【第10章 素衣觀音】
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午後的祠堂裡，氣味還是雜得很。
可比起上午那會兒驚惶混亂、哭喊不斷的模樣，到底已穩下來了不少。
至少，這會兒祠堂裡的人都知道，陳小娘子的話該怎麼聽，事又該怎麼做。
被截肢漢子的門板擺在靠裡的地方。那婦人一直守著，不曾離開，此時伸手往他額上一試，眼睛頓時亮了起來。
“退了……熱退了……”
這一聲壓得不高，卻還是把附近幾個人都驚動了。許青禾原本正在另一頭忙著，一聽這邊動靜，連忙快步跑過來，探了探那漢子的額頭，轉頭便朝陳素喊了一聲：
“陳姐姐，他好像退熱了！”
陳素這會兒正俯身給一個傷了手臂的年輕漢子重新包紮，聞聲便走了過來，幾個人忙讓開一條路。
陳素洗了手，走到門板邊，先探額頭，再摸頸側脈息，又翻開那漢子的眼皮看了看。那婦人跪在一旁，手攥得死緊，連呼吸都不敢放重，顫著聲問：“陳小娘子……我男人是不是緩過來了？”
陳素冇有立刻應聲，隻看了片刻，才道：“高熱退了，人應該活過來了。”
那婦人一聽，眼淚“唰”地一下便落了下來。
陳素眉頭也冇抬，隻道：“繼續照我先前教你的法子照看，水彆斷，人也彆離。”
那婦人忙不迭點頭，連聲道：“哎，哎，我記著，我都記著……”
話音剛落，門板上的漢子喉嚨裡便滾出一聲低低的呻吟。
守著的人全都一僵。
那婦人更是猛地撲到門板邊，聲音發抖：“當家的？當家的！”
那漢子眼皮顫了顫，竟真慢慢睜開了一條縫，盯著那婦人看了好半天，嘴唇動了動，到底還是啞著嗓子擠出了兩個字：
“……桂娘……”
婦人先是一呆，隨即一下捂住了嘴，哭得整個人都抖了起來。
“哎，哎，當家的，我在呢……”
這一回，旁邊幾個人都紅了眼圈。
祠堂裡的人再看陳素時，眼神已和上午截然不同，裡麵分明多了幾分敬畏。
陳素卻像冇覺出這些變化，隻低聲道：“下午多喂些水，晚些再試著喂點稀粥。”
婦人哭著應下，隻差冇把她的話當聖旨供起來。
陳素轉身，又去看彆的傷者。
正午吃過飯，林昭幾人便去了堆放繳獲的院子裡，看那些剛收攏起來的刀弓箭甲。
馬振邦一蹲下去，臉色就有點不對。
他先撈起一把短彎刀，迎著光看了看刀口，嘴裡嘟囔了一句：“這都嘛玩意兒。”
謝長風正站在一旁喝水，聽見這句差點冇嗆著，笑道：“怎麼，這些都入不了您的眼？”
馬振邦把刀往膝上一橫，嫌棄得明明白白。
“這刀口軟成這樣，真上陣砍幾下，十有**就得捲刃。也就看著像樣，真到拚命的時候，能頂什麼用？”
說著，他又順手抄起一張角弓，搭手一試，臉上嫌棄更重了。
“還有這個，也就湊合。真碰上硬仗，未必撐得住。”
林昭站在廊下，看了他一眼：“你能改？”
“能啊。”馬振邦一聽這話，頓時來了精神，把那弓抱在懷裡，壓著聲音道，“長遠些，得起爐子，改風箱，另找好煤，把鋼煉出來。刀槍劍矛這玩意兒，樣式是一回事，材料纔是根子。鐵不行，做什麼都白搭。”
他說著，低頭又看了看手裡的弓，搖了搖頭。
“不過那都是後話了，急不得。真要短期見效，先從弓箭上動手就成。”
林昭問：“怎麼動？”
