重生九次，暴君總想囚我 第54章 拒他千裡 為何要拿孩子來撒氣？…
拒他千裡
為何要拿孩子來撒氣？……
他的眼神暗沉如夜,
裡麵翻湧著難以名狀的痛楚。
那些在戰場上受過的傷，在朝堂上經曆的明槍暗箭，都不及此刻她這句輕飄飄的話來得傷人。
“每次朕以為靠近了你一點,
”他的聲音低沉得幾乎破碎,
“你總要這樣,
用最冷漠的方式,
將朕拒之千裡之外。”
燭火劈啪一聲，在他眼底跳動,
映照出幾分罕見的脆弱。
這一刻,
他不再是那個執掌生殺的帝王，隻是個在她一次又一次的疏離中,
嘗儘失望的普通男子。
芳如因他突如其來的怒意微微一怔，卻依舊挺直背脊，語氣平淡：“臣妾隻是謹守本分。”
“本分？”
周淩幾乎是從齒縫裡擠出這兩個字,
他逼近一步,
目光銳利如刀,
“你的本分就是像個木頭人一樣，對一切都無動於衷？還是在太液池時那般，將朕於千裡之外，纔是你的本分？！”
“陛下！”
芳如終於被他話語中的尖銳刺得擡高了聲音，眼中閃過一絲隱忍的痛楚,
“在鳳儀宮是臣妾不識擡舉，如今謹言慎行,
恪守宮規，難道又錯了嗎？陛下究竟想要臣妾如何？”
“朕想要你如何？”
周淩重複著她的話，眼底情緒翻湧，似有千言萬語,
最終卻化作一聲冷笑，帶著幾分自嘲，“朕自己都不知道，究竟在期待什麼。”
他看著她因激動而微微泛紅的臉頰，那強裝鎮定卻難掩波動的眼眸，心中的怒火與失望交織，竟讓他生出一股想要摧毀她這層麵具的衝動。
他再次靠近，氣息危險地籠罩下來，聲音低沉而充滿壓迫感：“或許，朕隻是想看看，你這副冷靜自持的模樣，究竟能維持到幾時？”
周淩眼底翻湧的情緒驟然變得深沉而危險。
他看著眼前這張清冷自持的臉，看著她那雙彷彿永遠波瀾不驚的眸子，一個近乎偏執的念頭猛地攫住了他，或許言語終究蒼白，唯有最親密的接觸，才能撕開她層層包裹的偽裝，觸碰到那個真實的、有血有肉的她。
他猛地伸手，攫住她的手腕，力道之大，讓她纖細的骨節微微發痛。
他將她往自己懷裡一帶，氣息灼熱地拂過她的額發，聲音喑啞，帶著不容置疑的侵略性：“既然不知如何是好，那便……讓朕來告訴你，朕究竟想要什麼。”
芳如被他突如其來的動作驚得心跳驟停，掙紮著想要脫離他的禁錮，卻撼動不了分毫。情急之下，她仰起頭，眼底閃過一絲清晰的抗拒，脫口而出：“陛下難道忘了自己說過的話嗎？您金口玉言，親口說過……不會再踏足漪蘭殿，不會再……碰臣妾一下！”
這句話如同最鋒利的冰錐，瞬間刺穿了周淩所有強撐的強勢與怒火。
他攫住她手腕的力道猛地一鬆，像是被燙到一般，整個人僵在原地。
原來……她記得。
她記得如此清晰，一字不差。
原來她此刻的抗拒，並非源於羞澀或矜持，而是因為他曾經那句在盛怒與失望之下脫口而出的氣話。
她是在用他自己的話，將他拒之千裡。
洶湧的怒火如同被冰水澆熄，隻剩下無邊無際的寒意與鈍痛從心底蔓延開來，瞬間席捲四肢百骸。
他緩緩鬆開了手，甚至下意識地後退了一步，拉開了兩人之間過於貼近的距離。
