長生血咒 第26章 影策蒼原

    長安西市，“漠北皮貨”的招牌在夜風中吱呀作響。鋪麵早已打烊，後院一間密室，僅一盞油燈搖曳，將兩個拉長的影子投在斑駁的土牆上。空氣裡彌漫著陳年皮革和羊膻味，混雜著一絲隱隱約約的緊張。

一個穿著西域服飾的中年商人卡維，左頰一道淡疤在昏黃燈光下若隱若現。他正用一塊鹿皮，慢條斯理地擦拭著一柄鑲嵌綠鬆石的彎刀。

一個年輕的夥計哈桑，垂手侍立，眼神機警地掃視著門窗縫隙。

哈桑壓低聲音，語速極快：“首領，風緊了。‘虎’（長孫燼鴻）歸巢後，雖被困在長安衛戍的籠子裡，但他留在西北的‘爪牙’（舊部）已深深紮進新掠得的草場（新占的十二部領土）。‘鳳’（蕭貴妃）和‘幼龍’（大皇子）的巢穴日益堅固，正忙著消化‘虎’捕回的獵物（戰果），‘金枝’（蕭文純）已棲上枝頭。”

卡維擦拭刀鋒的動作一頓，聲音沙啞如礫石摩擦：“籠中虎，不足為懼。可他為他人做的嫁衣，卻硌得我心痛！那十二片豐美的草場，本應是我西煌沙狼馳騁之地，如今卻插上了曇昭的旌旗！西北的平衡已被打破，‘虎’為我們重創了草原鷹群（指二十三胡部），卻也把刀架到了我們的咽喉旁！”

哈桑：“正是！‘虎’五年搏殺，鐵雲、布耶爾、胡察等十二部鷹群已潰！他們的草場空了，鷹旗倒了！如今遍地哀嚎的羔羊（流民）和無主的草場，曇昭一時難以儘吞。這是我們西煌沙狼最好的時機！”

卡維眼中貪婪與警惕之光交織，刀尖狠狠劃過桌麵：“好一頭‘猛虎’！替我們重創了宿敵，卻也引來了更貪婪的鄰居！那片豐美的草場，絕不能儘數落入曇昭之手！我們必須搶先下手，能奪多少是多少！”

哈桑：“是！‘鷂子’（暗樁）已動。有人往‘高樹’（朝堂）吹風，說這些‘羔羊’反複難馴，需斬儘殺絕以絕後患；有人往‘荒原’（流民與殘部）撒種，說唯有我西煌王朝纔是真正的‘庇護者’，可助他們複仇，奪回家園！”

卡維將彎刀收入鞘中，發出“鏘”的一聲決斷之響：“盯緊‘虎’的動向，更要探清‘高樹’對那片新草場的最終方略！是緩慢消化，還是血腥鎮壓？這決定了我們是以‘新主’的姿態強勢介入，還是以‘解放者’的身份收割人心！”他從懷裡摸出兩顆特製的骨製骰子，塞入哈桑手中：“‘鴻運’賭坊，‘豹子’點見。風緊，扯呼！記住，一切，隻為奪回‘沙狼應許之地’！”