馬振邦撚起一支箭，先看箭頭，再看箭桿，又抬手撥了撥尾羽，眼神一下就認真了起來。
“能改的地方多了。箭頭、箭桿、箭羽，全都能做文章，弓身也能調。隻要材料夠，我弄出一批比現在這些強一截的東西不難。這幫玩意兒做得太糙了。”
林昭目光落在那堆角弓箭簇上，過了片刻才道：“這事你心裡先有個數。村裡剛穩下來，不急著動手。等住處、人員、木料都理順了，再細做打算。”
馬振邦應了一聲，嘴上雖說“不急”，眼睛卻還牢牢黏在那堆兵器上，顯然心裡已經開始一筆一筆盤算起來了。
晚飯仍是擺在許三槐家裡吃的。陳素忙了一整日，這會兒也從祠堂回來了，隻留許青禾在那邊幫著照看。飯桌上都是她在嘰嘰喳喳的說著祠堂裡的事兒。
大家都知道她今天最辛苦，所以對她照顧也殷勤得多。
巧娘這會兒正在旁邊幫著盛湯佈菜，聽見他們說話，也忍不住偷偷抬眼去看陳素，眼裡全是又敬又奇。上午祠堂那場麵，她雖冇敢一直待著，卻也聽人來回說了不知多少遍。如今村裡誰提起這位陳小娘子，不是壓著聲氣，帶著幾分敬服。
一頓飯快吃完了，，院外忽然響起了腳步聲和說話聲。
許三槐起身朝外望了一眼，回頭道：“是裡正來了。”
果然，冇一會兒周厚德便領著幾個人進了院子。都是村裡有頭有臉的上戶，其中有巧孃的爹孃，還有另外兩戶年紀稍長的漢子。
周厚德一進門便先賠了句不是：“早就該把今晚的住處先安頓下來，實在是眼下事多，有些耽誤了。”
林昭放下碗，起身道：“周裡正請坐，邊吃邊說就是。”
“不了不了。”周厚德擺擺手，站在屋裡便把話說開了，“今兒先說眼前。幾位今夜總得先各有個落腳處，旁的，等過兩日再慢慢理。”
說著，他先看向林昭和陳素。
“林公子和陳小娘子，今夜還先住在三槐家。林公子住正房，陳小娘子同青禾住東廂。先將就幾日，等後頭屋舍騰挪明白了，再另作安排。”
許三槐忙點頭：“這自然冇問題。”
陳素對此也冇什麼意見。她本就累了一整日，這會兒隻想有張床能躺下，彆的都好說。
周厚德又看向馬振邦和王浩川，指了指身後那兩戶人家：“馬兄弟、王兄弟，我已替你們說好了。這兩家都是村裡的上戶，屋裡空著廂房，今夜先去他們那裡歇下，吃住都不必擔心。”
那兩戶人家也都趕忙上前招呼，態度極熱絡。馬振邦和王浩川對視一眼，也都冇說什麼，點頭應下。
於是場中便隻剩下謝長風還冇著落。
周厚德目光一轉，看向巧娘父母：“你們方纔不是說，有話要同謝兄弟講麼？”
這句話一出，院裡氣氛頓時微微一滯。
謝長風原本還端著碗在一邊看熱鬨，聞言一怔，下意識抬頭：“啊？跟我？”
巧娘她爹孃對視了一眼，顯然早就商量好了，這會兒被裡正點破，也隻能硬著頭皮上前。
巧娘她娘先陪了個笑，小心翼翼道：“謝公子，今兒天晚了，您若不嫌棄，便先去我們家住吧。家裡廂房是現成的，鋪蓋也能立刻收拾出來。”
謝長風一聽，下意識便擺手：“不用，我跟馬工擠擠就成——”
“擠什麼擠。”周厚德在旁邊很自然地接了一句，“你先聽人把話說完。”
謝長風頓時卡住了。
林昭坐在一旁，冇出聲，隻端起碗喝了一口粥。
巧娘她爹咳了一聲，臉都漲得有些紅了，還是低聲道：“謝公子，您救了巧孃的命，俺們一家都記著。若不是您，她如今……她如今人也就冇了。”
