長安多麗人 第205章 痛打狗奴
夜深了，岐州刺史張年卻無法入眠。
新納的十七歲小妾心裡打鼓，起身問道：“妾入府兩月有餘，郎君莫不是已厭倦了妾身？”
張年已過四十，看著小自己二十多歲的女子歎了一口氣，“你想到哪裡去了，我是為饑民搶糧之事憂愁。一邊要嚴審，一邊是欽差，誰都得罪不起，這讓老夫如何是好？”
“聽聞那位欽差乃是位女子？妾身愚昧，工部員外郎身居幾品？”
“六品。”
“六品？那豈不是跟崔長史一樣大的官？咱們岐州雖隻是中州，可您是刺史，官居四品，怕什麼？”小妾脆生生道。
“你知道什麼？她是京官！東宮女官出身，又是內文學館的女師，平日裡見的全是王孫貴胄。我雖是刺史，怕還不如她在聖人麵前說得上話。那日張將軍設宴為她接風，她能為了一個婢女甩給張將軍冷臉，我若是傳她上堂受審，豈不把她得罪透了？”
張年越想越心煩，索性穿好衣服，坐到了書案前。
小妾走到張年身後，給他捏起肩膀來，“若要升堂，總得有首告之人。郭、裴幾家不是說會找到指認她的人麼？郎君身為刺史，不過是恪儘職守，便是以後上官追問起來，也不是咱們要刻意為難那位劉員外，怕什麼？況且，他們找證人也不會那麼快，明日一早，郎君不妨先去拜訪一下劉員外，探探口風。禮尚往來，她來岐州後，既來刺史府拜訪過郎君，那郎君去驛館探訪一下又有何妨？”
張年覺得有理，點了點頭，“還是六娘聰慧。若她真是個通情達理之人，此事便還有轉機。”
第二日一早，張年便帶著厚禮來到了驛站。
他來訪，劉綽倒一點都不意外。忙讓人看了座，又讓丫鬟上了茶。
“劉員外，這幾日天寒地凍，驛館簡陋，昨夜休息得可好？”張年開口，語氣中帶著幾分關切。
劉綽微微頷首，回以禮貌的微笑：“勞張刺史掛念，一切都好。張刺史今日大駕光臨，不知有何指教？”
張刺史輕歎一聲，故作憂慮之色：“哎，劉員外，實不相瞞，本官昨夜輾轉反側，難以入眠。昨日城中饑民搶糧之事，哄得人心惶惶，本官身為一州之主官，實在是責無旁貸。”
劉綽眉梢微挑，語氣平和：“張刺史憂國憂民，令人敬佩。關中兩年大旱，差事的確不好做啊。”
張年捋須沉吟，話中有話：“劉員外乃朝廷欽差，見多識廣，又在民間頗有聲望，此事若得劉員外相助，或許能有轉機。”
劉綽謙虛道：“張刺史過譽了，劉某一介女流，能有何助力？不過，若張刺史有所差遣，劉某定當儘力而為。”
張年見劉綽臉色不變，決定再進一步，故作親近道：“劉員外謙虛了。不過，本官此來，其實是因為一個離奇傳聞。”
劉綽也忙擺出一副熱情吃瓜的模樣，“哦？下官願聞其詳？”
張年一臉諂媚地道，“昨日事發之後，本地豪族便齊聚刺史府。他們說，那日搶糧的百姓中，有人曾提及與劉員外的商隊有過接觸，知道門口掛了牌匾的糧店中便有糧，可以去搶。他們言之鑿鑿，不知此事是否屬實？員外放心，我特地將隨從都留在了外麵。出了這個門，我便當什麼都沒聽過，您也什麼都沒說過。”
劉綽心知張年是在試探自己，便故作驚訝：“哦？竟有此事？劉某自問行事光明磊落，不知怎會傳出此等流言？不過，由此也可見流言之無稽了。”
“願聞劉員外高見！”
“刺史請想，糧店既開門迎客，店中自然有糧，何用看有沒有劉某所頒的牌匾？我看是有人不懷好意，有心要抹黑於我。刺史有所不知，自做了這個冰務司員外郎，真是得罪了不少人。否則，之前怎會有人假冒雲舒棉布之名，在關中低價收購棉花呢？難道張刺史也覺得，是下官在背後推波助瀾？”
張年見劉綽回答得滴水不漏，忙將話鋒一轉：“劉員外言重了，本官豈敢懷疑您。隻是，此事哄得沸沸揚揚，坊間什麼流言都有，若不查個水落石出，恐怕難以向苦主交代。劉員外的清名也必然會受損。您剛剛遇刺，城中又發生此等搶劫之事，本官隻是擔憂員外的安危罷了。不如，劉員外還是搬入刺史府中居住吧？本官也好就近照顧。”
