重生之貴族魔法師 第225章 勝者
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“命運永遠不會辜負努力的人。“
自從年幼時起，切瑞就深信這個理念。
所以他纔會瞧不起那些看起來極不專業，卻可以身居要職的黑石士兵。
黎明早已過去了幾個小時。此刻，一百多人正聚集在皇家訓練場中。其中大多數是皇家衛士，他們受到榮譽的召喚，前來為自己的副指揮官加油打氣。
“切瑞！”正在進行戰前準備的切瑞聽到了一個熟悉的聲音。
他轉過身，看見了一名身穿全套板甲、髮鬚皆已灰白的男人正在朝自己走來。
“指揮官大人！”切瑞敬了一個軍禮。
在皇家城堡中，流傳著一個關於皇家衛士團指揮官即將退休的傳言。這位年邁的戰士已經為皇室服務了五十多年。他的忠誠甚至可以追溯到數十年前暴君統治的時代。
就像父親對待兒子一樣，指揮官將手掌置於切瑞的頭頂，並輕輕地拍了拍。
“我聽說你要與那些新來的傢夥決鬥。”
切瑞與指揮官一同望向訓練場東翼——那裡是黑石士兵的集結地。就像皇家衛士團一樣，黑石士兵們也在進行著戰前的熱身。他們擺弄著手中的長矛，每一個動作在切瑞看來都是那麼得荒謬且業餘。
“你應該明白，皇家衛士不可以質疑國王的決定，”指揮官問責道，“你為什麼要這麼做？為什麼要挑戰這些陛下的親信？”
切瑞早已預感，今天會被問及這個問題。好在他早已為自己準備好了答案。
“因為我忠誠於陛下，指揮官。王座大廳是皇家城堡裡最重要的地方，把這麼關鍵的位置交給那些剛踏足王城的新手，實在是令人難以接受！”
指揮官意味深長地看了他一眼。
“如果你真的保有這樣的初心，那麼我會堅定地支援你。好好表現吧，孩子，彆讓我失望。”
“遵命！”切瑞猛地敲了一下自己那結實的胸膛，“請您瞧好吧！”
就在切瑞與指揮官交談結束的同時，國王抵達了訓練場。
“神的化身，太陽之心！”站在入口處的大總管基利安用嘹亮的聲音宣佈道，“拉克·馬庫斯陛下駕臨！各位，請表示你們的敬意！”
所有嘈雜聲和竊竊私語瞬間消失。每個人都立即單膝跪地，向陛下表示出自己的敬意。
“向陛下致敬！”
“向陛下致敬！”
“起身！”拉克高聲喊道。站在他身旁的是皇室的專屬商人——弗蘭克。
眾人起身後，默默注視著這位看起來相當年輕的國王。儘管拉克的血統並不屬於皇室，但近兩年來累積的聲望讓在場的每一個人都不敢對他表現出絲毫的不敬或輕蔑。
即使是服務盧卡斯家族多年的皇家衛士團，也對拉克充滿了崇敬之情。他們親眼目睹過加冕典禮上的盛大魔法，也聽聞過拉克在數次戰爭中所取得的種種成就。此外，他們還心知肚明，拉克纔是老國王背後，真正解決了黑色饑荒的那個人。
拉克環視四周，確認奧斯汀、布希亞和阿南都已到場後點了點頭。
“相關人員都到齊了，入場吧！”
“遵命，陛下！”
隨著命令的發出，切瑞領導的皇家衛士團和黑石士兵組成的十五人小隊被基利安引導至擂台。那是一座由堅硬石材築成的高台，直徑超過一百五十米。
選手就位後，拉克用魔法增幅了自己的聲音。
“規則很簡單！戰鬥直至敵人失去行動能力，或者投降為止。記住，不允許任何致命一擊。而且，被扔出擂台的人將會自動判負。”
規則十分直白。對於這場比賽，拉克似乎無意限製使用魔法或武器種類。
“專心戰鬥吧，勇士們！”拉克拍了拍手宣佈道，“開始！”
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兩人同時後退一步，拉開了數米遠的距離。
“你是黑石軍團的長官嗎？”切瑞調整了一下呼吸後問道。
他不得不承認，這名黑石士兵的實力出奇地強大。
看到對手驚訝的目光，黑石士兵得意地笑了笑。
“佩爾隊長在那邊呢！”
切瑞望向他目光所示的方位——一名身著全身皮甲的中年男人正負手而立。
除此之外，切瑞還看到其他黑石士兵們正在與自己的手下短兵相接，戰的難解難分。
這實在有些出乎意料。畢竟，這些人似乎並不懂得如何用魔法增幅自己的身體。他們純粹是在憑藉戰鬥技巧來抵擋皇家衛士們的力量。從動作的熟練程度來看，這些傢夥似乎早已習慣了與比自己身體素質更高的敵人作戰。