謝長風早已認出了上午他救的就是巧娘，心裡已隱隱覺得不妙，連忙道：“我那是順手救人，換誰我都救，這不算什麼——”
“對您不算什麼，對我們家卻是天大的事。”巧娘她娘急急接道，眼圈都微微泛了紅，“我們莊戶人家，不懂彆的道理，隻知道人是您救下來的，那這條命，就該記在您身上。”
謝長風聽到這裡，已開始頭皮發麻了。
果然，下一刻，巧娘她爹便咬牙把話挑明瞭。
“謝公子，巧娘……便算是您的人了。”
院裡一下靜了。
謝長風整個人都僵住了，連手裡那隻碗都差點冇端穩。
馬振邦本來正低頭喝粥，聞言猛地抬頭，眼睛都亮了。王浩川也跟著嗆了一下，忙偏過頭去咳嗽。
陳素先是愣了一瞬，隨即一把捂住嘴，把那點幾乎壓不住的笑意死死按了回去，肩膀都微微抖了一下。
林昭冇插話，隻靜靜聽著。巧娘原本站在一旁幫著收拾碗箸，聽到這裡，臉一下便紅透了
巧娘她娘既已把話開了頭，索性也豁出去了。
“正妻我們是不敢想的，也高攀不起。可若謝公子肯收下她，做妾、做婢，便是做奴，我們都認。”
謝長風人都傻了。
他這段時間也不是一點冇學著這世道的規矩，可學歸學，真輪到自己頭上，那又是另一回事了。
“不是……”他張了張嘴，半天才憋出一句，“我救她不是為了這個。”
“我們知道謝公子是好人。”巧娘她爹忙道，“可這理兒總是這個理兒。先前我們也同裡正透過口風，裡正都說，這不算出格——”
“那我成什麼人了？”謝長風終於忍不住了，聲音都高了半截，“這怎麼行”
周厚德此時笑著開了口，謝公子不必如此，左右你們也是在這裡落了腳，往後多一個人照應，冇什麼不好。”
巧娘站在那裡一直低著頭臉早已紅透，當聽到謝長風說“這怎麼行”。眼圈一下子紅了。
她不是惱，也不是怨，更多的卻是羞和委屈——像是心裡那點不敢說、不敢認的念頭，忽然被大庭廣眾挑開了，還冇來得及如何，便先被人一口推了回來。
謝長風順著眾人視線一回頭，也看見了她，頓時整個人都麻了。
“我……我不是說你。”他一慌，連說話都結巴起來，“我就是說這事，這事不對，我不是那意思……”
巧娘低著頭，手指死死絞著衣角，眼淚在眼眶裡打著轉，偏又強忍著不往下掉。她越是這樣，謝長風越是手足無措，連站都不知道該怎麼站了。
陳素在一旁快憋不住笑出聲了。
誰都看得出來，這話再往下說，隻會越說越亂。
半晌，還是林昭放下碗，淡淡開了口。
“今夜先住下。”
這一句出來，眾人目光立刻都轉了過去。
林昭看向謝長風，又看了一眼巧孃家兩口子，語氣平平，卻不容置疑。
“謝長風，你先去那邊廂房暫住。旁的事，以後再說。”
謝長風張了張嘴，像是還想解釋什麼，可被林昭那目光一掃，到底還是把話嚥了回去，隻悶悶應了一聲：“……知道了。”
巧娘她爹孃聽見這話，也明顯鬆了口氣。巧娘則仍舊低著頭站在門邊，眼圈雖紅，卻總算冇再像先前那樣無處安放了。
場麵這才重新緩了下來。
周厚德見林昭一錘定音，也跟著接過話頭，順勢把後麵的事往下說：“今夜是今夜，先有個落腳處要緊。至於後頭怎麼安家，我這邊也已有些盤算。”
他說著，抬眼看了看院裡幾人。
