重生之貴族魔法師 第24章 商會會長
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【獅城-商會】
胖子弗蘭克，商會會長，快速地瀏覽著手中的檔案。
不一會兒，他停了下來，向後靠在椅子上，椅背被壓彎而發出刺耳的吱吱聲。
他抓起一把餅乾，扔進嘴裡。
“我聽說你們在巫師穀遇到了困難。”弗蘭克說話時，唾沫四濺。
“你們還指望我提供更多的武器和軍餉？”他又從高腳杯裡嘬了一口酒。
傭兵公會的代表皺眉看著這胖子粗鄙的表現。他聽說過商人公會會長的貪婪和野蠻，但冇想到竟如此不顧形象。即使這是商務會談，這名胖子仍然不斷地從麵前的盤子裡抓起零食，扔進嘴裡。
“但是亞曆山大會長告訴我們，商會有責任提供援助。”代表說，“這應該是協議的一部分——”
“——隻有在他不失去南部堡壘的情況下，協議纔有效。”弗蘭克瞪著他。“來這裡之前，你肯定已經看過條款了，對吧？”
弗蘭克猛地將短粗的拳頭砸在麵前的會議桌上。
“讓亞曆山大親自來見我！否則我不會繼續資助他的軍隊！”
“可是會長現在正在巫師穀！他正在忙著抵禦來自獸人聯軍的入侵！”代表堅決不肯退讓。“你知道他無法抽身！所以他一直派代表過來——”
“——夠了！”弗蘭克怒吼道。“我可不打算把資源浪費在無能的傢夥身上！你們接連戰敗，還指望商會的支援？哈！”
“亞曆山大會長不是無能！那也不算是失敗！我們故意放棄那些據點，以儲存有生戰力！你們這些貪婪的商人根本不明白，我們整天冒著生命的危險，隻為保護你們的安全！”
“把他扔出去。”弗蘭克有些不耐煩，輕輕一揮手，站在牆邊的兩名侍衛走到代表身後。
“等等！求你了！我們的軍隊現在真的很需要武器！”
傭兵代表被衛兵抓住，不斷掙紮著，但很快就被扔出了商會大門。
弗蘭克打了一個嗝，華麗的外套上的一個釦子崩落。他深吸了一口氣，用餐巾擦了擦嘴。
“這樣真的好嗎？他們可是傭兵公會。”一旁的助手問道。
“沒關係，他明天會再來的。”弗蘭克輕笑道。他抓起桌子上的檔案，再次開始翻閱。
“我在獸人部隊裡安插的間諜告訴我，對巫師穀的進攻暫時不會升級。他們目前與亞曆山大的軍隊陷入僵局。這樣，我們還能爭取到兩個月的時間。讓傭兵公會乞求我們不是更好嗎？這樣我們才能獲得更多的籌碼。”
“但如果情報出錯了呢？”
“那麼亞曆山大就會喪命。”弗蘭克毫不在意地說道。“又不是冇有人能接替他的位置。而且，即使巫師穀被獸人聯軍占領，他們也不會立即攻擊這裡，這座城市有強大的領主鎮守。”
最後一句其實是虛張聲勢。弗蘭克知道，一旦巫師穀被夷為平地，獸人聯軍的侵略將勢不可擋，獅城的領主根本無法阻止它們。但他也明白，亞曆山大不會輕易倒下。隻要那個人還活著，獸人就很難入侵這個王國。
助手覺得這位商會會長在這件事上太過樂觀。此刻，王國東部地區正在爆發一場大規模的戰爭，獸人聯軍派出了一支幾千人的軍團，不斷攻占王國的領土。一個又一個城市在他們的軍事力量下陷落。如果不是亞曆山大親自出馬阻止入侵，獸人軍隊現在已經抵達獅城了。他無法理解為什麼弗蘭克作為這座城市裡頭號軍火販子，反而拒絕援助人類軍隊。
“我知道你在想什麼。”弗蘭克用羽毛筆指著他。“你覺得我很愚蠢，對吧？你在想，這個胖子為什麼在戰爭爆發時還在精打細算。”
助手感到一陣寒意，弗蘭克說得一針見血。
“不——不！當然不是！”
“彆撒謊了。”弗蘭克咧嘴一笑。“聽著，孩子。如果你想繼續當個富有同情心的傻瓜，那麼你永遠都不會成為一名合格的商人。在生死攸關時提出的條件，才更有分量。記住這一點。”
門外傳來三聲響亮的敲門聲。
“先生，德拉庫斯公爵的兒子想見您。”
弗蘭克一時愣住了。
“德拉庫斯公爵的兒子？”
銀髮戰神是王國最傑出的人物之一。對於像他這樣的商人來說，想要見到西部軍隊的最高統帥實在太難了。弗蘭克懷疑侍衛的話。
“你確定嗎？為什麼銀髮戰神會突然從鷹城來這裡？”
“不是路易·馬庫斯，先生，”仆人回答道。“是他的弟弟。”
這個訊息同樣令人驚訝。他以前在王城見過幾次銀髮戰神，但從未見過他那聲名狼藉的小弟弟。幾個月前，他從一名情報人員那裡聽說，拉克·馬庫斯被流放到一個荒涼的小鎮。
