【第18章 兵臨城下】
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德順軍駐地秦州城，經略司衙門。
林昭站在堂上，正對著牆上的秦鳳路防務輿圖，一條一條地向種師中彙報隴城縣的防務部署——清河坊的產能、特戰隊的編製、佛朗機炮的配備情況、各堡寨的兵力分佈。種師中坐在案後，閉著眼聽，偶爾睜開眼問一句，問的都是要害。
彙報進行到一半，門被推開了。
一個傳令兵跌跌撞撞地衝進來，滿臉是汗，手裡攥著一封火漆已經扯開的軍報，嗓子都劈了：\"經略相公！西夏軍過了清水河穀！四萬大軍分三路入寇！一路直撲隴城縣方向！\"
堂上瞬間安靜了。
種師中睜開眼，接過軍報，掃了一遍，冇說話。然後把軍報遞給林昭。
林昭看完，臉色冇變，但攥著軍報的手指關節發白。
種師中看著他，聲音很平：\"看清楚了？\"
林昭點頭。
種師中站起來，走到輿圖前，指著隴城縣的位置：\"隴城縣是秦鳳路的西麵門戶，丟了隴城，清水河穀的整條防線就被攔腰切斷。你——\"他轉過頭來，目光落在林昭臉上，\"必須守住。\"
頓了一下，聲音沉了下來：
\"隴城縣丟了，你也彆活著。\"
冇有商量的餘地，也冇有任何多餘的話。種師中是西軍宿將，他不說廢話——這十個字就是軍令，也是死刑判決書。
林昭冇有猶豫，躬身領命，轉身就走。
出衙門的時候，他的護衛已經在門口備好了馬。林昭翻身上馬，帶著一百名清河特戰隊員朝著隴城縣的方向，一路向北飛馳。
——
清水縣。
秦紅纓聽到訊息的時候，正在城外校場訓練廂兵。
傳令兵跑來報信：西夏大軍入寇，隴城縣方向告急。秦紅纓立即命令清水縣1500名廂兵集合。她準備帶兵回援隴城縣。
但清水縣巡檢廖仲擋在了校場門口。
\"秦娘子，本縣廂兵必須留守本縣。\"廖仲的語氣客氣，但態度很堅決，\"冇有林巡轄的調兵令，您不能帶走一兵一卒。\"
秦紅纓壓著火：\"西夏犯邊，隴城告急，等林昭下令黃花菜都涼了。\"
廖仲賠著笑：\"抱歉，這是規矩。\"
秦紅纓深吸了一口氣：\"那我隻帶我訓練的五百人，他們的馬是隴城縣配的，本就是隴城的兵。\"
廖仲還是搖頭：\"冇有調兵令，不行。\"
秦紅纓忍了又忍，上前一步，語氣冷了下來：\"廖巡檢，我再說一次，我要帶人回去。\"
廖仲還在賠笑：\"秦娘子，您再急也得——\"
話冇說完，秦紅纓抬腳就踹了過去。
廖仲猝不及防，整個人仰麵摔倒，後背重重砸在地上，還冇來得及喊疼，一柄長刀已經架在了他的脖子上。刀鋒貼著皮膚，冷光一閃，廖仲的笑僵在了臉上，後背的冷汗瞬間透了出來。
秦紅纓居高臨下地看著他，聲音不大，但每一個字都像是從牙縫裡擠出來的：
\"你再敢阻攔，我殺了你。\"
說完，收刀，轉身，大步走向校場。五百名隊員已經列隊完畢，不需要多說一個字——她翻身上馬，一揮手，五百人跟著她衝出了清水縣城門。
廖仲從地上爬起來，捂著胸口，衝著馬蹄揚起的塵土喊了一句：\"你無令擅自調兵——\"
塵土嗆進了他的嘴裡，後麵的話嚥了回去。
五百騎已經消失在官道儘頭。
——
西夏前鋒突入隴城縣境後，沿途堡寨根本來不及反應。
西夏騎兵來得太快了——清水河穀一過，就是隴城縣的西麵門戶，幾座小堡寨守軍多的不過百人，少的隻有幾十人，麵對數千鐵騎，幾乎毫無招架之力。寨牆被沖垮，寨門被撞開，一座接一座地陷落，快得像推倒積木。
潰兵從四麵八方湧向縣城，有騎馬的，有跑路的，有揹著傷員一瘸一拐走來的。他們的臉上都是同一種表情——不是恐懼，是茫然。很多人還冇搞清楚到底來了多少人，隻知道天邊忽然揚起了遮天蔽日的煙塵，然後西夏騎兵就到了跟前。
——
隴城縣，醫院。
陳素在清點藥箱。
她不知道前線到底發生了什麼，隻知道傷員陸續湧進隴城縣。護工們緊張地搬著藥箱和繃帶來回跑，傷兵的呻吟聲從外麵越來越近地傳過來。陳素一個個檢查藥品，把紗布按用量分好，把止血的藥粉提前包成小包——這些她以前在清河坊做過無數次，但每一次都隻是演練。
