吃俅鋪迫ESgF幣災 001
我跟趙青竹是換親訂的婚約。
當時說好，他姐嫁我哥，我嫁給他。
他是個吃錢的讀書人，需要我家勒緊褲腰帶供，村裡都笑我家傻。
可五年後，他高中成了香餑餑。
人人又都說我配不上他。
1
我哥從小就愛跟在香蘭姐屁股後麵轉，可香蘭姐說了，她要養弟弟，二十五歲之前不嫁人。
二十五，那真是很老很老的姑娘了。
其實就算她不說，十裡八鄉也沒人敢娶她。
在鄉親們嘴裡，她的弟弟會吃錢，每月光紙筆花銷就要好幾百文，頂半個我哥的工錢了，如果將來再去縣裡讀書，那得好幾個我哥才養得起。
一個才十歲出頭的小娃娃，誰知道他能讀成什麼樣？更何況，我們鄉下人，跟村頭的老童生學幾個字已經了不得了，幾輩子都沒見過一個秀才。就那個老童生，還是幾十年才考中一個，考中了也窮得叮當響。
可我哥就這麼跟香蘭姐耗著，家裡的活他乾，賺的錢也大部分孝敬爹孃，就是給他介紹媳婦兒，誰來都不點頭。
耗到二十歲，娘發了大脾氣：「你個不孝子，你就是想等那丫頭到二十五，你眼裡隻有女人，還有沒有你爹孃？你這是想讓家裡絕後啊！」
我哥任打任罵，但問到最後，還是笑嘻嘻一句：「我賺錢養家了，您可不能說我不孝，再說二十五咋了，到時候我們照樣能生娃娃。」
我在旁邊默默地罵他不要臉，他去找香蘭姐都是我把風的，人家可連一文錢都不肯收他的，從沒應過他呢。
香蘭姐不應，爹孃卻被逼得鬆了口，娘去找香蘭姐，我喜歡香蘭姐，怕她被為難，就偷偷跟著。
隻見娘扭扭捏捏地說了想結親的心思，香蘭姐卻一口拒絕道：「嬸子，這門婚我不能應，你也知道，我是要供小弟一直讀下去的，嫁了人，就由不得我自己了。」
我娘咬咬牙說：「這事村裡誰都知道，我既然來了，我們家就做好了跟你一起供的準備，誰讓我那個兒子是個不爭氣的死心眼。」
香蘭姐不可置信地愣了一會兒，可還是搖搖頭道：「我供我小弟是應該的，可我不能把好好的旁人家也拖下水。我打聽過了，去縣裡讀書，一年七七八八的費用就要十五兩，誰家也禁不起我這麼耗。」
我掰了掰手指頭，十五兩，可真貴啊，哥去年累死累活隻賺了七八兩銀子，娘藏錢的匣子我也看過，我家全部家當才三十幾兩，都不夠他讀兩年的。
娘一聽這個數字，泄了氣，不死心地問她：「這麼多錢，你就是再想供，可怎麼供得起？」
香蘭姐垂下頭：「賣了房子和地，我再去縣裡找份工，總有辦法撐幾年。」
娘歎了口氣，不再說什麼，轉身往家走，我卻看見香蘭姐從脖子裡掏出一個怪模怪樣的石頭片紅了眼。
那是我哥唯一送出去的禮物，因為它不值錢，是哥用河邊的石頭自己磨的，所以香蘭姐才沒有退回來。
我哥那個傻子，竟然不是單相思。
2
回了家，哥不在，娘不甘心地對爹說：「是個好姑娘，要是嫁過來再告訴我們花費，咱不供也得供，難得臭小子眼光好一回，可咱家攬不起這個活兒啊。」
即便這樣，也沒有人起心思叫香蘭姐彆供了，村裡上到八十歲的老太太，下到七八歲的毛娃娃都知道，香蘭姐父母死那年，她叔叔嬸嬸就想把她賣給人做妾，是才九歲大的趙青竹趁夜逃跑，去隔壁村拽來裡長，拿出一張紙吼道：
「大昭律父母雙亡的男子，最小九歲可做戶主，我纔是我家的一家之主，你們今天要是不攔住他們賣我姐，我就告到縣裡去，連你這個裡長一起告！」
村裡人不懂律法，裡長本來也沒打算管這說不清的事，可這麼一鬨，裡長怕了他要找人拚命的樣子，也怕那張紙上的條律是真的，縣裡真的擼了他的官，隻能瞪著眼警告他叔叔嬸嬸，趙青竹家的東西都是趙青竹的，如果他們敢貪，就報官把他們抓起來。
嚇住那對黑心夫婦，趙青竹第二天就走了老遠老遠的路，真的去縣裡換回了他做戶主的戶籍。
他們是情分這麼深的姐弟，沒人有那個臉叫香蘭姐不管弟弟。
聽懂孃的不甘心，爹看了看我說：「其實加上芽兒的嫁妝，也不是供不起。」
芽兒是我的名字，聽見我爹叫，我撓頭道：「哥哥娶媳婦兒，跟我有什麼關係？」
