癡情不再 001

    三月初臨，灼灼其華。

庭中桃樹，正值最盛之時，粉白相疊的花瓣攢簇枝頭，風過處，落英如雨，簌簌而下，織就一匹流轉著霞光的輕綃，無聲鋪展在春陽之下。

殿宇深深，隔絕了外界的喧囂與明媚，簾幕低垂，是沉鬱的玄色，厚重如夜，唯有幾處硃色紋飾，宛如凝固的闇火，跳躍於這片深邃之中，平添幾分幽秘。

窗扉洞開，風便裹挾著桃瓣的清冷香氣闖入，擾動著黃銅燭台上的火光，燭影幢幢，在冰冷的殿壁上投下搖曳不安的光痕，明滅不定，如同殿中主人的心緒。

後院小廳，炭火正溫。

一隻銅鬲穩坐其上，腹中湯羹微沸，乳白的霧氣嫋嫋升騰，如絲如縷，在空中彌漫、糾纏、散開，食物香氣漸漸盈滿了鬥室。

侍女小夏屏息凝神，取過一隻素瓷小碗，小心翼翼地盛湯入內，又拈起幾片剛從枝頭摘下的桃花瓣洗淨後輕輕撒在湯麵。

那嬌嫩的粉瓣浮沉於溫潤的乳白之上，宛如春日羞澀的眉眼，她斂衽微躬，雙手捧碗，送至對麵端坐的女子案前，聲音輕柔：“公主，桃花湯煨好了，您趁熱用些吧。”

案幾對麵，少女裹在一襲過於寬大的水青色羅裙中，身形單薄得彷彿能被風吹散，麵色是久不見天日的蒼白，不見一絲血色，唯有唇瓣因湯氣燻蒸，透出一點極淡的粉。

本該是春光爛漫的時節，她身上卻嚴嚴實實擁著一條雪白的兔毛毯，如瀑的青絲未綰未束，毫無生氣地垂落地麵，失去了往昔的光澤，映襯著她眼底揮之不去的黯淡。

她聞聲，眼睫微顫，緩緩抬眸，那目光掠過湯碗，帶著一種近乎空洞的平靜。

一隻素白得近乎透明的手從毯中伸出，執起銀勺，指尖微涼，她舀起一勺，送至唇邊，輕輕抿了一小口。

湯汁溫熱，熨帖著舌尖，她卻似毫無知覺，眉心反而蹙起一絲極淡的厭倦，稍頓片刻，不知是嫌其繁瑣，還是胸中煩悶鬱結難舒，她索性棄了勺，雙手捧起那溫熱的瓷碗，仰首，決絕地一飲而儘。

小夏見狀，心頭一緊，忙上前欲接過空碗再添。

長魚淳卻已無力地擺了擺手，那手勢透著深入骨髓的疲憊，聲音微弱：“餘下的……你們分了，我乏了，你先下去吧。”

