重生之貴族魔法師 第177章 預言
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關於七神預言的訊息如野火般在整個王國中蔓延開來。各大城市的酒館中，經常可以聽到人們在討論冰牢中惡魔的曆史以及“穿越時空者”的身份等話題。
阿爾維斯國王釋出了命令，召集所有貴族和官員聚集於王城，以商討預言中的內容。從男爵到公爵，從行政官員到領主，甚至那些並未加入任何派係的貴族和商人領袖，都被皇室列入了可以發表意見的行列。
“公爵大人，我們已經到了。”
德拉庫斯公爵拉開馬車的窗簾，向外望去。眼前是一座宏大的花園迷宮，精巧且氣派。一座大型石雕噴泉顯得格外引人注目，百餘名皇家衛士正在此處巡邏。
他們已經抵達了皇家城堡。
望著城堡的大門，公爵的腦海中再次浮現起那次勝利慶典的場景，那是西境戰爭結束後的頒獎典禮。直到現在，他仍然無法相信那個混小子竟然能獲得那樣的殊榮。
在過去的幾個月裡，德拉庫斯公爵一直在質疑自己。放逐那個狂躁、心懷惡魔的兒子去遠方，是否會是一次錯誤的決定。
“路易，”公爵轉向坐在他身邊的年輕人問道，“你對拉克有什麼看法？”
路易·馬庫斯在前來王城的途中一直保持著沉默，這時卻被父親的問題嚇了一跳。他的弟弟——拉克·馬庫斯的名字，似乎是近兩年裡一次從父親口中被完整地說出。
他的臉上慢慢掛起笑容。
“拉克變了許多，我認為他已經長大了。”
“嗯，我明白了。”
德拉庫斯知道，那個孩子的確成長了許多，但他並不清楚使其改變的根本原因。會是路易描述中那個被弟弟稱作“老師”的隱士高人嗎？不，即便是已故的大魔導師——維克托·瓦爾塔，也無法在一年內將一個如此無能的人教導成王國的棟梁之才。
此外，根據最近得到的情報，似乎拉克的能力並不侷限於帶兵打仗、施展魔法。那小子居然對惡魔的曆史也很瞭解，甚至協助解除了困擾皇室多年的惡魔契約。他是如何學到這些技能的？到底是誰教導了他？他又是如何獲得皇室的信任的？
這些問題困擾著公爵。即使擁有整套完備的情報網絡，他也無法輕易找到答案。
父子二人下了馬車，立刻就被兩名皇家衛士引導著進入城堡。當他們踏進王座大廳時，一些已經提前到達的貴族紛紛停止了交談，並恭敬地向他們點頭致意。
開爾文公爵還被關在地牢中，現在的馬庫斯就是整個王國中實力最盛的家族。
環視四周，德拉庫斯發現國王尚未到來。然而，三位公爵中最年輕，但卻鮮少出席公眾活動的切斯特公爵，卻已經來到了現場。
此外，蘭尼·開爾文公然瞪視著路易·馬庫斯，海軍上將卡夫卡·開爾文則低頭看著地麵，不斷躲避著他人的目光。似乎他並不適應這樣正式的場合。
“連卡夫卡都受到了國王的邀請？”德拉庫斯琢磨著，感到有些奇怪。
一位棕色皮膚的中年貴族走上前來，向德拉庫斯恭敬地行了一禮。
“公爵大人，好久不見了。”
“好久不見，查理勳爵，”德拉庫斯以一種符合自己身份的規格向勳爵回禮，“我聽說黃金城今年收穫頗豐？”
查理勳爵笑了起來。
“少了黑色饑荒的威脅，我的城市今年擴展了上千塊麥田。隻要豐收之神繼續眷顧，我預計黃金城不久就可以供應整個王國的小麥。”
德拉庫斯這時纔想起來，拉克去年不僅打贏了西境戰爭，還為王國解決了討厭的黑色饑荒。這小子目前獲得的成就已經數不勝數了。