落日熔金，為廣袤的戈壁與起伏的沙丘披上赤紗。西煌王庭的宮殿群巍然矗立，穹頂在暮色中反射著最後的光輝，其上的金日徽記逐漸隱入暗影，顯得威嚴而神秘。

殿內，巨大的黃銅火盆中燃燒著昂貴的沉香木，香氣馥鬱而厚重，跳動的光影在彩繪釉磚牆壁與繁複的地毯上投下變幻的圖案。殿內氣氛肅穆，卻彌漫著一種無形的壓抑。

阿史那禹疆，也就是卡維口裡的“沙狼之眸”，他並未端坐在象征最高權力的黃金王座上，而是以一種充滿掌控感的鬆弛姿態，斜倚在王座旁的寬大臥榻上。

他年約二十，身形挺拔如沙漠中的白楊，麵容俊朗，但眉宇間凝聚著一股彷彿能吞噬一切的陰鷙與智慧。

他穿著一身玄色輕絲製成的長袍，剪裁利落，衣襟與袖口用金線繡著繁複而淩厲的狼首纏枝紋樣。一條鑲嵌著黑曜石與綠鬆金的寬腰帶束緊了他的腰身，彰顯出精悍的體魄。他的手指修長，正漫不經心地把玩著胸前一枚溫潤的狼牙，那是他力量的象征。

儘管衣著華麗，但他周身散發出的氣息卻並非養尊處優的貴氣，而是一種如同經過風沙磨礪的冷硬與銳利。他的眼神平靜無波，卻像深不見底的沙漠夜泉，掃過殿內眾人時，無人敢與之對視，彷彿多看一眼都會被那目光中的寒意灼傷。

名義上的沙赫，阿史那禹疆的父親阿史那·阿爾達希爾，此刻如同一個蒼老的木偶，穿著華麗的王袍，坐在王座上，眼神渾濁呆滯，對殿內的一切漠不關心。他身邊侍立著兩名麵無表情的侍衛，顯然是禹疆的心腹。

殿下分列兩旁，個個屏息凝神，目光敬畏地投向阿史那禹疆。他們深知，這位年輕的沙赫紮德，纔是西煌真正的靈魂與主宰。

將領巴圖魯出列，聲音洪亮，帶著恭敬：“沙赫紮德！‘虎’被囚！草原空虛，正是我西煌鐵騎東進，收服鐵雲、胡察故地之時！末將請戰！”

阿史那禹疆眼皮微抬，聲音雖不高，卻自帶不容辯駁的氣勢：“東進？然後呢？”他放下狼牙，目光如電掃過將領，“曇昭地大物博，根基深厚。我們若傾力東進，曇昭會坐視其西北出現一個統一的強鄰？長孫燼鴻雖困長安，但其舊部仍在邊關！此時大舉興兵，是逼曇昭集中精力將矛頭對準我們！”

他頓了頓，聲音更冷，“二十三胡部，長孫燼鴻五年拿下鐵雲等十二部，有人比我們更著急。‘黑水部’在剩餘十一部中勢力最盛，其首領烏勒吉野心勃勃，欲一統草原，重建‘蒼鷹王朝’。他與曇昭結怨更深，必會先動手。我們何不靜觀其變，待其兩敗俱傷？”

巴圖魯低頭：“末將……末將愚鈍！”

阿史那禹疆嘴角勾起一絲冰冷的弧度：“長安的‘沙蠍’，可有新訊息？”

一名身著暗青犀皮鎧的將領上前一步。他雖甲冑在身，步履間卻帶著一種謀士般的沉穩，眼神堅毅銳利，卻又深藏著洞悉世事的明澈。此人正是阿史那禹疆最為倚重的臂膀——赫連哲彆。他不僅是能於萬軍之中取敵首級的驍將，更是能於帳幄之內運籌帷幄的謀臣，是西煌軍中罕有的文武全才。

赫連哲彆並非純粹的西煌人。他出身於草原上一個名為“黑石部”的小型部落，那個部落是最接近曇昭亦是最親近曇昭的一個部落。哲彆自幼聰慧，被部落寄予厚望，送往曇昭邊境州府學習，期望他能成為部落的支柱。

然而，數年前，草原霸主“鐵雲部”為擴張勢力，以黑石部“暗通曇昭”為藉口，發兵突襲，血洗了黑石部的營地！哲彆的父母、族人幾乎被屠戮殆儘，他因在外求學而倖免於難。當他趕回時，隻看到一片焦土和親人的屍骸。鐵雲騎兵甚至將反抗者的頭顱懸掛在旗杆上示眾，其中就有他的父親。

