翌日，朔方軍整裝待發，一道黑色流光自山野間疾射而來，直撲秦淵營帳。
任辛不知是何物，不敢貿然觸碰，揮劍輕撥，一塊青銅牌便穩穩停在劍尖。
看清物件的刹那，他雙目驟睜，快步走入帳內。
片刻後，秦淵手持兩塊青銅牌走出，朝著山野高聲道：“師兄，既已至此，何不現身一見？”
話音落下，四下寂然無聲。
周遭幾座營帳裡，莫韶山、莫君瀾、薑禦霄、薑淩嶽、李康等人幾乎同時掀簾而出。
“師兄？”眾人同聲驚問。
薑淩嶽眉頭微蹙，側首看向兄長：“大哥，他口中的師兄，莫非是……”
薑禦霄沉吟片刻，開口道：“鬼穀曆代隻傳兩位親傳弟子，他說的師兄，應當是傳說中的橫。”
“縱橫相見？”莫韶山似是想到什麼，麵色陡然一沉，揚手喝道：“擂鼓，傳令全軍戒備！”
“喏！”
秦淵當即喚住傳令兵，淡然一笑：“師兄既至，不必如此興師動眾，諸位稍安勿躁。”
薑淩嶽點頭附和：“正是，鬼穀高人到訪，理應設宴款待，以兵戈相向，反倒失了禮數，何況，他是衝著國師而來。”
薑禦霄皺眉看向他：“三弟，說的什麼混話，你可知縱橫相爭，向來一生一死，勝者方為新一任鬼穀子。我們從未見過這位橫，若他心懷歹意，傷及國師又該如何？”
薑淩嶽笑了笑，不再多言。
縱能為朝廷所用，橫未必不可。眼下，正是一個難得的契機。
前哨斥候快馬來報：“報！前方一千步外，有三人，兩男一女，自稱是國師師兄，正在原地等候。”
秦淵不再理會眾人神色，翻身上馬，徑直朝著遠處疾馳而去。
此前他本不願與這位師兄相見，而自身有超弦棲木傍身，有手段在手，旁人再難傷他，既已立於不敗之地，見上一麵又有何妨。這位師兄曾救下紀翎與武昭兒，於情於理，都該當麵致謝。
何況他心中本就好奇。
這位橫，究竟是何等人物。
紀翎提起他時，言語間將其武功說得近乎通天。
一人獨擋大內三位天字號供奉，更將其中一人重創，這般戰績，實在令人咂舌。
眾人這纔回過神，紛紛上馬緊隨其後。
莫韶山輕咳兩聲，當即遣了一名親衛暗中盯守，吩咐一旦有異，立刻調大軍合圍，絕不能讓秦淵有半分閃失。
“喏。”
秦淵策馬趕至軍營之外，目光落處，三道身影已立在道旁。
為首一人是名白髮青年，麵容冷峻，氣勢沉凝，有股天塌下來不關我事的感覺。他背後斜負一柄長劍，劍刃被粗麻裹得嚴實，隻露出半截古樸劍柄。
他左側立著一名紅衣女子，衣袂如火，身姿搖曳，眉眼間帶著天然的嫵媚，顧盼間流轉著動人風情。
右側則是一位身著白衣勁裝的男子，身形挺拔，容貌俊秀，唇角噙著一抹似笑非笑的弧度，顯得隨性而灑脫。
葉川察覺到馬蹄聲漸近，緩緩睜開雙眸，抬眼望向馬背上的秦淵，目光淡然，細細打量許久。
秦淵亦勒馬駐足，遙遙望著對方，同樣靜默凝視片刻。
不知過了多久，他輕聲開口：“師兄？”
葉川神色淡然，緩緩誦道：“捭闔者，天地之道也，捭闔者，以變動陰陽，四時開閉，以化萬物。”
秦淵聞言輕笑，應聲接道：“縱橫反出，反覆反忤，必由此矣。”
葉川頷首，拱手行禮：“師弟，終於見麵了。”
秦淵翻身下馬，深深一揖：“縱者秦淵，見過師兄。”
二人話音方落，軍營之中驟然湧出大批甲士，數千具機關弩齊齊對準葉川三人，黑壓壓一片，氣氛驟然緊張起來。
葉川卻恍若未覺，緩步上前，淡淡道：“我當年離山之時，師父曾說，他要等一位有緣人前來拜師，那時我滿心期待，在山下等候許久，隻想看看師弟究竟是何模樣，終究未能如願，後來師父仙逝，我重返山門，卻見劍奴被人射殺於山下，他身上還戴著一塊臂甲，那是師父留給你的。今日，我將它帶來了。”
“這兩年，我聽聞了師弟許多事蹟，如今終於得見真人，你這個人，還有你所做的一切，我都很滿意。”
秦淵一時不知如何應答，他也分不清，當年在異空間中相遇的鬼穀子師父，究竟是初代，還是這一代。
“師兄這些年，想必過得極為不易。”
葉川神色淡然：“哪裡談得上一個苦字，不過為了磨礪劍術，早日參透橫貫八方，我先後挑戰九十三位頂尖高手，他們無一例外，皆殞命於我劍下，何來不易？唯有修為精進的欣喜與暢快，不知師弟的縱劍術修習到了什麼程度，對於百步飛劍，可有所得。”
秦淵揮手令甲士退去，緩步走到他身旁，不解道：“師兄當真以為，百步飛劍是真實存在的？”
葉川沉吟片刻，緩緩搖頭：“從前我堅信，橫貫八方與百步飛劍絕非虛妄，師門先輩既然將其載入秘籍，便定然有人抵達過那般境界。可近來我卻在想，這兩式絕學，或許本就隻是一種精神境界，先輩將其記下，並非要後人複刻招式，而是為了激勵後輩不斷向前，這條求索之路，纔是我們登臨絕頂的真正關鍵。”
“師兄，天地本就給眾生設下諸多桎梏，體力有儘，躍高有界，速至極點便難再增，凡人更無法同時馭使六劍。這便是天地規則所定的界限。橫貫八方與百步飛劍，早已超出尋常劍招的範疇，步入了術法之境。可師兄，你可曾聽師父說過，這世間真有陸地神仙？”
“冇有。”葉川認真答道。
“或許你說的對，它隻是一個理想中的境界，隻是先輩給我們一個前進的目標而已。”
“而今，你的縱劍術修煉到了什麼程度。”葉川淡淡瞥了他一眼。
“今日師兄是來與我決鬥的麼？”
葉川的目光驟然淩厲：“雖然師出同門，但你看起來年級很小，我不確定你有冇有做我對手的資格，今日隻為相認，另外，來考較考較師弟的功夫有冇有荒廢，不需多，三招就足夠。”
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