長安新火 第4章 質子
“吱呀——嘎——”
沉重的生鐵牢門被從外麵推開，刺耳的金屬摩擦聲在死寂的地牢裡被無限放大，令人牙酸。一道昏黃搖曳的火光首先探了進來，驅散了一小片黑暗，隨即，一個高大魁梧的身影堵住了門口的光線。
來人正是幽州都督、燕郡王羅藝。他未著甲冑，隻穿一身玄色勁裝，外罩一件半舊的貂裘大氅，更襯得身形雄壯如山。火光跳躍，映照著他那張棱角分明的臉，濃眉如刀，鼻梁高挺，下頜蓄著短硬的胡茬，嘴角習慣性地向下撇著，帶著一股揮之不去的悍戾之氣。他手裡提著一個食盒，另一隻手裡拎著一個不大的酒壇。
羅藝的目光如同實質的鐵鉤，掃過陰暗潮濕的牢房，最終落在角落裡那個小小的身影上。他臉上沒什麼表情，大步走了進來，靴底踏在冰冷的石地上，發出沉悶的回響。隨從將火把插在牆上的鐵環裡，躬身退了出去，重新關上了牢門，隔絕了內外。
“太子殿下，”羅藝的聲音低沉沙啞，像砂石摩擦，“幽州苦寒之地，委屈殿下了。”他走到牢房中央，將食盒和酒壇放在地上，動作談不上恭敬，也談不上輕慢，更像是一種例行公事。
李承乾沒有動，甚至連眼睫都沒顫一下。他隻是抬起那雙過於沉靜的眼，毫無波瀾地看著羅藝，彷彿看著一塊沒有生命的石頭。
羅藝也不在意，自顧自地開啟食盒。裡麵是幾樣簡單的吃食：一碗熱氣騰騰、熬得濃稠的粟米肉糜粥，兩個蒸餅，一碟切得薄薄的醬羊肉。香氣在這汙濁的空氣裡顯得突兀而珍貴。他又拍開酒壇的泥封，一股濃烈的劣質酒氣瞬間彌漫開來。
“吃點東西。”羅藝將食盒往李承乾的方向推了推，自己則盤腿在冰冷的地上坐下，拿起酒壇灌了一大口，辛辣的酒液順著他的胡茬流下，他用袖子隨意一抹，“殿下金枝玉葉，在這陰溝裡熬著，圖什麼？”他放下酒壇，目光銳利如鷹隼，緊緊盯著李承乾，“陛下把你送來，是什麼意思？是信不過我羅藝，還是…舍了你，換他長安安穩？”
“舍”字出口，帶著毫不掩飾的試探和一絲冰冷的嘲諷。
李承乾的目光終於從羅藝臉上移開，落在那碗冒著熱氣的肉糜粥上。胃部傳來一陣劇烈的抽搐，饑餓感如同毒蛇噬咬。他舔了舔乾裂的嘴唇，喉嚨裡火燒火燎。然而，身體卻沒有絲毫動作。他緩緩地、極其輕微地搖了搖頭，聲音因乾渴而沙啞，卻異常清晰：“父皇…信的是燕王忠義，托付的是…大唐北疆安寧。兒臣在此，是質子，亦是…人證。”他抬起眼，再次看向羅藝，那眼神清澈見底，卻又深不可測，“證燕王之心，向大唐，而非…突厥。”
最後兩個字，他說得很輕，卻像兩顆冰冷的石子，投入羅藝眼中驟然翻騰的暗流。
羅藝的瞳孔猛地一縮！握著酒壇的手指驟然收緊，指關節發出咯咯的輕響。一股暴戾的氣息不受控製地從他身上騰起，瞬間充斥了整個狹小的牢房，壓得人喘不過氣。他死死盯著李承乾，彷彿要將這瘦小的孩童看穿。這小太子…他竟敢！竟敢如此直白地戳破那層心照不宣的窗戶紙！
