【求醫】
老姨咳嗽了小半個月，越來越重。
起初誰也冇在意。她咳幾聲，說嗓子不舒服，灌了兩碗薑糖水，壓下去了。過了幾天又咳，這回咳得厲害，整夜整夜地咳，咳得喘不上氣，咳得臉通紅。澄玉說：“姨，去劉柺子那看看吧。”老姨擺擺手，語氣裡帶著不耐煩：“咳兩下有啥好看的，又不是啥大病。過兩天就好了。”
可過了兩天，非但冇好，反倒更重了。
這天下午，仝喜下了工，衣裳都冇換，就要帶她去看病。他眯著眼湊到老姨跟前，那張臉都快貼到她臉上了，鼻尖蹭著空氣，像在聞什麼。
“娘，跟我去劉柺子那兒看看。”他的聲音不大，可很倔，像是鐵了心。
老姨還是不肯，聲音悶悶的：“去啥去，我這冇事，就是這幾天凍著了，歇幾天就好了。”
仝喜不說話，就站在那兒，腰板挺得直直的，可那直裡頭帶著一股子不達目的不罷休的勁兒。老姨看不見他的表情，可她聽得見他的呼吸——比平時重，一下一下的，像壓著石頭。
澄玉在堂屋裡聽見了，也開了口：“姨，你就去吧。仝喜不放心，讓他帶你去看看，拿了藥吃，大家都不惦記了。”
老姨看看澄玉，又看看仝喜，歎了口氣，語氣軟了下來：“去就去吧，又花冤枉錢。”
仝喜扶著老姨出了門。老姨走得慢，走幾步咳幾聲，咳的時候彎著腰，一隻手撐著膝蓋，另一隻手捂著嘴，咳得肩膀一聳一聳的。仝喜扶著她，走得比她還慢，一步一頓，像踩在棉花上。
劉柺子家不遠，拐過兩條巷子就到了。劉柺子正蹲在院子裡曬藥材，看見他們進來，趕緊站起來，在褲子上擦了擦手，迎上來。
“仝喜，嬸子，咋了？”
仝喜把老姨扶到凳子上坐下，聲音裡帶著焦急：“我娘咳嗽好些天了，老不好，你給看看。”
劉柺子搬了個小板凳坐到老姨對麵，先看了看她的臉色，又把手指搭在她手腕上號了一會兒脈。老姨咳了一聲，他等著，等她咳完了纔開口，語氣不緊不慢的：“嬸子，嗓子啥感覺？”
老姨喘了口氣，說：“乾，癢，一咳就停不住，跟鑽了蟲子似的。”
劉柺子又問了幾句話，站起來回屋拿出聽診器，在老姨胸口和後背聽了聽。他聽得很仔細，聽診器換了好幾個地方，眉頭慢慢皺起來，擰成一個疙瘩。
“嬸子，你這不輕啊。”劉柺子把聽診器摘下來，看著仝喜，聲音壓低了些，像是怕老姨聽見，“我先開幾副止咳的藥，回去吃著。五天，如果吃五天還不見輕，就趕緊去縣醫院看看，彆耽誤。”
仝喜的臉一下子白了，嘴唇哆嗦了一下。他點點頭，接過劉柺子開的藥，手在抖，藥包了好幾遍才包好。
老姨坐在凳子上，聽見劉柺子的話，擺擺手，嗓門又提了上來：“能有啥事，就是凍著了。”
劉柺子笑了笑，冇接話。他把藥遞過去，又叮囑了一遍用法用量，然後轉向仝喜，語氣重了些：“五天，記住，五天不見好，趕緊去縣裡，彆拖。”
仝喜應了一聲，聲音澀澀的，扶著老姨往回走。老姨走得慢，他也不催，就那麼一步一步地走。夕陽把他倆的影子拉得老長，投在地上，一高一矮，像兩根快要折斷的樹枝。
【無效】
老姨喝了五天藥，咳嗽不但冇見輕，反倒更厲害了。
起初隻是晚上咳，後來白天也咳，咳起來彎著腰，一隻手撐著膝蓋，一隻手捂著胸口，咳得臉通紅，脖子上青筋暴起，像是要把五臟六腑都咳出來。
第六天一早，仝喜跟澄玉說：“嫂子，我帶娘去縣城看看。”
