長生血咒 第61章 烽火成諾
昭明帝離開甘露宮後，素蘅和杜若哭著衝進了小佛堂，看到蜷縮在蒲團上氣息奄奄的永昭，心都要碎了。她們流著淚，將她攙扶到軟榻上，一勺一勺，極其輕柔地喂她喝下溫熱的米湯和吊命的參湯。
永昭的身體極度虛弱，連吞嚥都顯得十分艱難，每一次微小的動作都彷彿耗儘了力氣。
她的生命之火如同風中殘燭，搖曳不定，需要長時間的精心靜養，纔有可能恢複一絲微弱的元氣。
甘露宮的氣氛雖然因皇帝的離去和公主的暫時妥協而不再那麼劍拔弩張，但那份深沉的壓抑與絕望依舊彌漫在空氣中，那剛剛燃起的希望火苗，在現實的寒風中，似乎隨時都會徹底熄滅。
然而，就在昭明帝回到含章殿，仍在為永昭的決絕反抗而惱怒，為如何既能掌控女兒又不至於失去“藥引”而反複權衡之際，一道來自西北邊關的八百裡加急軍報，如同一聲驚雷，驟然劃破了長安城的寧靜，直抵帝國的心臟——含章殿！
“報——！陛下！西北八百裡加急軍報！十萬火急！”傳令兵渾身風塵，甲冑染血，幾乎是連滾帶爬地衝入大殿，跪伏在地“鐵雲部殘酋阿木爾，糾集本部精銳騎兵並裹挾部分小部落，繞過我軍主要防線，突襲十二部故地黑水河穀一帶！已連破我軍三處前沿哨卡！守軍猝不及防，死傷慘重！阿木爾所部劫掠糧草，燒殺擄掠，更沿途裹挾大量流民，其勢洶洶！目前其前鋒已逼近黑水河上遊戰略要地！阿木爾動向不明，但其後方似有大規模集結增兵之勢！邊關告急！守將請求朝廷速派援軍，遲恐生變！”
昭明帝看著軍報上那一個個觸目驚心、帶著血色的字句，臉色瞬間鐵青，猛地從龍椅上站起！
阿木爾！這個鐵雲部的狼崽子！當年被長孫燼鴻逼退，部落潰散，沒想到他竟能死灰複燃，而且選擇在此時發難！西北局勢本就因鐵雲部歸附不久而暗流湧動，十二部故地人心未附，若讓阿木爾趁虛而入，站穩腳跟，與黑水部烏勒吉暗中勾結，甚至重新煽動起二十三胡部的舊部……那後果不堪設想！剛剛穩定的西北邊陲將烽煙再起，他耗費無數錢糧心血才取得的戰果可能付諸東流！甚至可能威脅到帝國腹地！
“豈有此理！”昭明帝一掌重重拍在禦案上，震得筆架亂顫，“阿木爾小兒，安敢如此猖獗！”他立刻下令召集兵部、戶部等重臣緊急商議。
含章殿內，氣氛凝重。兵部尚書李俊達主戰情緒激昂，力薦立刻從京畿及鄰近藩鎮調集重兵，由宿將統領，奔赴西北，以雷霆萬鈞之勢痛擊阿木爾，務必將其殲滅，以儆效尤！而戶部尚書何明則麵露難色，憂心忡忡地出列陳情：國庫因連年征戰、皇子大婚及各地賑災已十分空虛，糧草儲備不足，若要支撐一場大戰，需加征賦稅，且西北路途遙遠，轉運艱難，耗費巨大，恐傷國本，引起民怨！朝堂之上，主戰與主穩兩派爭論不休，一時難以決斷。
就在這時，一直沉默不語的丞相蕭正清，緩緩出列，聲音沉穩而清晰，瞬間壓過了殿內的嘈雜：“陛下，諸位同僚！當務之急，並非是否開戰，而是如何最快、最有效地穩定邊關局勢，震懾蠢蠢欲動的諸胡部落！阿木爾雖來勢洶洶，但其兵力有限，根基未穩，關鍵在於其造成的恐慌效應和可能引發的連鎖反應！”
