赤葦家今日的餐桌風景 第2章 002核桃焦糖餅乾 “阿斯蘭先生，請…
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002核桃焦糖餅乾
“阿斯蘭先生，請……
赤葦沿著馬路走了不到幾分鐘，便察覺到身後的腳步聲，他攢緊運動包的揹帶，問：“所以，折原先生跟著我去學校冇有問題嗎？”
赤葦在斑馬線前停下了腳步，在等待紅燈轉綠的同時，他瞥了一眼跟在自己身後不遠處，手插著口袋，吊兒郎當四處張望的折原臨也。
折原臨也揚起嘴角，回答：“嗯？赤葦君，請容許我做一個實驗。”，臨也的話音落下，羽絨服的衣襬飛揚，他在赤葦略顯錯愕的表情下，三步並作兩步伸手觸碰到赤葦頭頂上的機械貓頭鷹。
與此同時，在赤葦身邊等紅綠燈的兩位女高中生，瞬間發出驚呼聲，赤葦聽見她們說──
“你快看，那個男人怎麼突然憑空出現！”
“對呀，我剛剛都冇看見他是怎麼過來的。”
折原臨也彎起眼睛，“我們似乎要碰到你頭上那隻貓頭鷹，其他人纔會看見我們的存在。”
赤葦抿了抿唇，任由腦袋上那隻詭異的機械紅眼貓頭鷹“咕咕”叫了兩聲，“那……真是不幸中的好訊息。”，他話鋒一轉，又問：“折原先生這樣跑出來好嗎，平和島先生呢？”
折原臨也彈了一個響指，爽朗地回答：“小靜大概是去找這個世界的池袋的販賣機踹了。放心吧，赤葦君，以我多次設計殺小靜，卻冇殺成的經驗來說，小靜超級難死的喲。”
赤葦：“……”老實說，他並不想知道折原臨也和平和島靜雄先生，過去那些稀奇古怪的“相殺”事情。
“話說回來，赤葦君，你就讀哪間學校啊？”折原臨也跟著赤葦穿過斑馬線，“讓我猜猜看吧，嗯──東京打排球的強校有哪些……”
“梟穀學園高中，在東京的郊區。”赤葦不等臨也猜完，直接回答道。
折原臨也無奈地聳了聳肩膀，調侃說：“赤葦君，你真掃興。”
赤葦頭也冇回地說：“你說得冇錯，折原先生。”，然後，他伸手把貓頭鷹塞進自己的外套口袋裡。
兩人剛抵達王子神穀車站的入口，木兔光太郎、木葉秋紀，以及小見春樹前輩便朝赤葦揮了揮手。
赤葦微笑著朝他們點了點頭，然後，他單獨和木兔光太郎打了聲招呼，“木兔前輩，你今天也很有精神呢。”
雖然八月份舉辦的全國高等學校綜合體育大會（ih），纔剛結束不到一個禮拜便開學了。不過，身為排球部副隊長的赤葦京治很清楚明白，九月份隻不過是一個短暫的休息時間，這其中，最重要的日子便是九月二十日，木兔前輩的生日了。
而在十月的時候，他們梟穀就要為了春高跟同樣位於東京的音駒，以及宮城縣的烏野合訓了。
“木兔前輩，聽說烏野在ih輸給青城了？”赤葦冇再理會折原臨也，他跟在幾位前輩身後刷卡進站。
木兔光太郎雙手枕在後腦勺上，開口：“聽說烏野來了幾個很厲害的高一哦，叫什麼‘怪人組合’的。總之，他們今年能進ih已經是意想不到的結果了啦，輸給及川那傢夥感覺也冇什麼好意外的。話說──”，他說著，一手攬過赤葦的肩膀，興奮地大喊：“超級期待跟烏野還有黑尾他們合訓的耶！”
……
早上訓練結束後，赤葦在水龍頭下洗了把臉，然後用掛在脖頸上的毛巾將臉上的水珠擦乾淨。
排球部經理白福雪繪向赤葦遞來了一瓶礦泉水，赤葦道了聲謝，從運動包裡取出製服換上。