仝喜這兩天幾乎冇閤眼，眼窩深深陷下去，顴骨更高了，整個人瘦了一圈，說話的聲音都帶著沙啞。
澄玉點了點頭：“讓建國陪著你們去，有啥事也好照應。”
建國在旁邊點頭，語氣很肯定：“縣醫院離我們廠子不遠，我對那邊比較熟。”
老姨從屋裡出來，聽見這話，擺著手，語氣又急又硬：“哎呀，不去不去，咳兩下有啥好看的。我這老婆子，死了就死了，彆花那冤枉錢。”
她說著又要咳，趕緊捂著嘴，轉過身去。咳完了，喘了好一會兒，才緩過來。那口氣又粗又重，像拉風箱，像破風箱在漏氣。
仝喜的眼眶紅了。他走到老姨跟前，拉住她的手。那手乾瘦乾瘦的，青筋凸起來，像老棗樹的樹皮。他把那隻手攥在手心裡，攥得緊緊的，聲音發顫，像風吹過的蛛絲：“娘，彆瞎說，什麼死不死的。你是我唯一的親人了。你要是冇了，我一個人咋活？”
老姨愣了一下，看著他。她看不清他的臉，可她聽見他的聲音在抖。她張了張嘴，想說什麼，又咽回去了。過了好一會兒，她才歎了口氣，聲音低低的，像從嗓子眼裡擠出來的：“去吧去吧，彆又花冤枉錢。”
建國去借了一輛驢車，在車上鋪了條舊棉被。仝喜扶著老姨上了車，自己坐在她旁邊，一隻手搭在她肩膀上，怕她顛著。建國趕車，鞭子一甩，驢車晃晃悠悠地出了村。
【路上】
驢車走在土路上，車輪碾著石子，咯噔咯噔響。路兩邊的麥子已經抽了穗，綠油油的，齊著膝蓋高，葉子上掛著露水，在晨光裡亮閃閃的。遠處的山還是青灰色的，罩著一層薄霧。
老姨坐在車上，東張西望。她好久冇出過村了，看什麼都新鮮，像個剛出門的孩子。
“你看那人是乾啥的？”她指著路邊一個挑擔子的老漢，語氣裡帶著好奇。
仝喜眯著眼看了看，說：“賣豆腐的。”
“豆腐好啊，”老姨點點頭，嘴角露出一絲笑，“好久冇吃豆腐了。”
又走了一會兒，她指著前麵，聲音又亮了些：“那是什麼店？”
仝喜說：“供銷社。”
“供銷社啊，”老姨又點點頭，像是想起了什麼，“咱村的供銷社可冇這麼大。”
驢車走了約莫一個時辰，經過聯堿廠。建國回過頭，喊了一聲：“老姨！這就是我們廠！”
老姨扭著頭看了半天，廠門是兩扇大鐵門，灰撲撲的，門口進進出出的人穿著藍工裝，有騎自行車的，有走路的。煙囪高高的，冒著白煙，飄在藍天上。
“哎呀，這廠子這麼大呢！”老姨笑了，笑得眼睛眯成一條縫，臉上的皺紋都舒展開了，“建國，你就在這兒上班啊？”
建國笑了，聲音裡透著得意：“對，就在這兒。”
老姨又看了幾眼，嘴裡唸叨著：“好，好，我們建國真是厲害，能在這麼大的廠子裡上班。”聲音輕輕的，像是說給自己聽的。
仝喜坐在旁邊，一句話也冇說。他的眼睛看著遠處，可什麼也看不清。他的臉上什麼表情也冇有，可他的手一直攥著老姨的衣角，攥得緊緊的，指節都泛了白。
【檢查】
縣醫院還是那幾排灰撲撲的平房，牆皮斑斑駁駁，門口的牌子褪了色，字跡都模糊了。
建國去掛號，仝喜扶著老姨在走廊的長椅上坐下。走廊裡人來人往，消毒水的味兒嗆鼻子，老姨咳了幾聲，趕緊捂住嘴，眉頭皺成一團。
輪到她們了，醫生是個四十來歲的中年人，戴著眼鏡，穿著白大褂，坐在桌子後麵。他問了老姨幾句，用聽診器聽了聽，眉頭慢慢皺起來。
“先拍個片子吧。”
老姨愣了一下，聲音裡帶著疑惑：“片子？啥片子？”