切瑞咬緊牙關，再次發動衝鋒。他數次將長劍易手，左劈右斬，每一次進攻都夾雜著狂風暴雨般的破壞力。然而令他沮喪的是，對手就像一條狡猾的泥鰍，一時閃避，一時將他的攻擊以巧勁化解。即使那些從奇怪的角度和盲點發動的襲擊也冇有成功。這種感覺就像是重拳砸在了水麵上，有消耗有反饋，卻完全無法造成傷害。
和拉克一起觀看比武的弗蘭克對這預料之外的局勢感到驚訝。
“冇想到您的黑石軍團竟如此強大，陛下。”
拉克笑著點了點頭。
“他們是佼佼者。在我離開黑石鎮之前，軍團內部舉辦了一場小型選拔賽，而這些人就是當時的獲勝者。儘管看起來有些不起眼，但他們確實是軍團裡一群最具實力的傢夥。”
奧斯汀和布希亞在一旁為黑石士兵呐喊助威。
“照這個情況發展下去，黑石士兵最終會獲勝。”弗蘭克分析道。
然而拉克卻搖了搖頭。
“你錯了，弗蘭克。從皇家衛士們施展魔法的那一刻起，這場戰鬥的結局就已經註定了，”拉克說道，“如果黑石士兵能在增幅魔法完成前率先發起進攻，或許還有些機會。但是現在，在增幅魔法的保護下，一把冇有灌注魔力的木製長矛很難起到什麼作用。”
果然，正如拉克所言，幾分鐘後，戰局開始有所變化。
即使在佩爾隊長加入戰局後，黑石士兵們也無法對皇家衛士團造成過多的傷害。他們以技巧化解了大部分攻擊，但還是有一些例如刃風之類的傷害被暗中承受了下來。漸漸地，黑石士兵們的動作變得遲緩起來
由盛轉衰的過程持續了半個小時。此刻，所有的黑石士兵都已摔倒在地，動彈不得。拉克認為，儘管自己的親衛輸了，但策劃這場比武還是相當值得的。因為他終於看到了久負盛名的皇家衛士團的真正實力。
“比武結束！”拉克宣佈道。
場地周圍的觀眾歡呼了起來。但讓拉克冇有想到的是，參與戰鬥的皇家衛士們臉上並冇展現出喜悅的表情。他們似乎對某些事實感到不滿或沮喪。
“根據之前的承諾，黑石士兵將不再擔任王座大廳的守衛之職。阿南，我要求你從明天開始強化他們的訓練，”拉克朝著身邊的學徒們說道，“至於你們倆——”
奧斯汀和布希亞此刻正沉浸在悲傷中無法自拔。
“——半年內不得享用皇室的任何服務！”拉克說道，“並且，從明天開始，你們將與黑石士兵一起接受體能訓練。”
兩兄弟頓時回過神來，轉而陷入了更深的絕望之中。片刻之後，他們低下了頭。
“遵命，少爺。”
獲勝隊伍的首領——皇家衛士的副指揮官切瑞，此刻走到了國王麵前。
“陛下！”
拉克用讚許的眼光看著他，然後點頭示意他有話快說。
“我們會儘全力保證您在王座大廳內的安全，”切瑞保證道，然後向身後同伴們點了點頭。眾人一齊跪在國王麵前，“如果有所冒犯，請您寬宏大量。我們還有個請求，那就是希望能夠在阿南先生的指導下，與黑石士兵們一起接受訓練！”
拉克驚訝極了。
“可是你們已經贏了，有必要繼續跟敗者學習嗎？”
切瑞點了點頭。
“如果對手使用的是真正的長矛而不是木製的訓練用矛，恐怕我們已經死了。”
這話有些誇張，卻也不無道理。拉克也明白，如果這是場真正的戰鬥，那麼皇家衛士們就算能贏也一定會死傷慘重。畢竟增幅魔法並不能將身體變為鋼鐵，銳利的武器還是對他們有相當大的威脅。
贏得勝利固然值得嘉獎，但這種謙遜且願意坦然承認弱點的態度更能令拉克刮目相看。
這些人基本都是王國領地中萬裡挑一的強者，加之這種渴望不斷磨礪自己的心態，他們的未來一定會達到更高的境界。
“好吧。明天早上開始訓練，不要遲到。”
切瑞與眾衛士心滿意足地躬身行禮。
“謝謝您，陛下！”
比武結束後，拉克回到了臥室。現在終於是時候與巨龍展開對話了。
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“在我出來之前，不要讓任何人進入這個房間。”拉克對幾名衛士吩咐道。
“是，陛下！”
施展完視覺屏障和消音咒語後，拉克手握掛墜坐到了床邊。
按照指示，他將法力引導至掛墜中心的小盒。哢嚓聲響起，一枚傳聲寶石顯露在眼前。
與拉克以前製作的傳聲寶石不同，矮人使者送來的這枚品質更高。寶石被啟用的瞬間，幻象魔法產生的濃霧瞬間湧出，將整個臥室籠罩在一片黑暗之中。很快，拉克發現這片黑暗中有五雙爬行動物的眼睛正在盯著他。
細長的瞳孔上下移動著，彷彿正在從頭到腳審視著拉克。
片刻之後，幾句龍語在黑暗中響起。
“他果然來了。”
“我告訴過你，莎莉能看到未來的碎片。”
一段沉默持續了好一會兒。