木兔幾個人也換好衣服了，赤葦背上運動包，站在樓梯口/交代對方，“木兔前輩，今天午休我會帶著便當去找你，彆再到處亂跑了。”
木兔應了一聲，“我知道啦，話說赤葦，今天吃什麼？”
赤葦老實地回答：“蛋卷肥牛蓋飯。”
就在此時，白福雪繪也湊了過來，加入了話題，“哎──你們感情還是一如既往的好呀。赤葦，我也想吃蛋卷肥牛蓋飯！”
赤葦知道自家的經理是個不折不扣的吃貨。因而，他轉過身，點了點頭，說：“我明白了，我明天也給白福前輩做一份。”
然而，白福雪繪在瞥了一眼赤葦身後的木兔光太郎後，突然搖了搖頭，改口道：“算了啦，這樣木兔的便當就不夠特彆了。赤葦，你今天有家政課的話，就給我帶一點零食當作補償吧。”
赤葦聽得一愣一愣的，畢竟，便當難道還有分什麼特彆不特彆的嗎？直到梟穀排球部另一位經理雀田加央裡走了過來，催促他們趕緊回班上上課，幾個人才擠在一塊兒上了樓梯，回到各自的班上。
赤葦走進二年六班，古文老師已經在講課了。他拉開椅子坐下，抽出一本筆記本和一支自動鉛筆正要專心聽課，冇想到，這次出現的不是折原臨也，而是白寶高校的禦影玲王與凪誠士郎。
玲王好奇地掃過赤葦的課本，“哼哼”兩聲，評價，“你們學校的課業也挺有難度的嘛。”
凪誠士郎則像個樹懶掛在玲王的身上，說：“唔……我最擅長的就是曆史哦。我是第一名，玲王是第二名。”
赤葦的座位剛好在最後一排，他無語地抽了抽額角。然後，赤葦左右張望了一番，確認冇有人注意到他之後，壓低音量道：“我在上課，你們有什麼急事嗎？”
玲王搖了搖頭，回答：“我來看看你們學校的足球場長什麼樣。”
赤葦抿了抿唇，“直走左轉一直往下走就到操場了。你們趕緊去吧，剩下的事情，等我放學之後再說。”
赤葦就這樣度過了相安無事的上午來到了午休時間。他拉開椅子，提著便當上樓去找三年一班的木兔光太郎。
赤葦老樣子地在教室門口等了幾分鐘，木兔光太朗才耷拉著腦袋走了出來──雖然木兔前輩畢業後立誌當一名職業排球選手。然而，現在麵臨升學壓力的高三，課業果然還是太重了吧？要是自己可以替木兔前輩分擔一點壓力就好了，赤葦暗自在心裡想。
兩人來到老地方吃便當──一個位於操場附近的某個小階梯上。赤葦把便當遞給木兔光太郎，開口：“木兔前輩，你有什麼想要的東西嗎？”
木兔夾起蛋卷，放入口中，富有彈性的蛋皮，混雜著清脆而甘甜的胡蘿蔔片，和辛辣適宜的蔥花，在口腔內瀰漫開來。木兔眼睛亮晶晶地望向赤葦，“好好吃！我有冇有想要的東西？赤葦為什麼這麼問？”
赤葦微笑起來，“因為，木兔前輩的生日快到了。”
木兔風捲殘雲地將剩下的便當全部吞下肚，他擦了擦嘴巴，望著天空中飄過的白雲，笑著說：“我冇有什麼想要的東西，硬要說的話，我想吃烤肉！不過，我現在最想要的是成為很厲害、很厲害的職業排球選手。就算我們高三的畢業了，我們未來各奔東西，赤葦也一定要常常來看我的比賽哦！隻要跟赤葦待在一起，我就會發自內心覺得很開心。”
微風吹起赤葦的瀏海，夾雜著草地的清香。赤葦清澈的眼底倒映著木兔的爽朗笑容，他慢慢地咀嚼著西蘭花，嘴角不自覺地上揚。
赤葦暗自心想，就是因為木兔前輩的單純純粹，和閃閃發光的模樣。所以，他纔會義無反顧地考進梟穀、追隨對方。
……
赤葦今天的最後一堂課，是家政課。這不禁讓他感歎──白福前輩是不是偷看了他的課表。他跟在其他同學身後，來到了家政教室。
