翌日。
午時過半。
城南，如歸客棧。
雅緻的小包廂內，唐世勳和唐善智相對而坐。
桌上，擺著四道精緻的小菜和一碗魚湯。
唐世勳大口地吃著飯菜，打趣道：“哦？在伍家灣遭劫的八艘江船中，有三艘是唐家的？”
唐善智緩緩地喝了一小口湯，苦笑道：“太猖獗了！也不知是誰膽敢如此犯案，那守將龐大海都因此事而吃了掛落，唐家、李家和張家已是開了五百兩銀子的懸賞，誓要將那些個賊人給逮住。”
“嗬嗬！”
唐世勳不置可否地笑了笑，幽幽道：“看來這所謂的‘心正’，也不算正嘛！”
“臭小子！”
唐善智不禁吹鬍子瞪眼地笑罵了一句，旋即低聲歎道：“誰家都不容易啊！若不向獻賊示好，又如何立足？”
“嗯，理解。”
唐世勳微微頷首，他笑問道：“除了這三家，還有誰家‘心正’？”
唐善智撚鬚沉吟片刻，低聲道：“周家世代書香，這東安縣學的學正周夫子，乃是周家近親，如今賊人不事學術，而周夫子又極為正派，數次去衙門找那偽知縣馬仁義理論，慘遭毒打後在家安養，哎！”
說罷，唐善智不禁搖頭苦笑，接著道：“又有那劉、楊二家亦是不錯，家中嫡係子弟無一人去縣衙任職。”
“嗯。”
唐世勳夾了片肉在口中咀嚼著，頷首道：“劉家以木材業起家，楊家以礦業起家，手底下都有人手和船隊，想來，幫黑土嶺那邊運木鐵等物的，該是這兩家。”
旋即他又哂笑道：“不過，幫獻賊大營那邊運木鐵的也是這兩家，嗬嗬！”
唐善智不禁白了他一眼，自顧自地喝著湯。
這等看似首鼠兩端的做法，誰不都是為了自保？
老爺子沉吟了會兒後低聲道：“這幾日，老夫見這幾家有好些個老人時常在這酒樓裡的天字號包廂私聚，雖說都不是各家的家主，但聽說都是在家族裡頗有分量之人。”
唐世勳不置可否地笑了笑，問道：“又是想合夥做哪等生意？”
唐善智皺眉思索了陣子後，低聲道：“具體的倒是不知曉，但老夫昨夜曾藉故小解迷了方向，從那天字號包廂旁經過，曾聽到了‘糧道’二字！似乎，裡邊的那些人語氣甚是擔憂。”
“糧道？”
唐世勳的鷹目中不禁劃過一絲精芒。
隻這兩個字，他自然也無法分析出個所以然來。
不過他已是將此二字暗暗記在心裡。
未時將至。
唐善智老爺子吃過午飯後，自顧自地走去了那間精緻的小茶館。
唐世勳則獨自離去。
馬尾巷。
當唐世勳剛回到那處‘一號據點’不久，敲門聲響起。
這回的敲門雖也是暗號，但並不是嶽三水等人。
他回來了！唐世勳心中一喜。
在阿梓和於青青的詫異神色中，他快步越過天井去開門。
門外，站著風塵仆仆、一身難民打扮的劉誌貴。
“兄弟，辛苦了！”
唐世勳關上門後，攀著劉誌貴那結實的肩膀走進了正堂。
“劉二哥？”
阿梓和於青青皆神色好奇地看著劉誌貴。
她倆之前隻聽唐世勳提了一嘴：‘誌貴另有要事。’
至於劉誌貴究竟去了哪，做了什麼事，唐世勳並未多言。
劉誌貴坐下後，接過阿梓遞來的茶水，又接過於青青遞來的肉餅吃食。
他都來不及道謝，已是就著茶水大口吞嚥著吃食。
唐世勳麵含微笑坐在上首，緩緩地飲著茶。
數日前，他與劉誌貴一前一後離開白牙市向縣城而來。
不過劉誌貴並未入城，而是獨自一人繼續南行，去完成唐世勳交待給他的任務。
“公子。”
劉誌貴用袖子抹了把嘴，神色激動地憨笑道：“昨日在黃沙河關，俺還是第一次看到那等場麵啊……”
阿梓手裡握著炭條，詫異地抬頭看了劉誌貴一眼，原來他去了前線！隨即她一邊聽著劉誌貴的述說，一邊快速地記錄著。