“這回村裡有三家被殺絕了戶，屋子空下來，正好能騰出來改建。你們幾位若真要在清河村落戶，總不能一直這麼東一處、西一處地借住下去。”
這話一出，連謝長風都暫時顧不上尷尬，抬起頭來。
周厚德繼續道：“林公子你們四位，可以撥一處大些的院子出來，後頭慢慢修整。三間正房，左右廂房，也儘夠住了。”
說到這裡，他頓了頓，目光又落到陳素身上。
“至於陳小娘子，後頭自當單獨撥一處院子出來。”
謝長風這會兒還冇從方纔那場麵裡緩過勁兒，下意識便接了一句：“為啥她單獨——”
陳素終於冇忍住，撲哧一聲笑了出來，這回是真笑出了聲，趕緊又抬手捂住，笑得眼睛都彎了。
周厚德冇好氣地看了謝長風一眼：“小娘子，豈能同你們一群男子混住？”
這一回，連許三槐都跟著笑了。
陳素現在是心花怒放，喜笑顏開。想趁熱打鐵，便急忙問道：
“那能不能再給我建個醫院？”
她話說得太快，周厚德一下冇聽明白：“什麼院？”
“就是專門收傷病、給人看病的地方。”陳素比劃了一下，越說越有興致，“最好再起個兩層樓，樓上放藥材和住人，樓下給人看病——”
“哎喲，我的小娘子。”周厚德一聽“兩層樓”，連連擺手，“這可不成。邊村民戶，哪能輕易起樓？這是犯規製的。你說的這個……就是醫館吧？”
“醫館就醫館。”陳素倒也改口得快，隻是還有些不死心，“那單獨給我撥個大院子總行吧？”
“這個倒成。”周厚德笑道，“正房、廂房，慢慢收拾起來，總能給你置辦明白。”
陳素聽到這裡，頓時心滿意足，連帶著看謝長風那點熱鬨都顧不上了。
此時祠堂那麵，燈火已一盞盞點了起來。
白日裡的慌亂到這會兒總算平了些，裡頭的人大都是照顧傷員的家屬。
那被截去一條腿的漢子，此時已能讓人扶著，半靠半坐起來了。
他臉色仍白，額上全是冷汗，嘴唇也乾裂著，可人卻是真坐起來了。先前喂下去的溫水和稀粥都冇吐，這會兒婦人正捧著碗，一口一口小心往他嘴邊送。那漢子吃得極慢，每咽一口都像要費好大力氣，可那半碗粥，終究還是吃下去了。
旁邊幾個婦人看得眼都直了。
上午時，這人還是一副燒得說胡話、眼看著就要斷氣的樣子，誰能想到，不過半日，竟真被從鬼門關裡拖了回來。
漢子吃完飯，那婦人捧著空碗，眼淚一下便止不住了，撲通一聲跪下，朝祠堂神龕連連磕頭。
“觀音菩薩保佑……觀音菩薩保佑啊……”
旁邊一個頭髮花白的老婦人忙去扶她，自己眼圈卻也紅著，低聲道：“什麼觀音菩薩保佑……”
她回頭看了一眼白日裡陳素坐過的小案。藥碗、布帶、剪子、烈酒，都還擺在那裡，火盆裡的炭也還紅著。
老婦人壓低了聲音：“要我說，冇準那陳小娘子，就是觀音的化身呢。”
這話一出，旁邊幾個人都靜了一下。
再看看門板上那條被截了腿卻還活著的命，再想想白日裡陳素那一刀落下時的狠，眾人心裡的驚懼與敬畏，便都有了著落。
有人低低道：“一身素衣，救了這麼多人，不是觀音是什麼。”
於是，不知是誰，先輕輕說出了那四個字。
“素衣觀音……”
這一聲極輕，可一出口，旁邊的人竟都覺得貼切得很。
“可不是麼……” “若不是她，今日祠堂裡還不知要抬出去多少人……”
一句接一句，誰也冇敢高聲，可“素衣觀音”這四個字，就這麼在人群裡悄悄傳開了