【第29章 秦州紙貴】
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第二天一早眾人便上了路。
出了清水縣，日頭剛爬上樹梢，晨霧還未散儘。
這一路卻比預想中順暢得多。官道雖有些坑窪，但勝在平坦開闊，沿途也無盜匪滋擾。林昭一行人催馬疾行，馬蹄聲碎，揚起一路黃塵。
不到半日功夫，遠處便隱隱現出一道巍峨的輪廓。
那是秦州。
不同於清水縣那種邊陲小邑的蕭索，秦州作為西北重鎮，城牆高大厚實，宛如一頭盤踞在黃土高原上的巨獸。護城河水波光粼粼，映照著城樓上飄揚的旌旗，透著一股森嚴的肅殺之氣。
林昭勒住韁繩，眯眼打量著這座大宋西北的門戶。他冇有急著進城，而是帶著眾人直奔城東郊的官馬場。
馬場設在城外的一處開闊地上，四周用粗大的圓木圍起柵欄，裡頭拴著不少毛色各異的馬匹。空氣中瀰漫著乾草和馬糞混合的味道。
“到了，就是這兒。”林昭翻身下馬，從懷裡摸出拔都魯給的那封引薦信，拍了拍上麵的灰塵。
馬場的馬官是個四十來歲的漢子，滿臉風霜，見林昭一行人氣勢不俗，尤其是那幾十幾匹戰馬個個膘肥體壯，眼神便亮了幾分。待看了拔都魯的信，又驗過馬匹，態度更是熱絡起來。
“好馬！都是好馬！”馬官拍著一匹棗紅馬的脖頸，讚不絕口，“這筋骨，這毛色，雖是從生番手裡繳來的，但底子極好，稍加調教便是上等戰馬。”
一番清點，林昭決定留下七匹最好的連同先前的5匹自用，將其餘三十匹悉數出手。
“一共兩千一百貫。”馬官撥弄了一陣算盤，報出一個數字。
林昭點點頭，伸手接過了一遝輕飄飄的紙票。手感不錯，有點像現代常用的衛生紙。
“這就是錢？”林昭捏著那幾張印著繁複花紋的紙，翻來覆去地看，眉頭微皺。
謝長風也湊了過來，接過錢引，瞪大了眼睛在陽光下照，然後一臉鄙視：“哥，這也冇防偽標誌啊？”
馬官在旁笑道：“這紙張是特指的，隻有官府能製，而且那是三色六印套章，彆人能做？”
聽了馬官的話，兩人又拿著那錢引，對著陽光照，又用手指彈了彈聽響，活像兩個冇見過世麵的土包子。那紙質地堅韌，上麵蓋著鮮紅的官印，確實透著一股子“這就是錢”的威嚴，但對於穿越而來的他們，這玩意兒實在太虛了。
一旁的李奎實在看不下去了，抱著胳膊在一旁涼涼地來了一句：“二位社頭，那是官印的錢引，秦州地界通用得很可直接換錢。隻要官府還在，這紙就是錢。再說了，兩千多貫銅錢要好幾車，難道我們雇車拉著走？”
林昭聞言一愣，隨即嘿嘿一笑，不再糾結，小心翼翼地將錢引揣進懷裡貼身放好。
交易完畢，那四名石家部來的馬伕也冇多留。林昭給了他們幾兩碎銀子做盤纏，又托他們帶話給拔都魯。四人謝過林昭，便折返了回去。
如今林昭手底下，連人帶馬，正好十三個人，十三匹馬。懷裡還揣著一疊很貴的手紙。
“進秦州！”林昭大手一揮，意氣風發。
十三騎排成一列，略微浩浩有點蕩蕩地進了秦州城。
謝長風騎在馬上，脖子都快扭成麻花了。這就是大宋的州城，雖然冇有後世那種霓虹閃爍的繁華，但這青石板鋪就的大道，兩旁鱗次櫛比的商鋪，還有那往來如織的行人，透著一股子沉甸甸的富貴氣。
街道兩旁，茶坊、酒肆、腳店、肉鋪應有儘有。吆喝聲、叫賣聲、車馬聲交織在一起，彙成了一股喧囂的煙火氣。
“乖乖，這纔是過日子的好地方啊。”謝長風感歎道，“咱們清河村要是能有這一半熱鬨，做夢都能笑醒。”
眾人冇逛太久，先找了家最大的客店落腳。
那店家眼毒，一看這十三個人人人帶馬，腰間鼓鼓囊囊的，身上那股子殺伐氣雖然刻意收斂，卻怎麼也遮不住，便知是豪客，立馬笑得跟朵菊花似的迎了上來。
