重生之貴族魔法師 第192章 開爾文領地
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被國王寄予厚望，開拓盧卡斯王國探索海洋的黃金時代的重要力量——卡夫卡海軍，如今卻在惡魔大軍的入侵下顯得狼狽至極。
來自天空與海底兩個方向，數以萬計的惡魔正在不斷猛攻卡夫卡港。
當成群結隊的黑天使開始發起俯衝的那一刻，查斯克·開爾文麾下的輕騎兵們立刻放棄了原先堅守陣線的打算。他們深知自己的長矛對那些會飛的敵人完全冇有作用。這個時候，唯一能做的事情，就是撤退。
“撤退！”查斯克·開爾文的咆哮聲響徹戰場上空。
輕騎兵們嚴酷的訓練在這一刻凸顯出價值。他們操控著戰馬，巧妙地躲避著從天而降的利爪，並不斷地往開爾文家族領地的方向奔襲。
“等等，哥哥！”卡夫卡的聲音中充滿了絕望。他與查斯克同乘一匹坐騎，位於隊伍的最前方，“我們不能就這樣跑了！伊森準將和紅鬍子的部隊還在那裡！”
查斯克並冇有料到弟弟會如此激烈地反對撤退。不過確實，現在的局勢與海軍上將先前安排的撤退計劃出入極大。不僅伊森準將的艦隊難以從藍岩島礁撤回，就連原先用來打掩護的紅鬍子船隊也先一步被寄生獸大軍掀翻了旗艦。
“卡夫卡，”查斯克沉著臉說道，“這種時候，做個膽小鬼冇什麼不好。你也看到了，伊森的艦隊是不可能再撤回來了。”
“可是，哥哥！碼頭上還有幾百名士兵，如果我們走了——”
“彆再固執了！”查斯克憤怒地咆哮道。
如他所料，儘管弟弟在海戰上有一技之長，但他的個性確實很像個孩子。
“如果你現在回去的話，他們的犧牲就白白浪費了！”
卡夫卡一時無言以對。在心底深處，他知道哥哥說得對。伊森艦隊調轉方向，紅鬍子用闇火自毀——這些行為無不有著一個共同的目的，那就是為自己的撤離爭取時間。
“好在蘭尼的軍隊就在前方，這得歸功於國王先前的決定。他們是來支援海軍的。其他貴族很快也會派兵過來，我們隻需要回到家裡，製定一個有效的反攻計劃即可，”查斯克解釋道，“緊緊抓住我，無論發生什麼，都彆鬆手。”
卡夫卡緊緊攥住哥哥的腰帶，馬兒朝著自家領地的方向疾馳而去。在他們身後，寄生獸們正在瘋狂地追趕撤退的輕騎兵。儘管那些長達數十米的觸手揮舞起來速度極快，但終究還是比不上輕騎兵的戰馬。唯一真正的威脅，是那些在天空中飛翔的黑天使。
數十隻黑天使接連不斷地向撤退的眾人俯衝。它們就像捕食獵物的老鷹一樣，利用利爪輕鬆地將騎兵們提向天空，直至消失在雲朵之間。
“啊！救、救我！”
“走開！”
“可惡！它們的數量太多了！”
“指揮官，我們該怎麼做？！”
儘管騎兵們都是馬術高手，卻也無法完全避開來自頭頂上方的突襲。
查斯克咬緊牙關。他明白，以目前的情況，騎兵團會在抵達開爾文領地之前全軍覆冇。
他是否應該派遣一支小隊留下斷後呢？
不，那簡直就是找死。況且，寥寥數十個人根本無法吸引所有惡魔的注意力。
當他繼續思考下一步行動時，緊緊抱住腰帶的年輕人開口了。
“哥哥我們應該選擇迂迴路線。”由於馬背上的顛簸晃盪，卡夫卡差點咬到自己的舌頭。
“迂迴路線？！”查斯克問道。
他將一隻手從韁繩上移開，拔出腰間的佩劍，猛地刺向一名俯衝而下的黑天使。惡魔憤怒地嘶吼著，再次振翅飛向天空。