我爹笑了笑：「好芽兒，你覺得青竹哥哥怎麼樣？」
那年我十二，家裡慣著，許多事都半懂不懂，便老實道：「很好啊，又白又乾淨，就是天天窩在家裡看書，也不跟我們玩兒。」
聽我說完，爹孃就數了十個雞蛋出門，很久很久以後我才知道，他們去找了趙青竹的師父，那個胡童生，問他趙青竹讀書到底怎麼樣，老童生拍著胸口自通道：
「我這個弟子，以後最次也得是個秀才公，我也不瞞你，我一文錢束脩都沒收過他的，就圖個師父的名，你看著，往後肯定有我的好。」
那副篤定的口氣，讓我爹一跺腳下了個決定，他要跟趙家換親，香蘭姐嫁給我哥，我們一家一起供她弟，可不管趙青竹以後有多大的出息，他都得娶我。
3
我不知道爹孃是怎麼跟香蘭姐談的，等小夥伴們全都擠眉弄眼地來笑話我要給趙青竹做媳婦兒時，家裡已經什麼都買好了，就等著抬香蘭姐進門了。
給人做媳婦兒，我大概知道是什麼，就跟爹孃一樣，一口鍋裡吃飯，一個屋子睡覺，娘生氣了爹得哄，哄好了就能生出哥哥和我，可我才十二歲，自己還是個孩子，纔不要當人家娘。
我嚇得臉都白了去找趙青竹，他看我要哭不哭的樣子，輕聲問我：「你很討厭我嗎？我對你好一輩子也不行？」
他的臉有點紅，眼睛有點認真，讓我也猶豫起來，小聲確認道：「一輩子？像我爹對我娘那樣嗎？」
他重重點頭：「嗯，像叔跟嬸那樣，隻要你哥對我姐好，我就千百倍地對你更好。」
原來是為了香蘭姐，那我信他的話，既然要過一輩子，我忍不住問了一個好奇很久的問題：「趙青竹，你為什麼一定要讀書？明明大家都不讀，其實隻要你不讀了，香蘭姐的日子就不用這麼苦。」
「因為書中自有黃金屋，我要從這裡走出去，也帶阿姐走出去。柳芽，我同意這件事，不是為了讓你家供我，是你哥這個人過了我這關，我以後可以給阿姐找到很富貴的人家，可未必能找到這麼真心的了，就為這個，我會帶你們家一起走出去。」
那天他的臉在太陽下閃閃發光，讓我記了好久，我興奮地圍著他道：「走出去，是走去縣裡嗎？我們能住縣裡，那我也能跟城裡小姑娘一樣穿得漂漂亮亮嗎？」
縣城好遠，我長這麼大，爹孃隻帶我去過一次。娘還說我的福氣已經很好了，她做姑孃的時候，要嫁人前外公外婆才帶著她去了一趟，買了根銅簪作嫁妝。那根簪子，娘悄悄說，要留給我作念想，她給香蘭姐買新的。
去時我十歲，過去兩年我都還記得，城裡的街道很乾淨，鋪子門口都是香香的味道，我多站一會兒娘都要拉我走，說擾了人家做生意要被罵，但那些跟我一般大，穿得粉粉嫩嫩的小姑娘，就敢牽著家裡人的手走進去。
我說得很高興，可趙青竹臉上的表情卻傻掉了，他愣在原地好久，然後也笑起來，是那種像我們一樣小孩子的笑，在他臉上很少見，他從前總是跟剛剛說那話時一樣，小大人似的老氣橫秋。
笑完了，他跑回房間，拿出一本書，遞給我道：「我們芽兒真聰明，飯要一口一口吃，好，那我們就先去縣城，但是去之前，先把這本書學會好不好？城裡的姑娘可都識字。」
4
那是很舊的一本書，字也很稚嫩，是他手抄的第一本書，叫《千字文》，我一天學堂也沒上過，他就從「天地玄黃」的「天」字開始耐心地教。
趙青竹讀書很刻苦，他每個時辰要乾什麼都是早定好的，於是他就用吃飯後原本午睡的時間來教我。
那半年，香蘭姐已經嫁過來了，他自然也在我家吃，我們總是飛快地吃完，挪到旁邊的小桌子埋頭苦學，學半個時辰，他能給我佈置一下午的作業。
我野慣了，沒幾天就覺得受拘束，可在我想放棄前，我聽見爹和娘晚上偷偷地說話。
爹摸著我放在桌上的書跟娘編排我：「都是你寵的，這麼珍貴的東西也不知道拿到房間放好，簡直白辜負青竹這份心。我還怕他們以後說不上話，想著要不要讓芽兒也跟胡童生學兩年，可青竹自己就把這事辦了，自己有本事，還拉著咱閨女上進，是個負責任的樣子。」
娘笑著介麵：「可不是嘛，香蘭說那本書她也會，她來教，青竹還不要，這是想跟咱芽兒多待待。待久了好啊，久了才能在他心裡存下影子。你看老大，稀罕他媳婦兒那麼多年，娶回來多知道疼人。
