重生清河記 第186章 遇瘴氣軍營染疾 訪苗醫妙手回春
詩曰：
十萬峰巒藏瘴霧，三軍將士染沉屙。
莫言南域多艱險，苗寨藏珍解厄波。
話說西門慶在諒山部署停當，董小平守城池，魯大黿斷糧道，韓偉、水生子伏於山穀，專候安南叛軍。誰知這十萬大山南麓，正值三伏酷暑，天無三日晴，地無三尺平，漫山遍野皆是參天古木，藤蔓交織如網，林間霧氣蒸騰，日頭一曬，便化作滾滾熱浪，裹挾著腐葉敗草之氣，氤氳不散，正是瘴癘滋生之地。
宋軍將士多是北方健兒，慣了乾爽氣候，乍入這般濕熱地界，先是渾身汗透，衣甲黏膩如膏，後便覺頭暈目眩，胸悶氣短。起初不過三五人病倒，隻道是水土不服，墨先生按尋常暑熱之症，煎了清熱祛濕的湯藥，誰知服藥後非但不見好轉，反倒病者日增。不過三五日，韓偉、水生子埋伏的山穀營中，竟有半數兵士臥床不起。
這日清晨，韓偉正巡營查哨，剛至中軍帳外，便聞帳內一片呻吟之聲。掀簾入內，隻見兵士們或蜷縮於草蓆，或輾轉反側，個個麵色蠟黃，嘴唇乾裂，有的渾身發抖如篩糠，蓋著三層被褥仍喊寒冷；有的卻麵紅耳赤，赤著上身仍呼熱渴，不多時又冷汗淋漓，氣息奄奄。更有甚者，上吐下瀉，渾身抽搐，眼見便要不行了。
“墨先生，這到底是何病症？為何藥石無效？”韓偉眉頭擰成疙瘩，聲音裡帶著焦慮。
墨先生須發皆白，此刻正滿頭大汗地為兵士診脈，聞言長歎一聲：“將軍有所不知，此非尋常暑熱，乃是南疆特有的瘴氣之症，俗稱‘打擺子’。這瘴氣藏於霧中，吸入口鼻便會侵入五臟，寒熱交替，損耗元氣。我那清熱祛濕的方子，隻治得表麵暑氣，卻驅不得體內瘴毒，反倒延誤了病情。”
話音剛落，帳外又有親兵來報：“韓將軍，水將軍那邊也出事了！他麾下三百弟兄一夜之間倒下大半，連水將軍自己也發起寒熱，渾身無力！”
韓偉聞言大驚，急步趕往水生子的營帳。隻見水生子斜倚在榻上，臉色白一陣紅一陣，牙關緊咬，雙手死死抓著床沿，身下的草蓆已被冷汗浸透。見韓偉進來，他勉強擠出一絲笑意，聲音嘶啞：“韓大哥……這鬼地方的瘴氣，當真厲害……弟兄們……怕是撐不住了……”
“賢弟莫慌！某這就派人回諒山向大帥求援！”韓偉大聲說道，心中卻如壓了塊巨石。山穀中本就隻有三千輕騎，如今半數染病，彆說伏擊糧隊，能否自保都成問題。
信使快馬加鞭趕回諒山，將軍營染疾之事報與西門慶。西門慶正在與白仁興商議軍情，聽聞此事，頓時驚得站起身來，手中的令箭“啪”地掉在地上。“什麼？半數兵士染疾？連水生子也病倒了？”
白仁興也是麵色凝重：“大帥，南疆瘴氣素來凶悍，當年狄武襄公南征，也常遭此劫。如今兵士病倒大半，伏擊糧隊之事怕是要落空，若再拖延，恐軍心渙散，被李乾茂趁虛而入！”
王文星在一旁聽得真切，嚇得腿肚子發軟，顫聲道：“大帥……要不……咱們還是撤吧？這瘴氣厲害得緊，再待下去，怕是全軍覆沒啊！”
西門慶狠狠瞪了他一眼，厲聲道：“胡說！臨陣退縮，隻會讓叛軍更無忌憚！南疆百姓還在盼著我等平定叛亂，豈能因這點瘴氣便打道回府？”話雖如此，他心中卻是心急如焚。兵士是軍隊的根本，如今兵士染疾，戰鬥力銳減，這可如何是好？
耶律雲水上前道：“夫君，墨先生醫術雖高，卻對南疆瘴氣不甚熟悉。聽聞十萬大山中多有苗寨，苗醫擅長醫治瘴毒、蟲蛇之傷，不如派人前往山中尋訪，或許能有救治之法。”
西門慶點頭道：“夫人所言極是！事到如今，也隻能如此了。某親自前往山中尋訪，諒山防務便托付給白參軍與董將軍。”
