長生血咒 第38章 風起皇莊

    永昭第一次踏出宮門，前往城郊皇莊的日子，是在一個春末夏初、晨光熹微的清晨。

空氣微涼，帶著露水和草木初醒的清新氣息。甘露宮那扇沉重無比的朱紅宮門，在她身後緩緩合攏，發出沉悶而悠長的“吱呀”聲，最終“哐當”一聲徹底關閉，彷彿一道無形的界限，將她與那座囚禁了她太久太久的華麗牢籠，暫時隔絕開來。

素蘅和杜若緊隨其後，寸步不離。還有一隊約二十人、由昭明帝親自指派、直屬皇城司的精銳侍衛，沉默地拱衛在四周。

父皇的旨意清晰而冰冷，如同無形的枷鎖：每月僅允準出宮兩日，僅限於京郊皇莊範圍內靜養，不得擅自離開，不得節外生枝，不得接觸外人，日落前必須返莊。

馬車行駛在通往城郊的官道上，車輪碾過青石板，發出規律的轆轆聲。

永昭忍不住微微掀起車簾一角，清晨的陽光透過縫隙灑在她蒼白的臉上，帶來一絲暖意。

她怔怔地望著窗外飛速掠過的景象：不再是巍峨的宮牆和肅立的侍衛，而是逐漸稀疏的屋舍、泛著新綠的田野、遠處如黛的西山輪廓，以及路上偶爾遇到的、趕著牛車或挑著擔子的農人。空氣中彌漫著泥土、青草和野花的混合氣息，與她常年呼吸的、混合著檀香、藥味和陳舊書卷氣的宮廷空氣截然不同。

一種陌生而鮮活的生命力，透過車窗縫隙，洶湧地撲麵而來，讓她因連日取引製藥而氣血虧虛的身體，似乎也被注入了一絲微弱的活力，感到些許莫名的輕盈。

皇莊坐落在西山腳下，依山傍水，風景極佳。莊內亭台樓閣、小橋流水，佈局精巧，雖不及皇宮的金碧輝煌，卻彆有一番江南園林般的清幽雅緻。

永昭被恭敬地引至臨湖而建的“聽雨軒”住下。

推開那扇精緻的雕花梨木窗，映入眼簾的便是一汪碧波蕩漾的湖水，遠處青山如黛，層巒疊翠，近處岸邊垂柳依依，柔嫩的枝條輕拂水麵，帶來陣陣清涼濕潤的微風。空氣中彌漫著濃鬱的水汽、泥土的芬芳、青草的清新，以及遠處飄來的、不知名的淡淡野花香。

這一切未經雕琢的自然氣息，讓她不由自主地深深吸了一口氣，彷彿連胸腔中那股常年淤積的沉鬱都被滌蕩了幾分。

然而，這份“自由”的限度，很快便清晰地顯現出來。

那些青衣侍衛如同訓練有素的影子，悄無聲息地散佈在聽雨軒院落的各處出入口、迴廊轉角、甚至視野開闊的假山之上。他們目光警惕地掃視著周圍的一切風吹草動，不放過任何一絲可疑的跡象，將這座風景秀麗的莊園，無形中變成了一座守衛森嚴、風景更好的露天牢籠。

素蘅更是寸步不離，沉默而謹慎地侍立在永昭身側，時刻留意著她的氣息和臉色。杜若雖天性活潑，被這園中美景吸引得雀躍不已，但也謹記宮規和出發前嬤嬤的再三叮囑，不敢讓公主離開自己的視線太久。

永昭心中瞭然，父皇那看似慈愛的允準背後，是冰冷無情的絕對掌控。她隻有兩天時間，必須珍惜在這更大牢籠裡呼吸到的每一口相對自由的空氣。

父皇的警告，尤其是關於“不得接觸外臣”、“尤其長孫燼鴻”那幾句，時刻提醒著她身份的禁忌與界限。

她嘗試著在湖邊鋪著鵝卵石的小徑上緩緩散步，感受著陽光透過樹葉縫隙灑下的斑駁光點帶來的暖意，看著杜若像個真正的少女一樣，歡快地追逐著一隻翅膀閃爍著磷光的白色蝴蝶，發出銀鈴般的輕笑。

她安靜地聽著素蘅在一旁輕聲細語，指著湖邊或庭院中種植的一些草藥，講解它們的名稱、習性、以及尋常或不太尋常的藥用價值。

她坐在臨水的飛簷水榭中，麵前擺著素蘅早已備好的筆墨紙硯，對著窗外如畫的湖光山色，執筆作畫。她畫的不是眼前明媚的山水，而是心中縈繞不去的意象——嶙峋奇崛的怪石，以及從石縫深處頑強探出、悄然綻放的幾莖幽蘭，孤高而清冷，一如她內心深處那份無法言說的孤寂與在絕境中滋生的堅韌。

