長安新火 第3章 督軍
“陛下不可！”長孫無忌立刻出列，語氣急促，“陛下初登大寶，人心甫定，京師乃天下之根本！陛下萬金之軀，豈可輕涉險地？臣願薦大將，統兵禦敵！”他身後，關隴勳貴一係的將領紛紛附議。
“臣附議！”山東士族出身的侍禦史封德彝也站了出來，他須發皆白，聲音卻洪亮，“陛下坐鎮中樞，運籌帷幄，方是上策。前線戰事，當遣得力大將，譬如…燕郡王羅藝，驍勇善戰，久鎮幽燕，熟知突厥虛實，定能克敵！”
“羅藝？”李世民的手指在禦案上輕輕敲擊了一下，發出篤的一聲輕響，目光銳利地看向封德彝，“封卿倒是舉賢不避親。”他語氣平淡，卻讓封德彝心頭一跳，忙低下頭。
李承乾站在陰影裡，將這一切儘收眼底。封德彝…羅藝…關隴與山東的角力，在國難當頭的陰影下，依舊暗流洶湧。羅藝，那個桀驁不馴的猛將，父皇心頭的一根刺。封德彝此刻舉薦羅藝，是真為國事，還是…另有所圖？他眼角的餘光瞥見父皇案前那份軍報邊緣乾涸的暗褐色血跡，一絲冰冷的預感，悄然爬上脊背。
他閉上眼，將那些紛擾的念頭一一壓下。再睜開眼時，眼底已是一片冷靜與堅決。李世民最終答應了封德彝的請求，決定派遣羅藝前往前線禦敵，但同時也提出了一個條件——讓李承乾前往督軍，以此鍛煉他的能力和見識。
這對於李承乾來說，無疑是一個巨大的挑戰。但他知道，這是父皇對他的考驗，也是他證明自己價值的機會。他必須抓住這次機會，用自己的行動向父皇和朝臣們證明，他李承乾，不僅僅是一個被寄予厚望的儲君符號，更是一個有著真才實學、能夠擔當大任的男子漢。
於是，他開始緊鑼密鼓地籌備起前往前線的事宜。他知道，這次督軍之行，不僅關乎到大唐的江山社稷，更關乎到他個人的命運和前途。他必須全力以赴，不能有任何的疏忽和大意。
既然命運將他推到了這個位置，他便隻能迎難而上。李承乾深吸一口氣，轉身步入寢宮，開始籌劃起應對即將到來的風雨的計策。他知道，這條路註定不會平坦，但他已準備好，用自己的智慧和勇氣，為這大唐的江山，為這具身體所背負的“李承乾”之名，拚出一片天地。同時，他也期待著在前線的曆練中，能夠讓自己變得更加成熟和堅強，為將來的治國理政打下堅實的基礎。
數日後，秦王府後苑的荷塘邊，殘荷零落。長孫皇後坐在水榭中，麵前攤著針線籮筐，手中卻無意識地撚著一根絲線，目光怔忡地望著水麵。李承乾安靜地坐在她身側的石凳上。
“承乾，”長孫皇後忽然開口，聲音帶著不易察覺的微顫，她放下絲線，轉過頭，溫柔而哀傷地看著兒子，“你父皇…有他的難處。”
李承乾抬起眼，對上母親泛紅的眼眶。她保養得宜的手伸過來，輕輕握住他放在膝上的小手。那手柔軟，溫暖，卻帶著一絲不易察覺的顫抖。李承乾沒有動，也沒有說話。
“羅藝…終究是大唐的郡王。”長孫皇後艱難地繼續，每一個字都像有千斤重，“如今國難當頭，需借重他的威名震懾北疆。你父皇欲效仿古之明君，以信義感召…”她的話語頓住，似乎自己也覺得這理由蒼白無力。她低下頭，從袖中取出一樣東西，珍而重之地放進李承乾小小的掌心。
那是一枚小小的、溫潤的羊脂白玉平安扣。玉質純淨，毫無瑕疵，被一根堅韌的五色絲絛係著。絲絛顯然是新編的，打著一個精巧的如意結，結的末端還綴著兩顆圓潤的米珠。玉扣上帶著皇後掌心溫熱的體溫。
“這是母後幼時，你外祖母去大慈恩寺一步一叩首求來的。”長孫皇後的聲音哽嚥了，眼中水光盈盈，她用力握著李承乾的手，彷彿要將自己全部的力量和祈願都灌注進去，“母後把它給你。它會護著我的承乾…平安回來。”最後幾個字，輕得像一聲歎息，消散在荷塘蕭瑟的秋風裡。
李承乾低頭，看著掌心那枚小小的玉扣。溫潤的玉石貼著麵板，卻傳來一種滾燙的灼熱感，一直燙到心底。他緩緩收攏手指，將那枚承載著母親無儘擔憂與淚水的平安扣，緊緊攥住。指尖傳來絲絛的微糙觸感和玉石的光滑冰涼。
他抬起頭，望向母親憔悴而美麗的臉龐，嘴角極其緩慢地向上牽起一個微小的弧度。那笑容，出現在一個八歲孩童臉上，卻無半分天真，隻有一種洞悉世事的平靜，甚至帶著一絲決絕的安撫。
“母後放心。”他清晰地、一字一頓地說，聲音不大，卻異常沉穩，“兒臣，定會平安歸來。”
北疆的風雪，羅藝的叵測，封德彝等人影影綽綽的算計…這枚平安扣，是母親的心，也是他此去唯一的暖意。他攥緊它，如同攥緊一柄無形的短匕。稚嫩的身軀挺直，目光穿透水榭的雕花窗欞，投向那鉛灰色的、預示著凜冬將至的北方天際。
幽州都督府的地牢沒有窗，隻有高處一個巴掌大的氣孔，漏下幾縷吝嗇的光，勉強勾勒出石壁濕滑黏膩的輪廓。空氣是凝固的，沉甸甸壓在胸口，混合著陳年血垢的腥鏽、排泄物的惡臭，還有一種更深沉的、石頭本身透出的陰寒。
李承乾蜷在角落一堆黴爛的枯草上，小小的身體在刺骨的冰冷裡微微發抖。他嘴唇乾裂，臉色是一種不祥的灰敗，唯獨那雙眼睛，在昏暗中亮得驚人，像淬了寒冰的刀鋒。
幽州的風，是帶著鐵鏽和血腥味的刀。它刮過城牆箭垛，發出嗚咽般的尖嘯；捲起校場上乾燥的沙土，抽打在巡城士兵厚重的甲冑上，發出沉悶的沙沙聲。幽州都督府深處，一座完全嵌入地底的石牢，隔絕了地麵上的一切喧囂，隻剩下死寂，以及比死寂更令人窒息的陰寒。
沒有窗，隻有高處一個巴掌大小的氣孔，吝嗇地漏下幾縷天光。那光虛弱地掙紮著，勉強勾勒出石壁濕滑黏膩的輪廓，上麵布滿深褐近黑的斑駁汙跡，那是經年累月滲入石髓的血，早已乾涸，卻依舊散發著若有若無的腥鏽氣。空氣是凝固的，沉甸甸地壓在胸口，每一次呼吸都像在吞嚥冰冷的淤泥，混雜著角落便溺桶散發的惡臭，還有一種更深沉的、從巨大花崗岩石塊內部透出的、滲入骨髓的陰冷。