「不過香蘭也是個好樣的，就那本書，我看她也抄過一本，正在教老大讀呢，這門親結的，除了費錢，可真是哪兒哪兒都好。」
提到錢，爹苦了下臉：「是啊，就是費錢，不費錢也輪不著咱了。不廢話了，趕緊回房睡覺，明天還得接著賺這愁死人的錢。」
等他們走了，我把那本書抱回房裡，原來教我識字，是他想把好東西給我啊，還必須親自給，那既然是好東西，我可不能吃虧不學。
5
趙青竹說我很聰明，那本書比他阿姐學得快，等我全學會時，我卻希望自己彆那麼聰明，因為他要走了。
嫂子哄我說，他去縣裡讀書雖然不能常回來，但現在我會寫字了，可以給他寫信，他也悄悄告訴我，胡童生是他師父，答應了要接替他教我。
臨走那天，趙青竹嚴肅地對我說：「芽兒，往後每個月一封信，你得仔細告訴我學了什麼，這是我們的約定，做人要言而有信。」
我點頭點得很鄭重，可「之乎者也」真的很無聊，那些書跟識字不一樣，胡童生隻讓我背，又不像趙青竹一樣能講出很多有趣的故事，他還理直氣壯地說考科舉，背會了是基礎，他隻是個童生，如果能講典故，那早就考上秀才了，纔不回村。
他誠實，我也誠實地撇撇嘴：「可我以後又不考科舉，背會了能有什麼用？」
可憐他一把年紀被我氣得鬍子直翹，氣了兩天，又從家裡翻了本三從四德的書出來，扔到我麵前說：「是我忘了，你是個女娃娃，不考學。這是我第一次當爹那年買的，想著要生個女孩兒，就教她念這個，可惜這輩子都沒生出姑娘，就便宜你了。」
那本書可真是好家夥，我看了三天，氣得冒了三天火，難怪沒有閨女敢投胎到他家。按那裡麵講的，我娘和嫂子這種會擰丈夫耳朵，家裡大事能做主的娘子，得拉去浸豬籠，後來實在氣不過，我真把它扔河裡浸了豬籠。
娘追著我打了好幾天，邊打邊罵道：「你個敗家玩意兒，那是紙，扔灶膛裡生個火也比扔河裡聽個響好啊。」
嫂子捂著嘴偷笑，私下裡卻告訴我：「娘那是打給胡童生看的，畢竟人家是好心，其實她纔不想你學這些，做女子學這些，隻有吃虧的份。」
我藏不住話，就把這些煩惱都寫給趙青竹聽，問他如果我不讀書了，他會不會很生氣。
這次他隔了好久才給我回信。
我們的信，都是托隔壁村再隔壁村的貨郎轉交的。那個貨郎每月初一十五要去城隍廟附近擺攤，學堂離廟不遠，給一文錢，他順腳的事。
我問貨郎：「他瘦了嗎？」
貨郎撓撓頭：「我一個大男人，哪能注意到他瘦沒瘦？不過眼睛下麵倒是有兩個大烏青，一看就是有煩心事睡不著。」
聽完我更忐忑了，咬牙開啟信，他工整地寫著：【芽兒安，家中諸人安。你的煩惱我已知悉，初時的確不解，寫了數張紙想告知你讀書之益處。可今早突然想通，龍生九子，亦各有不同，何況你我，讀書是我之誌，未必也要是你的。書本的交流可以暫停，但每月一封信不可停，哪怕隻是告知我，你今日對著一朵花發呆也好。】
他寫給我的信會儘量淺顯，可這一封最讓我高興，他不怪我，還願意聽我每日都在乾什麼。
我便細細地寫，從小到大，我最愛種東西。小時候力氣小，就在院子裡挖坑種花種草；現在力氣大了些，就扛著鋤頭每天跟我爹跑田埂，跟我娘打理菜園子。
這些都是很瑣碎的事情，我怕自己忘記，就跟貨郎買了最便宜最便宜的那種紙，然後用小樹枝燒成木炭，每日都記下來，把其中最有趣的幾天寄給趙青竹當信。
6
書塾的課業很重，他一年隻能回來一兩趟，其中有一趟還是秋收，他得下地幫著乾活，乾累了，就翻那些我沒寄出去的隨筆，一張一張珍惜地看，那些日子，我看嗡嗡嗡的蒼蠅都順眼了。
尤其是嫂嫂生遠端和遠馨的時候，他都在家待了半個月。
可十五歲往後，他連過年都不回來了，他的先生很看重他，親自來家裡跟嫂子說，他該寸陰必爭地學習，早日讀出來，纔是對家裡最大的貢獻。
他長久不回來，村裡漸漸多了閒話，趙青竹那個缺德的嬸嬸，在我家院子裡吐著瓜子殼說風涼話道：