最後一個字音落下，她彷彿耗儘了所有支撐的氣力，身子一軟，向後深深陷進椅背裡，閉上了眼。

小夏沒多言，悄然斂息，捧著碗，悄無聲息地退了出去。

待那細碎的腳步聲徹底消失在迴廊儘頭，長魚淳緊繃的脊背瞬間垮塌。

公主的儀態、強撐的尊嚴，在這一刻儘數卸下，她身子一軟，直接伏倒在冰冷的漆木案幾之上，側臉枕著自己冰涼的手臂，就那樣毫無遮蔽地躺在穿堂而過的風口裡。

窗外，春光鼎沸，蜂蝶爭喧，繁花織錦，勃勃生機幾乎要燃燒起來；而殿內，卻似被無形的冰封凍，一片死寂沉沉，彷彿兩個涇渭分明的天地，中間隔著一道無法逾越的鴻溝。

她勾起一抹自嘲的笑來，閉著眼，淚水卻再也無法囚禁，如斷了線的珠玉，悄無聲息地滑過冰涼的臉頰，洇濕了袖口上精細的桃花刺繡，留下深色的、苦澀的印記。

“……公主……”
一聲極輕的囈語，帶著無儘的蒼涼與自厭。

這微弱的呼喚，瞬間便被穿堂風裹挾、撕碎，消散在空曠的殿宇深處，不留一絲痕跡。

籠中之鳥，金絲樊籬。

縱有公主名號加身，於這雍國王都，也不過是件可有可無的擺設，一個無人在意的符號罷了。

這九州廣袤，曾幾何時，王朝威儀，分封諸侯，列國星羅棋佈，共尊天子，然而，時光無情，大浪淘沙，多少昔日煊赫的小邦，早已湮滅於強鄰的鐵蹄之下。

曾經高高在上的王權，如今亦成空懸名器，無人供奉，無人朝覲，諸侯易主，再無需上告洛邑，天子之尊，徒剩一具被塵埃與遺忘覆蓋的軀殼，在曆史的角落苟延殘喘。

八年前，十歲的長魚淳自莒國啟程，一路水陸輾轉，顛簸勞頓。先乘軺車，後換舟楫，最後，借道已屬雍土的巴國舊地鶯花渡口，一路北上，終是踏入雍國王都。

莒國，彈丸之地，偏安一隅。北依燕國，南鄰強楚，西接魏土，魏之西陲，便是這如日中天的雍國。

論及淵源，莒國開國之君，亦是王朝血脈，封為侯爵。然世殊時異，大國鯨吞之勢，迅疾如雷霆。

燕國尚可自守，南方的楚國卻對莒國境內那十餘座鐵礦垂涎欲滴，燕豈容楚得此利器？故每逢楚國欲東侵莒土，燕國必出兵相援。

正是這微妙的平衡，才讓莒國在列強的夾縫中，得以喘息至今。

至於雍國，昔日被視為蠻荒煙瘴之地，其王族雖自詡虞帝苗裔，然年代渺遠，初封不過伯爵，守著西陲那片風沙蔽日、苦寒貧瘠的邊土，早年朝覲，雍君常受儘諸侯冷眼與奚落，視同化外。

誰曾想，世事翻覆，滄海桑田，昔日飽受譏嘲的雍國，竟勵精圖治，如蟄龍騰淵，鯨吞蠶食，巴、蜀、苴等周遭小國相繼覆滅，版圖日擴，終成今日睥睨群雄的西方巨擘。

莒國困於楚魏之間，如履薄冰，為求存續，無奈之下，隻得將年僅十歲的嫡公主長魚淳，遠送雍國為質。列國互質，本是舊例，然質子多為王孫公子，以公主之身入質他國，實屬罕見。

長魚淳心中雪亮
母國冠以“為質”之名，其意昭然若揭，名為質，實為謀一樁聯姻。可莒國太弱了，她這無根浮萍，又怎能奢望攀附雍國儲君，入主東宮？

天光依舊晴好，湛藍如洗，無一絲雲翳。

長魚淳伏在冰冷的案上，淚水無聲無息，卻連綿不絕，浸濕了衣袖。

雍國朝野，豈會看不穿莒國這曖昧的心思，僅遣公主入“質”，形同聯姻。

然而莒國那邊態度模棱，既未正式請婚，亦未賦予她任何足以支撐其地位的承諾，徒留她在這雍都，身份尷尬，處境微妙。

每一次王廷盛宴，於她皆是烈火烹油。雍國的貴女們，聚在一處，目光如針，竊竊私語，那毫不掩飾的輕蔑與譏誚，刀鋒般刮過她的肌膚；而那些王孫公子投來的視線，則充滿了玩味與審視，彷彿在打量一件待價而沽的奇異玩物。

這般如鮮花烹油的煎熬日子，將她折磨得心靈疲倦。

院中桃花開得沒心沒肺，絢爛奪目。

長魚淳透過朦朧淚眼望去，心底唯餘一片冰冷的絕望與無力。

前路茫茫，何處是歸途？母國的算計，能否在這虎狼之邦覓得一線生機？這深宮似海，孤寂蝕骨，她還要掙紮多久？

春陽煦暖，花香浮動，她卻如墜冰窟，寒意自心底蔓延至四肢百骸，刺骨錐心，苦澀的滋味在喉間彌漫，對故國的思念如藤蔓般瘋長，纏繞得她幾欲窒息。

一陣微風拂過，幾片桃花瓣被送入殿內，輕柔地貼在她濡濕的臉頰上，一縷散落的青絲亦被風撩起，覆上她的眼簾，彷彿隔斷了那無邊的痛楚。