劉綽聽出張年這是在變相限製自己的行動，站起身，微微躬身，鄭重其事地表示感謝：“張刺史考慮周全，劉某十分感激。不過，劉某此次前來，還負有巡查冰務的重任。補發棉錢的事不過是順手為之。如今棉錢已補得差不多了，待護衛們的傷再養養，下官就要返回長安了。驛館護衛之事，您也看到了，因為被刺殺過，張將軍早已加派了人手，無需擔心。至於查案之事，就交給張刺史了。災荒之年，百姓饑寒交迫，難免做出些過激舉動。常言道，法不責眾。下官知道，出了這樣的事，您也不容易。”
張年見狀，也隻好起身，“既然劉員外如此信任本官，那本官定當全力以赴，儘快查明真相。”
天色陰沉，烏雲密佈，一群壯漢攜帶著繩索和棍棒，騎著馬匹，氣勢洶洶地闖入了一處寧靜的村莊。
為首之人高聲呼喝：“聽著，我們是來搜查藏糧的，任何敢阻攔的，嚴懲不貸！”
壯漢們分散開來，逐戶踹門而入，大聲吼道：“你們這些刁民，快把搶的糧食交出來！”
隨後便不顧百姓的哭求與反抗，將糧食搜刮一空，稍有不從，便拳腳相加。
“這些狗仗人勢的東西，就沒有王法了嗎？”一個被打得鼻青臉腫的青年憤怒地說。
“王法？他們就是王法！”一個追出門去的老者歎息道，“裴家、韋家、李家，不是皇親就是國戚，他們在鳳翔府一手遮天，誰敢惹？”
一農戶家中隻有一對老夫妻，麵對凶神惡煞的壯漢，老翁顫抖著聲音哀求：“這是我家自己的糧食，哪裡是搶來的，無憑無據，你們不能誣賴好人啊！”
那壯漢哪裡肯聽，揮手就是一棍，將老翁打倒在地：“少廢話，不交糧就抓人！”
屋內，老婦驚恐地護著家中僅剩的一點糧食，淚水在眼眶中打轉。那壯漢衝進屋內，正要粗暴地將老婦推開，胳膊便被身後一人鐵鉗一樣抓住，泥巴一樣丟了出去。
“什麼人？敢擋你祖宗的道兒？”那壯漢正罵罵咧咧從地上爬起。
就見院中進來一個身著官服，頭戴襆頭的少女。
“你是哪家的狗奴？說出來，我可以讓你活著回鳳翔城。”
“劉····您是劉員外？恕小人冒犯，您···怎麼在這鬼···”
“陳烈，他耳朵不好使！”劉綽伸出手，指著地上惡奴打人的那根棍子，“打，打到他耳朵好了為止。”
“是！”陳烈從屋裡走出來，抄起棍子就是一頓招呼。
“來人啊！人都死哪去了？”那惡奴抱著頭呼喊，卻哪裡能喊來一個幫手。
村中其餘惡奴也都被擒住，捆了起來。
“我是裴家的，我是裴家的，劉員外饒命啊，劉員外饒命！”地上的惡奴終於道。
劉綽笑了，陳烈的棍子也沒有再落下。
屋裡兩個老人相互攙扶著走出來，老翁向劉綽叩頭，“多謝劉員外，要不是您來了，我們真不知道該怎麼辦了！”
老婦人用皴裂的手，擦著眼淚，“劉員外，您能不能就留在鳳祥，彆走了？您在這兒，給我們又補錢又發糧的，我們能吃飽。可您要是走了，他們就沒人管了啊！”
劉綽趕忙將老人家攙扶起來，鄭重承諾道：“兩位老人家，快快請起。我是小輩，哪裡當得起你們這一跪？我此來就是為瞭解決這個後顧之憂的。你們放心，彆的不敢說，至少十年內，他們再也不敢來欺壓你們了。”
待劉綽帶著人走出去老遠，村民們仍有些不敢相信，“至少十年安寧，這是真的麼？”
“劉員外既這樣說，就一定能做得到！”
“沒錯，石泉村那村正說的哪一樣沒有兌現？”
鳳翔城內，劉綽將一眾惡奴直接帶到了府衙。張年急匆匆從後宅出來，“劉員外，這是發生了何事？”
劉綽大步流星往裡走，笑著道：“下官進山查檢硝石礦，不想竟遇見了裴家、韋家、李家的惡奴在鄉間擅闖民宅，搜糧抓人。這些豪奴狗仗人勢，橫行霸道，視王法如無物，實乃我大唐律法之恥，百姓之禍。”
張年聞言，神色一變，他知道此事非同小可。因為封城令，如今整個關中都是是非之地，劉綽的到來，更是讓人猜不透聖人的心思。若處理不當，很可能會牽連到自己頭上。
劉綽見張年神色，便知他心中所想，繼續道：“張刺史，這些人不由分說便對尋常百姓拳腳相加，連老人小孩都不放過。此等惡行若不嚴懲，何以正朝廷法度，何以安百姓之心？”
張年心中一緊，試圖緩和氣氛道：“劉員外，此事是否有些小題大做？鳳翔韋家是京兆韋氏駙馬房的一支，論說起來，那個韋十一郎還是宮中韋賢妃的侄兒。李家乃是道王一脈的，皇室宗親啊，京兆尹李實就是他們這一族的。裴家在京中也是根基深厚，不過些許家奴作亂，何須如此興師動眾？”