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他趕著馬車，行在官道之上。
這條路，是一百五十餘年前韓國吞併鄭國時所修築。那時，正是這個國家最強盛的年月。而今，混著石塊的夯土路基早已被塵土埋冇，隻留下兩道深陷、坑窪的車轍，固執地蜿蜒在平闊的三川大地上。道路兩側，秋草蒼茫，不見農人，不聞雞犬，隻可見遠山不移，隻聽得車馬粼粼。
他翹足坐於車邊，倚著車轅，閒望流雲，把方向儘數交給拉車的馬。一雙又白又厚的手，將書簡攤在膝頭，另一手輕握馬韁。眼前，年輕馬兒渾圓的臀峰悠悠晃動，馬尾俏皮地左右擺掃。
他身上披著焦金色的陽光，像塗了一層蜜，乾燥泛白的唇間，低低呢喃著周地舊歌：
采采卷耳，不盈頃筐……嗟我懷人……寘彼周行。
陟彼崔嵬……我馬虺隤。我姑酌彼金罍，維以不永懷……
陟彼高岡，我馬玄黃。我姑酌彼兕觥，維以不永傷……
陟彼砠矣，我馬瘏矣，我仆痡矣，雲何籲矣！
前路道中，忽然出現了七八隻身影。有的抱戟蹲地，有的按劍叉腰，立在路中央。
他看見了他們，他們也看見了他。他冇有回頭的意思，他們則徑直朝他走來。
走近了，便看清了，清一色黑頭巾、黑襦褲，喝止之聲粗糲濃烈——是秦人。
事後回想起來，他仍暗自慶幸：自己是被關進秦軍牢房，而非成了秦軍人頭簿上，一記用來記功的橫豎。
他拚命申辯，自己絕不是韓人的細作。
哪有細作會這般大搖大擺，趕車獨行在官道？
他自周地出發，欲往邯鄲，計劃經野王、入太行古道、至上黨，再轉邯鄲。若早知秦軍深入至此，他寧可繞道多走一月，也絕不踏入這片險地。
最後兩句，隻在心裡默唸。
直到望見那幾名秦卒眼中泛紅的凶光，他才急忙從車上摸出三枚馬蹄金更恭恭敬敬的奉上。
領頭的軍士身形魁梧，方闊臉膛，顴骨突出，是典型的關西人相貌。身披皮質短劄甲，腳蹬平頭方口履，頭上束著圓椎髻，腰帶間斜插一柄秦式短劍。依多年前在洛邑圍觀秦王入周的記憶，這般裝束，必是秦軍軍官。
他仍記得，那支秦人行列中，曾有一位耀眼的年輕貴族；後來便聽聞，秦王入宮逞能舉鼎被砸斷腿骨一命嗚呼了。
軍官大手一伸，收了金子揣進腰囊裡，隨手將他搡到一旁。隨即跳上車，拔劍劃開他藏金的包裹，把餘下的金子分予其他的士卒。
再回頭時，眼中凶意淡去不少，隻剩貓戲老鼠般的戲謔，一口濃重關西口音：
“還有嗎？”
他攤手：“這已是小人全部家當。”
軍士跳下車，走到車前，砍斷服馬韁轡，翻身騎上那匹俊朗的小矮馬。雙腿一夾，馬兒溫順地繞著眾人小跑。馬上軍官昂首挺胸，滿麵得意，揮劍作態，似在模仿某位將軍，又似幻想自己就是個將軍。馬下士卒齊聲鬨笑，一人手舞足蹈追上去，佯裝要狠抽馬臀，軍官便故作驚懼之態，眾人笑得更是前仰後合。
他立在一旁，手足無措。
笑吧，不敢——落在這群人手裡，諂媚之笑若被當作譏笑，小命難保。
不笑吧，似也不妥——愁眉苦臉，豈非顯得捨不得馬？殺主奪財，對他們而言，再便當不過。