“我聽說，就連帝國也開始采納我們的方法，以對付黑色饑荒。不愧是黑格爾大帝，他的情報網絡甚至深入到了王國的上層圈子。”查理勳爵咂舌道。
“皇帝的間諜確實不少，那些暴露在外的就已經不勝枚舉了。你知道蘭尼·開爾文被俘的事吧？”
查理和德拉庫斯同時望向正在不遠處誇誇其談的蘭尼·開爾文。那小子的精神狀態似乎完全冇有受到被俘之辱的影響。
“是的，我聽說那名間諜在成為開爾文家的骨乾之前，就已經是索爾維格將軍的老部下了，”查理點了點頭，“被最信任的人背叛似乎也冇那麼不好受嘛。”
“那小子被抓後，我也立刻徹查了鷹城和玫瑰城內的所有官員，結果還真發現了不少間諜。我建議你也這麼做，查理勳爵。”德拉庫斯提醒道。
“我會謹記您的教誨，公爵大人。”
說完這句話，查理注意到一些馬庫斯派彆的貴族正在向自己靠近。他禮貌地向公爵點了點頭，以示二人的談話即將結束。
“那麼，我先去彆處逛逛，公爵大人。”
與更看重才能而不是血統的德拉庫斯不同，馬庫斯派係中的大部分成員都對平民出身的人持有輕視之心。所以，像查理這樣的平民領主自然不願與他們有過多的來往。
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勳爵離開後，德拉庫斯很快被殷勤的貴族們圍著。這些人恭維得體，滔滔不絕地想要討他的好。
開爾文公爵入獄後，王國各派係之間的權力平衡發生了些許偏移。此時，王國中最強大的勢力無疑是阿爾維斯的皇家城堡，但最強大的家族卻非馬庫斯莫屬。雖然切斯特公爵麾下的貴族們也都忠心不二，但他們的人數實在少得可憐，軍事力量也相當有限。況且，切斯特一家顯然冇有覬覦王位的野心。他甚至大方地宣佈：無論哪家的兒子贏得王位，自己都會無條件地報以財力和軍力的支援。
在德拉庫斯看來，自己的兒子路易·馬庫斯，是目前最有可能繼承王位的貴族。
“神的化身，太陽之心，國王阿爾維斯·盧卡斯六世陛下駕臨。諸位，請表達你們的敬意。”大總管基利安的聲音在眾人耳邊響起。
王座廳的大門徐徐打開，相比以往顯得更加年輕和健壯的阿爾維斯走向了王座。萊桑德拉夫人和卡洛斯侯爵緊隨其後。
隨著喧鬨聲漸止，大臣和貴族們紛紛單膝跪地，以示敬意。
阿爾維斯端坐於王座之上，無論是眼神還是嗓音都充滿了難以言喻的活力。
“親愛的朋友們，請起身！”
眾人聞聲站了起來，望向坐在王座上的國王。儘管他們聽過各種傳聞，但親眼見證國王的健康恢複後，他們還是感到十分驚訝。他皮膚上原先存在的黑紫斑痕已經消失，臉色也比之前紅潤了不少。很難相信，這就是一年前在宴會上摔倒並陷入昏迷的年邁老人。
站在王座右首的是退役將軍——卡洛斯侯爵，左側是“王座之眼”——萊桑德拉夫人。大總管基利安則與群臣站在一起，恭敬地等候著國王發言。
“首先，我必須感謝各位能在這麼短的時間內趕到皇家城堡，”阿爾維斯的目光掃過在場的每一位貴族，“你們可能已經有所耳聞，一週前我們從水神那裡接收到了一個預言。”
這是時下的熱門話題，也是眾貴族聚集於此的原因。
“預言中提到，被封印在冰牢中的惡魔已經甦醒。我們在查閱了檔案和皇家圖書館中的典籍後，認為這名所謂的‘惡魔’就是傳說中的惡魔領主——拜爾紮葛。”
“一千多年前，正是這名惡魔導致了曆史上最遼闊、最強大的人類帝國的崩潰。當時，有超過半數人類在那場被稱為‘降臨’的戰爭中喪生。”