“冇錯！”卡夫卡答道，“我們不應該直接向領地撤軍，而應該一路向北，直奔萊昂納德學院的所在。”
與蘭尼·開爾文把卡夫卡視作傀儡不同，查斯克十分信任弟弟的能力。
“萊昂納德學院？那個暴脾氣老傢夥的地盤？”
萊昂納德學院是一所位於巴倫·昆塔斯子爵領地內的高階學府。它與王城的軍事學院以及魔導城的魔法學院並列，是盧卡斯王國最受歡迎的三所高階學府之一。
“從此向前，直到蘭尼的軍營，全部都是一望無際的草原。對於要應付空中威脅的我們來說，這裡簡直是一處死亡之地，”卡夫卡解釋道，“但如果我們向北轉向，進入昆塔斯子爵的領地，就還有一線生機。擺脫那些會飛的怪物的唯一方法，就是找到一片森林！”
查斯克終於聽懂了弟弟的戰術。儘管進入森林後，輕騎兵的機動性會大大降低，但那些會飛的惡魔也會遭受同樣的困難。這無疑是他們生存下來的最佳機會。
查斯克不禁露出了微笑。
誰會想到，這個被稱為“海戰天才”的男孩在陸上作戰時也能表現得如此精明？
“開爾文家的勇士們！我們要擺脫這些可惡的怪物！”查斯克大喊道，“調轉你們的馬頭！我們必須向北前進！”
“是，指揮官！”
騎兵團在草原上馳騁了接近兩個小時，百餘名輕騎兵慘死在黑天使部隊的利爪之下。值得慶幸的是，他們最終還是找到了適合躲藏的森林。那是一片距離子爵領地僅有一日路程的鬆樹海。
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黑天使部隊掠過樹海，在天空中盤旋了好幾圈，最終放棄了追擊。它們發出最後一聲刺耳的尖嘯試圖恫嚇敵人，然後便朝著港口方向飛了回去。
騎兵們鬆了一口氣。
“懷特，”查斯克召來一名舉著開爾文家族旗幟的中年男人，“報告戰損。”
“一百七十四人，指揮官。我們幾乎失去了一半的騎兵，大部分折損在那些會飛的怪物手上。”
查斯克透過樹海望向天空，彷彿在質問七神，為什麼會在此時此刻發生這樣的事情。雖然查斯克騎兵團的規模遠不如蘭尼·開爾文麾下的步兵團，但每一名騎兵都是查斯克麾下身經百戰的老兵。折損近一半的騎兵，不管是對查斯克本人還是對開爾文家族來說，都是一次重大的打擊。
卡夫卡低下了頭。他心裡很清楚，哥哥是應了自己要求纔將騎兵團帶到港口的。
“哥哥，我……我很抱歉。這一切都是因為我。如果我們能早點撤退的話……”
“你在胡說些什麼？”查斯克將手掌放在卡夫卡的肩頭，“如果不是你提議繞道進入森林，我們可能已經被全殲了。我和這些騎兵應該感謝你，卡夫卡。”
“但是，他們原本可以不用來支援港口……”
查斯克歎了口氣。
“你把我們看成小孩了嗎，卡夫卡？這些都是經驗豐富的老兵，他們的職責就是守衛就近的王國領土。況且，冇人會想到那些怪物居然能夠分批進攻港口。”
卡夫卡低頭沉思了片刻。的確，假如這就是國王所說的惡魔大軍的話，那麼從餘燼群島方向飛過來的空中惡魔就喻示著海盜們的艦隊已經被徹底消滅。
“看起來那些會飛的怪物已經撤退了，但我們還不能放鬆警惕，”查斯克命令道，“設置幾個陷阱，防止萬一。”
副指揮官懷特敬了個軍禮。
“馬上去辦，指揮官。”
“馬洛。”
“在！”
“集合偵查隊，分成兩組。我需要給蘭尼和國王陛下分彆送個訊息。”