「你們家這麼勒緊褲腰帶地供他，現在一年都不回來一趟，怕是早讀不下去拿著你們的錢在外麵快活呢。就算萬一運氣好考中個啥，到時候還能看得上你家柳芽？
那就是個小白眼狼，當初我們要把香蘭送去富貴人家享福，他就是怕沒人供他，才搬出那些條律嚇唬人。」
我哥一把大掃帚打上去：「享福？你說你送我媳婦兒給個老頭做妾叫享福？我今兒非把你打趴下送過去享享這福。」
趕走了這個一貫的惡人，其他風言風語的碎嘴子卻不會上門說，讓你打都打不著，我便除了地裡，不太愛出門去其他地方了。
在家裡窩著窩著，整日看那些自己寫過的東西解悶，我突然發現，裡麵好像藏了個了不得的大秘密。
我不像我爹是個種田的老把式，就愛瞎試一些新東西。
今天把我自己搗鼓的肥倒在他的肥裡攪拌攪拌，明天把他定好的苗跟苗之間的距離再挪一挪，爹氣得跳腳要打我，最後還是捨不得，隻能把家裡最差最小的那塊地交給我折騰，說種不出來，明年就老實聽他的。
那塊田不大，所以每一行我都換不同的花樣折騰，那些隨筆裡，我詳細記錄了這些折騰。最近秋收，我每行麥子都分開稱收了多少糧食，大部分還是跟普通下等田收成一樣，可有幾行，算下來跟我爹種的那幾畝上等田差不多。
靠腦子記，我是記不住當時隨性對那幾行麥苗做了什麼的，但現在翻看這些隨筆，我好像隱隱約約捉住了一些增收的竅門，我拿木炭在紙上畫了又畫，驚喜地發現對它們做的事真的有共同點。
7
拿著那張紙，我激動地去找我爹，如果真把家裡的下等田種得跟上等良田收成一樣，每年能多賺好幾兩銀子。
一家子坐在桌前聽我講完，每個人都喜上眉梢，可爹仍顧慮道：「萬一那幾行苗，就是運氣好，跟你咋種的沒關係呢？」
娘也皺起了眉頭，但仍然習慣性地維護我說：「運氣運氣，你種這麼多年咋沒有這種運氣？」
嫂嫂一捅哥哥的腰，哥哥立刻表態道：「爹，要不這樣，咱把家裡的田分兩半，一半你跟娘還按老方法種，一半我們兩口子跟著小妹，試試她的法子，萬一能行呢？」
少數服從多數，銀子在前麵吊著，爹到底還是同意了冒這個險。
可我小小的腦袋已經不滿足於這些，它在想更多更新的點子，就算我晚上命令它睡覺，它也不聽我的，就這麼想啊想，我又寫了好多紙。
我跟爹孃說，那塊田今年還得留給我，這次我要從種子就開始改良。
嫂子心疼我老是熬夜，便問我：「好芽兒，你是不是怕閒下來想青竹，所以才把自己逼得這麼緊？」
我搖搖頭，眼睛晶亮道：「不，嫂子，是我也有自己的誌向了。」
從前看趙青竹讀書，我不知道他哪來那麼大的毅力和堅持，可若換成種田，盼望自己給家裡種出更多的糧食，我突然就懂了。
如果讀書是他的誌向，那種田就是我的誌向。
這種歡喜把我的心脹得滿滿的，我不想寫信告訴他，我想等他回來，親自領著他看，當著他的麵說。
他上封信寫了，明年就要下場去考試了，一定會帶著功名回來見我們。
可翻過年又一次秋收，家裡的糧食大豐收，連我試著改良的種子都有了大進展，他還是沒有回來，我們等來的，是一輛好漂亮的馬車。
8
馬車堪堪停在我家門口，有人拍響我家的門說：「請問是柳善柱柳老爺家嗎？」
柳善柱是我爹，但這輩子也沒人叫過他柳老爺，這聲喊不僅吸引了我們全家，還吸引了附近的鄉親。
我爹開啟門，外麵站的是個很氣派的婦人，笑著對我爹矮了一下身說：「恭喜柳老爺，賀喜柳老爺，趙青竹趙公子高中秀才，還是今年的第一名，我來給您道喜了。」
嫂子手裡端著要喂兩個孩子的飯，聞言，碗哐的一聲掉在地上，砸了個粉碎，她快步上前，激動地確認道：「趙青竹？是我弟弟趙青竹？他真中了？」
「中了中了，十七歲的案首，那可真是了不得！您都不知道，現在城裡有頭有臉的人家都排著隊請他吃飯。我們老爺麵子大，排第一個，知道他惦記家裡，這不，派我來請你們各位一起去呢。」
爹孃被這訊息說蒙了，倒是鄰裡們先七嘴八舌起來。
「真讓趙家的考上啦，哎喲，其實我兒子那時候也喜歡香蘭，早知道我就狠狠心，都是死老頭子怕花錢。」
