重生清河記 第188章 古道奇兵探虛實 占城勁旅助逆賊
詩曰：
憑祥破後劍指高，瘴嶺雲深路險迢。
逆賊求援添勁旅，宋軍鏖戰破蠻獠。
話說西門慶在憑祥關犒賞三軍已畢，休整五日，擇定吉日，率領大軍揮師北上，直取高平。此番出征，馬步軍合計三萬餘人，韓偉為先鋒，水生子輔佐；董小平率領本部兩千兵士留守憑祥關，鎮守糧道；趙少海統領漕幫弟兄，駕船沿黑水河轉運糧草，保障後勤；阿蠻帶著苗家藥工隨行，專治瘴氣傷病；魯大黿則率水師沿黑水河逆流而上，牽製高平城外水路叛軍。
大軍離了憑祥關，一路向北，儘是十萬大山餘脈，峰巒疊嶂，林深草密。山間隻有一條崎嶇古道，蜿蜒曲折，時而穿過瘴氣彌漫的山穀，時而攀上壁立千仞的陡坡。兵士們皆是身經百戰的勇漢，卻也被這惡劣路況折騰得夠嗆，有的腳踩草履磨破了腳掌，有的被蚊蟲叮咬得遍體鱗傷，更有甚者不慎吸入瘴氣，頭暈目眩，多虧阿蠻早有準備，每日分發避瘴藥湯，又令苗家向導在營地周圍焚燒艾草、撒上藥粉，才使得疫病未曾蔓延。
西門慶騎在高頭大馬上，目光掃過疲憊卻依舊精神抖擻的兵士們，沉聲對身旁的白仁興道：“白參軍，這高平城乃是李乾茂老巢，城防堅固，如今又有占城援軍相助，我等不可掉以輕心。韓偉先鋒已去探路三日，為何還未傳回訊息？”
白仁興撫須道：“大帥放心，韓將軍驍勇善戰，又有阿吉相助，熟悉地形，想來不日便有回報。這古道艱險，訊息傳遞不便，我等隻需穩紮穩打，步步為營，待探明敵軍虛實，再行攻城不遲。”
話音剛落，便見一名探馬氣喘籲籲地奔來，翻身下馬，單膝跪地：“大帥！韓將軍派小人回報，先鋒軍行至五岔口時，遭遇叛軍伏兵，一番激戰之後，已將伏兵擊潰。更探得占城援軍二萬餘人已抵達高平，與李乾茂合兵一處，如今叛軍總兵力已達六萬，占城將領巴力更是驍勇善戰，麾下有大象兵三千，甚是凶悍！”
西門慶聞言，眉頭微皺：“二萬占城兵？還有大象兵？這巴力是何來曆？”
探馬道：“據俘虜招供，這巴力乃是占城國王的胞弟，官封鎮南大將軍，慣用一柄開山大斧，力能扛鼎。占城兵皆穿藤甲，手持毒箭、彎刀，那大象兵更是厲害，大象身披鐵甲，背負戰樓，樓中可站十餘名兵士，居高臨下放箭投石，尋常刀劍難傷。”
白仁興臉色凝重：“占城藤甲防水防火，尋常箭矢難入，大象兵更是攻堅利器，李乾茂得了這般助力，怕是要負隅頑抗了。敵眾我寡，需得用奇謀方可。”
西門慶沉吟半晌，道：“傳令下去，大軍暫且在五岔口南十裡處安營紮寨，待韓偉先鋒歸來，再做計較。”
次日午後，韓偉率領三千輕騎返回大營。隻見他渾身塵土，戰袍上還沾著血跡，臉上卻帶著一股悍勇之氣，見到西門慶，翻身下馬抱拳道：“大帥！末將幸不辱命，已探明高平虛實！那李乾茂與占城將領巴力勾結，將大軍分作三部：一部由李乾茂親自統領，駐守高平城內，加固城防；一部由巴力率領，駐守城外西大營，大象兵便駐紮在此；還有一部由叛軍副將林豹統領，駐守五岔口北的安龍寺，截斷我軍進軍之路。末將探路時，便是遭遇了林豹的伏兵，一番廝殺，斬殺叛軍千餘人，生擒百餘人，已查明安龍寺的佈防！”
