一位大臣驚訝地說。
“真是不可思議，傳聞竟是真的！”另一位大臣讚歎道。
隨著冰層逐漸變厚，朝堂上的氣氛也變得熱烈起來。
“神跡啊，神跡啊！難道真如我家娘子所言，劉學士乃是天上的仙女下凡？”
即便是最初持反對意見的大臣，也不得不相信自己眼前所見。
李適更是從禦座上走下來觀看，他驚喜地看了眼站在一邊的劉綽，轉身向眾臣問道：“此硝石製冰之法，諸位愛卿可還有異議？”
鐘翰林佩服不已：“陛下，劉學士的製冰之法確實神奇，臣無異議。”
其他大臣也紛紛表示讚同，對劉綽的才華讚不絕口。
“果真神奇，劉學士是如何想到這等妙法的？”有臣子忍不住問道。
劉綽答道：“劉某略通醫術，知曉硝石性寒，能清熱解暑。某日配製藥方時，偶見硝石溶於水中，水即迅速降溫，由此想到或可製冰。”
李適見狀，滿意地點頭：“既如此，朕欲將此法推廣至民間，諸位愛卿有何見解？”
話音剛落，鐘翰林卻立馬跪地道：“陛下，不可啊！即便此法為真，也萬萬不可推行啊！如此逆天而為，臣恐招致災禍啊！”
太常寺卿也跪地阻攔道：“陛下，夏日製冰，有違天時，恐怕會引起天地不和，陰陽失調。”
李適看向劉綽，“劉卿，你在國子監說的那句‘書生不可以沒有，但空談誤國！’，很有見地。諸卿所言，你怎麼說？”
“陛下容稟。”劉綽不慌不忙，從容應對：“諸位大人，‘天道’二字，重於泰山。《道德經》有雲：‘人法地，地法天，天法道，道法自然。’此言道出了人應順應自然規律的至理。然而，何謂順應自然？並非一成不變，而是要善於利用自然賦予我們的資源，以改善民生，造福萬民。如今長安城中，酷暑難耐，若能以此法為百姓解暑，又何樂而不為呢？”
她的語氣堅定，但不失謙遜：“《禮記》中說：‘天工人其代之。’意即天工開物，人需代而行之。人之所以與萬物不同，是因為我們能夠利用智慧，駕馭自然之力，以補自然之不足。硝石製冰，正是此理。水和硝石，都是自然之物。夏日酷熱，易致人病，以自然之物製冰以降溫，讓百姓在酷暑中也能感受到一絲清涼，不正是合乎天道之舉麼？冬日藏冰，夏日用冰，古已有之。硝石製冰不過是增加了冰源，又有何不可？若擔心上天降罪，隻要在開冰祭祀的文書上，加上硝石製冰之法，不就可保萬全了？”
李適聞言，微微頷首，表示讚許：“好個‘天工人其代之！’，宋愛卿，你們太常寺再補一份祭天文書便是！”
朝堂上的其他大臣見皇帝已有決斷，便也不再提出質疑，紛紛表示支援。
“陛下聖明，劉學士所言極是。”
李適回到禦座上坐定。皇帝沒開口要她走，劉綽隻好退到了含元殿門口的朝臣佇列尾部。
“此法如何推廣，劉愛卿，你有何高見？”
劉綽在心中暗罵：這也要問我？那你養著這一殿的大臣乾什麼？
果然，眾位大臣也是一臉看熱哄的表情。
這個問題，劉綽早就想過了。前世她是做投資分析師的，怎麼開發專案，這可是她的老本行啊!