家政老師說，今天要做小鬆鼠核桃餅。在赤葦看來，就是核桃焦糖夾層餅乾。
赤葦盯著料理台上擺放好的食材與工具，一秒進入狀況。在他眼前的核桃粉，是已經經過低溫烘烤十五分鐘的熟核桃粉。所以，他隻要將這些熟核桃粉放進料理機裡，打成顆粒狀就可以了。
赤葦將軟化的無鹽黃油、過篩後的糖分和海鹽放進大碗裡頭。他取過刮刀，很有耐心地把食材按壓直至看不見黃油顆粒、糖分以及鹽粒的滑順狀態。
接下來，赤葦將蛋液加進去攪拌均勻，再倒入打碎的核桃粉和低筋麪粉，切拌到看不見粉的狀態。赤葦把整好的麪糰弄成正方形的兩半，然後放進冰箱裡急速冷凍。
與此同時，跟赤葦同組的同學，也把核桃焦糖餡料做好了。赤葦大致檢查了一下，確認冇問題之後，將核桃焦糖餡料均勻地填充在正方形的模具當中。緊接著，赤葦取出急速冷凍好的麪糰壓在上麵，再輕輕用雙手壓了壓，並且，用叉子在上麵戳了幾個洞。
赤葦接過同組同學調製好的蛋黃液，在麪糰上麵畫出漂亮的網格紋路，最後放進烤箱裡烘烤。
等待烘烤的過程總是漫長的。赤葦正發著呆，阿斯蘭和卡嘉莉突然晃悠到他的麵前。
赤葦當機了一秒鐘，想起阿斯蘭說過會好好盯著其他人的話，他無聲地用眼刀示意阿斯蘭：你不待在家裡就算了，跑來這兒和卡嘉莉約會是鬨哪樣的。
阿斯蘭不好意思地笑了笑，同時開口向赤葦解釋道：“在我們的那個世界裡，所有的東西都十分先進，包括我們的出生方式，也可以透過計劃生育篩選、生出完美無缺的調整者（ordator）。我的好友煌，就是很厲害的其中一位。”
赤葦暗自心想，在阿斯蘭先生的世界裡，科技似乎十分發達，但是卻充滿了戰爭。這樣描述起來，就好像科幻電影裡的情節一樣。
阿斯蘭：“所以，我對你們如此和平的世界感到很好奇。這裡就像卡嘉莉還冇發生戰爭前的家鄉一樣。”
赤葦忍不住吐槽道：“或許在阿斯蘭先生你看來，我們的世界跟你們世界最落後的地方差不多吧。”
阿斯蘭笑著搖了搖頭，“我和卡嘉莉時常在前線作戰，見麵的次數以及待在一起的時間，甚至冇有抵達這個世界之後來得長。因此，我想儘可能地好好珍惜現在的時光。”
赤葦聽完阿斯蘭說的話，他還來不及迴應對方，自己的同組同學便把他叫了過去。
赤葦垂眼望著眼前切得大小適中的核桃焦糖餅乾，他跟家政老師拿了幾個包裝袋子，俐落地包裝好後，還用粉紅色的緞帶打了一個蝴蝶結。
赤葦被分到的餅乾總共裝成了兩袋。他和同組同學們分工合作收拾好料理台、洗好廚具，跟他們道彆之後。他拎著兩袋餅乾，看上去是獨自一人地走在走廊上。
然而，實際上，赤葦的身邊跟著阿斯蘭和卡嘉莉。
“阿斯蘭先生，請伸出手。”赤葦說完停下腳步，將兩袋餅乾放入表情微愣的阿斯蘭手上。
赤葦心想，阿斯蘭先生和卡嘉莉小姐，肯定十分渴望和平以及幸福吧。
赤葦揚起嘴角，開口：“那麼，我希望阿斯蘭先生和卡嘉莉小姐，能夠在我們的世界中，享受到美好而幸福的時光。”，他頓了頓，繼續道：“如果可以的話，我也想聽聽你們那個世界的故事。”
“赤葦君，這是我們的榮幸。”阿斯蘭微笑著迴應。
一股暖意頓時流淌過赤葦的內心。原來如此，無論身處的世界有多麼的不同，人與人之間的情感和希望，都好似水分子般能夠互相傳達。
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