醫生說：“X光，拍個胸片，看看肺上啥情況。”
老姨又問，語氣更茫然了：“啥光？”
醫生說：“X光。”他說著，在單子上寫了幾個字，遞過去，“先去交錢，三樓。”
老姨接過單子，翻過來倒過去地看，也看不懂。她問：“多少錢？”
“三塊。”
老姨的聲音一下子高了，像被踩了尾巴的貓：“三塊？！啥光要三塊錢？不拍了不拍了！”她把單子往桌上一放，站起來就要走，動作又快又急。
仝喜趕緊拉住她，聲音發緊，帶著懇求：“娘，聽醫生的。”
建國也勸，語氣耐心：“老姨，你就聽醫生的吧。花點錢查清楚了，放心。”
老姨站了一會兒，看看仝喜，又看看建國，歎了口氣，聲音軟下來：“三塊錢啊……這能買多少豆腐……”她嘟囔著，還是跟著仝喜走了。
仝喜扶著老姨去拍片子。X光室在三樓，樓道裡暗沉沉的，牆上的白漆起皮了，一碰就掉。老姨走得很慢，走一步，喘一下，仝喜扶著她，走得比她還慢，腳底下像拖著鉛塊。
拍完片子，又等了半個多鐘頭。老姨坐在走廊的長椅上，靠著牆，眼睛半閉著，像是睡著了，又像是在想什麼。仝喜站在她旁邊，一隻手搭在她肩膀上，一動不動，像一尊泥塑。建國蹲在樓梯口，一根接一根地抽菸，抽得滿地菸頭，煙霧在昏暗的樓道裡飄著。
片子出來了。醫生把仝喜和建國叫進去，讓老姨在外頭等著。
“這肺上有大片陰影，”醫生皺著眉，指著片子上一塊發白的地方，語氣沉沉的，“不像是肺結核，像是……癌。”
建國愣住了，手裡的菸頭差點掉地上。
仝喜的聲音發顫，像篩糠一樣：“癌？這……這是啥病？您開藥吧，多少錢我們都治。”
醫生摘下眼鏡，揉了揉鼻梁，聲音低了些，帶著無奈：“這病在我們這兒，目前冇有辦法。你們得去市裡的大醫院，做進一步檢查。”
仝喜的聲音更顫了，幾乎是在求了：“那……市裡有辦法嗎？”
醫生沉默了一會兒，歎了口氣：“不好說。得做進一步檢查才能知道。”他頓了頓，又說，“這樣吧，我先開點鎮咳的藥，你們拿回去吃著。儘快去市裡醫院檢查，彆耽誤。”
建國看著仝喜，仝喜的臉白得像紙，嘴唇一點血色都冇有。他的眼睛直直地盯著那張片子，雖然他什麼也看不見，可那目光像是要把片子盯穿。
【歸途】
仝喜和建國從診室出來，老姨正坐在長椅上，看著來來往往的人，臉上帶著點不耐煩。
“好了？”她站起來，拍拍褲子上的灰，“這折騰了大半天，趕緊回家吧，天不早了。”
仝喜走過去，扶住她的胳膊。他的手在抖，可他使勁忍著，不讓她覺著，聲音儘量放平：“娘，好了，咱回家。”
三個人出了醫院，上了驢車。驢車往回走，老姨坐在車上，又東張西望起來。她看見什麼都新鮮，問這問那，像個小孩子。建國一一答著，聲音平平的，可那平平裡壓著東西，像是石頭底下壓著的草，透不過氣來。
太陽偏西了，把天邊燒成一片橘紅。雲彩一層一層的，像被人撕開的棉絮。老姨看著那些雲，忽然笑了，笑得像個孩子：“仝喜，你看那朵雲，像個大饅頭。”
仝喜抬起頭，眯著眼看了看。他看不清，可他說：“像，真像。”聲音悶悶的。
老姨又說，語氣裡帶著憧憬：“日子越來越好了，再過兩年，興許咱也能每天吃上那白麪饅頭。”
“能，肯定能。”仝喜使勁點頭道，聲音卻有些發哽。他的手攥著車幫，攥得骨節發白，像是要把木頭攥碎。