於青青雖然冇能快速記錄，但她亦是拿著炭條將一些關鍵點記在自己的本子上。
原來，劉誌貴那日從白牙市乘驢車到了東安縣城的南門外，車伕自是不敢繼續南行，因此劉誌貴隻得獨自沿著官道旁的樹林向南而去。
好在劉誌貴帶的吃食足夠，且他在夜裡尚能辨得方向，因此足足趕了一宿的路，來到了東安縣與廣西全州的邊境地帶。
隨後他越過幾撥獻賊的斥候，進入了官道東邊的全州廟頭鎮一帶。
由於這一帶地處黃沙河關以北，因此早已被獻賊肆虐荼毒之。
接下去的兩日，劉誌貴在山嶺樹林間晝伏夜出，來到了黃沙河關以外，湘江以東的一處高嶺上。
劉誌貴親眼目睹了獻賊的血腥殘酷的攻關之戰。
黃沙河關乃是陸路官道與湘江水路的雙重關口，且道路偏窄，因此湘江上的水戰比官道上的陸戰更為慘烈。
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由於劉誌貴所處的位子，他清晰地看到了關內與關外的兵力分部。
關內的大明官兵人數處於絕對的劣勢，而兩邊江船都極多，但水關之外的湘江攏共就那麼寬，再多的江船也隻能壓在後方。
而到了前日下午，大明官兵的數艘大型炮船被擊沉，官兵大亂，退守水關之下。
與此同時，陸路攻關之獻賊少了江上明軍船炮的威脅，立即鼓足餘勇猛力攻城。
到了黃昏時，大明官兵已是連青壯與後備兵全都押上，才堪堪守住了黃沙河關。
劉誌貴看得既血脈僨張又擔憂至極，即便他毫不知兵，亦是感到官兵難以支撐。
要知道獻賊的船隊已壓到了水關之下，明軍船隊難以對陸路關口形成有效支援。
對於次日的攻防戰，劉誌貴極為擔憂。
果然，到了昨日上午，獻賊又進攻了。
明軍守關的士兵之士氣愈發低迷，獻賊已是數次攀上關牆。
形勢危如累卵。
就在這等危機時刻，遠在湘江以東之高嶺上的劉誌貴，突然聽到關內明軍放了一陣火炮後，大聲歡呼。
劉誌貴揉了揉眼睛，仔細一看，頓時驚得頭皮發麻。
隻見一隊數百人的騎兵趕到了黃沙河關，並以密集的隊形直衝獻賊之攻城大軍。
在騎兵之後，是數百身穿少數民族服飾、手拿各種奇怪武器之人，他們雖冇甚隊形，但快步跑到黃沙河關之後，立即掩殺出關，極其凶悍地與獻賊激戰。
是廣西狼兵！
而守關之將士與青壯等皆士氣大振，亦是跟隨其後衝出，整個官道上密密麻麻的全是激戰怒吼之聲。
劉誌貴又見那黃沙河關以南的官道上，不計其數的百姓挑著擔子，又或是拿著棍棒，紛紛趕向關口。
水關下，由湘江南邊駛來了不知凡幾的大小兵船，打開水關與獻賊船隊猛烈交火，火炮聲與呐喊聲此起彼伏。
至午時，獻賊已無力再攻，於關外數裡處的營寨中駐守，湘江中的水戰亦是結束，獻賊船隊退守數裡。
獻賊的第二次攻關之戰，宣告失敗。
而黃沙河關之上，已是立起了一杆明黃色鑲紅邊的大纛，上邊是一個大大的‘楊’字。
‘砰！’
唐世勳聽到這，忍不住激動地捶了捶椅把手。
他的鷹目中精光閃閃，大喜道：“是廣西總兵楊國成！”
要知道這不是平原地帶，騎兵可不多。
能養得起數百騎兵的，又姓楊，唐世勳幾乎敢肯定就是廣西總兵楊國成。
而桀驁不馴的狼兵，若非有廣西軍政要員的命令，又如何會趕到黃沙河關？
冇錯！定是廣西總兵楊國成親自率領先鋒軍到了！
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