他目光掃過眾人，最後落在昭明帝身上，沉聲道：“臣以為，此刻調集大軍，勞師動眾，耗時日久，恐貽誤戰機。眼下，有一人，可當此任！定襄國公長孫燼鴻將軍，久鎮西北，威名赫赫，對鐵雲、黑水等部瞭如指掌，其在胡人中的威懾力，無人能及！且其麾下直屬的玄甲鐵騎，乃百戰精銳，戰力彪悍，機動性強！若派長孫將軍即刻輕騎前往，持陛下節鉞，總督西北邊務，必能迅速穩定軍心，震懾烏勒吉等觀望之輩，迫使阿木爾不敢輕舉妄動，甚至不戰而屈人之兵！此乃上策！”
蕭丞相的話，如同醍醐灌頂，點醒了眾人。是啊，長孫燼鴻！他就是西北的定海神針！有他在，胡人聞風喪膽！
昭明帝目光閃爍，心中急速盤算。
長孫燼鴻！這個名字此刻顯得如此關鍵，又如此刺眼！他需要這頭猛虎去替他守住西北門戶，需要他的兵鋒去震懾諸胡，撲滅這場可能燎原的烽火！西北若亂，他的江山根基都將動搖！但是……一想到甘露宮裡那個為了此人絕食抗爭的女兒，一想到此人可能因此功高震主、甚至與公主聯姻後脫離掌控，他心中就湧起一股強烈的忌憚與不甘！
然而，時勢逼人。
聖意迅速傳出：命定襄國公長孫燼鴻即刻入宮覲見，商議西北軍務！
但是，出乎所有人意料的是，長孫燼鴻並未立刻奉詔入宮。反而，定襄國公府傳出訊息：國公爺此前在平定十二胡部時舊傷複發，加之近日操勞過度，感染風寒，病勢沉重，臥床不起，無法視事，更無法承受長途奔襲、征戰沙場之苦。國公爺深感有負聖恩，上書請罪，並推薦其他將領前往西北。
訊息傳到含章殿，昭明帝先是一愣，隨即勃然大怒！舊傷複發？感染風寒？早不病晚不病，偏偏在這個節骨眼上病倒？！這分明是托詞！是藉口！他立刻派了首席太醫景偃親自前往國公府診視。
景偃回來後，麵色凝重地回稟：長孫將軍確實脈象浮緊，氣血虧虛，邪風入體，加之舊患隱隱作痛，需要靜養一段時日，若強行出征，恐有性命之憂。景偃的診斷，半真半假，既點出了長孫燼鴻此前征戰留下的真實隱患，又巧妙地將“靜養”的必要性誇大，讓人抓不住把柄。
昭明帝是何等精明之人，他立刻明白了長孫燼鴻的用意！這不是生病，這是稱病拒征！是在用西北危局向他施壓！是在逼他表態！是在為甘露宮裡那個絕食抗爭的公主，爭取那唯一的、也是最關鍵的籌碼——婚姻的承諾！
“好，好，好！”昭明帝在殿內來回踱步，臉色陰沉得能滴出水來。他感到一種被脅迫的屈辱感！一個臣子，竟敢用軍國大事來要挾君王！
但憤怒之餘，冰冷的理智又強迫他冷靜下來。西北軍情如火，阿木爾不會等他慢慢調兵遣將，也不會等長孫燼鴻慢慢“病癒”。每拖延一刻，局勢就惡化一分！朝中其他將領，或威望不足，或對胡情不熟，倉促派去，勝算難料，風險極大！放眼滿朝文武，能迅速穩定西北局勢的，確實非長孫燼鴻莫屬！
他需要長孫燼鴻的忠誠，需要他的戰力，需要他去平定邊患！而安撫這頭猛虎、讓他心甘情願為自己賣命的最好籌碼……就是永昭！就是那道他遲遲不肯鬆口的賜婚聖旨！
江山社稷的安危，帝國西北門戶的穩固，這沉甸甸的份量，終於徹底壓過了他對女兒的控製欲、對長孫燼鴻的忌憚以及那點帝王的麵子！權衡利弊，他不得不做出妥協！這是一場交易，一場用女兒婚姻換取邊境安寧的政治交易！
昭明帝眼中閃過一絲決斷。他猛地轉身，對肅立一旁的心腹太監總管高無庸沉聲道：“擬旨！”