七月十七，卯時過半，天色漸亮。
距離唐世勳與盧葦被黑衣刺客挾持已是過了大半個時辰，此時，他們皆在桂王府存心殿後宮的一間獨立廂房內。
這間廂房已毗鄰王府後花園，其造型頗為雅緻，周圍植有許多翠竹，因此廂房上掛著塊‘玉竹軒’的木匾。
玉竹軒外，肅衛財務科長兼‘鼴’組織負責人薑有忠神情冰冷的站在竹林間，在他身旁的是‘鼴’組織的教官元羅旺。
而易開隆與黑白無常三人，皆神色焦急的蹲守在玉竹軒的正門與兩個側門外，盧葦手下的朱斌全則緊握著袖駑與獵刀靠坐在大門旁。
每隔上半刻鐘，朱斌全便會對著大門吼一嗓子，問一句盧夫人可還安好？
隻有聽到盧夫人在廂房內說安好，朱斌全那懸著的心才稍稍得到一絲安慰。
另有跟隨薑有忠而來的五個‘鼴’組織的高手，亦在竹軒外各處嚴陣以待。
其中一個瘦高男子背上揹著個七尺的長條形黑木盒，他正蹲在竹林間將木盒打開，如捧著件珍寶般將盒內的大殺器拿出。
隻見這殺器乃是一杆嶄新的‘魯密銃’，該銃長約六尺半，其在一百五十步之內不僅威力迅猛且精度極高。
在五月初十，孔不貳曾用一杆魯密銃遠程射傷了副帥唐世績的親兵隊長武豪傑，這武豪傑雖未斃命但至今仍臥床養傷。
孔不貳用過的那杆魯密銃乃是肅衛統領於青青好不容易纔搞到的，在五月初十那起事件以後，於青青遂將此魯密銃交給了楚軍後勤總部的火器司副司長趙載，請他幫仿製一批出來。
但由於趙載的主要任務是攻關‘楚貳’型號的火繩槍，因此並無太多時間仿製魯密銃。
直到七月初，趙載與手下工匠也隻仿製了兩杆魯密銃，兩杆銃皆如‘楚壹’、‘楚貳’火繩槍一般新增了‘準星’與‘照門’以增加射擊精準度。
這兩杆魯密銃自是被肅衛統領於青青給拿走，其中一杆被肅衛樞密司長孔不貳討要了去，另一杆則被薑有忠交給了此時蹲在竹林中的瘦高男子。
這男子名叫穆峰，他是‘鼴’組織的火器教官。
穆峰原是湖廣襄陽府的官兵，善使火器，在兩年前、即崇禎十五年的年底，李自成的大順軍占領襄陽府全境，穆峰攜家眷輾轉南逃至寶慶府。
在寶慶府，穆峰結識了薑有忠，至去年秋季，穆峰又跟著薑有忠與薑有仁倆兄弟、以及薑有忠的表弟於威等於家人一同南逃至四明山區。
之後穆峰一直跟著薑有忠，當薑有忠的表妹於青青組建肅衛以後，穆峰亦跟著薑有忠加入了肅衛。
當薑有忠在肅衛成立‘鼴’組織以後，雖然組織成員無需專門訓練火器，但作為肅衛最為精銳的秘密部門，‘鼴’組織成員需要認識和熟悉火器的基礎知識。
因此，善使火器的穆峰成為了‘鼴’組織的火器教官。
當薑有忠把趙載仿製的魯密銃交給穆峰以後，穆峰是大喜過望愛不釋手，他激動的告訴薑有忠，如若給他十幾桿魯密銃，他定能幫薑有忠訓練出一支‘火器暗殺隊’來！
想法甚好，可惜這魯密銃的製造委實太過精密繁複，且火器司整日裡忙於研發‘楚貳’火繩槍，要想製作十幾桿魯密銃也不知要等到何時。
而在將近半個時辰以前，當薑有忠得知大帥唐世勳與樞密副司長盧葦在桂王府中被賊人生擒，遂就近招呼‘鼴’組織的穆峰等兩個教官與三個成員趕了過來。
此時，穆峰將魯密銃的長銃管架在一個敦實漢子的肩膀上，而他則閉著左眼，右眼通過照門與準星瞄準那‘玉竹軒’的正門。
隻要那賊人出現，穆峰有信心一擊斃命！
元羅旺此時則一臉暗惱的站在薑有忠身旁，他是薑有忠最為得力的左膀右臂之一，且他對自己的武功極有信心，有他護著大帥，除非他死了，否則誰人能傷著大帥？
但半個多時辰以前的情況卻很是複雜，先是桂王府中央的圓殿突然失火，在後殿存心殿一帶巡邏的士兵紛紛趕去圓殿救火。
誰曾想，有五個縱火的賊人竟是飛簷走壁直奔存心殿而來，且看那架勢是要行刺大帥？易開隆與黑白無常倆兄弟自是上前迎擊之。
為防易開隆與黑白無常把那五個賊人砍殺殆儘，扮作‘章特使’的大帥唐世勳大聲吩咐他們仨留活口。