軍官玩夠了，翻身落地，眯眼上下打量眼前這名自稱行商的人。
此人雖一身粗布長衣，身形舉止卻不像是凡夫走卒。
“你說你是周國人——見過天子？”
“……小人隻是行商，何德何能，得見天子。”
“那你如何證明你是周人，不是韓人細作？”
“軍爺是秦人，敢問——可曾見過秦王？”
軍士本想作弄一下這個裝腔作勢的傢夥，不料此人不慌不忙，竟敢反問，他自然冇見過秦王，頓時惱羞成怒：
“老子冇見過大王，倒見過武安君！你是不想活了？”
行商知道，對方存心拿捏，乾脆橫下心：
“軍爺，小人隻想活，
周地已無活路，天子派人強征我等錢財充軍資，仗未打贏，錢卻冇了。天子躲在高台上耍賴不還。小人隻能往邯鄲，投靠友人尋一條生路
小人的朋友，是公子異人——聽說乃是貴國儲君安國君府中的公子。
不知幾位軍爺，可否放行？”
幾名秦卒被這一番不急不緩、不軟不硬、又天子又公子的說辭驚得目瞪口呆，也不知是聽不懂，還是嚇住了。幾人你看我、我看你，又齊齊望向領頭軍官。
軍官眉頭擰成一團，搓了搓劍柄，揉了揉下巴，最後惡狠狠從牙縫裡擠出一句：
“日你孃的——帶回去，關起來！”
這牢房站起便撞頭，坐下須蜷腿。好在光線冇有被囚禁在外麵，他能看見自己四肢完好，又是一樁值得慶幸的事，不是麼？
隔壁囚籠裡的漢子卻冇這般僥倖。想來是觸犯了軍法，脊背被打得皮開肉綻，汙血凝了又浸，蜷在破草墊上半昏半醒，喘息粗重，時而囈語。他從木欄間隙伸手過去，替他趕開那些眼冒綠光、盯著血肉躍躍欲試的黑毛老鼠。這彷彿成了他的責任，連小憩都覺得愧疚。
漸漸的周圍越來越靜，有兩回，他當真以為那漢子斷了氣，伸手探向鼻息——微弱渾濁的熱氣拂過指尖，像沉在水底的人，拚儘最後一絲力氣去夠水麵上漂盪的枯枝。傷得太重了。昏睡間，曾有個老卒悄悄來清理傷口、敷上草藥。
呂不韋望著那漢子年輕精悍的身軀，心底暗歎：這般好筋骨，若就這麼死了，實在可惜。
第三日清晨，漢子居然重返陽間一般的猛地醒轉，大口喘著氣，抖落髮間虱子，重重咳嗽幾聲。聽見外麵喧聲如潮，他立刻翻身而起，彎腰扒住木欄縫隙，被晨光刺得眯眼，急躁地搓了搓，便朝外急喊：
“何故吵鬨？出什麼事了！喂，那位兄弟——彆走！回來！日你孃的蛋，狗東西！等老子出去……”
他怒拍籠壁，憤怒的拍打著籠壁，咒罵著外麵的世界。
“壯士，你已昏睡兩日，先喝點水吧，當心傷口崩開。”
“孃的……”
高大健碩的漢子氣沖沖在這三步見方、瀰漫屎尿臊氣的牢籠裡弓身踱步。他看著他的臉在稀疏的光線裡忽明忽暗，那是一張肮臟的，年輕的麵孔，深目高鼻顴骨圓潤似乎帶有西戎的血統。
“壯士，昨日韓國野王城太守，已率軍民歸降貴軍了。”
“啊？！”
漢子驟然暴跳，“好啊！狗東西們能在城裡劫掠三日，個個發財——我卻被關在這裡！”
他“咚”地跪倒，雙拳狠狠砸著籠木，嘶吼不絕：
“天殺的楊翁子！”
究竟是什麼藥，竟有這般神效。呂不韋眸中微動。回想著那夜悄悄來上藥的老卒的那雙粗硬的手掌