西門慶大喜，令韓偉落座，又問：“安龍寺地勢如何？林豹麾下有多少兵力？”
韓偉道：“安龍寺兩側皆是懸崖峭壁，中間隻有一條窄道通行，林豹麾下有一萬大軍，在窄道兩側埋伏了滾石擂木，又佈置了不少弓箭手，擺明瞭要憑險固守。”
水生子忍不住道：“區區一個安龍寺，何足懼哉！末將願帶本部人馬，強行攻關，定將林豹那廝斬於馬下！”
西門慶擺手道：“不可魯莽！安龍寺地勢險要，強行攻關必遭重創。那巴力的大象兵就在西大營，若我軍在安龍寺陷入苦戰，他必定率軍來援，到時候腹背受敵，後果不堪設想。”
白仁興道：“大帥所言極是。依屬下之見，可分兵三路：一路由韓將軍率領，正麵佯攻安龍寺，吸引**注意力；一路由水將軍率領五千兵士，繞道安龍寺東側的野豬嶺，從背後突襲叛軍；再令趙少海統領漕幫弟兄，駕船沿黑水河支流，繞至高平城外，襲擊西大營的側翼，牽製巴力的大象兵，使其不敢輕易出兵援救林豹。”
西門慶點頭道：“此計甚妙！便依白先生所言，明日一早，各路人馬分頭行動！”
當下，眾將各自領命而去。趙少海接到命令後，當即挑選了兩百名水性精湛的漕幫弟兄，駕著二十艘輕便小船，沿黑水河支流悄悄出發。這支流河道狹窄，水流湍急，兩岸皆是密林，正好隱蔽行蹤。
次日天剛矇矇亮，韓偉便率領五千兵士，來到安龍寺下。他令兵士們敲鑼打鼓，呐喊助威，擺出一副要強攻的架勢。關上的叛軍見狀，連忙報與林豹。這林豹是李乾茂麾下的悍將，生得五大三粗，滿臉橫肉，聽聞宋軍來攻，當即登上關樓，高聲罵道：“宋狗不知死活！這安龍寺天險，看你們如何能過！”說罷，令兵士們準備滾石擂木，嚴陣以待。
韓偉在城下喊道：“林豹匹夫！速速獻關投降，饒你不死！否則攻破關隘，定將你碎屍萬段！”
林豹哈哈大笑：“就憑你這區區幾千兵馬，也想攻破安龍寺？白日做夢！弟兄們，給我砸！”
隨著他一聲令下，關上的滾石擂木如雨點般砸了下來，砸得地麵煙塵四起，碎石飛濺。韓偉令兵士們佯裝敗退，向後撤了數裡，隻留下少量兵士在城下叫罵，繼續迷惑叛軍。
與此同時，水生子率領五千兵士，在苗家向導阿吉的引領下，向野豬嶺進發。這野豬嶺山高林密，瘴氣濃重，路徑狹窄，兵士們隻能手腳並用，艱難前行。阿吉熟悉山中環境，不時提醒兵士們避開沼澤和陷阱，又采摘了許多避瘴草藥，分給大家嚼服。
行了三個時辰，終於抵達安龍寺背後的山頂。水生子令兵士們隱蔽在密林之中，觀察叛軍的佈防。隻見關隘背後的防守相對薄弱，隻有少量兵士巡邏。水生子眼中精光一閃，低聲道：“弟兄們，隨我衝下去，殺他們個措手不及！”
說罷，他手持雙斧，率先衝出密林。兵士們緊隨其後，呐喊著衝向關隘。巡邏的叛軍兵士見狀，嚇得魂飛魄散，連忙高聲呼喊：“不好了！宋軍從背後殺上來了！”
林豹正在關前督戰，聽聞背後有敵軍偷襲，心中大驚，連忙分兵一半，趕往關後抵禦。可此時水生子已經率領兵士們攻破了關後的防禦工事，叛軍兵士們腹背受敵，頓時亂作一團。