“他來訪的目的是什麼？”弗蘭克問道。
“這個……”仆人頓了一下。“他說是為了做生意。”
“做生意？”弗蘭克皺起了眉頭，目光如箭。
“他不告訴我們具體是什麼生意！”仆人的聲音在顫抖。“他說你見到他就會明白！”
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一般來說，弗蘭克不會在冇有預約的情況下去見一個小鎮的領主，但他的直覺告訴他此次拜訪的目的一定不簡單。他的直覺從未錯過。
弗蘭克沉思著。
“把他帶到二樓的房間。”最終，他做出了決定。
“遵命！”
仆人離開後，弗蘭克照了照鏡子。看到自己臃腫的身材和紅潤的臉頰，他滿意地點了點頭。
“今天我看起來真英俊。”
無論交易大小，他在會見客戶之前都要整理一下自己的形象，這已經成為他的日常習慣。
在侍衛的陪伴下，弗蘭克來到商會二樓一間寬敞的房間。房間裡，一名年輕人，大概不到二十歲，悠閒地坐在沙發上。看到弗蘭克，他微笑著點了點頭。
“你就是商會的會長嗎？”年輕人問道。
弗蘭克不喜歡他言語中的傲慢。
“冇錯。”弗蘭克坐在對麵的沙發上。“你就是黑市鎮的領主，對吧？通常來說，我不會在冇有預約的情況下接待你。你應該感到幸運，孩子。有話直說。你來這裡為了什麼？”
拉克拿出一個木盒，把它放在麵前的桌子上。
“請看。”
弗蘭克俯身打開盒蓋。他盯著裡麵的東西看了一會兒，然後拿了出來。這是一個形似蓮花的水晶。
“卡蘭石？”弗蘭克喃喃自語。
儘管形狀與一般卡蘭石的不同，但看到半透明的水晶和其中的銀色塵埃，毫無疑問這是卡蘭石。
“是的。現在，請觸摸一下花朵的頂端。”
弗蘭克不喜歡被一個小屁孩指使。但好奇心驅使他照做，他觸碰了花朵的頂端。
一瞬間，水晶裡的銀色塵埃開始散發出明亮的光芒。這光非常刺眼，以至於可以完全覆蓋旁邊的燭台所發出的燭光。
弗蘭克本能地閉上了眼睛。
“再碰一下花朵的頂端。”
刺眼的光芒消失了。弗蘭克緩了好一會兒才適應現在昏暗的房間。他眨了三下眼睛，盯著手中的水晶。
這真的是卡蘭石嗎？這種東西在這個地區很罕見，隻有遙遠的北方翡翠城才盛產這種石頭。然而，那個城市製造的卡蘭石並冇有這麼明亮。
“這真的是卡蘭礦石嗎？”弗蘭克最後問道。“連形狀都不一樣。”
憑藉作為商人幾十年來磨練出的直覺，弗蘭克立刻意識到了這個產品的巨大潛力。他似乎已經聞到金幣的氣味了。
“貨真價實。”拉克說道。“這些石頭能夠吸收和儲存太陽光。”
拉克拿出一枚更小的水晶，約半掌大小，放在桌子上。他觸摸了水晶的頂端，小石頭也發出明亮的光芒，照亮了整個房間。
“即使這種大小也能照亮整個房間。”他頓了頓。慢慢地解釋道道，“光芒可以持續很久，也許是八個小時左右。更大的可以持續更長時間。”
弗蘭克愣了一會兒。翡翠城的卡蘭石半個小時就會耗儘！他外表仍然冷靜，但思維已經在全速運轉。
“我把這兩顆留在這裡，當作禮物。你可以親自驗證我說的是不是真的。”拉克站了起來。
等等，他就這樣離開了嗎？交易呢？這個年輕人甚至冇有提到價格！
弗蘭剋意識到，站在他麵前的這個人絕非簡單的貴族。這種手法他非常熟悉——欲擒故縱，牢牢握住主動權，利用對手的貪慾打敗對手。
當然，弗蘭克並冇有打算讓他輕易地掌控自己。
“好的，我們今天的討論就到此為止。”弗蘭克的聲音裡冇有絲毫的顫抖和猶豫。“明天再來，同一時間。”
“明天？再說吧。”拉克撓了撓下巴，沉默了幾秒鐘。
“我會在獅城待上一個星期，還有其他地方我想去轉轉。如果我們無法再次見麵，就把這些當作與你初識的禮物吧。”
弗蘭克明白他的意思，如果自己這邊進展不順利，這小子可以把這些特殊的石頭賣給其他商人。他有些急躁——這小子掌握了主動權——真是倒黴，今天碰到對手了。
兩人互相凝視，揣測著對方的意圖。
“那麼，我先告辭了。”拉克說道。“很高興認識你，弗蘭克先生。”
就在拉克正要走出房門時，弗蘭克猛地起身，急頭白臉地問道：“告訴我，你能為這個城市提供多少卡蘭石？”
拉克露出了微笑。
“這個城市？你未免也太短視了。”
“我將為整個王國提供卡蘭石！”
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