白仁興連忙勸阻：“大帥乃三軍主帥，豈可輕易涉險？十萬大山地形複雜，苗寨多隱於深山，且素來與外界少往來，恐有不測。不如派幾名精乾將士前往便是。”
“不可！”西門慶擺手道，“此事關乎全軍將士性命，非某親往，不足以顯誠意。苗寨之人素來重情重義，某親自登門求教，或許能打動他們。再者，某久在軍中，也識得些人情世故，遇事能隨機應變。”
當下，西門慶挑選了二十名精悍親兵，皆配短刀強弩，又讓歸順的安南地方官阮大成引路——這阮大成是本地人，曾與山中苗寨有過往來。臨行前，耶律雲水為他準備了乾糧、清水，還有幾匹綢緞、銀兩作為信物，叮囑道：“夫君切記，苗寨習俗與中原不同，凡事需多忍讓，不可逞強好勝。若遇苗民阻攔，好生解釋，切莫動武。”
西門慶頷首道：“夫人放心，某省得。”說罷，翻身上馬，與親兵、阮大成一同直奔十萬大山而去。
這十萬大山果然名不虛傳，山勢巍峨，峰巒疊嶂，道路崎嶇難行，處處皆是懸崖峭壁、深穀險灘。林間古木參天，遮天蔽日，陽光透過枝葉的縫隙，灑下斑駁的光影。空氣中彌漫著潮濕的草木氣息，偶爾還能聞到一股淡淡的腥氣，正是瘴霧的味道。
阮大成在前引路，邊走邊告誡：“大帥，這山中瘴霧最是厲害，尤其是清晨和傍晚，霧氣最濃，吸多了便會染病。咱們儘量走高處，避開低窪潮濕之地。還有，這山中多有蟲蛇，需格外小心。”
西門慶吩咐親兵：“都打起精神來！每人備好艾草，點燃了隨身帶著，可驅蚊蟲瘴氣。行路之時，切莫喧嘩，留意四周動靜。”
一行人小心翼翼地前行，走了約莫半日，忽然一陣濃霧從山穀中湧來，白茫茫一片，能見度不足三尺。阮大成臉色一變，急聲道：“不好！是瘴霧！快，點燃艾草，捂住口鼻，往高處走！”
親兵們連忙點燃艾草，濃烈的煙味驅散了部分瘴氣。西門慶手持馬鞭，撥開擋路的藤蔓，高聲道：“大家靠攏些，莫要走散！”
就在這時，一名親兵突然腳下一滑，驚呼一聲，失足墜入旁邊的深溝。“不好！”西門慶急忙回身，隻見那深溝足有丈許深，溝底長滿了荊棘，親兵摔在上麵，已是動彈不得。
“快，搭把手拉他上來！”西門慶喊道。幾名親兵連忙解下繩索，垂入溝中，將那親兵拉了上來。隻見那親兵額頭磕破，鮮血直流，腿也崴了，疼得齜牙咧嘴。
“怎麼樣？還能走嗎？”西門慶問道。
那親兵咬著牙道：“大帥，末將無礙，還能走！”
西門慶吩咐人給他包紮傷口，又取出傷藥敷上，歎道：“這山中行路，當真凶險。”
又走了兩個時辰，天色漸漸暗了下來。阮大成道：“大帥，前麵不遠便是爛崖口，過了爛崖口，再走半日便能到苗寨聚居之地。隻是這爛崖口地勢險要，常有猛獸出沒，咱們今夜不如就在此處紮營，明日再行趕路？”
西門慶點頭道：“也好。就地紮營，派兩人輪流值守，其餘人歇息養力。”
親兵們連忙砍伐樹木，搭建營帳，點燃篝火。篝火熊熊燃燒，驅散了霧氣和寒意，也嚇退了山中的猛獸。西門慶坐在篝火旁，望著跳動的火焰，心中思緒萬千。不知韓偉、水生子他們怎麼樣了，不知苗醫是否真能治好兵士們的病，不知李乾茂會不會趁機來攻……種種擔憂，如潮水般湧上心頭。
夜半時分，忽然聽到營帳外傳來一陣異響。“誰？”值守的親兵大喝一聲，手中的長刀已然出鞘。
隻見黑暗中走出幾個身影，個個手持長矛，身著麻布短衣，頭裹青布頭巾，臉上畫著奇異的花紋，正是苗寨的哨卡兵士。為首一人身材高大，目光銳利，喝道：“爾等是何人？為何闖入我苗寨地界？”