「大山他娘，你就歇歇吧，就你那家底，你捨得？沒看這幾年，柳家連過年的豬都隻敢留幾斤肉，其他全賣掉，過得那個苦。」
「現在可算熬出來了，柳芽以後就是秀才娘子了，恭喜恭喜啊，成親的酒席可得辦頓好的。」
大家的表情很複雜，有羨慕，有佩服，也有嫉妒，但出口的，都是好話，全然不是之前編排我們的樣子。
我卻顧不上這些，張羅著說：「爹孃，嫂子，我們趕緊收拾收拾跟她走吧，進城的路遠，彆耽誤了。」
我很高興趙青竹考上了，可兩年了，我更想見他。
9
最終是爹帶著我跟嫂子進的城，家裡有兩個小娃娃，娘和哥要留下照顧。
晌午走，我們傍晚纔到金府，也就是陶媽媽的主家，門口兩隻威風的石獅子，迎來送往全是客，府裡顯然是在擺宴。
我們停在最顯眼的地方下車，剛站穩，陶媽媽就高聲道：「趙青竹公子一家到。」
霎時間，所有人的目光都聚了過來，看到我們的衣著都有點嫌棄。爹被這目光一盯，侷促地搓著衣角，陶媽媽好像才反應過來一樣說道：
「瞧我這記性，小姐吩咐讓我先帶各位去梳洗一下換個衣服，是我習慣了，才喊了這麼一嗓子。」
說著，把我們往裡麵引，臨進去前，我聽見有人小聲說：「這就是趙秀才鄉下定的那個未婚妻啊，可真寒酸，真娶了，以後怕是有笑話看了。」
大嫂擔憂地握了握我的手，我衝她笑笑，這兩年聽的閒話多了，不差這幾句。隻是沒想到，原來這些光鮮亮麗的城裡人，跟我們村村口的大娘也沒什麼區彆。
爹被金老爺接走了，金小姐負責招待我和嫂嫂，她是個很溫柔的小姐，細細跟我們解釋道：
「下人不懂事，讓你們受驚了，實在是想請趙公子吃飯的人太多，他又掛念你們，除了我家，都推拒了，說要早點回鄉。大家就想著，不如悄悄把你們請來，也好讓趙公子安心在城裡多待一段時間。」
我點頭，心裡卻盤算著還要多久才能見到趙青竹，因為城裡的宴席講規矩，男女要分開擺，我隻能坐在一堆金光閃閃的貴婦人中間，包圓那些雞鴨魚肉和叫不出名字的菜。
浪費糧食可恥，誰叫她們吃個兩口就放筷子，隻能我和嫂子辛苦一點。
吃完了，明明看不上我們，那些人還非得拉著我們去茶室喝茶，喝著喝著，話就開始奇怪。
一個跟我娘年紀差不多大的夫人，擼了腕上的金鐲子，可重一個，放到我手上說：「柳小娘子，我瞧著你就是個有財運的，我這裡有筆買賣想跟你做，你可要聽一聽？」
不等我回答，又接著說道：
「聽說你家裡並不富裕，要供趙公子讀書吃了不少苦，可眼下趙公子中了秀才，那還得往府城去讀，花銷更多。
這樣，若你願意退了這門婚事，由我家來供他，從前的花費，我十倍補償你，就按一千兩給，如何？」
一千兩，趙青竹如今可真值錢，都能買一百畝良田了。
10
嫂子氣得把桌子拍得邦邦響：「好啊，看著體體麵麵的人家，竟想用錢買彆人的夫婿，我這個姐姐還在呢，除了芽兒，誰也彆想進我趙家的門。」
那位夫人嗬嗬笑了兩聲：「可您如今已是柳家的人了，怕是做不得趙家的主。您也彆惱，您也說了，你是他姐姐，娶不娶柳姑娘，你們都沾著親，往後定會幫扶你們。
既如此，再給趙公子找個帶家財的娘子，對您來說，不是更合算嗎？」
勸完嫂嫂，她又對著我說：「小姑娘，這可是一千兩，你要覺得不夠，我家裡還有很多子侄可以給你說親。跟著趙公子你還要熬好多年，科舉這事誰也說不準，若一直是個秀才，那便是窮秀才。但嫁進我家，你日日都能吃到酒席上那些菜，我剛剛看，你吃得可真香。」
她看著我的眼神充滿熱切和篤定，好像下一刻我就會被這富貴迷花眼，可我隻笑笑道：「趙青竹答應嗎？他答應的話，我就答應。」
可惜如果趙青竹答應了的話，她們根本不會來找我，他一定是斬釘截鐵地拒絕了。
門外，有人悶笑一聲，推開門道：「君子一諾千金，我自然是不會答應的。這位夫人也請放心，趙某不會永遠隻是個秀才。」
他變臉變得極快，對著我還是一副笑模樣，轉對那位夫人，卻嚴肅得嚇人，直接嚇跑了一屋子的女眷。
