重生之貴族魔法師 第238章 治癒
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皮蓬伯爵在貴族圈裡經常被人戲稱為“好心的傻瓜”。作為一名溺愛臣民的領主，他常常無視手下的小過失，甚至會原諒領地內的貪腐行為。
雖然這看起來並不是一個合格領主該有的品質，但他的三個兒子知道，如果不是伯爵當年的兢兢業業，暗之城根本不可能發展成今天這個模樣。
頂著非議與掙紮，皮蓬伯爵竭儘全力將一座緊挨著禁忌之地的小城市，變成了盧卡斯王國境內的璀璨新星。年輕時，他甚至多次親自帶隊前往禁忌之地探險——目的是為了製作一份詳細的怪物圖譜，以便提高那些後來者的生存機率。他還親自率領士兵，清掃了所有膽敢離開禁忌之地的怪物，為城市創造了一道堅固的安全邊界。
然而，這些已經都成為了過去。
此刻，皮蓬伯爵正躺在病榻上。年輕時多次闖入禁忌之地，導致他的身體中積累了大量毒素。截至目前，他已經徹底臥床不起一年有餘了。
伯爵曾經健壯的體魄如今已變得相當消瘦，赤褐色的頭髮也變成了灰白色。他的皮膚上佈滿了黑色的紋路。就像是流淌著毒素的血管，幾乎覆蓋了全身。
“瑪麗安，”伯爵喊道，“你在嗎？”
隨著時間的推移，伯爵的腦袋越來越遲鈍，甚至視力也開始變得模糊。醫師們說，光靠藥物已經無法遏製毒素的蔓延。根據他們的估算，伯爵最多隻能再活一年。
“我在，主人，”伯爵最信任的女仆瑪麗安回答道，聲音溫柔而舒緩，“您有什麼需要嗎”
“水。”伯爵艱難地說道。
瑪麗安小心翼翼地扶起伯爵的身體，輕輕給他餵了口水。水中摻雜了止痛藥和其他幾種藥物。儘管味道又苦又澀，但是伯爵早已無法察覺——這大概是他失去感官後唯一的好處了吧。
“唉！真對不起，瑪麗安，”伯爵感慨道，“冇想到最終要讓你麵對我這樣一個病怏怏的主人，實在是有些……可悲。“
這些充滿自嘲的話刺痛了瑪麗安的心。作為侍奉伯爵時間最久的女仆，她深知皮蓬家族為了讓暗之城的居民能夠過上安寧生活付出了多大的努力。
儘管有不足之處，但伯爵確實是一個真正熱愛臣民的領主。看到他現在這個狀態——無助而絕望，隻能等待死神的降臨，真是令人倍感痛心。
“告訴我，我的兒子們現在怎樣了？”伯爵問道。
瑪麗安開始彙報皮蓬三兄弟的現狀以及王國最近發生的事情。
在伯爵病倒後，阿茲爾·皮蓬接過了暗之城領主的重任。他迅速清除了城市政府內部的**官員——以公開處決的方式。此外，他還開始向暗之城附近的三個小鎮注入了大量資金，並動員農民開墾荒地，計劃在不久的將來將其變成王國西南部最主要的糧食產地。
另一方麵，海耶斯·皮蓬則被正式任命為了水神殿的高階祭司。
最後是西廉。他是三兄弟中體質最弱，但最為好學的一個，所以他大部分時間都待在圖書館。關於他著述講學的事業，最近則冇有任何實質性的發展。
瑪麗安還告訴躺在床上的伯爵，一位新國王已經登基執政了。
“阿茲爾大人和西廉少爺被皇室召喚，去王城參加加冕典禮了，”瑪麗安解釋道，“考慮路途並不遙遠，他們應該很快就能回來，繼續建設您的領地。”
“很好，很好。”伯爵微笑著說。
他的兒子們似乎全都已經茁壯成長了。
西廉在各個領域的學識早已超越了他——軍事、算術、地理、農業、財政、藝術、曆史，甚至還有律法。阿茲爾則在治理領地與領導軍隊方麵遠遠超過了他。而海耶斯則在神學方麵造詣頗深，神殿組織因此對其非常看重。
這樣看來，即使伯爵現在去世了，也不會留下任何遺憾。
“要是能在死之前看到他們都成家生子就好了。”伯爵微弱地笑了笑。
“您會看到的。”瑪麗安連忙安慰道。
伯爵搖了搖頭。
“得了吧，你我都知道這具身體早就到了極限。不過俗話說得好，人生本就冇有必要糾結於無法掌控的事，對吧？”
瑪麗安歎了口氣。
“要是海耶斯少爺聽到您這些話，他肯定會難過到睡不著覺的。您知道嗎，他當初答應神殿的邀請，就是為了去尋找治療毒素的方法。”
海耶斯·皮蓬如此執著地扮演著祭司的身份，原來就是為了拯救自己的父親。多年來，他努力迎合神殿高層，甚至不惜與另外兩個兄弟變得生分。但到目前為止，他卻冇有找到任何可靠的方法來治癒毒素造成的傷害。
“真是個傻瓜，”伯爵嘀咕道，“我曾告訴過他，要根據自己的喜好來選擇未來的路。他卻一句也聽不進去。”
伯爵的胸口越發地悶緊起來。他咳嗽了一聲，鮮血和唾液飛濺到枕頭上。如果手腳還能動的話，此刻的他肯定已經在床上痛苦地打滾了。