阮大成連忙上前，用當地土語解釋道：“這位是大宋征南大將軍西門慶，我等並非歹人，乃是前來尋訪苗醫，為軍中染疾兵士求藥的。”
那苗人頭目聞言，眉頭一皺，上下打量著西門慶，語氣冷淡：“大宋將軍？我苗寨與外界無涉，不與官府往來。爾等速速離開，否則休怪我等不客氣！”
西門慶站起身來，拱手道：“這位兄弟，某乃大宋征南大將軍西門慶。我軍將士奉命南下，平定安南叛亂，隻為保南疆百姓安寧。如今我軍將士染了瘴氣，性命垂危，聽聞苗醫醫術高明，擅長醫治瘴毒，故冒昧前來求教。還望兄弟通報一聲，若能求得救治之法，某必有重謝！”
那苗人頭目冷哼一聲：“我等隻知耕種打獵，不管你們漢人的戰事。瘴氣是老天降下來的災禍，活該你們這些外來人遭殃！”說罷，一揮手，身後的苗兵紛紛舉起長矛，對準了西門慶等人。
親兵們見狀，也紛紛拔刀出鞘，雙方劍拔弩張，氣氛頓時緊張起來。
西門慶連忙喝止親兵：“不得無禮！”又對那苗人頭目道：“兄弟息怒！我軍將士與苗寨無冤無仇，此次前來，隻為求藥救人，絕無他意。若苗醫肯出手相助，某願以重金相謝，日後苗寨若有難處，我大宋軍隊也必當鼎力相助。”
那苗人頭目神色微動，似乎有些猶豫。這時，旁邊一名年長的苗兵低聲對他說了幾句土語。西門慶雖聽不懂，但見那苗人頭目的臉色漸漸緩和下來，心中稍安。
片刻後，那苗人頭目道：“也罷，看在你一片誠心的份上，我便帶你去見我們的首領。但醜話說在前頭，我們首領願不願見你，願不願給你藥，全看你的造化。若敢在寨中放肆，休怪我等不客氣！”
西門慶大喜，拱手道：“多謝兄弟！某定然安分守己，絕不惹事。”
當下，那苗人頭目帶著西門慶等人，朝著苗寨走去。走了約莫半個時辰，前方出現一片依山而建的竹樓，錯落有致，燈火點點，正是苗寨。寨門口有幾名苗兵值守，見到他們，紛紛警惕地舉起長矛。
那苗人頭目上前說了幾句土語，值守的苗兵這才放下長矛，讓他們進去。穿過幾條狹窄的竹巷，來到一座最大的竹樓前。竹樓高三層，雕梁畫棟，雖不如中原建築富麗堂皇，卻也彆有一番風味。
苗人頭目道：“這便是我們首領的住處，你隨我上來，其他人在此等候。”
西門慶吩咐親兵在原地等候，自己跟著苗人頭目走上竹樓。竹樓內陳設簡單，一張竹桌，幾把竹椅，牆上掛著幾張獸皮和弓箭。正中坐著一位須發皆白的老者，身著青色長袍，目光炯炯有神，正是苗寨首領木老栓。
木老栓上下打量著西門慶，緩緩道：“你便是大宋的征南大將軍？”
西門慶拱手道：“正是西門慶。拜見木首領，冒昧來訪，還望海涵。”
木老栓淡淡道：“我苗寨自先祖以來，便隱居於此，不與外界往來。你今日前來，所為何事？”
西門慶道：“木首領，我軍將士奉命平定安南叛亂，不料在十萬大山南麓遭逢瘴氣，半數將士染病，寒熱交替，性命垂危。聽聞苗醫擅長醫治瘴毒，故特意前來求教，懇請木首領賜下救治之法，救救我軍中將士。”
木老栓聞言，沉默片刻，道：“瘴氣乃南疆惡疾，傷人甚重，我苗寨之人也常有染病者。隻是我苗寨的草藥和醫術，從不外傳，更何況你們是漢人軍隊？”
西門慶連忙道：“木首領，某知道苗寨有苗寨的規矩。但此次染病的，都是保家衛國的將士，他們遠離家鄉，隻為平定叛亂，讓南疆百姓過上太平日子。若他們有個三長兩短，安南叛軍便會捲土重來，到時候不僅我大宋百姓遭殃，苗寨也未必能獨善其身。某願以人格擔保，若能求得救治之法，日後定當報答苗寨，絕不讓苗寨因今日之事受到半點牽連。”