金小姐是跟著趙青竹來的，在旁邊道歉道：「我隻是離開一會兒去請趙公子來接兩位，沒想到就出了這種亂子，還請柳小姐給個機會，今晚就住在我家，明天我再單獨置一桌酒席向你們一家賠罪。」
嫂子知道趙青竹是住在私塾裡的，並沒有在縣城租房子，從善如流地答應了。可憐我就看了趙青竹一眼，他就迫於禮法去照顧我喝醉的爹了，男女賓的院子隔了老遠，想偷偷見都不行。
可見宅子大了，也不是什麼好事。
11
金小姐很熱情，第二天一早就領著我跟嫂子參觀她家。
金府比我想的還要大，裡麵的人也多，七七八八的院子裡住了她爹十幾個小妾，金小姐光是打招呼，恐怕每天都得費不少口水。
她不好意思地說道：「柳妹妹沒見過這種場景吧，當官做生意的內宅，都是這樣，趙公子有出息，往後你也會習慣的。」
我愣了一瞬，反問道：「你是說趙青竹以後也會娶這麼多女人？」
她臉色一紅：「是我唐突了，縱然官場的大人都如此，趙公子也未必會的。」
我點點頭：「他當然不會。」
他說了，我哥怎麼對嫂子，他就怎麼對我，借我哥一個膽，他也不敢再找第二個。
可金小姐聽完，臉色卻好像不太好。
不像我腦子直，嫂子拉著我遠離她，才麵色不愉地說道：「還當你是個好的，原來裝親切是想嚇唬我妹子自己退婚，她心思簡單，怕是聽不懂你的彎彎繞繞，彆白費工夫了。」
金玉倩看著我的確疑惑的目光，咬唇一鼓作氣道：「柳妹妹，我並沒有嚇唬你，趙公子才學卓著，以後來往的人家，主母也都是大家小姐，你會拖累他的。到時相看兩厭，他定會納妾，你習慣了簡單的夫妻關係，怕是會受不了。
「還不如現在見好就收，我給你銀兩，一千兩不夠就兩千、三千，左右這些年你家最多也就花了百兩，你不虧的。」
話裡話外，不過一個意思，我配不上如今的趙青竹，憑著婚約賺一筆，已經很便宜我了。
太生氣，我沒忍住上前踩了她一腳，劈裡啪啦地罵道：「你有錢是吧？有錢怎麼不在他還是鄉下窮小子的時候說要嫁他供他？我們全家起早貪黑地乾活，好幾年，飯都隻敢吃半飽，輪得到你一個隻想摘現成桃子的說我不配？做小偷還說得大義凜然，可見錢也買不來人品。」
大概是沒見識過我們鄉下人的直爽，她驚得連回嘴都忘了，捂著臉就跑了。
12
我罵舒服了，可金府也待不下去了，餓著肚子，我把爹跟趙青竹一起揪出了金府，買上幾個饅頭，浩浩蕩蕩地往家出發。
路上，嫂子把金小姐的籌謀一點一點掰開給我聽。她說從我們在金府門前的那聲喊，就是第一道下馬威，她想讓我自卑，而府裡張燈結彩和闊氣的宴席，是想激發我的貪念。
她掐準時機把趙青竹領到門口，隻要那個夫人說的條件，我表現出一點心動，就會在趙青竹心裡留下結，那她不用做壞人，等著趙青竹退婚後，噓寒問暖就行。
嫂子一戳我的腦門：「可惜她千算萬算，沒算到你是個傻的，根本不愛錢財，所以今天她才急了，又來小妾這一出。」
我一把捂住她的嘴道：「嫂子你可彆亂說，財神聽見了會當真的，我特彆愛錢，隻是隻愛自己賺的錢而已。」
嫂子歎了口氣，把我抱在懷裡：「傻點也好，那是爹孃護得好，沒叫你吃過虧。放心，傻一輩子也沒事，青竹要敢對不起你，嫂子收拾他。」
趙青竹小心翼翼地在旁邊賠著不是道：「姐，她哥哥是我同窗，從前幫過我，我才答應赴宴。金家也沒試探過我的婚約，所以我才大意了，以後我不會再犯的。」
嫂子瞥了他一眼：「他們當然不試探，用彆人的手攪黃你的婚事，才能扮好人去接近你啊。書都讀到狗肚子裡去了，這都想不通。」
說完，把我往趙青竹那兒一推：「要說對不起你跟芽兒說，我去跟爹聊兩句。」
看著她快步離開的背影，我忍不住感歎道：「你爹孃可真厲害，生出你倆都這麼聰明。」
趙青竹一摸鼻子，有點委屈道：「你要不說，我還當她是你親姐，我是個苛待你的外人呢。」
委屈著委屈著，他拉住我的手說：「所以芽兒，為了我少挨點罵，我們成親好不好？」
13
我也拉住他的手，深深地看他，這烏七八糟的兩天，我終於能好好地看看他了，兩年不見，他高了，也更好看，更像讀書人了。隻要不說，根本看不出是從我們小村子裡走出來的。