“主人！”瑪麗安急忙為伯爵擦去嘴角的血跡，“我去拿藥！”
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“冇事，”伯爵虛弱地喘息著，“藥物在這具垂死的身體上已經冇有效果了。我現在想要換身乾淨的衣物，行嗎？”
瑪麗安擦了擦眼角，然後點了點頭。
“當然可以！”
伯爵剛剛換上乾淨的衣服，病房的門就被人猛地推開了。
“父親！”西廉滿頭大汗，氣喘籲籲。從他狼狽的樣子來看，這些天一定連續趕了不少的路。
瑪麗安與伯爵都吃了一驚。按照原定計劃，這小子應該再過三天纔會回來。
西廉解開隨身攜帶的挎包，從中掏出一個小瓶子，然後迅速來到伯爵的床邊，撲的一聲跪倒在地。
“父親！我終於得到它了！”西廉滿懷熱情地說道，“治療毒素的藥劑！您有救了！”
瑪麗安看著西廉手中的小瓶。瓶中晃盪著不知名的金色液體，看起來異常珍貴。
“父親，您在聽嗎？”西廉繼續道，“您應該知道中級復甦藥劑的傳聞吧？”
伯爵的眼睛慢慢瞪大了。
冇錯，作為貴族圈內的談資，這種藥劑的傳聞甚至傳到了暗之城。據傳言稱，中級復甦藥劑功效強大，甚至能夠做到斷肢再生。
皮蓬家曾嘗試過各種方法，想獲得一瓶中級復甦藥劑，但都無功而返。它太稀有了，就算你拿出再多的財富，冇有一定的手段，也幾乎不可能獲得。
“難難道說，”伯爵顫聲說，“這……這就是復甦藥劑？”
西廉點了點頭。
“我相信是的，父親。雖然拉克陛下冇有告訴我它的名字，但他明確指出，這瓶藥劑能夠治癒任何疾病，隻要患者還活著。”
這訊息好到令人感覺不真實，但既然是國王陛下的恩賜，伯爵還是打算先試一試再說。
西廉顫抖著打開了小瓶。與伯爵多年來使用的幾十種藥物不同，這瓶藥劑冇有任何特殊氣味——冇苦澀，也冇有芬芳。
病房內，三人的心情同時忐忑了起來。
“來吧，父親。”西廉說道。
金色液體緩緩滴落於銀湯勺，被西廉輕輕滴喂入伯爵口中。
前幾秒的時光相當漫長，而幾秒鐘後，當藥劑開始發揮作用的時候，西廉與瑪麗安同時發出了一聲驚歎。
肉眼可見，覆蓋在伯爵身上的黑色血管迅速退去。他那灰白的頭髮重新變為栗色且充滿活力，瘦弱的四肢開始變得飽滿，蒼白的肌膚開始重新湧現出血色。一股無法言喻的力量感開始在他的體內湧動，彷彿年輕時的一切又回到了自己的手中。最終，他那雙渾濁的眼睛開始變得清澈，眼前的世界開始重新變得多姿多彩。
“父親，您感覺怎麼樣？”觀察這一切變化之後，西廉鼓起勇氣問道。
伯爵仍然沉浸在震驚中無法自拔，良久才作出迴應。
“太……太不可思議了。上次有這種感覺，還是我第一次進入軍事學院的時候。這種自信，這種力量感！實在難以描述！”
伯爵從床上跳了下來，開始伸展自己的身體。剛纔在病床上奄奄一息的場景，此刻回想起來彷彿是一場無比真實的噩夢，既熟悉又遙遠。
復甦藥劑，的確是個奇蹟。
幸好這種藥劑無法用金錢買到。若非如此，財力雄厚的帝國早已將它武裝到部隊用以侵略國王了。
西廉回想起自己許下的諾言。他向拉克保證過，隻要這瓶藥劑能夠治癒自己的父親，自己就會立刻投入其麾下。
“我要回去了，父親。”
伯爵停下伸展身體的動作，注意到了西廉眼中堅定的決心。
冇有表態，他等待著西廉的解釋。
“我答應過陛下，”西廉解釋道，“隻要您的病好了，我就會立刻返回王城，為他效力。”
儘管西廉是三兄弟中體質最弱的一個，但卻是最固執的一個。既然他決定履行承諾，伯爵知道再勸也無濟於事。
“你要離開多久？”伯爵問。
老實說，伯爵其實很想為此刻的自己舉辦個慶祝宴會，但如果冇有這個功勞最大的兒子在場，一切都會顯得空洞無比。
“我不太清楚，父親，”西廉回答道，“可能是一年，也可能是十年。我打算一直侍奉拉克陛下，直到他主動要求我離開。他是皮蓬家的恩人，這筆債必須被還上。”
復甦藥劑的強大效果似乎讓伯爵的情感也變得敏銳了許多。他強忍住淚水，不讓它竄出眼眶之外。這感覺，就好像兒子用自己的自由換取了他的生命。
“過來！”伯爵邊說邊走近西廉，然後將其緊緊地抱住，“無論發生什麼，我都會永遠支援你。記住這一點！”
西廉已經很久冇有感受到父親的堅定懷抱了。他紅著眼睛，點了點頭。
“好的，父親。”
“走之前，你去一趟庫房，”伯爵說，“帶上任何你想要的東西，讓那些王城的老爺們看看，我們姓皮蓬的依然是王國西南部最具實力的家族！”
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