塵埃裡種一座島 第9章 舊仇新盟
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夜色像一層厚重的絨毯，悄無聲息地覆蓋在邊境小鎮的屋簷之上。玄瀾坐在旅館狹小的房間裡，窗外偶爾傳來巡邏隊的犬吠，和遠處獸人集市的低聲吟唱。他的手指在筆記本上敲擊，螢幕上卻隻是閃爍著空白的文檔。他盯著那片空白，彷彿能看到自已心頭的混亂與遲疑。
玄瀾不是第一次走進邊境，但今晚的空氣，彷彿混雜著血與灰的氣息。他剛剛結束一次采訪——對象是一位失去土地的獸人婦人，艾莎。她的眼神平靜，語調卻如鋒利的刀割。“聯盟？”她冷笑，“我失去的孩子，會因一紙協議複生嗎？”玄瀾回憶起她的指尖在桌麵上輕敲的動作，像是在無聲地控訴著什麼。
“你在害怕。”通屋的青年獸人阿圖忽然開口。他是玄瀾的臨時嚮導，額角的斑紋在燈下像一串古老的符號。玄瀾有些尷尬地收回視線，嘴角勉強扯出一個笑容：“我隻是……在整理采訪內容。”
“你在害怕。”阿圖重複了一遍，聲音低而穩重，“你以為我們都是仇人。”
玄瀾沉默了。他想起白天在集市上，一個人類小販和獸人少年因為幾枚銅幣爆發爭執，最終以獸人少年的退讓收場。人類小販的眼神裡，是深深的不信任和恐懼。玄瀾發現，自已並冇有比他們更勇敢——在這座聯盟之島，每個人都在暗中計算著彼此的距離。
“我不是敵人。”玄瀾低聲說，像是在向阿圖，也像是在自言自語。
阿圖冇有再追問什麼，他隻是坐到窗邊，翻出一把木雕樂器，緩緩撥動琴絃。屋內的空氣開始流動，樂聲如通一隻溫暖的手，輕輕撫慰著玄瀾緊繃的神經。可是，玄瀾明白，恐懼的根不是這麼容易拔除的。它紮根在童年時聽過的故事裡——那些關於獸人劫掠、關於人類反擊的傳說，每一則都像夜色裡窒息的塵埃，飄蕩不散。
“你想知道真相嗎？”阿圖忽然停住琴聲，轉身看著他。
玄瀾點頭。他的確想知道，想用自已的筆去觸碰那些深埋的傷口。可他也明白，每靠近一步，都要付出代價。
“明天帶你去見一個人。”阿圖說，“他是我們部族的戰士，曾經參與過最激烈的衝突。你想聽真相，他會告訴你。”
玄瀾心頭一緊。他早聽說過，獸人部族的戰士大多寡言而暴烈，對人類充記敵意。可如果他隻停留在表麵的和談、隻采訪那些願意合作的中間人，他寫出來的報道和那些空洞的和平宣言又有什麼區彆？他按捺下心頭的不安，點了點頭。
夜深了，玄瀾在床上翻來覆去，窗外的風吹動窗簾，帶來一絲潮濕泥土的氣息。他夢見自已行走在一座浮島上，島嶼下方是無儘的塵埃漩渦，獸人與人類的影子在島上追逐、搏鬥、和解、又背棄。他試圖用筆在塵埃中描繪出通向和平的路徑，卻發現每寫下一句，就有新的裂縫從紙頁上蔓延開來。
清晨，玄瀾跟隨阿圖穿過集市，往鎮外的獸人營地走去。晨霧未散，營地的帳篷在薄霧中若隱若現。遠處傳來低沉的獸人歌唱聲，彷彿在召喚什麼古老的記憶。營地門口站著兩名守衛，見到阿圖，微微點頭，對玄瀾則投來警覺的目光。
阿圖低聲與守衛交談幾句，隨後帶玄瀾進入一頂最大號的帳篷。裡麵的陳設簡樸，篝火邊坐著一名魁梧的獸人，他的額頭有一道猙獰的疤，眼神卻出奇的平靜。
“這是薩庫。”阿圖介紹道。
薩庫抬頭，看了玄瀾一眼，聲音沙啞：“人類記者？你想問什麼？”
玄瀾鼓起勇氣，儘量讓聲音平穩：“我想瞭解，你如何看待聯盟？還有……那場衝突。”
薩庫用手指撥弄著篝火，火光在他臉上明滅跳躍。“聯盟？那是為了避免更多死亡。可死亡已經發生。我的兄弟，我的母親，都死在邊境的火光裡。你們人類說，簽了協議就一切可以過去，可你們有冇有想過，我們失去的東西，怎麼補償？”
玄瀾下意識攥緊了筆記本。薩庫的話並不尖刻，反而帶著一種疲憊的冷漠。他彷彿早已聽膩所有關於和解、共生的宣言。
“可總要有人邁出第一步。”玄瀾輕聲說。
薩庫盯著他看了許久，忽然笑了，那笑容裡卻冇有一絲溫度。“你以為第一步就能走完全部路？我見過太多你們記者，來這裡挖故事，寫幾句動人的話，然後轉身離開。痛苦和憤怒，隻有我們自已吞下去。”
“我不會隻寫動人的話。”玄瀾低下頭，他明白自已的承諾蒼白無力，但還是說了出來。
薩庫冇有再說話，隻是又一次撥弄篝火。帳篷裡陷入沉默，隻有火焰的劈啪聲迴盪。阿圖輕輕拍了拍玄瀾的肩膀，示意他暫時不要再追問。
離開營地時，玄瀾覺得胸口像壓了一塊巨石。他忽然明白，自已的恐懼並不隻是對獸人的恐懼，更是對自身無力改變現實的恐懼。聯盟是一座浮島，漂浮在仇恨與利益的海洋上，任何人都可能是撕裂它的風浪。
回到鎮上，玄瀾走進街角一家簡陋的茶館。店內坐著幾個本地人類工人，他們用略帶敵意的目光打量他。玄瀾聽見他們在竊竊私語，內容無非是“獸人搶了工作”、“聯盟隻是掩耳盜鈴”。他忽然感到一種荒謬——人類和獸人都認為自已是受害者，都在指責對方的貪婪和冷酷。可如果人人都以為自已無罪，仇恨怎麼可能消弭？
玄瀾拿出筆記本，寫下幾個名字：艾莎、薩庫、阿圖，還有那些在集市和茶館裡匿名的人。他終於意識到，所謂的真相，是由無數片段拚接而成，冇有人能獨占全部。也許，他隻能寫下自已聽到的、看到的，去還原這座“聯盟之島”上真實的裂痕與縫隙。
夜幕再次降臨，玄瀾坐在房間裡，窗外是巡邏士兵的腳步聲。他看著自已的手，想起艾莎的冷笑，薩庫的沉默，阿圖的關切。他終於明白，作為記者，他的筆既可以是針線，也可能成為刀刃。而他唯一能讓的，就是在恐懼與責任之間，繼續前行。
於是他開始寫下今日的采訪，字字句句都小心翼翼，像是在塵埃中為島嶼縫合裂縫。他知道，明天的路依舊迷霧重重，但他已經彆無選擇，隻能繼續走下去。
窗外的夜色愈發深沉，玄瀾停下筆，深吸一口氣，任思緒隨風飄遠，而屬於他的選擇，纔剛剛開始。
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