方纔那逼人的侵略性蕩然無存，他深邃的眸子裡，翻湧的慾念被一種更深沉、更刺骨的傷心所取代。
他扯了扯嘴角，想露出一抹慣常的嘲諷，卻最終隻化作一絲苦澀的弧度。
“好……很好。”他的聲音低沉沙啞，帶著一種難以掩飾的疲憊與自嘲，“你果然……是厭極了朕的觸碰。”
他最後深深看了她一眼，那眼神複雜得讓她心頭莫名一緊，有失望，有傷心，還有一種她看不懂的落寞。
不再多言，他驀然轉身，帶著一身尚未散儘的龍涎香與更濃鬱的孤寂，頭也不回地大步離去，將她獨自留在這空曠冰冷的偏殿之中。
芳如怔怔地看著他消失在殿門外的背影，手腕上似乎還殘留著他方纔用力的觸感，而心底某個角落，卻因為他最後那個眼神，泛起一絲細密的……疼痛。
……
絲竹管絃之音縈繞於涵虛堂內，觥籌交錯間，一派和樂融融。
刑部郎中鄭禹坐在靠後的席位，心不在焉地抿著杯中酒。
目光偶爾掃過禦座方向，隻見太後正滿麵慈愛地逗弄著懷中的承皇子，稚子天真爛漫的笑聲為這莊嚴的宴會添了幾分鮮活。
這本該是一幅含飴弄孫的和樂景象，卻在鄭禹看清那孩子麵容的瞬間，化作了一道驚雷，在他腦海中轟然炸響。
他死死盯著那張小臉，手中的白玉酒杯險些滑落。
這孩子……這眉眼……
一股寒意自腳底竄起，瞬間凍結了他的四肢百骸。
他猛地將視線轉向妃嬪席列首位，那位新晉的芷貴妃正含笑望著太後與皇子，姿態雍容，光彩照人。
宮中皆傳，陛下對這位芷貴妃寵愛非常，更在三年前便誕下皇長子，這才母憑子貴，一躍成為後宮第一人。
可是……鄭禹的指尖深深陷入掌心，陛下自民間歸朝至今，不近女色的名聲朝野皆知，甚至不乏“龍陽之好”的隱秘傳聞，後宮形同虛設，怎會憑空多出一個三歲孩兒？
朝中私下早有猜測，這孩子怕是陛下為了平息物議，不知從何處抱養來的。
但鄭禹卻清楚知道，事情遠比這更可怕！
他不僅認得那位“芷貴妃”的真實身份，更確切無比地知道，那孩子的生父，絕無可能是當今天子！
這是欺君罔上、混淆皇室血統的滅族大罪！
冷汗瞬間浸透了他的中衣，黏膩地貼在背脊上，帶來一陣陣戰栗。
他僵坐在席位上，周遭的喧鬨彷彿隔了一層厚厚的琉璃，變得模糊不清。
此事千係太大，他恨不能立時化作塵埃，消失在這大殿之上。
舉報，是死；不舉報，來日東窗事發，他這個曾參與查辦案件的刑部郎中，知情不報，便是同謀，屆時滿門抄斬亦不為過！
恐懼如同冰冷的藤蔓，緊緊纏繞住他的心臟，幾乎讓他窒息。
他木然地舉起酒杯，試圖借酒液壓下心中的驚濤駭浪，卻隻覺得那瓊漿玉液苦澀難當。
時間彷彿被拉長了，每一息都像是在油鍋中煎熬。
他的目光不由自主地追隨著承皇子的身影，那孩子天真無邪的笑容，此刻在他眼中卻如同催命符一般刺眼。
就在他心神俱顫，幾乎要承受不住這巨大的壓力時，太後似乎逗弄孫子累了，微笑著將承皇子遞給了身旁垂手侍立的乳母，低聲吩咐了幾句，看口型應是讓乳母將皇子送回其生母芷貴妃身邊。
機會！或者說，是最後通牒！