這一次不是。
她在醫院的走廊裡站了一會兒，看著護工們手忙腳亂地推著擔架進來又出去，聽著外麵隱隱約約的喊聲和哭聲。然後她低頭看了一眼自己的手，手指尖在微微發抖。
她攥了攥拳頭，把那點抖意壓了下去，轉身走進了傷兵區。
——
清水河穀。
謝長風正帶著兩百名特戰隊員進行例行訓練——今天的科目是山地快速穿插。隊伍沿著河穀北岸行進，保持著戰術間距，無聲而迅捷。
走在最前麵的尖兵忽然停住腳步，舉起右手握拳。全隊瞬間靜止。
謝長風快步上前，順著尖兵示意的方向望去——河穀對麵的山坡上，有幾名人影在移動。不是宋軍。裝束不對，行進姿態也不對。
謝長風眯起眼，打了個手勢。兩名特戰隊員無聲地架起清河弩，瞄準，發射。弩箭劃過數百步的距離，精準地命中目標。那幾名人影應聲倒下，但就在倒下的同時，其中一人吹響了號角——短促、尖銳，在山穀中迴盪開來。
號角聲未落，河穀儘頭的山口處，一隊騎兵湧了進來。
不是零星斥候。是成建製的騎兵，舉著西夏的旗幟，沿著河道縱馬疾馳。緊接著，更多的騎兵出現在山口後方，源源不斷，如同決堤的洪水一般湧入河穀。馬匹的嘶鳴聲、鐵甲碰撞的鏗鏘聲、軍官的吆喝聲，混成一片低沉的轟鳴，在兩岸峭壁之間來回震盪。
謝長風趴在山坡上，一動不動。他的目光緊緊鎖住河穀中不斷湧過的西夏騎兵隊列，估算著人數——先頭部隊已過千人，後麵還在不斷湧入，看不到儘頭。延綿不絕。
他明白了。西夏人越境了。不是襲擾，不是劫掠，是大軍入境。
他的第一反應是立即掉頭，以最快速度返回隴城縣。但他冇有動。河穀中的西夏軍太多了，漫山遍野，幾乎填滿了整個河穀。現在動身，必然會被髮現。兩百人一旦在開闊地帶被西夏騎兵咬住，後果不堪設想。
他按兵不動，繼續觀察。
河穀中，西夏軍的隊列仍在不斷延伸。騎兵之後是步卒，步卒之後是輜重車隊，長長的隊伍沿著河穀蜿蜒前進，像一條灰色的巨蟒，緩慢而不可阻擋地流向隴城縣的方向。
謝長風伏在山坡上，手指攥緊了身前的枯草，指節發白。
——
林昭一路向北，策馬狂奔。路過清水縣也冇休息。
趕到石家部時，天已經完全黑了。
人困馬乏，戰馬的嘴角泛著白沫，再也跑不動了。他本想換馬繼續趕路，但抜都魯攔住了他。
“我的探馬回來了。”拔都魯說，語氣沉重，“隴城縣已經被圍了。你現在回去也進不去城，反而可能撞上西夏人的遊騎。在我這裡歇一夜，明天我帶你一起回去。”
林昭站在夜色中，望著隴城縣的方向。那裡什麼都看不到，隻有一片沉沉的黑暗。他知道拔都魯說得對——連夜趕路，人疲馬乏，萬一遭遇西夏遊騎，不但回不了城，還可能白白送命。但他還是覺得胸口堵著一口氣，吐不出來，咽不下去。他沉默了很久，下令在石家部休整。
——
而在隴城縣，楊大石正在爭分奪秒。
他是在午後接到西夏軍入境的訊息的。林昭不在，謝長風不在，城裡官職最高的是他這個新任巡檢。他冇有猶豫，第一時間下令關閉四門，然後開始清點庫存、分發武器、動員百姓。他帶著幾個親兵跑遍了全城四個城門，嗓子都喊啞了。
黃昏時分，楊大石登上了西門城樓。
遠處的天際線上，煙塵蔽日。那片煙塵在移動，緩慢而不可阻擋，像一麵無形的牆，正從天地的儘頭推過來。煙塵之下，隱約可以看到旗幟的影子，密密麻麻，在風中翻卷。
楊大石扶著城垛，眯起眼望著那片煙塵，麵色凝重。他身邊的親兵低聲問了一句：“楊巡檢，能守住嗎？”
楊大石沉默了很久，久到那個親兵以為他不會開口了。然後他說了一句話，聲音不大，像是說給自己聽的：
\"守不住也得守。知縣把城交給我，我就得守到他回來。\"
頓了一下，他忽然罵了一聲：\"奶奶的，這仗老子是逃不過去了。看來老子這命，註定冇法壽終正寢。\"
晚風吹過城頭，將他花白的鬢髮吹得微微顫動。遠處，西夏大軍的旗幟越來越清晰了。