木老栓捋了捋胡須，目光中帶著一絲審視：“你說的是真話？你敢保證，你軍將士不會侵犯我苗寨？”
西門慶朗聲道：“某乃大宋將軍，一言九鼎！我軍向來紀律嚴明，秋毫無犯。此次前來求藥，已是叨擾，若有將士敢在苗寨滋事，某定斬不赦！日後若安南叛軍敢侵犯苗寨，某也必當率軍馳援，護苗寨周全。”
就在這時，竹樓外傳來一陣腳步聲，一名苗女端著一碗湯藥走了進來。這苗女約莫十五六歲年紀，梳著兩條烏黑的辮子，身著五彩斑斕的苗裙，麵板白皙，眉目如畫，手中還提著一個藥籃，正是苗醫阿蠻。
阿蠻放下湯藥，好奇地打量著西門慶，對木老栓道：“阿公，這位便是大宋的將軍嗎？他真的是來求藥的？”
木老栓點點頭，道：“阿蠻，這位西門將軍說，他軍中將士染了瘴氣，想要求你出手救治。”
阿蠻眨了眨眼睛，對西門慶道：“將軍，你軍中將士染的是何種瘴氣？有何症狀？”
西門慶連忙將兵士們寒熱交替、上吐下瀉、渾身無力的症狀一一說明。阿蠻聽後，沉吟道：“這般症狀，乃是‘熱毒瘴’，是南麓最厲害的一種瘴氣。這瘴氣侵入體內，會損傷脾胃，耗損元氣，若不及時救治，不出三五日便會氣絕身亡。”
西門慶心中一緊，道：“姑娘可有救治之法？”
阿蠻道：“救治之法倒是有，隻是需要一味主藥‘九節菖蒲’，這草藥隻長在爛崖口的懸崖峭壁上，采摘極為凶險，且需配合同族的針灸之法，才能驅儘瘴毒。”
木老栓道：“阿蠻，九節菖蒲采摘不易，且針灸之法乃是我苗寨不傳之秘，豈能輕易外傳？”
阿蠻道：“阿公，西門將軍說，他們是來平定叛亂，保護百姓的。若他們全軍覆沒，叛軍便會過來禍害苗寨，到時候咱們也不得安寧。再說，醫者仁心，豈能見死不救？”
木老栓歎了口氣，道：“你這孩子，就是心善。罷了，西門將軍，看在你一片誠心，又念在百姓免遭塗炭的份上，我便答應你。阿蠻會隨你前往軍營，傳授你避瘴草藥和針灸之法。但你需答應我三件事。”
西門慶大喜，連忙道：“木首領請講，隻要某能做到，定無二話！”
木老栓道：“第一，我苗寨的草藥和針灸之法，隻許用於救治你軍中將士，不得外傳他人；第二，日後你軍平定安南，不得侵犯我苗寨的土地和子民；第三，若日後苗寨遭逢大難，你需率軍馳援。”
西門慶朗聲道：“這三件事，某都答應你！若有違背，天打雷劈，不得好死！”
木老栓點點頭，道：“好！君子一言，駟馬難追。阿蠻，你收拾一下，明日便隨西門將軍前往軍營。”
阿蠻道：“好嘞，阿公！”說著，便轉身下去收拾草藥和針灸用具。
西門慶心中一塊大石落地，連忙拱手道：“多謝木首領，多謝阿蠻姑娘！大恩不言謝，日後某定當報答！”
木老栓道：“報答就不必了，隻願你能說到做到，保一方百姓安寧。今夜你便在寨中歇息，明日一早出發。”
當晚，西門慶在苗寨歇息。苗寨百姓熱情好客，為他們準備了豐盛的晚餐，有烤野豬、熏臘肉、竹筒飯，還有自家釀的米酒。西門慶與木老栓閒談，得知苗寨世代居住在十萬大山，以耕種、打獵、采藥為生，雖與外界少往來，但也素來淳樸善良，厭惡戰亂。
次日清晨，阿蠻收拾妥當，背著藥籃，提著針灸盒，與西門慶等人一同出發。木老栓親自送他們到寨門口，遞給西門慶一袋乾糧和幾張獸皮，道：“西門將軍，山路艱險，這些乾糧你帶著路上用。這獸皮可以防潮，讓兵士們鋪在身下。”