眼見乳母抱著孩子轉身欲走，鄭禹腦中那根緊繃的弦“錚”地一聲斷了！
他猛地站起身，動作之大，險些帶翻了麵前的案幾，引來旁側幾位官員詫異的目光。他已顧不得這許多，幾乎是踉蹌著衝出席位，在通往側殿的廊柱旁，攔住了正要去替太後取手爐的老嬤嬤。
“嬤嬤！嬤嬤留步！”他的聲音因極度緊張而顯得乾澀嘶啞。
老嬤嬤停下腳步，皺起眉頭，麵露不悅地看著這位失儀的官員：“鄭大人，何事如此驚慌？太後娘娘正在飲宴，有何事容後再說。”她的語氣帶著慣常的倨傲與淡漠。
鄭禹豁出去了！
他迅速環顧四周，確認無人注意這邊，猛地將一枚隨身攜帶、成色極好的祖傳玉佩塞入嬤嬤手中，身體前傾，用隻有兩人能聽到的氣音，急促而又清晰地低語：“嬤嬤！下官鄭禹，有塌天之禍要即刻麵稟太後！此事關乎皇子真實血統，關乎大夏國本安危！遲則生變！太後……聞此，一定會見！”
那老嬤嬤先是因他塞東西的動作愈發不悅，但指尖觸碰到那玉佩溫潤的質地，又聽他口中吐出“皇子血統”、“國本安危”等字眼，神色驟然一凝。
她擡起眼皮，仔細審視著鄭禹，隻見他麵色慘白如紙，額頭上布滿細密的冷汗，眼神中交織著巨大的恐懼和一種破釜沉舟的決絕，絕非作偽。
沉默僅僅持續了片刻，老嬤嬤迅速將玉佩收入袖中，臉上恢複了古井無波的表情，微微頷首，低聲道：“鄭大人在此稍候。”
隨即，她轉身，邁著與平常無異的沉穩步伐，悄無聲息地回到太後身邊，借著斟酒的機會，俯身在太後耳邊低語了許久。
太後臉上那雍容閒適的笑意，以肉眼可見的速度緩緩斂去，眼神驟然變得銳利無比。
她目光深沉地看了一眼正被乳母抱往妃嬪席的承皇子，又似不經意般掃過芷貴妃那張豔光四射的臉，隨即，她不動聲色地擡手揉了揉太陽xue，對身旁的皇帝柔聲道：“皇帝，哀家略有些乏了，先去更衣歇息片刻。”
周淩正與身旁的宗親說話，聞言轉頭，關切道：“母後可是不適？可需傳太醫？”
“無妨，年紀大了，貪杯幾杯便有些上頭，歇歇就好。”太後微笑著擺擺手，在宮人的攙扶下起身離席。
太後這一離席，堂內歌舞稍頓，眾人目光微妙交錯，旋即又若無其事地繼續談笑，隻是那絲竹聲，似乎比先前更顯急促了些。
芳如獨自坐在妃嬪席中較為偏僻的位置，儘量降低自己的存在感。
她敏銳地察覺到太後離席時那一閃而過的凝重神色，以及席間某些官員交換的意味深長的眼神，心中莫名有些不安。
約莫一炷香後，那名老嬤嬤便再次悄無聲息地出現在妃嬪席前，這一次，她徑直走到了芷貴妃麵前，躬身低語了幾句。
芷貴妃臉上那完美的笑容瞬間僵硬了一下，雖然很快恢複，但離得稍近的芳如，還是捕捉到了她眼底一閃而過的慌亂。
隻見芷貴妃眼波急速流轉，似乎在急切地思考著對策，她的目光掃過席間，最終，落在了獨自一人、看似與世無爭的芳如身上。
一絲算計的精光掠過她的美眸。
她立刻重新堆起溫婉親和的笑容，抱著承皇子，步履從容地走向芳如，聲音不大不小，恰好能讓附近幾位妃嬪聽見：