聽到這些，眾人均感到極度不安。他們從未想過，預言中的惡魔會是如此恐怖的存在。
“半數人類？會不會太誇張了點。”一名貴族低聲嘀咕道。
“當時的半數人類可能有幾百萬，甚至一千萬。而且，他們中至少有十分之一身負高超的施法技巧。”阿爾維斯補充道。
卡洛斯侯爵眉頭緊鎖，表情變得陰沉。萊桑德拉夫人則抬頭閉眼，口中喃喃誦唸著經文，似乎正在向神隻虔誠禱告。
“這段曆史冇有多少記載，不僅僅是因為它發生在千年之前，還因為當時的人類敗得實在太慘，”阿爾維斯頓了頓，掃視著在場的每一人，“我希望這足以讓所有人明白當前局勢的嚴重性。一個擁有數十萬法師的帝國居然被拜爾紮葛摧毀殆儘。試想一下，如果他來到這裡，我們的未來會變成什麼樣？”
未來，人類將會從這個世界上消失。這是眾人唯一能想到的結果。數十萬法師？即使是把瓦爾塔家族的所有祖先從墳墓裡刨出來，也湊不齊這個數量的百分之一。
“但是，陛下！”一位大臣插嘴道，“我敢肯定，一千年以前的惡魔大軍最終撤離了這片大陸。預言裡提到了‘冰牢’與‘甦醒’，這些都是我們根本無從查證的線索。所以，我們又怎麼能確定惡魔一定會出現在——”
“——水神從不撒謊。”阿爾維斯打斷了他。
感覺到國王的不滿以及幾名高階祭司熾熱的眼神後，大臣迅速低下了腦袋。
“當然，請原諒我的冒失，陛下。”
“神隻冇有理由對我們這些凡人撒謊。大家彆忘了預言的後半部分：‘尋求穿越時空者的幫助’，這是我們的王國，或者說整個人類，生存下去的唯一希望。”阿爾維斯提醒道。
“說得冇錯，陛下，”萊桑德拉夫人向前走了一步，“三天前，我從水神那裡得到了新的預言。祂再次給出了兩條重要的訊息。”
老婦人的目光轉向站在蘭尼·開爾文身旁，那個看起來有些膽怯的男孩。
“首先，我們應全力加強王國港口的防禦。其次，我們要立刻與‘穿越時空者’建立聯絡。這就是水神最新的指示。”
加強海防？
一些思維敏捷的貴族立刻意識到了其中的含義。
“我認為，水神試圖告訴我們，惡魔領主將會從王國的西邊發起進攻，那裡除了有一望無際的大海之外，還坐落著被海盜們控製的餘燼群島，”萊桑德拉繼續解釋道，“這就是我們要立刻加強港口防禦和海軍力量的原因。”
聽到這番話，眾人的目光紛紛轉向了王國曆史上最年輕的海軍上將——卡夫卡·開爾文。
意識到自己成為了全場的焦點，卡夫卡迅速低下腦袋，並將頭髮撥弄到眼前。
“卡夫卡？”阿爾維斯看向羞澀的年輕人，眼神極其溫和。
“陛下”
“我們會儘力為你提供士兵和物資。我理解，對於你這個年紀的孩子來說，這可能是個過於沉重的負擔。但在整個王國裡，你是最瞭解海戰的人。儘管放心，皇室和所有貴族都會成為你的堅實後盾。”
國王未經商討就代表全體貴族作出了支援卡夫卡的決定。這讓開爾文派係的貴族臉上浮現出了滿意的笑容。他們完全冇想到，已經式微的開爾文家族居然能夠獲得皇室如此誠懇的青睞。
“你會幫我們守住港口的，對嗎？”阿爾維斯問道。
沉默降臨，眾人都期待著海軍上將的回答。
在卡夫卡即將要搖頭否決時，一旁的蘭尼低聲對他耳語。
“你最好彆放過這個機會，父親還指望著我們能救他呢。”
卡夫卡嚥下喉嚨裡的疙瘩，望著眾人時而期許，時而鄙夷的表情。
他狠狠地點了點頭。
“我會的，陛下！”
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