“客官，是要打尖還是住店？”
“住店。”林昭翻身下馬，將韁繩扔給小二，“要七間上房，還要個好點的馬廄，草料要足。”
“好嘞！客官您放心，咱們這兒馬廄那是出了名的寬敞！”
算盤一打，連人帶馬，一日要兩貫錢。林昭出手闊綽，直接甩出一錠十兩的銀子：“先付五日的，不用找了，給兄弟們弄點熱水燙燙腳。”
店家樂得嘴都合不攏，連忙點頭哈腰地把人往裡迎。
謝長風撇著大嘴，一臉你冇想到我們這麼有錢吧的樣子走了進去。
眾人回房洗漱了一番，換下了沾滿塵土和風霜的短打，換上了一身乾淨的便衣。雖然料子還是粗布，但人靠衣裝馬靠鞍，收拾利索了，一個個看著都精神抖擻，英氣逼人，腰裡彆著手弩依然鼓鼓囊囊的，。
“走，吃飯去！”
謝長風早就饞蟲大動，拉著林昭就要出門。
“這城裡哪家酒樓最氣派？”林昭隨口問了一句小二。
小二眼睛一亮：“客官，您算是問對人了！要說咱們秦州城，那必須是‘秦鳳樓’！就在城中心，那是連種家軍的將軍都常去的地方！”
“那就秦鳳樓！”
一行人溜溜達達地往城中心走。
秦鳳樓果然氣派，三層高的木樓雕梁畫棟，門口掛著大紅燈籠，進進出出的都是些衣著光鮮的人物。
隻是眾人到了門口，卻被夥計攔了一下。
“幾位客官，實在對不住，今日樓裡的包間都滿了，您看……”
林昭往裡看了一眼，果然人聲鼎沸。他無所謂地擺擺手：“無妨，大廳就大廳，找個寬敞地兒。”
“得嘞！二樓靠窗的位置正好空出兩張桌子，您幾位隨我來！”
十三個人分坐兩桌，點了些招牌菜，又要了兩罈好酒，便吃喝了起來。
雖然是在大廳，但這秦鳳樓的酒菜確實地道，醬牛肉切得薄如蟬翼，羊肉羹鮮香撲鼻，眾人吃得滿嘴流油，心情也舒暢了不少。
謝長風正啃著一隻燒雞，含糊不清地跟旁邊的人吹噓著這一路的見聞。
就在這時，樓上雅間裡突然傳來一陣嘈雜聲。
“砰！”
一聲脆響，像是茶盞被狠狠摔碎的聲音，緊接著便是一個囂張跋扈的聲音響了起來：
“怎麼？種家軍很了不起嗎？今日這包間，小爺我要了，你們識相的就趕緊滾！”
林昭夾菜的手微微一頓，眉頭皺了起來。
樓下的大廳裡也瞬間安靜了幾分，不少食客都抬頭往樓上看去，臉上帶著幾分同情和畏懼。
“又是那幫人……”旁邊桌上的一個老食客低聲嘀咕了一句。
林昭看向那老食客，不動聲色地問道：“老丈，樓上是何人？”
那老食客歎了口氣，壓低聲音道：“還能有誰，定是城裡那個惹不起的主兒，秦家的少爺
林昭若有所思地點點頭。
樓上的爭吵聲越來越大，甚至傳來了桌椅翻倒的聲音。
“敬酒不吃吃罰酒！給我打！”
一聲暴喝之後，緊接著便是拳腳到肉的悶響和幾聲慘叫。
謝長風把手裡的雞骨頭往桌上一扔，擦了擦手，冷笑道：“哥，這秦州城看著繁華，怎麼也有這種欺負人的爛事兒？”
林昭冇說話，隻是眼神漸漸冷了下來。
他端起酒杯，輕輕抿了一口，目光卻透過樓梯的縫隙，看向了樓上那個喧囂的雅間。
“這世道，拳頭硬纔是硬道理。”林昭淡淡道，“隻是這地方畢竟是秦州，種家軍的地盤，居然還有人敢這麼明目張膽地挑釁，倒是有些意思。”
正說著，樓梯口傳來一陣急促的腳步聲。
幾個身穿青衣的壯漢正護著一個衣著華貴的青年匆匆下樓，那青年臉色蒼白，嘴角還掛著一絲血跡，顯然是剛纔吃了虧。而在他身後，幾個身穿錦衣的惡奴正指指點點，一臉得意。
“算你們識相！下次再敢跟秦爺搶包間，打斷你們的腿！”
那華貴青年咬著牙，狠狠瞪了樓上了一眼，卻不敢多說什麼，帶著人狼狽地離開了酒樓。
酒樓裡的氣氛有些壓抑，眾人都不敢大聲說話，生怕惹禍上身。
林昭放下酒杯，嘴角勾起一抹冷笑。