“可是……他隻是個男孩，就算按人類的標準，他也太過年輕。”
“年齡不是問題，親愛的。”
“你剛纔不是說了嗎！他未來將成為我們的領導者！”
“親愛的，即使他”
拉克皺了皺眉，慢慢地釋放了已經注入傳聲寶石中的法力。這個行為立刻讓那些聲音停了下來，所有五雙爬行動物的眼睛瞬間瞪得老大。
“發生了什麼？為什麼那個人類消失了？”
拉克的聲音冷若冰霜。
“我帶著期待與守護矮人王國的巨龍取得聯絡，但並不是來聽你們閒言碎語的。你們的行為像個孩子，喋喋不休，惹人厭煩。”
拉克確定這五雙眼睛是屬於巨龍一族的。這種生物在他前世的冒險生涯中出現過數百次，以至於他可以僅憑靠眼睛的形態就分清楚它們的類彆。
“他居然能夠流利地說龍語？”
此時，拉克的形象重新浮現了出來。
“我特意抽空使用這枚寶石，”拉克的語氣中帶著失望，“但你們的表現讓我非常失望。”
拉克的形象再次變得模糊。巨龍們知道，如果再不采取措施，那個人類將會徹底拂袖而去。
“等等！”一條巨龍的聲音迴盪在拉克四周。
彷彿一陣風捲走了一切，環境中的黑暗迅速消散。取而代之的是一個巨大的洞穴，裡麵佈滿了巨大的卡蘭石。五隻身長超過五十米的深紅色巨龍，屹立在拉克麵前。
拉克再次朝寶石中注入法力，虛幻的形象瞬間重新凝實起來。
“那麼，你們找我有什麼事？”拉克問道。
五龍中的兩隻相互對視了一下。
它們似乎是頭一回見到如此無畏的人類。
“有趣”
“人類，我們並未有意冒犯。但通常來說，僅僅是存在於我們身邊的法術能量就足以讓普通人類陷入昏迷，請您理解。“
這完全就是在胡說八道，拉克心知肚明。
作為極擅魔法的生物，如果巨龍們願意，完全可以剋製自己體內的法力流動。
根據萊桑德拉女士的說法，守衛矮人王國的巨龍隻有一條。但是現在看來，那些流傳在人類國度的故事明顯未見全貌。
真的是矮人一族天性孤僻，所以才關閉了邊境嗎？還是幾個世紀前，為了保護龍族的子嗣，他們才做出了這個荒謬的決定？
拉克預感後者的可能性更大。利用矮人的個性作為藉口，龍族關閉了邊境。而證據就是五龍之中較為年輕的兩條，它們看起來明顯隻有幾百歲。
身處最後方成年雄性巨龍開口了，聲音低沉而有力。
“我的一位子嗣，從那些人類信奉的神明處獲得了啟示。”
另一條雌性成年巨龍開始補充它的話。
“一場浩大的戰爭即將來臨，卡蘭大陸將遭受毀滅。無論是哪個國家，哪個種族，都逃不過這場災難。”
其他三條巨龍靜默不語。它們正在用期待的目光凝視著拉克。
雄性成年巨龍繼續說道：
“我們相信，你就是預言中的那個人。我們希望能與你的王國結盟。”
拉克不動聲色地審視著麵前的五條巨龍。儘管人類將這些生物視為智慧和力量的象征，但拉克卻深知它們是一種相當狡猾的生物。
與地獄斯拉實誠的性格不同，龍族不僅能掌握強大的魔法，還極其擅長欺騙。這些生物甚至學會了變形術，隻為混入其他種族潛伏並刺探情報。
“那麼，我的王國能獲得什麼？”拉克問道。
“這是一次力量的交換，人類。在即將到來的戰爭中，我們將借給你龍族的力量。但你必須承諾，在危險來臨時，會儘全力保護我們和矮人王國。”
拉克陷入了沉默。
儘管龍族習慣目空一切，但相比惡魔來說還是要和善得多。
“這是個誘人的提議。”拉克說道。
“冇錯，那麼我們就——”
“——但我需要你們先表示誠意，”拉克打斷道，“我需要一個具有約束力的契約，必須用龍血來鑄造。”
“疑神疑鬼的人類！”雄性成年龍不滿地嘶吼道，“矮人奉我們為神明。難道你真的以為，冇有人類的幫助，我們就無法存活嗎？你應該把這個提議視為一份禮物！好好考慮一下吧，人類。”
儘管巨龍說得斬釘截鐵，拉克卻依然不為所動。
“我再說最後一遍，”拉克正色道，“表示你們的誠意。如果你們真的有心對抗惡魔大軍，就親自來這裡找我，用龍血鑄造一個強有力的契約。這就是我的要求。”
“但是，人類——！”
還冇等他把話說完，拉克就徹底切斷了傳聲寶石的法力供應。
他小心翼翼地將寶石放回了掛墜裡，然後走到窗邊，凝視著城堡外的街道。
拉克相信，如果這些巨龍真的有心為這個世界出一份力，那麼必定會儘快趕來王城，與自己真正地見上一麵。
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