西門慶接過乾糧和獸皮，心中感動，道：“木首領費心了。某此去若能治癒將士，定當再來拜謝！”
木老栓擺擺手，道：“一路保重，早日平定叛亂。”
一行人踏上歸途，阿蠻畢竟是女兒家，山路難行，走了沒多久便氣喘籲籲。西門慶讓親兵給她牽來一匹馬，道：“姑娘，山路難走，你騎馬吧。”
阿蠻搖搖頭，道：“將軍不必客氣，我從小在山中長大，走慣了山路。倒是將軍，你們中原人不適應這般地形，可要小心些。”
西門慶見她堅持，也不再勉強，隻是讓親兵放慢腳步，照顧著她。途中，阿蠻指著路邊的草木，給西門慶講解哪些是避瘴的草藥，哪些是有毒的植物，哪些能治外傷，哪些能解蛇毒。西門慶聽得津津有味，心中對這苗家姑娘愈發敬佩。
走了一日，終於回到了韓偉、水生子駐紮的山穀軍營。遠遠便聞到一股草藥味和汗臭味混合在一起，軍營中一片死氣沉沉，偶爾傳來幾聲痛苦的呻吟。
韓偉、水生子聽聞西門慶回來了，還帶來了苗醫，連忙強撐著病體出來迎接。見西門慶身後跟著一位苗家姑娘，水生子疑惑道：“大帥，這位便是苗醫？”
西門慶點點頭，道：“這位是阿蠻姑娘，乃是苗寨名醫，擅長醫治瘴毒。賢弟，你身子不適，快回帳中歇息，讓阿蠻姑娘為你診治。”
阿蠻道：“將軍不必多禮，帶我去看看患病的兵士吧。”
西門慶領著阿蠻來到患病兵士的營帳。阿蠻逐一為兵士診脈，時而翻開兵士的眼皮看看，時而摸摸他們的額頭，神色專注。診完脈後，她對西門慶道：“將軍，這些兵士都是染了熱毒瘴，好在救治還算及時，尚未傷及根本。我先配幾副草藥，煎服後可緩解症狀，再用針灸驅毒。”
說罷，阿蠻從藥籃中取出各種草藥，有九節菖蒲、青蒿、魚腥草、薄荷等，一一分好分量，對墨先生道：“墨先生，這些草藥，每副加水三碗，煎至一碗，溫服，每日三次。青蒿要後下，薄荷煎一炷香便可。”
墨先生連忙點頭記下，吩咐兵士們按方煎藥。
阿蠻又取出針灸盒，裡麵裝著數十根銀針。她讓一名患病最重的兵士躺在床上，褪去上衣，找準穴位，手持銀針，快速刺入。隻見她手法嫻熟，銀針在她手中如行雲流水般，刺入、撚轉、提插，一氣嗬成。
不多時，那兵士原本緊閉的雙眼緩緩睜開，臉上的痛苦神色漸漸緩解，不再渾身發抖，也不再呼熱渴了。“舒服……舒服多了……”那兵士虛弱地說道。
西門慶等人見狀，心中大喜。韓偉道：“阿蠻姑娘，真乃神醫也！”
阿蠻微微一笑，道：“將軍過獎了。這針灸之法，能疏通經絡，驅散瘴毒，配合草藥服用，不出三日，兵士們便可好轉。”
接下來幾日，阿蠻每日都為患病兵士針灸、配藥，墨先生耶律雲水在一旁協助，學習草藥的配伍和針灸的手法。西門慶也時常來到軍營，看望患病兵士，安撫他們的情緒。
誰知到了第三日，忽然有幾名兵士病情複發，再次發起寒熱。墨先生心中焦急，對阿蠻道：“阿蠻姑娘，這是怎麼回事？為何兵士們病情會複發？”
阿蠻仔細為兵士診脈後，皺起眉頭道：“這不是瘴毒複發，而是兵士們體內元氣損耗過甚，又受了風寒。如今軍營中濕氣太重，兵士們臥於草蓆之上，濕氣侵入體內，影響了藥效。”
西門慶道：“那該如何是好？”
阿蠻道：“需儘快改善軍營環境，將營帳移至高處乾燥之地，兵士們的草蓆要經常晾曬，再用艾草、蒼術點燃熏營，驅散濕氣和瘴氣。另外，我再配一副益氣健脾的草藥，讓兵士們服用，補足元氣。”
西門慶當即下令，將軍營移至山穀高處的平坦之地，派兵士砍伐樹木，搭建乾燥通風的營帳，每日用艾草、蒼術熏營，兵士們的草蓆也每日晾曬。阿蠻又配了益氣健脾的草藥，與避瘴草藥一同煎服。