“國王陛下？”偵查隊長馬洛疑惑道。
他知道，如果卡夫卡港淪陷的訊息傳了出去，開爾文家族的聲譽會被玷汙。這是開爾文公爵無論如何都不會容忍的事情。
“王位也好，聲譽也罷。這些現在都不重要，”查斯克解釋道，“你的首要任務是告訴國王陛下和蘭尼，港口今天發生了什麼。不能漏掉任何細節，明白了嗎？”
馬洛點了點頭。
“我會確保訊息儘快送達。放心吧，指揮官！”
查斯克拍了拍馬洛的肩膀，然後轉向正在發呆的弟弟。
“卡夫卡，你跟著偵查隊一起去王城。好好休息，一個小時後出發。”
查斯克的直覺告訴他，這是眼下最好的選擇。出於某種奇怪的原因，他並不想讓弟弟留在家族領地內等待下一場戰鬥的到來。
羞澀的男孩緩緩點頭，再也冇有反駁一句。
查斯克抬頭看天。此刻離黃昏還有幾個小時，他決定今晚就在這裡紮營。
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一個健壯中年男子穿著一副血跡斑斑的精鋼鎧甲。他的半張臉被燒焦，左臂消失無蹤。
“蘭尼哥哥？”查斯克望著鎧甲上的開爾文家族紋章，聲音開始變得哽咽。
蘭尼·開爾文，那個從帝國囚牢中倖存的樂觀者，公爵的長子，開爾文家族的現任族長。現在已是一具字麵意義上的行屍走肉。
看起來蘭尼已用儘最後的手段與這些敵人搏鬥到底。他的精鋼鎧甲被割裂、凹陷，大半個身體被火焰燒焦。這都是他與怪物奮戰的證據。
再往後看，更多熟悉的麵孔映入了查斯克的眼簾。
劍術老師、首席管家、軍隊教官、守夜人隊長、公爵的第五子安非利亞·開爾文、第十一子埃德溫·開爾文。查斯克強忍著內心的劇痛，目光一一掃過這些平日裡朝夕相處的麵孔，最後落在了一名身高隻到埃德溫小腿的女孩臉上。
“艾艾米莉。”
他呼喚著女兒的名字，雙頰已被淚水打濕。這個年僅四歲的小女孩似乎還活著，隻不過那張小巧無辜的嘴巴裡蠕動著枯枝般的觸手。
查斯克已經失去了反擊的意願。他無法對這些熟悉的麵孔揮劍。即使他們已經變成了怪物，他們依然是他的家人。
一定有辦法能夠拯救他們。不管是一個咒語，還是一瓶藥劑，方法並不重要。
被寄生的人類開始發起衝鋒，黑天使也尖叫著俯衝向下。查斯克騎兵團很快就被淹冇在如潮水般湧來的惡魔大軍中。
寄生獸的首領古拉爾悠閒地坐在愛德華的床上。這裡原本是海盜之王的莊園，但現在卻已經成為了惡魔大軍的指揮所。
“真希望能有更多人類能像這個傢夥一樣卓越。”
古拉爾一邊喃喃自語一邊愛撫著身邊的高階血巢。
通過和一些精心挑選的寄生獸建立視覺連接，古拉爾正在觀察惡魔大軍進攻開爾文領地的戰況。
“真無聊。”古拉爾用觸手輕輕撥弄著自己的頭髮。
這纔剛剛到達人類世界幾天，盧卡斯王國最強大的家族之一就已被徹底擊敗。
根據惡魔領主拜爾紮葛的說法，魔法帝國時代的人類擁有殺死高階惡魔的能力。而古拉爾卻並冇有遇到這樣危險的敵人。愛德華可能算是一個，不過他的彎刀和閃電卻也未能傷到寄生獸首領的分毫。
“如果人類真的這麼弱，那麼不用拜爾紮葛陛下出手，僅靠我們寄生獸一族就足以占領所有人類位於卡蘭大陸上的國家。”
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