她再次從佇列裡出來，恭敬一禮，“陛下，此前硝石礦藏皆為私有。若此法推廣開來，硝石用量必會大增。若不嚴加管控，恐有奸商藉此哄抬物價，擾亂市場。如今隻是傳聞，城中各大藥鋪裡的硝石便被搶購一空了。百姓們便是想要配製含有硝石的藥物都極不容易。臣以為，隻有確保了硝石貨源充足，價格穩定，才能真的惠及百姓。故此，硝石礦藏絕不能胡亂開采，而應由朝廷管控，價格也由朝廷來定。”
立時便有一位大臣出列道：“陛下，硝石礦的勘查和開采，可由工部負責。”
見李適輕輕點頭，劉綽接著道：“除了礦藏，此法推廣後，製冰商戶必會大大增加。若冰價驟然下跌，會損傷到冰業行會的利益。而且，冰製出來，還要有地方儲存。因此，不若向有意開設冰店的商家，統一教授製冰之法，通過考覈後再頒發執業憑證。而冰業行會眾位商家，本就有冰窖可以儲存，享有優先申領憑證的特權。如此，既可以讓夏日冰價降低，又保障了舊有賣冰商戶的利益，還能擴充稅源。自然，朝廷也可多設立些官辦冰窖，以穩定冰價。”
“劉學士，你說硝石礦藏官辦，老夫認同。可既然想造福於民，為何不將此法傳授於民？朝廷隻需專賣硝石粉，百姓可自行購買，自行製冰，豈不更好？”
說話的是當朝宰相杜佑，他地位尊崇，雖已白發蒼蒼，卻聲如洪鐘。初來長安那年的除夕夜，劉綽在麟德殿見過他。
新任戶部侍郎道：“想來是因為，硝石製冰所需工本不小，尋常百姓用不起？”
劉綽笑道：“杜相，若各地百姓都能自行製冰，自然是最好的。隻是，如今硝石礦藏勘探開采尚需時日。況且，我大唐百姓眾多，光長安城就有百萬之眾，若全然放開由百姓私下製冰，多少硝石礦才夠？
您有所不知，溶於水的硝石粉在重新結晶後，再倒入水中，依然可以製冰。隻是每次製冰都耗時極長。且製冰過程中，若操作不當，容易引發火災，或者讓溶了硝石粉的水汙染到要入口食用的冰。若將此法優先向冰窖齊全，裁冰、賣冰經驗豐富的冰業行會開放，既能保證安全，又能在今夏就讓城中百姓享用到物美價廉的冰。
我以為，術業有專攻。與其讓沒有任何製冰經驗的百姓，購買硝石粉於自家耗時耗力的私製，留有安全隱患，造成硝石粉的浪費。不若將有限的硝石粉，賣給經過考覈的專業製冰作坊。他們每次製冰的量很大，硝石粉又可以重複使用。想來，便是加上人工費用，冰價也比百姓們買來硝石粉後自製來得便宜。如此，既能增加稅收，又能保障藥用硝石的供給，您說呢？”
杜佑聞言，撫須沉吟：“劉學士所言，確有道理，是我思慮不周了。”
劉綽又道：“杜相說的哪裡話，是我沒有把硝石粉可以重複使用的事情講清楚。”
“既如此，還有什麼我等不知道的，劉學士還是一並講清楚的好！”說話的是京兆尹李實。
劉綽一點也沒被他的皮笑肉不笑嚇到，淡定道：“陛下，臣經過多次嘗試，已測得一斤硝石粉可製作一斤冰。若能在製冰過程中加入一些鹽，一斤硝石粉製出的冰還能再多兩成。如今，每斤鹽的市價大約是十文錢，硝石市價三百文一斤，而冰卻價等黃金。若能重複使用硝石粉製冰，那一斤冰的價格便是降到三百文以下，商家仍有利可圖。待來日，硝石礦增多，硝石市價可能降到幾十文錢一斤。如此一來，尋常百姓家，也用得起冰了。自家不用建冰窖，想用多少買多少。臣以為，此法可先在長安城中試行。待各地硝石礦藏勘探開采得當，再逐步推廣至大唐全境。製作之法，臣已配圖編寫成冊，用法用量也都標明瞭。”
聽到冰價可以降到三百文以下，含元殿中頓時響起了一片竊竊私語之聲。
向來以嚴謹著稱的鐘翰林，眼中露出了難以置信的光芒。他顫抖著聲音道：“三百文一斤？還能更便宜？劉學士，此話當真？若真能如此，那這可真是造福萬民的大好事啊！”
“若百姓真能以如此低價購冰，那將再無夏日之苦啊！”
內官將劉綽彎腰舉著的冊子接過，呈給了李適。
李適閱畢後，又示意內官將劉綽所寫的冊子傳給眾臣觀看。
“劉卿，原來你這幾日閉門謝客，是在家中編寫這個小冊子？”
