第201章 東王府宴
十二月十二日，卯時。
天邊才泛起白色，天京城的輪廓在黑暗中沉睡。
李峰勒馬立於聚寶門外，身後是三千騎兵。
馬蹄裹布的痕跡還沾著露水，衣甲上的霜氣在微光中泛著冷冽的色澤。
為了避免被清軍察覺，李峰的騎隊晝伏夜出，連續兩夜的行軍，人困馬乏是難免的。
但三千騎軍依然保持著齊整的佇列，連戰馬的噴鼻聲都壓得極低。
聚寶門的城樓上，燈火搖曳。
城門早已大開，一隊太平軍守衛列於兩側，火把的光芒映照著他們疲憊而警惕的臉龐。
城門下，一人身著侯爵常服，負手而立。
正是佐天候陳承瑢。
李峰翻身下馬，大步走向陳承瑢。
“陳兄弟。”李峰抱拳行禮。
陳承瑢臉上浮起和煦的笑意，快步上前，扶住李峰的手臂：“李兄弟，一路辛苦。”
語氣中帶著幾分真誠的親熱。
“分內之事。”李峰直起身。
陳承瑢微微一笑：“天京被圍兩載有餘，城內人心難免浮動。靖皖侯此來，正如久旱逢甘霖。”
他頓了頓，說道：“東王殿下得知李兄弟今日抵達，便令我在此等候李兄弟。”
李峰點頭，沒有多言。
兩人客氣幾句，李峰翻身上馬跟隨陳承瑢入城，兩千餘騎兵緊隨其後。
馬蹄踏在石板路上，發出沉悶的聲響。
天京城的街道寬敞而整潔。
作為軍事要塞，這座城池的運轉有著嚴格的規律。
此時雖然天未大亮，但已經有許多輔兵起來忙碌。
他們抬著水桶、推著糧車、扛著木料，在晨霧中穿行。
當第一支騎兵佇列出現時，那些輔兵停下了腳步。
他們抬起頭，望著這些騎在馬上、身披甲衣的士兵。
甲冑錚亮，刀槍鋒銳，戰馬膘肥體壯。
更重要的是，這些士兵的眼中有神。
那是一種在戰場上磨礪出來的肅殺之氣，是一種隨時準備搏命的銳利。
“這是哪裡的隊伍？”
“不知道，沒見過這旗號……”
“看那氣勢，是百戰精銳啊！”
竊竊私語聲在輔兵中蔓延。
李峰騎在馬上，目光掃過街道兩旁。
他看到那些輔兵臉上，先是好奇，繼而震驚，最後，某種光芒在他們渾濁的眼中亮起。
那是一種久違的希望。
兩年了。
天京城被清軍的江南大營圍困了整整兩年。
兩年中，城內的軍民從最初的激憤，到後來的堅守，再到如今的麻木。
日復一日的城牆修補，夜以繼日的巡邏警戒，永無止境的糧草調配。
生活變成了一個死迴圈，看不到盡頭，看不到變化。
而現在，這支騎兵的出現，像一顆石子投入死水，激起了漣漪。
“最近城西大營也有好多軍隊入駐！”
“真的！有剛來天京時的大軍多嗎？”
“不知道！不過有大戰是肯定的”
“大戰不知道，最近的活卻變多許多！”
許多人看著這支雄壯的騎兵隊，竊竊私語道。
陳承瑢陪同李峰一路來到城西的大營。
“李兄弟暫且安頓，今日夜，東王殿下將為侯爺設宴接風。”陳承瑢拱手道。
李峰點頭：“有勞陳兄弟。”
陳承瑢離開後，李峰立刻命令汪亮和木大壯安排騎兵休息，特別是戰馬，需要很好的養護。
空中飄起的小雪，現在可是士兵們最大的減員因素。
……
入夜。
東王府，宴會大廳。
燈火輝煌，樂聲悠揚。
李峰身著侯爵禮服，走進大廳。
幾乎是一瞬間，所有的目光都落在他身上。
那些目光中，有好奇，有打量，有羨慕，也有忌憚。
但更多的是一種近乎諂媚的熱情。
“靖皖侯！久仰大名！”
“侯爺在皖南的戰績，令人欽佩！”
“此次解圍天京，必賴侯爺之力！”
李峰被人群包圍。
他認出幾張在朝會上見過的麵孔，但更多的是陌生人。
這些人身著各色官服，品級高低不等，但此刻都帶著同樣的笑容，說著同樣的話。
他們知道李峰能率大軍前來，已經是名副其實的東王心腹。
如果這次戰鬥能夠獲勝，那麼這位年輕的靖皖侯，就有可能會成為新晉王爵——靖王！
一個從未戰敗過的悍將。
一個崛起之路勢不可擋的新貴。
與他們這些在天京城中日復一日消耗時光的人不同。
李峰臉上掛著淡淡的微笑，與眾人周旋。
他謙遜地回應著那些恭維，但也保持著距離。
這種場麵，他在皖南也見過，隻是規模不同。
那些地方豪紳對他畢恭畢敬，圖的是他手中的兵權。
而眼前這些人，圖的，是未來的前程。
“東王殿下到！”
一聲唱喝，大廳正門大開。
樂隊奏響更恢弘的樂聲。
兩隊身著綵衣的女舞者魚貫而入，在廳中起舞。
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