韓偉在城下見關後火光衝天，知道水生子已經得手，當即下令：“進攻！”早已準備好的宋軍兵士們，推著雲梯，呐喊著衝向關隘。關上的叛軍本就人心惶惶，如今被前後夾擊，更是潰不成軍。滾石擂木漸漸用儘，弓箭手也被宋軍的箭矢壓製得抬不起頭。
林豹見大勢已去，心中一橫，揮舞著大刀，率領殘餘兵士衝向水生子。水生子見狀，哈哈大笑：“來得好！俺正想會會你這匹夫！”說罷，催馬迎了上去。兩人刀斧相撞，“鐺”的一聲巨響，火星四濺。林豹的大刀沉重無比，每一刀都勢大力沉，水生子卻絲毫不懼，雙斧舞動如飛，左劈右砍，與林豹大戰起來。
兩人你來我往，大戰二十餘回合，林豹漸漸體力不支。他本就被前後夾擊搞得心神不寧，又被水生子的悍勇震懾，招式漸漸散亂。水生子瞅準一個破綻，一斧劈中**的左臂，鮮血噴湧而出。林豹慘叫一聲，手中大刀落地。水生子順勢一腳，將林豹踹翻在地，身旁的兵士們當即一擁而上，將其捆了個結實。
叛軍兵士見主將被擒，紛紛放下武器投降。叛軍中有一副將青明華，本是欽州鐵匠，頗有臂力，李乾坤襲擊欽州時，受到裹挾，許了個百戶長，因戰功升任副將。但心中仍嚮往大宋，今見宋軍勢猛，急率舊部六千餘人反殺安南軍，約莫一個時辰，安龍寺便被宋軍攻克。韓偉和水生子彙合後，令兵士們清理戰場，安撫俘虜。隨後派人送青明華向西門慶報捷。
再說趙少海率領漕幫弟兄，駕船沿黑水河支流行駛了大半日，終於抵達高平城外的西大營附近。這西大營建在黑水河岸邊，營寨堅固，周圍挖有護城河，岸邊還有叛軍的戰船巡邏。趙少海令弟兄們將小船藏在蘆葦叢中，悄悄摸上岸，觀察大營的佈防。
隻見大營中旌旗招展，兵士們往來穿梭，營寨深處，隱約可見一排排大象，身披鐵甲，背負戰樓，正是占城的大象兵。趙少海心中暗道：“這般厲害的大象兵，若是正麵硬拚，怕是難以抵擋。不如趁夜放火，擾亂他們的軍心。”
當下，他令弟兄們分頭行動，在大營周圍的柴草堆、糧草庫附近撒上火油，又準備了許多引火物。待到夜幕降臨，月色昏暗，趙少海一聲令下，弟兄們同時點燃引火物，拋向大營。
片刻之間，大火便熊熊燃燒起來。夜風正勁，火勢蔓延極快，很快便燒到了糧草庫和大象兵的駐地。大象受驚，發出陣陣嘶吼，掙脫韁繩，四處衝撞，營中的占城兵和叛軍頓時亂作一團。
巴力正在營中商議軍務，聽聞大營失火，又見大象受驚，心中大怒，連忙率領兵士們救火。可火勢太大，根本無法控製，反而越燒越旺。趙少海率領漕幫弟兄趁亂衝入營中，揮舞彎刀，斬殺慌亂的兵士，又放箭射殺試圖控製大象的兵士。
混亂之中，巴力被一名漕幫弟兄的冷箭射中肩膀，鮮血浸透了衣甲。他怒不可遏，揮舞著開山大斧，斬殺了幾名漕幫弟兄。趙少海見狀，當即率領弟兄們撤退，返回小船，沿原路返回。
巴力看著燃燒的大營和四處衝撞的大象，氣得暴跳如雷，卻又無可奈何。這場大火雖然沒有造成太大的人員傷亡，卻燒毀了不少糧草，更讓大象兵陷入混亂，短期內無法出戰。
西門慶接到韓偉和趙少海的捷報後，心中大喜，又見了降將青明華，問清高平城內情況，當即下令讓青明華為先鋒，大軍全速進軍，直逼高平城下。三日後，宋軍主力抵達高平城外，在城南紮下大營，與叛軍的西大營對峙。