看夠了，我認真地問他：「趙青竹，你為什麼喜歡我？」
就像嫂子說的，我心思簡單，所以那些信的字裡行間，我感覺得到他喜歡我。
我心悅他，是他把覺得最好的東西教給了我，讓我找到了自己的誌向。可我從沒問過他是為什麼，若是為嫂子，那麼隻需敬我，不用愛我。
他的耳朵紅了，話語裡卻是跟我一樣地認真，他說：「芽兒，你知道嗎？書是個很神奇的東西，它會讓你憧憬外麵有多大，可憧憬過了頭，心就會膨脹，需要有人拽一拽，才能腳踏實地地生活。
「你大約不記得了，當年我自大地說要帶你們走出去，你卻以為要走去縣城，就像當頭給了我一棒，讓我浮躁的心平靜了。
「後來那些信，你寫得那麼有趣，不像我隻會乾巴巴的道理。為了掩蓋我的無趣，我隻好也去留意身邊細枝末節的事講給你聽，講著講著，竟真活出了讀書以外的期待。
「你就是那根拽住我的繩，是我紮在土裡的根，讓我不會隨風跑了，能做個穩當的人。」
這些話可真好聽，有風吹過，全吹進了我心裡。
14
趙青竹很累，睡了三天，我才捨得拉他去看我試驗的那些種子，頭一次把一個秘密悶在心裡這麼久，都快悶發芽了。
他翻看著我整理的東西，聽我喋喋不休地講找到了想做的事有多開心，越聽，表情越凝重，害我心裡也打起了鼓。
好不容易看完，他像不認識一樣盯著我看了好久，然後抱住我說：「我果然是個自大狂，原來你靠自己就能走出去。她們全是胡說，是我配不上你才對。」
誇得我都害羞了，我小聲嘟囔道：「其實一開始嘗試把種子泡過肥再下地我也擔心把它們燒死了，還好我試的肥種類多，真試到有用的了。」
我給他看的，是我最得意的方法，大家都是先把種子下了地，等苗長大的過程裡再施肥殺蟲，我卻試著給種子泡肥泡藥，大部分種子都被漚死了，可有一行泡了草木灰跟桃葉水的卻活了下來，我把它們種下去，長出來的苗收成高還不易生蟲。
今年我要泡更多的種子，如果還有這種效果，明年就讓全村的人都種，讓大家都吃飽一點。
趙青竹激動完，鄭重地叮囑我：「好，就按你想的做，你做得很好，之後也一直這麼詳細記錄資料就行。隻是我們緩一緩再告訴鄉親們，等我明年考完舉人好不好？」
我呆住了，可他昨日才說過，考舉人他把握還不足，明年並不下場。
跟胡童生讀書那一陣，他教過我，舉人試三年一考，考中了就有機會做官，難度比考秀才高得多。上一屆是兩年前，所以最近的這一屆趙青竹不打算考，他要參加的是四年後那一屆。
趙青竹看懂了我的疑問，他驕傲又苦惱地說：「芽兒，你很厲害，這份東西比你想的價值還要大，大到現在我們根本護不住它，但你相信我，我會儘全力的。」
我不知道那份價值是什麼，但我相信趙青竹，所以我們沒有成婚，我又一次送他離開，去更遠的府城。
所幸那些夫人說府城讀書更貴是騙人的，他秀才試考得好，是廩生，這一次去的是官學，不僅不收束脩，朝廷還給他發米糧，減了家裡許多負擔。
這一年，連通訊都成了妄想，我把所有的力氣都花在新種子上，趙青竹可是為了它們，才比拚命更拚命地努力。
15
考試前，他托人帶信讓我趕去府城陪著他，我在考場外焦急地等，頭一次知道考試這麼熬人，九天九夜都要把他們關在裡麵。
可趙青竹出來，虛脫得都快倒下，臉上卻全是光彩地對我說：「這次主考官是個直臣，我們的事有希望了。」
直到聖旨臨門，我才知道那希望是什麼，他把我的事寫在了答卷裡，主考官上報皇上，要宣我入京了。
我們甚至沒來得及告訴家裡他考中了，就被加急的馬車一起送到了京城，我連我們縣的縣令都沒見過，一眨眼，竟要去見戲文裡的皇帝了。
趙青竹笑著說還好沒見過縣令，不然我那份東西一定會被貪掉，變成彆人的功績，這就是他不讓我告訴彆人，又著急苦讀的原因。
皇宮很大，隻我一個人進去，帶路的人讓我低著頭，不要亂看，皇上不問也不要開口說話。我吊著一顆心，把那些最便宜的紙呈給陛下看，趙青竹說了，越淳樸就越可信。