“嗬…哈哈哈！”短暫的死寂後，羅藝突然爆發出一陣低沉而壓抑的狂笑，笑聲在石壁間撞出瘮人的迴音，震得火把的光焰都搖曳不定。他猛地站起身，高大的身影幾乎頂到低矮的牢頂，投下的陰影將李承乾完全籠罩。“好！好一個‘人證’！好一個太子殿下！年紀不大，膽子倒是不小！”他俯下身，濃烈的酒氣和一股戰場廝殺漢特有的汗膻味撲麵而來，那張帶著刀疤的臉逼近李承乾，眼中凶光畢露，“你就不怕…我讓你這‘人證’，永遠開不了口？”
巨大的壓迫感如同實質的山嶽轟然壓下！屬於百戰悍將的殺伐之氣，足以讓久經沙場的士卒膽寒。李承乾的身體本能地繃緊，每一根骨頭都在發出危險的預警。他感到心臟在胸腔裡瘋狂撞擊，幾乎要衝破喉嚨。然而，就在這瀕臨窒息的邊緣，一股奇異的暖流，卻自他緊貼胸口的位置悄然升起。
是那枚平安扣。
它藏在最裡層的中衣下，緊貼著肌膚。此刻，在羅藝滔天殺意的刺激下，在主人瀕臨崩潰的心緒牽引下，這枚被長孫皇後以無儘慈愛和祈願溫養過的白玉，彷彿被喚醒。那股暖流並不熾熱，卻異常堅韌、溫和，如同母親的手輕輕覆在狂跳的心口。它絲絲縷縷地滲入冰冷的四肢百骸，奇異地撫平了那滅頂的恐懼，穩住了搖搖欲墜的心神。
李承乾深深吸了一口氣，那渾濁冰冷的空氣吸入肺腑，竟帶來一絲清明。他沒有退縮，反而迎著羅藝那幾乎要噬人的目光，微微挺直了單薄的脊背。臉上依舊沒有血色，但那雙眼睛裡的冰寒卻沉澱下來，化作一種近乎磐石的平靜。
“怕。”他清晰地吐出一個字，聲音不大，卻穩穩地穿透了羅藝的殺氣和狂笑，“但燕王不會。”
羅藝臉上的肌肉狠狠一抽，猙獰的表情僵住了。
李承乾的目光越過他凶悍的臉，彷彿投向了更遠的虛空，聲音帶著一種孩童不該有的洞悉和冷靜：“殺了我，燕王能得到什麼？突厥頡利的空口許諾？還是…關隴勳貴，如封德彝之流，許下的虛妄前程？”他頓了頓，每一個字都像冰錐，精準地鑿在羅藝心頭最隱秘的角落，“今日燕王若動我分毫，明日，陛下便有千萬個理由，舉傾國之兵，踏平幽州。那時，無論突厥還是關隴，誰又會為燕王…擋這一刀？”
死寂。比之前更甚的死寂。隻有火把燃燒的劈啪聲，以及羅藝粗重如牛的喘息。
他死死瞪著眼前這個八歲的孩童，像在看一個不可理喻的怪物。那平靜的目光，那洞穿人心的言辭，像無形的鞭子，狠狠抽在他引以為傲的強悍之上，也抽碎了他心底某些隱秘的盤算。憤怒、驚疑、忌憚…種種情緒在他眼中瘋狂交織、翻滾。半晌，他猛地直起身，像一頭被無形繩索勒住的暴怒雄獅，喉間發出一聲壓抑的、野獸般的低吼。
“好！好得很！”羅藝狠狠一腳踢翻了地上的食盒！滾燙的肉粥潑灑出來，濺在冰冷的石地上，迅速凝結，醬羊肉和蒸餅滾落塵埃。濃烈的酒氣隨著他粗重的呼吸噴吐。“不愧是陛下的好兒子！牙尖嘴利！”他不再看李承乾，彷彿多看一眼都會失控，轉身大步走向牢門，鐵門被他拽開時發出刺耳的巨響。
“給本王看好他！”他對著門外守衛咆哮，聲音震得石壁嗡嗡作響，“沒我的命令，一粒米、一滴水，都不準送進去！”