李乾茂站在高平城的城樓上，看著城外密密麻麻的宋軍大營，心中焦慮不已。他身旁的巴力，肩膀上的箭傷已經包紮妥當，臉色卻依舊陰沉：“李帥，這宋軍甚是狡猾，先是攻破安龍寺，又夜襲我西大營，如今青明華又降了西門慶，兵臨城下，該如何是好？”
李乾茂歎了口氣：“宋軍勢大，又有西門慶這等將才，我方雖人數占優，但全是些臨時東拚西湊的鄉勇，硬拚怕是難以取勝。如今隻能堅守城池，等待占城的後續援軍。我已派人再次前往占城，請求再派兩萬大軍前來相助，想必不日便會抵達。”
巴力道：“也罷！我這大象兵雖然受了些驚擾，但休整幾日便可恢複。明日我便率領大象兵出戰，定要將宋軍殺得大敗！”
李乾茂點頭道：“全憑巴力將軍做主！我會令城中兵士配合將軍，從城上放箭支援。”
次日一早，巴力率領三千大象兵，一萬占城兵和一萬叛軍，出了西大營，來到宋軍陣前。隻見大象兵排成長隊，個個身披鐵甲，背負戰樓，戰樓上的兵士手持弓箭、投石機，氣勢洶洶。占城兵則身穿藤甲，手持毒箭、彎刀，列成方陣，緊隨其後。
西門慶率領眾將出營迎戰，見對方擺出如此陣仗，心中暗道：“這大象兵果然名不虛傳，若是硬拚，怕是要吃虧。”
水生子忍不住道：“大帥，讓俺去會會這蠻夷的大象兵！俺就不信，這龐然大物能擋得住俺的雙斧！”
西門慶擺手道：“不可魯莽！這大象皮糙肉厚，尋常刀劍難傷，且力大無窮，衝鋒起來勢不可擋。硬拚隻會徒增傷亡。”
青明華道：“大帥，大象雖猛，卻也有弱點。大象怕火、怕巨響，咱們可以用火箭、火油攻擊，再令兵士們敲鑼打鼓，製造巨響，擾亂大象的心神。同時，可派韓將軍率領騎兵，繞至敵軍側翼，襲擊他們的後陣，切斷大象兵的退路。”
西門慶點頭道：“此計甚妙！便依青將軍所言！”
當下，西門慶令兵士們取出火箭、火油罐，又令鼓手們準備就緒。韓偉則率領五千騎兵，悄悄繞向敵軍側翼。
巴力見宋軍陣中毫無動靜，心中大怒，高聲喝道：“宋狗，為何不敢出戰？速速派人與我決戰！”
西門慶冷笑一聲，高聲回應：“巴力匹夫，你這大象陣看似厲害，實則不堪一擊！今日便讓你見識我大宋天兵的厲害！”說罷，大手一揮，“放火箭！敲鑼打鼓！”
隨著他一聲令下，數千支火箭如流星般射向大象兵。火箭帶著火焰，落在大象的鐵甲上，雖然無法穿透鐵甲，卻點燃了大象身上的鬃毛和戰樓的帷幔。同時，陣中的鼓手們拚命敲鑼打鼓，鼓聲、鑼聲震天動地，響徹雲霄。
大象本就怕火、怕巨響，如今被火箭點燃，又被鑼鼓聲震懾，頓時受驚，發出陣陣嘶吼，掙脫韁繩，四處衝撞。有的大象衝向宋軍陣中，有的則掉頭衝向自己的陣中，踩傷了不少占城兵和叛軍。戰樓上的兵士們被大火灼燒，紛紛跳下大象，四處逃竄。
巴力見狀，大驚失色，連忙下令兵士們控製大象，可混亂之下，根本無人聽從號令。就在此時，韓偉率領騎兵從側翼衝殺過來，如猛虎下山般衝入敵軍後陣。騎兵們揮舞著長槍、大刀，斬殺毫無防備的占城兵和叛軍，敵軍陣形瞬間被衝亂。