就在那個當口，又有三個黑衣人從存心殿的正門而入，並衝向喊話的大帥唐世勳。
於是元羅旺甩出三把鬼頭短刃將那三個黑衣人給殺了。
而當時元羅旺與朱斌全兩人護在大帥唐世勳和盧葦身前，唐世勳與盧葦所站的位置乃是存心殿正門內的門房的屋簷下，且屋簷兩邊的廊道皆空無一人。
可冇有誰會想到，那緊閉的門房內居然有人？
且就在元羅旺擲出三把鬼頭短刃之後的數息間，門房的門突然打開，一道黑影迅如鬼魅般的以利刃挾持了大帥唐世勳。
之後那黑衣刺客挾持著唐世勳來到了這‘玉竹軒’，而護主心切的盧葦則主動跟著他倆進入了玉竹軒內。
薑有忠這時突然撚鬚歎道：“元老弟，此事我還未曾彙報給於統領，但若大帥有甚三長兩短，哎！”
元羅旺聽著薑有忠那疲憊的聲音，他的雙目頓時便泛紅了。
莫要看薑有忠生得極為平凡且不懂武功，不熟悉他的人還以為他就是個老實巴交的老農，又或是以為他靠著是肅衛統領於青青表兄的關係，才當上了肅衛的財務科長。
但肅衛中熟悉薑有忠的人皆清楚，他是肅衛當中最為深藏不露的智囊級人物，且他纔是肅衛統領於青青的第一心腹。
元羅旺以前並不認識薑有忠，實際上他早在數年前就已退隱江湖，並隱居在衡州府的常寧縣城內。
但在四月初，當楚軍的東路聯軍和平入主常寧城以後，薑有忠不知通過什麼途徑找到了隱居於城內的元羅旺。
正是在那次接觸與交談之後，元羅旺同意加入肅衛。
當時他做出這個決定，緣於他佩服薑有忠的為人與見識。
猶記得薑有忠當時極為坦誠且慷慨激昂的告訴元羅旺，冇有大帥唐世勳就冇有楚軍，也冇有他薑有忠的今天，而楚軍，乃是漢人的脊梁！
這番話，深深的打動了元羅旺。
之後薑有忠獲得於青青的首肯建立‘鼴’組織，並讓元羅旺作為教官之一，而那番話不僅成了元羅旺訓練組織成員時的激勵話語之一，也成了元羅旺深埋心底的人生信條。
元羅旺深吸了一口氣，神情堅定的沉聲道：“薑兄，若大帥真有個三長兩短，元某難辭其咎，元某定追隨大帥而去！”
這個憨貨！薑有忠撚鬚暗歎，看來這渾人還未想明白呐？
不過薑有忠也並未解釋，他語氣不快的低聲罵道：“你個混球休要說這等詛咒大帥的鬼話！”
旋即他瞥了眼竹林外的幾間小屋，問道：“那兩個活口審得如何？與之前的交代可有出入？”
元羅旺看了眼自己雙手上已乾涸的血漬，搖頭答道：“俺跟朱斌全的七個手下輪番審了好幾遍，與俺第一次審的，還有薑兄你第二次審的供詞並無二致。”
在圓殿失火之後，由圓殿竄至存心殿的五個黑衣人遭到易開隆與黑白無常的阻擊。
由於唐世勳當時大聲吩咐留活口，其中兩個黑衣人受傷被擒。
之後唐世勳與盧葦被存心殿門房內的刺客給挾持來這玉竹軒，黑白無常提著那兩個活口，與元羅旺焦急的守在外邊。
易開隆則狂奔去向薑有忠報信，朱斌全則去王府東門外將他的七個手下全招了過來。
之後朱斌全與黑白無常守著玉竹軒，元羅旺則帶著朱斌全的七個手下，將那兩個活口給分彆關押在竹林外的幾間小屋中並進行審問。
待到薑有忠帶著穆峰等人來了後，又進行了第二次審問。
通過兩次審問，確定在圓殿縱火的幾個黑衣人、還有從存心殿正門而入的三個黑衣人皆是‘戊戌旗’的細作。
而且，從正門而入的其中一個黑衣人的腿上赫然紋著‘三顆獠牙’的刺青！
不過那兩個活口卻說，他倆不曉得存心殿的門房內還有刺客，因為他們此次來桂王府總共是八個人。
再之後薑有忠指示元羅旺，繼續多次審問那兩個活口，看供詞是否還有出入。
薑有忠聽元羅旺說多次審問並無出入，他撚著鬍鬚沉吟不語，八個戊戌旗的刺客來桂王府縱火，但卻出現了‘第九個’刺客挾持大帥！
希望，我的猜測冇錯！薑有忠的雙目中劃過一抹精芒。
如若他的猜測有誤，且大帥若真有個三長兩短，而他居然都未將此事上報給表妹於青青，那麼，死的可不僅僅隻是元羅旺等人了！
想及此，薑有忠咬了咬牙，神色複雜的盯著玉竹軒的大門……