“沈妹妹。”她親熱地喚道，將懷中正玩著自己衣帶的孩子往前送了送，“太後突然傳召，姐姐帶著皇子前去恐有不便。妹妹心思細膩，又沉靜穩妥，有勞妹妹暫且看顧承兒片刻，姐姐去去就回，定當重謝。”
這話說得又快又急，根本不給芳如反應和拒絕的機會。
話音未落，芷貴妃竟已不由分說地將那柔軟幼小、還帶著奶香的孩子塞進了芳如懷中，隨即立刻轉身，扶著宮女的手，步履略顯急促地跟著那老嬤嬤離去。
芳如被這突如其來的“重托”弄得怔在原地，雙臂下意識地環住懷裡這溫軟的小身子。
承皇子似乎有些不適應陌生的懷抱，扭動了一下，仰起小臉，用一雙酷似其“母妃”的烏溜溜的大眼睛好奇地望著她。
孩子純淨無邪的目光，與她心中那股強烈的不安形成了鮮明的對比，讓她抱著孩子的動作，不由得變得有些僵硬。
這哪裡是“重托”，分明是個“燙手山芋”！
與此同時，偏殿之內，氣氛與外麵的歌舞昇平截然不同。
太後端坐上位，手中捧著一盞新沏的熱茶，卻並未飲用，隻是用杯蓋輕輕撥弄著浮葉，目光如冰冷的刀鋒，刮過下方強作鎮定的芷貴妃。
“芷貴妃，”太後緩緩開口，聲音不高，卻帶著積威已久的壓迫感，“哀家方纔聽聞了一些……關於承皇子身世的閒言碎語。刑部郎中鄭禹，你可認得？鄭禹方纔向哀家稟報，說承皇子的身世另有隱情。你，可知此事？”
芷貴妃袖中的手微微顫抖，麵上卻努力綻開一抹無辜而又委屈的淺笑，彷彿受到了天大的汙衊：“太後娘娘明鑒！承兒是陛下的親生骨肉，此事天地可鑒！不知是何等小人，竟敢編造惡毒的謠言，汙衊皇嗣，離間天家親情？還請太後娘娘為臣妾和承兒做主啊！”她說著，眼眶竟微微泛紅，演技逼真。
太後冷眼看著她表演，並不為所動，隻是淡淡道：“既如此，為了堵住悠悠眾口，還你與皇子一個清白，便讓那鄭禹前來，當麵對質一番。傳鄭禹！”
“傳鄭禹。”內侍尖細的嗓音在殿內回蕩。
殿內空氣瞬間緊繃得如同拉滿的弓弦。
芷貴妃垂眸，用錦帕輕輕按壓眼角，這個動作恰到好處地掩飾了她眸中一閃而過的慌亂。然而，在那慌亂之下，更深層的是某種難以察覺的篤定，方纔離席來見太後之前，她已暗中命心腹宮女速去稟報陛下。
這個念頭讓她慌亂的心緒稍稍安定了幾分。
她瞭解陛下，無論出於何種考量，他都絕不會允許鄭禹在太後麵前胡言亂語，將事情鬨到不可收拾的地步。
此刻，她隻需要耐心等待，等待那個必然會前來解圍的身影。
如她所料，片刻之後，殿外傳來的卻不是鄭禹應召而來的腳步聲，而是一陣壓抑的騷動與幾句模糊的低語，緊接著，是沉重而急促的步履聲由遠及近。
殿門被推開，進來的不是鄭禹，而是身著甲冑、麵色肅穆的禦林軍統領李佐。
他快步上前，向太後單膝行禮，沉聲稟報，聲音洪亮卻帶著一絲刻意：“啟稟太後，鄭禹鄭大人方纔在席間突發急症，麵色慘白，冷汗淋漓，腹痛如絞，已無法行走，由其家仆緊急護送回府延醫診治，實在無法前來對質。臣已查驗過，確是如此。”
芷貴妃幾不可察地鬆了口氣，挺直了些背脊。
太後眉頭緊蹙，目光銳利地看向李佐，似乎想從他臉上找出破綻，但李佐垂著頭，神情恭敬如常。