水生子見狀，哈哈大笑：“這般好機會，俺可不能錯過！”說罷，率領本部人馬，衝向敵軍陣中。他手持雙斧，左劈右砍，如入無人之境，占城兵和叛軍紛紛倒地。青明華急於戰功，也率舊部掩殺而去。
西門慶令旗一揮，宋軍主力全線出擊，呐喊著衝向敵軍。占城兵和叛軍本就因大象受驚而混亂不堪，如今又遭遇宋軍的猛攻，更是潰不成軍，紛紛向後逃竄。
巴力怒喝著斬殺了幾名逃竄的兵士，試圖穩住陣腳，卻被韓偉率軍包圍。韓偉舞動長槍，直刺巴力。巴力揮斧格擋，兩人大戰起來。韓偉的槍法靈動多變，巴力的斧頭勢大力沉，兩人你來我往，大戰三十餘回合，不分勝負。
西門慶在陣前看得清楚，心中暗道：“這巴力果然勇猛，若不儘快將其拿下，恐生變數。”當下，他彎弓搭箭，瞄準巴力的後背，一箭射去。
巴力正與韓偉激戰，未曾防備背後的冷箭，隻聽“噗”的一聲，箭矢射中了他的後心。巴力慘叫一聲，一口鮮血噴出，手中的開山大斧落地。韓偉瞅準機會，一槍刺穿了他的咽喉。青明華縱馬趕來，手起刀落，斬了首級。
占城兵和叛軍見主將被殺，更是無心戀戰，紛紛丟棄武器，四散奔逃。宋軍將士們乘勝追擊，斬殺敵軍八千餘人，俘虜一萬餘人，繳獲軍械、糧草無數。那些受驚的大象，有的被宋軍生擒，有的則逃入了十萬大山之中。
李乾茂在城樓上看到巴力戰死，大軍潰敗，心中大驚，連忙下令關閉城門，加固城防，再也不敢出戰。
宋軍將士們追擊至城下，見城門緊閉，便紛紛返回大營。西門慶下令犒賞三軍，又令兵士們將俘虜押至大營，好生看管，對願意投降的占城兵和叛軍，一律優待。
當晚，大營中一片歡騰。趙少海道：“大帥，如今巴力已死，占城援軍的主力被擊潰，高平城已是孤城一座，不如趁勝攻城，一舉拿下高平！”
西門慶搖頭道：“不可操之過急。高平城城牆高厚，城外又有護城河，強行攻城必遭重創。如今李乾茂已是驚弓之鳥，糧草也所剩無幾，咱們隻需將高平城團團圍住，斷其糧草水源，不出一月，城中必定不攻自破。”
白仁興道：“大帥所言極是。且占城國王或許還會派援軍前來，咱們需留下足夠的兵力防備。可令魯大黿率領水師沿黑水河巡邏，截斷高平城的水路補給；令韓將軍率領一部兵力，駐守西大營，防備占城援軍；其餘人馬則圍城，每日佯攻，擾亂敵軍心神。”
西門慶點頭道：“便依白參軍所言。”
當下，眾將各自領命而去。宋軍將高平城團團圍住，每日在城下敲鑼打鼓，呐喊助威，又時不時地發射幾支火箭，射向城頭，使得城中的叛軍日夜不得安寧。
李乾茂困在城中，糧草日漸減少，兵士們士氣低落，百姓們更是怨聲載道。他多次派人突圍，試圖向占城求援，卻都被宋軍擊退。城中漸漸出現了饑荒，兵士們隻能以稀粥度日，有的甚至開始搶奪百姓的糧食，城中秩序大亂。
阿蠻每日在大營中為兵士們診治傷病，又配製了許多草藥，分發給圍城的兵士們，以防敵軍投放毒煙、毒箭。她還發現，高平城的護城河水源來自山中的溪流，便建議西門慶派人截斷溪流，斷絕城中的水源。
西門慶採納了阿蠻的建議，令兵士們在山中的溪流上遊築壩，截斷了水流。城中的水源很快便枯竭了，兵士們和百姓們隻能飲用雨水和井水，可井水也日漸減少，城中的困境愈發嚴重。