赫連哲彆對草原上的這些掠奪者懷有刻骨銘心的仇恨。他立誓要向鐵雲部複仇。

部落覆滅後，哲彆流落草原，如同喪家之犬。他試圖向其他部落求助，但無人敢招惹強大的鐵雲部。在他最絕望之際，是阿史那禹疆收留了他。

那是在阿史那禹疆返回西煌的路上，當時，哲彆已經四天沒有喝水，餓得隻剩一口氣……是禹疆給了他食物與水，禹疆不僅沒有因他小部落出身而輕視他，反而欣賞他那來自於曇昭的深厚學識，更理解他對草原舊秩序的仇恨。禹疆對他說：“你的智慧，是複仇最鋒利的刀。跟著我，我帶你掃平這些所謂霸主，重建草原的規矩！”

禹疆的目標是整合西煌權力、收服草原諸部、建立一個強大的西方王朝，這與哲彆向鐵雲部等仇敵複仇的目標高度一致。禹疆的雄才大略和狠辣手段，讓哲彆看到了複仇的希望。

禹疆對他有知遇之恩，更有再造之恩。哲彆將這份知遇，全部轉化為輔佐禹疆穩固權力、平定西陲的利器。

此時，哲彆上前一步，聲音沉穩而帶著一絲冰冷：“回沙赫紮德，‘沙蠍’已動。正全力探聽曇昭朝廷對新附十二部的處置。據報，已歸附的十二部中，仍有‘蒼鷹舊部’等殘餘勢力心懷怨憤，恐在曇昭長安及邊境策劃暴行，欲撼動曇昭統治。”

他麵容清臒，眼神深邃。他對草原仇敵的仇恨，早已融入骨髓。“此外，黑水部烏勒吉的使者，似乎已在曇昭長安活動，其目標不明，但絕非善意。我已派人散播流言，煽動曇昭強硬派，並暗中聯絡流民。”

阿史那禹疆微微頷首：“很好。重點關注黑水部在長安的動向。烏勒吉若想成事，必會設法攪亂曇昭內局。至於‘蒼鷹舊部’……不過是烏勒吉可資利用的棋子罷了。”

“另一方麵，密切關注十二部流民動向。曇昭朝廷若對殘餘勢力舉起屠刀，那便是火神阿胡拉賜予我西煌的大旗！我們可高舉‘庇護’之旗，收攏人心，兵不血刃，即可穩固新得之疆域。若曇昭選擇懷柔……”他眼中寒光一閃，“那便是溫水煮蛙！讓那些流民成為我們插在曇昭西北的釘子！待時機成熟，或可裡應外合，但絕非現在。”

他站起身，走到殿中央，火光照亮他深邃的輪廓。

“記住，我西煌當前之誌，在於東進整合草原，在於強盛自身，而非與曇昭全麵為敵。此乃審時度勢，與我身負一半曇昭血脈並無乾係。以我西煌現今之力，鯨吞胡部已是壯舉，若要以蛇吞象，徒招禍患。除非萬不得已，不可輕啟東線戰端。讓烏勒吉去當那隻挑釁的狼，我們隻需做那最後的獵人。”

“深入長安，探查虛實。”他目光掃過眾人，“緊盯那位‘籠中虎’長孫燼鴻的狀態，還有那位嶄露頭角的大皇子，究竟是何等人物！知己知彼，方能把握時機。”

他的話語停頓了片刻，緩慢而又清晰地下達指令，“尤其是那位永昭公主……有機會的話，務必把她‘請’來！”

眾人齊聲道：“沙赫紮德英明！”

阿史那禹疆最後下令，聲音斬釘截鐵：“各部聽令！磨快刀，喂飽馬！暗中積蓄力量！但記住，沒有我的命令，一兵一卒，不得擅自東進挑釁曇昭！違令者……斬！”最後一個字，帶著凜冽的殺意，讓殿內溫度驟降。