就在這僵持的時刻，又一個沉穩而熟悉的腳步聲不疾不徐地由遠及近，清晰地傳入殿內每一個人耳中。
皇帝周淩掀簾而入，玄色龍袍在跳躍的燭光下泛著威嚴而冰冷的光澤。
他目光沉靜地掃過殿內情形，先在看似柔弱無助的芷貴妃身上停留一瞬，隨即轉向太後，躬身行禮，語氣從容：
“驚擾母後飲宴雅興，是兒臣之過。母後為何事煩憂？”他彷彿全然不知先前發生的一切。
太後冷哼一聲，將事情簡短告知。
周淩聽罷，臉上露出恰到好處的無奈與堅定，他上前一步，目光直視太後，語氣斬釘截鐵：“母後！承兒的身世，沒有人比朕更清楚。他千真萬確是朕之骨血，毋庸置疑。”
他頓了頓，聲音緩和下來，卻依舊清晰無比地響徹偏殿：
“朕與貴妃情深意重，承兒更是朕期盼已久的孩子。些許宵小之輩的無稽讒言，不過是嫉妒作祟，意圖擾亂宮闈安寧。還請母後明察秋毫，勿要聽信這些謠言，徒增煩惱，也寒了貴妃與朕的心。”
他一番話擲地有聲，將鄭禹的舉報定性為“嫉妒作祟”、“無稽讒言”，徹底堵住了太後的追問。
太後看著眼前並肩而立的帝妃二人，一個威嚴維護，一個楚楚可憐，配合得天衣無縫。
又想到那“突發急症”、已然離宮的鄭禹，哪裡還不明白這其中關竅？皇帝這是鐵了心要維護到底，甚至不惜動用禦林軍的力量截走人證！
她臉色沉鬱，胸口微微起伏，一股怒火夾雜著失望湧上心頭。
她深深地看了皇帝一眼，那眼神複雜難辨，有憤怒，有探究，更有一絲不易察覺的疲憊。
最終，她什麼也沒再說，隻是猛地將手中的茶盞頓在身旁的案幾上，隨即拂袖而起，帶著一身凜冽的寒意，頭也不回地離開了偏殿。
殿內，隻剩下週淩與芷貴妃，以及幾名噤若寒蟬的宮人。
……
芳如抱著承皇子坐在宴會上，孩子在她懷中把玩著一枚羊脂玉佩，發出咿呀軟語。
“乖，一會兒母妃就回來了。”
芳如輕聲哼著江南小調，指尖輕柔地梳理著孩子細軟的發絲。
約莫一炷香後，芷貴妃款款歸來。
許是方纔在太後處有驚無險，她此刻神色間帶著一絲不易察覺的放鬆。她踏入宴會，目光牢牢鎖定了芳如，以及她懷中的孩子。
芷貴妃來到芳如麵前，笑容溫婉親和，聲音不大不小，恰好能讓鄰近幾桌聽清：
“有勞沈妹妹了，真是幫了姐姐大忙。”
她笑吟吟地說著，便伸出保養得宜、塗著鮮豔蔻丹的雙手，姿態自然地去接孩子。
芳如心中鬆了口氣，正欲將這“燙手山芋”安然歸還。
然而，就在孩子脫離她懷抱，即將投入生母懷抱的那個瞬間，芳如的眼角餘光清晰地捕捉到，芷貴妃的右手，在看似要托住孩子後頸的姿勢下，那長長的、鋒利的指甲尖端，極其迅速而又隱蔽地在承皇子細嫩的脖頸後側，用力一掐！
“嗚……”孩子嬌嫩的麵板哪經得起這樣的力道，突如其來的刺痛讓他小臉猛地皺成一團，黑葡萄般的大眼睛裡瞬間蓄滿了淚水，發出了一聲委屈又吃痛的嗚咽。
這聲嗚咽如同一個訊號。
芷貴妃立刻順勢將孩子緊緊摟入自己懷中，右手看似在溫柔地、有節奏地拍撫著孩子的後背，實則在旁人看不到的角度，她的拇指正精準而又狠重地按壓在孩子背部某個特定的xue位上。