這日，西門慶正在大營中議事，忽然探馬來報：“大帥！占城後續援軍兩萬餘人，已抵達高平城外五十裡處，正朝高平城趕來！”
西門慶聞言，眉頭一挑：“來得正好！本帥正愁沒有全殲占城兵的機會！青將軍，你看該如何應對？”
青明華道：“占城援軍長途跋涉，必定疲憊不堪。可在他們必經之路的斷魂穀設伏，咱們熟悉地形，一舉可將其擊潰！”
西門慶道：“好！令青明華率領五千騎兵，前往斷魂穀設伏；水生子率領五千步兵，隨後接應；本帥親自率領大軍，坐鎮大營，以防高平城中的叛軍趁機突圍。”
當下，青明華和水生子率領兵士們，連夜趕往斷魂穀。這斷魂穀兩側皆是懸崖峭壁，中間隻有一條窄道通行，正是設伏的絕佳之地。
青明華令兵士們隱於懸崖之上的密林之中，備好滾石擂木、火箭、火油罐，隻待占城援軍到來。水生子則率領步兵，在穀口埋伏，待敵軍進入穀中，便截斷他們的退路。
次日午時，占城援軍果然抵達斷魂穀。為首的將領是占城的大將軍摩柯，生得身材高大，麵色黝黑，手持一柄長矛，率領兵士們進入穀中。這摩柯不知有伏，率領兵士們急匆匆地趕路，想要儘快抵達高平城。
待占城兵全部進入穀中，青明華一聲令下：“放！”懸崖之上的滾石擂木轟然落下，砸向穀中的占城兵。同時，火箭、火油罐如雨點般射下，點燃了穀中的草木。
占城兵驟遭變故，紛紛倒地，慘叫聲、呐喊聲不絕於耳。摩柯大驚失色，連忙下令兵士們反擊，可穀中空間狹窄，兵士們根本無法展開陣形，隻能被動捱打。
水生子率領步兵從穀口衝入，截斷了占城兵的退路。宋軍兵士們從四麵八方衝殺過來，占城兵腹背受敵，頓時潰不成軍。摩柯揮舞著長矛，試圖突圍，卻被青明華攔住。兩人大戰十餘回合，摩柯被青明華一槍刺中大腿，翻身落馬，被宋軍生擒。
占城兵見主將被擒，更是無心戀戰，紛紛投降或逃命。不到一個時辰，兩萬占城援軍便被宋軍全殲。
訊息傳回高平城，李乾茂得知占城援軍被擊潰，徹底陷入了絕望。他知道，高平城再也堅守不住了，心中便有了投降之意。
當晚，李乾茂派使者前往宋軍大營，請求投降。西門慶令使者回報李乾茂，限他次日清晨開啟城門，獻城投降，否則大軍攻城，雞犬不留。
次日清晨，高平城的城門緩緩開啟，李乾茂率領城中的殘餘兵士，袒胸露背，雙手反綁，走出城門，向宋軍投降。西門慶率領眾將出營迎接，令兵士們將李乾茂等人捆住，押入大營。
宋軍將士們歡呼著進入高平城，安撫百姓，清理戰場。城中的百姓們見宋軍入城後秋毫無犯，紛紛焚香跪拜，感謝宋軍平定叛亂，拯救他們於水火之中。
西門慶進入高平城後，下令開啟糧倉，分發糧食給百姓，又令兵士們修複城防，安撫民心。同時，他派人將李乾茂、林豹等叛軍頭目押往京城，聽候朝廷發落。
此戰，宋軍平定安南北部，斬殺叛軍及占城兵五萬餘人，俘虜八萬餘人，繳獲糧草、軍械無數。西門慶望向安南李氏王朝都城升龍，平定整個安南，指日可待。
正是：
鏖戰瘴林驅敵寇，高平城外鼓頻敲。
南疆平定功千古，青史留名照汗青。
欲知西門慶如何安撫安南百姓，整頓軍務，籌備升龍之戰？安南李氏朝廷如何守住都城升龍？且聽下回分解。