也許過了很久，也許隻有一會兒，有道威嚴的聲音問我：「你可知欺君是滅門大罪？朕再問你一遍，你果真有改良種子的辦法？」
我很害怕，可是我依舊顫著聲說道：「是，我有。」
趙青竹說，隻要陛下信了，我就有機會讓很多很多土地都種上更好的種子，養活更多的人。
16
出來後，我滿頭都是汗水，領我進去的伯伯發笑道：「真是個小妮子，連自稱草民都不知道，也就咱萬歲爺仁厚信了你。行了，明天去司農所報到，找一個叫鄭土的人，以後你歸他管了。」
鄭土是個老了以後才迷上種田的官兒，我很喜歡他，他會的是書上種田的道理，我會的是地裡攢出來的經驗，我們幾乎兩三天就要吵一架。
吵累了，我就問他，為什麼司農所的官兒這麼少。
他撚撚鬍子說：「種田這個事，以前也有人靠它飛黃騰達，但太久遠也太少了。現在是種田的不識字，識字的不屑於種田，可偏偏吃飯又是天底下最大的事。
「你說這矛不矛盾？
「我們陛下雄才大略，自然得解決這個難題。蒙他器重，派我來重振司農所，你且瞧著，跟著我，將來保證有肉吃。」
我撇撇嘴腹誹他的自賣自誇，但陛下的確對農事上心，這司裡除了我，其實還來了很多種田的老農，隻是在做出成績前，我們不會有官職或名聲。
我跟趙青竹終於生活在一個院子裡，卻各自忙得隻有星星爬上夜空時，才能一起出門散散步。
他愁眉苦臉地對我說：「我不努力不行啊，你如今都是個準京官了，我不好好應考，可是要被外放的。兩地相思的苦，我不想再吃了。」
留下隻有兩條路，要麼考中狀元、榜眼或者探花，如果考不中，那就得接著考庶吉士，名額都很少，他必須日夜苦讀才行。
我很喜歡這種日子，隻除了一點，金玉倩居然搬到了我們隔壁。
她還是如願嫁了一個舉人，不過是填房，那人年紀有點大，兒子都十二歲了，也是去年中的舉人。
見的官兒多了，我才知道，趙青竹比我想的還厲害，三十老明經，五十少進士，很少有人能在成婚生子前就中舉，所以就有很多女子爭搶他們。
尤其是富商，能藉此改變門楣，曾經,
趙青竹是金玉倩最好的選擇。
我評價不了她現在選的路值不值得,
但她似乎還沒有釋懷，總是當著我跟趙青竹這兩個窮人的麵炫耀她的富有。
狀元樓的美食,
錦繡坊的華服,
這些我們買不起的好東西,
白天不送，隻挑我們散步的時候送，還要親自出門捧著站好久，彷彿滿眼都在問：「趙青竹，不選我你後悔了嗎？」
17
不過還好,
我沒讓她得意太久。
前三名太難考，趙青竹沒有中,
他中的是二甲十七名，隻能接著準備考庶吉士。
庶吉士出結果那日，我的賞賜也到了,
第一批種子有了初步成果，為了吸引更多的人才種田,
陛下大張旗鼓地下旨獎勵我。一時間，人人都知道了趙青竹把我寫進考卷的故事。
我是個小心眼的，也學金玉倩，故意把那些珠寶拿到她院子前晃蕩，她紅了眼，像錯過了稀世珍寶一樣不忿道：「這世上竟真有這種男子，他寧願冒著風險把你寫進考卷,
也不把這份功勞占為己有。柳芽，你一個鄉下丫頭，到底憑什麼？」
我驕傲地把頭一昂：「當然是憑我從小就定下了親,
羨慕嗎？羨慕我也不給。」
金玉倩羨慕我，趙青竹的同年也在羨慕他。
他們都說,
一屆兩百多名進士,
除了前三名,
能被陛下記住的沒幾個,
可趙青竹憑著我這個未婚妻，硬是在陛下那裡留下了姓名,
肯定能選上庶吉士。
嘿嘿,
他果然被選上了。
有了賞錢,
我買了最好的酒慶祝，趁著酒意，我問他：「趙青竹，你介意他們說你靠我嗎？」
他親了我一口,
狡猾道：「那他們說錯了,
我豈止是這一回靠著你，以後為夫就是個窮翰林，要想在京城活下去,
再把家裡那一大家子接過來，可就全靠夫人這雙巧手了。」
似醉非醉的酒氣裡，那份吻越來越深，他在我耳邊喃喃道：「芽兒,
我靠著你，你靠著我，我們就這麼靠一輩子纔好。」
（完）
(已完結):YXXBN9BZJAAgPZFNpgPDjtPD2