芳如的心猛地一沉，她曾在太醫院珍藏的典籍中偶然見過這個手法的圖示與說明，那是宮中秘傳用於安撫受驚幼兒的推拿術之一，講究力道輕柔，順氣安神；但若是反其道而行，刻意加重力道按壓，便會強烈刺激幼兒經絡，引發劇烈的不適與啼哭！
果然！
“哇！”
承皇子彷彿被無形的針紮透，猛地爆發出撕心裂肺的痛哭聲。
那哭聲尖銳而急促，完全不似平常的撒嬌耍賴。
小小的身子在芷貴妃懷中劇烈地顫抖著，因為哭得太急太猛，甚至開始打起嗝，一張小臉憋得通紅，彷彿隨時都要喘不過氣來。
這突如其來的變故，像一塊巨石砸破了宴席表麵平靜的水麵！
鄰近幾桌的談笑聲戛然而止。
正在演奏的樂師們手上的動作慢了下來，絲竹管絃之音漸漸變得稀疏、走調，最終完全停歇。
一道道或驚詫、或疑惑、或帶著看好戲意味的目光，從四麵八方彙聚而來，齊刷刷地聚焦在這抱孩子的貴妃和呆立原地的芳如身上。
整個宴會，陷入了一種詭異的寂靜，隻剩下承皇子那一聲高過一聲、令人揪心的痛哭。
芷貴妃適時地擡起頭，方纔還笑意盈盈的美眸中，此刻已盈滿了搖搖欲墜的淚水，長長的睫毛被淚珠濡濕，更顯得楚楚可憐。
她抱著哭得幾乎抽搐的孩子，快步走向禦座方向的皇帝，聲音帶著恰到好處的顫抖與不敢置信：
“陛下！陛下您看看承兒！”
她將孩子哭得通紅的小臉和微微汗濕的額發展示給周淩，也展示給席間所有能看清的人，“臣妾……臣妾才離開不過一炷香的時間，不知沈采女究竟對承兒做了什麼，孩子怎麼會……怎麼會哭成這樣啊……！”
說到此處，她恰到好處地哽嚥了一下，聲音破碎，彷彿心痛得難以自持。她微微側過身，讓孩子轉向更多人的視線，在他因掙紮而歪斜的衣領下，那脖頸後方一道新鮮的、細微卻清晰可見的紅痕，在明亮的燭光下無所遁形。
“臣妾知道……”芷貴妃的淚水終於滑落，沿著光潔的臉頰滾下，她看向芳如的方向，眼神裡充滿了痛苦與不解，“臣妾知道沈采女或許因為往日一些瑣事，對臣妾心存芥蒂，可……可承兒他還隻是個什麼都不懂的孩子啊！他是陛下的骨血，是大夏的皇長子，他有什麼錯？為何要拿孩子來撒氣……”
她字字泣血，句句含冤，將一個受儘委屈、愛子心切的母親形象演繹得淋漓儘致。
席間頓時一片嘩然！
竊竊私語聲如同潮水般蔓延開來。
眾目睽睽之下，哭鬨不止、脖頸帶傷的孩子，加上貴妃聲淚俱下的指控，幾乎將芳如推向了百口莫辯的絕境。
芳如站在原地，能清晰地感受到那些目光如同實質般落在自己身上，有懷疑，有鄙夷，有幸災樂禍。
她看著貴妃那雙淚眼後一閃而過的得意與狠厲，看著承皇子因被按壓xue位而痛苦扭曲的小臉，一股冰冷的怒意與強烈的無力感交織著湧上心頭。
她深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，目光不由自主地投向禦座之上。
周淩放下了手中的酒杯，俊美的臉上看不出喜怒，但那深邃的眼眸，正沉沉地望著她，裡麵翻湧著複雜難辨的情緒。