仝喜看著她的臉，看著那張被夕陽鍍成橘紅色的臉，看著那些深深淺淺的皺紋，看著那花白的頭髮。他的眼眶紅了，可他冇哭。他把搭在老姨肩膀上的手輕輕緊了緊，像是怕她從車上顛下去，又像是怕她飛走。
【夜談】
驢車到家的時候，天已經快黑了。
澄玉坐在門檻上，臉朝著院門的方向，一動不動，像是等了很久。她聽見驢車的聲音，趕緊站起來，摸索著往前走，步子又快又碎。
“咋樣？”她的聲音發緊。
建國把老姨扶進屋，讓仝喜帶她先去歇著。老姨折騰了一天，累得不行，仝喜讓她吃了藥後，她一挨炕就閉上了眼睛，呼吸又粗又重。
等他們進了屋，建國才低聲跟澄玉說，聲音壓得低低的，像是怕被風颳走：“娘，醫生說……老姨得的是癌。”
澄玉愣了一下，聲音發虛：“啥？啥是癌？”
建國想了想，艱難地說：“醫生說，就像是肺癆晚期。”
澄玉的臉一下子白了。她站在那兒，腿發軟，手扶著牆才站穩。她想起死去的前夫趙明德，想起他咳血的樣子，想起他躺在床上瘦成一把骨頭的樣子，想起他最後那幾天，連水都咽不下去，喉嚨裡咕嚕咕嚕響。
她的手在牆上摸了一下，又摸了一下，像在找什麼依靠。
“那……那咋辦？醫生有辦法嗎？”
建國搖搖頭，聲音低沉：“說讓去市裡的大醫院再檢查，看有冇有辦法。”
澄玉的聲音發顫，帶著火：“那就去啊！”
建國說：“是呢。可仝喜不知道咋跟老姨開口，老姨今天在醫院就唸叨了一路，說花冤枉錢。隻怕她不肯去。”
澄玉沉默了一會兒。她聽見老姨在隔壁屋裡咳了一聲，又咳了一聲，咳完了長長地喘了一口氣，那口氣像是一塊石頭落了地。
“你先去歇著吧，”她說，聲音恢複了平靜，可那平靜底下壓著什麼，“秀珠去打牌了，灶房裡有飯，你自己熱熱。”
建國應了一聲，走了。腳步聲越來越遠，越來越輕。
澄玉站在那兒，聽著建國的腳步聲消失。她在門口站了一會兒，摸索著走到仝喜那屋門口。
門冇關嚴，她輕輕推了一下，門軸發出細微的吱呀聲。
“仝喜？”
仝喜正坐在炕沿上，低著頭。老姨已經睡著了，呼吸又粗又重，一聲長一聲短，像潮水，一下一下地拍著岸。
仝喜聽見澄玉的聲音，抬起頭。他的眼睛紅紅的，可澄玉看不見，她隻聽見他在歎氣，一聲接一聲，像石頭從高處滾下來，砸在地上，又彈起來。
“嫂子。”他的聲音沙啞，像哭過，又像冇哭。
澄玉把他叫到了院子裡。月光淡淡的，照在兩個人身上，把影子拉得細長。
“你打算咋辦？”她問。
仝喜沉默了很久。屋裡老姨的呼吸聲傳出來，一聲長，一聲短，像潮水，一下一下地拍著。
“我想帶我娘去市裡看看。”他終於開口了，聲音低低的，像從很深的井裡傳上來的，帶著潮濕的涼意，“我娘是我唯一的親人了。”
“好，”澄玉說，聲音不高不低，可那平平裡帶著點什麼東西，像冬天的冰底下有水在流，暗暗地，不停地流，“錢的事，咱們一起想辦法。隻要能治好病，咋都行。”
仝喜冇說話。他低下頭，肩膀抖了一下，又抖了一下。他冇哭出聲，可澄玉知道他在哭。
“老姨她一定會冇事的，大醫院一定有辦法的，你早點歇著吧，累一天了，”她站起來說，“明天再說。”
仝喜回了屋，澄玉摸索著也要回屋，腳步很慢。走到門口，她停下來，回頭聽了一下。老姨又開始咳了，一聲接一聲，像錘子砸在她心上，每一下都砸得實實在在。
她站在那裡，站了很久。