果然，不出兩日，患病兵士的病情便穩定下來，不再複發。又過了三日，大部分兵士都已痊癒，能夠下床活動，軍營中漸漸恢複了往日的生機。水生子也已痊癒，精神抖擻地來到西門慶帳中，道：“大帥，阿蠻姑娘真是妙手回春！如今弟兄們都已康複，隨時可以出戰，伏擊叛軍糧隊！”
西門慶大喜，道：“好！待弟兄們再休整兩日，便按原計劃行事！”
這日，西門慶正在與阿蠻商議如何炮製避瘴草藥，以備日後大軍南下之用。忽然，親兵來報，說苗寨首領木老栓親自來了，還帶來了許多糧秣和向導。
西門慶連忙出營迎接。隻見木老栓帶著數十名苗民，趕著十幾輛牛車，車上裝滿了糧食、臘肉、草藥，還有幾名熟悉十萬大山地形的苗民。
“木首領，你怎麼來了？”西門慶驚喜地說道。
木老栓笑道：“西門將軍，聽聞你軍中將士都已痊癒，我心中甚是高興。如今李乾茂大軍壓境，你軍糧草恐有不足，我帶了些糧秣前來支援。另外，這幾位都是我苗寨中熟悉地形的好手，可為你軍充當向導，助你軍大破叛軍。”
西門慶心中感動，拱手道：“木首領，你真是雪中送炭！某感激不儘！”
木老栓道：“西門將軍，你言而有信，善待我苗寨，又為南疆百姓平定叛亂，我苗寨理當相助。這些糧秣和向導，隻是一點心意，願你軍早日旗開得勝，平定安南。”
西門慶道：“木首領放心，某定不負所望！待平定叛亂之日，某必奏請聖上，冊封苗寨，永不侵犯苗寨的土地和子民！”
當下，西門慶命人將糧秣卸下，妥善安置，又將幾位苗家向導編入軍中，讓他們熟悉軍中事務。阿蠻見木老栓來了，心中也很高興，與木老栓用苗語交談了許久。
傍晚，西門慶在營中設宴，款待木老栓和苗家向導。席間，木老栓對西門慶道：“西門將軍，李乾茂的大軍駐紮在高平城，糧草多從升龍運來，途經黑水河。黑水河水流湍急，河道狹窄，是截斷糧道的絕佳之地。我的這幾位向導，熟悉黑水河的地形，可為你軍引路。”
西門慶道：“多謝木首領指點！某正愁不知如何截斷叛軍糧道，如今有了向導，此事便好辦多了！”
宴後，木老栓便帶著苗民返回了苗寨。阿蠻因要留下傳授更多的避瘴草藥知識，便留了下來。
兩日之後，宋軍將士休整完畢，士氣高昂。西門慶下令，按原計劃行事：魯大黿率領水師沿黑水河迂迴，截斷叛軍糧道；韓偉、水生子率領三千輕騎，在苗家向導的帶領下，埋伏在黑水河沿岸的山穀中，襲擊叛軍糧隊；董小平堅守諒山城池，以防叛軍偷襲；白仁興留守中軍，統籌排程。
臨行前，阿蠻將一包炮製好的避瘴草藥交給西門慶，道：“將軍，這是我炮製好的避瘴草藥，讓兵士們隨身攜帶，每日服用，可預防瘴氣侵襲。大軍南下，途經之地多有瘴霧，務必小心。”
西門慶接過草藥，道：“多謝阿蠻姑娘！此番多虧了你，不僅治癒了我軍中將士，還為我軍帶來了糧秣和向導。待平定叛亂，某定當重謝！”
阿蠻微微一笑，道：“將軍不必客氣，隻願你軍早日凱旋，還南疆一片太平。”
當下，韓偉、水生子率領三千輕騎，在苗家向導的帶領下，朝著黑水河方向進發。苗家向導熟悉地形，避開了瘴氣濃重之地，選擇了一條隱蔽的小路，行軍速度極快。
正是：
苗寨施恩驅瘴毒，雄師重整向高平。
截斷糧道破強敵，且看將軍再建功。
欲知韓偉、水生子能否成功襲擊叛軍糧道，魯大黿水師能否截斷叛軍後路，西門慶如何大破李乾茂五萬大軍？且聽下回分解。