朝堂上的議論聲漸漸平息，取而代之的是一種期待與激動的氣氛。所有人都在想象著，當夏日的酷熱被清涼的冰塊驅散，那將是怎樣的一種愜意與舒適。
鐘翰林仔細閱讀著冊子上的每一個字，臉上露出了深深的敬佩之色。他再次出列，向著劉綽深深一拜，說道：“劉學士，此等日進鬥金的製冰之法，你本可留為己用。卻不藏私、不圖利，隻為天下蒼生著想。這樣的胸襟和見識，實在令人欽佩。”
杜佑須沉吟，目光在劉綽身上停留了片刻，然後緩緩開口：“陛下，劉學士這硝石製冰之法，若真能如她所言，讓夏日冰價降至幾百文，那她對大唐的貢獻，將不亞於一場大勝。足以名留青史，讓後世之人讚頌。”
李適聞言，微微頷首，他看向劉綽，眼中滿是讚賞：“劉卿，你為此事殫精竭慮，朕都看在眼裡。朕賜你硝石礦一座，錦緞百匹，黃金百兩，以示嘉獎。”
劉綽連忙出列，拜謝道：“臣謝主隆恩。但臣既享朝廷俸祿，那為百姓做什麼都是應該的，不敢居功。隻願此事能順利推行，讓大唐百姓在夏日也能感受到清涼。”
眾臣見劉綽即便在受到重賞的情況下，依然謙遜有加，不驕不躁，對她的敬佩更甚。一些原本對她持有保留態度的大臣，也開始改變看法，紛紛上前表示祝賀。
“劉學士，日後若有需要某等配合之處，儘管開口。”
劉綽隻是提了一個基本的思路，具體如何做，自然還是要看杜佑和六部官員的。
沒想到杜佑卻把她給拱了上去，隻聽老頭兒諫言道：“陛下，劉學士居功至偉，卻如此謙遜，實在難能可貴。她是對硝石製冰之法最熟悉之人，所提推廣策略又極有見地。臣以為，不妨在膳部之下，增設冰務司，擢升劉學士為從五品員外郎，統管各州府製冰之法的推廣，和冰業商戶的教授與考覈。”
“杜相，增設冰務司勢在必行。但膳部隸屬於禮部，負責陵廟的享祭和宮廷膳食。冰務司設在膳部，似有不妥吧？冰者，財也。便是夏日冰價降至幾百文，依然比鹽價高出幾十倍，關乎國計民生，自當由戶部統轄，以籌經費，以濟萬民。”
膳部郎中聽了這話，就不樂意了。
“馮尚書，你這話可就說錯了！劉學士在東宮時，便是掌食女官。這麼多年了，朝中冰窖都由膳部管理。冰務司如何就不能設在我們膳部了？”
工部尚書韋夏卿也不甘示弱，出列抗聲：“馮尚書，韋郎中，二位此言差矣。工部掌天下營造，冰窖之建設、修繕，冰之存取，硝石礦藏勘探開采，皆需精工匠心，自然該由工部負責。若冰務歸戶部或禮部，無異於使算盤手操斧鑿，豈不亂了套數？”
幾方爭執不下，眼看禮部、戶部、工部所涉官員就要吵起來了。
劉綽心道，如此推廣，意味著硝石被當成鹽、鐵、酒，實行政府專賣。
硝石和冰就是繼鹽、鐵、酒之後的，第四塊政府專賣的肥肉。
油水大了，自然，哪個衙門都不會輕易放過。
李適見狀，揮手示意眾臣安靜，問道：“韋卿，汝言冰窖建設需工匠，然冰之流通，又當如何？”
韋夏卿恭敬答曰：“陛下明鑒，工部自當與戶部通力合作。冰務推廣，冰窖建設與修繕，由工部負責；冰之流通與價格，由戶部調控。如此分工，各儘其職，冰務可得善治。”
李適聞言，微微頷首：“兩位愛卿所言，皆有道理。冰務一事，既關乎民生，亦關乎國計。兩部精誠合作，冰務才得善治。此事便如此定下，冰務司設於工部之下，擢劉綽為冰務司員外郎，暫代郎中之職。”
工部下設工部司、屯田司、虞部司、水部司，如今又加了冰務司。
每個司的正副主官分彆為郎中和員外郎，其中郎中為從五品官職，負責主管各司的事務，正六品員外郎是各司的副職，協助郎中處理司務。
如果冰務司不設郎中，就意味著劉綽由從六品的內廷女官，升為了正六品的工部員外郎，享受從五品郎中待遇。
若在往常，女子擔任前朝官職，必會引發眾臣竭力反對。
可想到劉綽毫不藏私地把硝石製冰法拿出來，為大唐立下不世之功，朝堂之上，眾臣無不心服口服，誰也說不出反對的話來。
何況，她本就是六品女官，隻不過是在推廣製冰法期間暫代郎中一職？