她甚至在某一個瞬間，被杜若純粹的快樂所感染，默許了她采來幾朵湖邊盛放的不知名的野花，笨拙而小心地替她簪在略顯鬆散的鬢角。那一刻，她微微側身，望向水中倒影，看見那蒼白的容顏旁，驀然多了一抹生機勃勃的紫意，心中竟不由自主地湧起一絲微弱的暖意與酸楚。

第一日的下午，陽光變得慵懶。杜若在湖畔發現了一隻翅膀閃爍著夢幻般幽藍色澤的蝴蝶，一下子被吸引住了，興奮地追著它跑來跑去。那蝴蝶似乎存心逗弄她，忽高忽低，飛飛停停，竟引著杜若漸漸跑離了常走的湖岸小徑，鑽入了湖畔一片生長得極為茂密的樹林之中。

“杜若！回來！彆跑遠了！”永昭見狀，連忙出聲呼喚，與素蘅對視一眼，皆看到對方眼中的擔憂。兩人立刻提起裙擺，沿著杜若消失的方向追入林中。身後的青衣侍衛們反應極快，立刻無聲地散開陣型，緊隨其後，警惕地環視著這片陌生的林地。

樹林比從外麵看起來要深邃得多，枝葉遮天蔽日，光線頓時暗淡下來，隻有零星的光斑透過縫隙灑落。地上積著厚厚的落葉，踩上去軟綿綿的，發出沙沙的聲響。杜若追蝶心切，早已不見了蹤影，隻能隱約聽到她興奮的呼喊聲從樹林深處傳來。

“杜若！杜若！”素蘅提高聲音呼喚，眉頭微蹙。永昭也有些焦急，她身體本就虛弱，在林間行走更是吃力，呼吸不禁有些急促。

侍衛長迅速判斷方位，指著一條被踩踏過的、隱約可見的小徑痕跡：“公主，請隨卑職來，這邊似乎有路。”一行人沿著這條越來越不明顯的小徑深一腳淺一腳地前行，林間寂靜，隻聞鳥鳴和他們的腳步聲，一時間竟有些迷失方向。

走了約莫一炷香的功夫，前方樹木逐漸稀疏，光線豁然開朗！穿過最後一片灌木叢，眼前的景象讓所有人都為之一怔。

樹林儘頭，地勢略高，向下望去，竟是一個依著山勢緩緩鋪陳開來的、寧靜而祥和的小小村落。

幾十間灰瓦白牆的屋舍錯落有致地分佈在山坳間，屋頂炊煙嫋嫋升起，融入了傍晚淡藍色的天幕。田間有農人正彎腰勞作，村口的大樹下，有幾個老人坐在石凳上閒談，孩童們追逐嬉戲，遠處傳來幾聲犬吠和雞鳴。一派與世無爭、安寧和樂的田園景象，彷彿亂世中的一片桃源淨土。

然而，當永昭的目光仔細掠過那些村民時，她敏銳地發現了不同尋常之處。

田間勞作的許多青壯年男子，動作似乎並不十分靈便；村口閒坐的老人中，有的空著一隻袖管；那些奔跑嬉戲的孩子裡，偶爾也能看到一兩個腿腳似乎不太便利的……更近一些，她看到一位坐在自製木頭輪椅上、由一位婦人推著在村中小路上曬太陽的老者，他的一條褲管空空蕩蕩；另一個正劈柴的中年漢子，臉上帶著一道極其猙獰的可怕傷疤，幾乎毀去了他半張麵孔；還有一個看似在修補籬笆的年輕人，動作間能明顯看出他的一條腿使不上力，行走時微微跛著。

他們大多穿著洗得發白的粗布衣裳，身上帶著各種各樣的殘疾痕跡。但令人動容的是，他們的精神麵貌卻並不顯得頹唐萎靡。他們的眼神中，沒有怨天尤人的悲苦，反而透出一種經曆過血與火的淬煉、看慣了生死的堅韌。他們就在這青山腳下，用自己的方式，平靜地生活著。

“這是……”永昭停下腳步，遠望著那片村落，清澈的眼眸中充滿了疑惑與一絲淺淺的震撼。這景象與她想象中的田園牧歌截然不同，帶著一種令人肅然起敬的傷痕之美。

素蘅目光掃過那些村民身上的特征，沉吟片刻，壓低聲音，在永昭耳邊輕聲解釋道：“殿下，看這些人的形貌氣度，以及他們聚居於此的情形……這似乎並非普通村落。若奴婢沒有猜錯，這很可能是一處……由朝廷或軍中暗中設定，用於安置那些因戰傷殘、退役後無家可歸的老兵的村落。”