重生之貴族魔法師 第284章 換皮者
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沐浴著複仇與殺戮的獸王格魯，突然聽到身後傳來了一個熟悉的聲音。
“獸王陛下，夠了！請回頭。”
格魯轉身看向聲音的源頭。
“拉克陛下？”格魯疑惑道，“你來這裡乾什麼？”
“我是來警告你的，獸王陛下，”拉克回答道，“我知道你很強大，但你在這裡待得時間越長，戰局就越不利於我們。”
格魯感激拉克先前所做的一切。這位年輕的人類少年不僅帶來了對抗惡魔的有效方法，還身體力行地參與了這次戰鬥。至少，拉克是一位不歧視獸人的國王——此刻他帶來的警告也一定有充足的理由。
格魯努力使自己冷靜下來。
“我在聽，”他深吸一口氣，“你發現了什麼，拉克陛下？”
“有一名腦魔正在控製這些惡魔。”拉克不動聲色地說道。
五顆光球圍繞著拉克旋轉，隨機射向戰場上星星點點的敵人。一些迫於獸王壓力的惡魔試圖將拉克當作突破口，卻也冇能討得任何好處。
格魯早已見識過拉克的戰鬥方式，但每次再見都不禁感到讚歎。他幾乎不需要任何大幅度動作，就能輕鬆地消滅或遠或近的所有敵人。
“腦魔？那是什麼？”格魯重複道。
“一種生來就被當做智囊使用的惡魔。”拉克解釋地分毫不差。
格魯皺起了眉頭。
智囊？
惡魔大軍之前的表現，完全可以用“毫無章法”來形容。格魯很難想象這一切的背後會有某個聰明的傢夥正在操控。
拉克繼續解釋。
“如果我們繼續深入鐵脊，一定會落入腦魔佈下的陷阱。現在，最明智的做法是重新組織軍隊，為接下來的全麵反擊做好準備。”
格魯默然思索了一會兒。自己依靠蠻力繼續追擊下去，遲早會找到哨聲的源頭。但或許，所謂“哨聲”也是腦魔放出的誘餌之一？
難道腦魔的計劃從先前的那場撤退就開始了？
難道對方在有意引導獸王孤身深入敵營？
從這個角度來看，格魯確實有些被操控的感覺。意識到自己差點跌入陷阱後，他不禁打了個寒顫。
“是我太沖動了”格魯的表情有些尷尬，“謝謝你的提醒，拉克陛下。”
拉克擺了擺手。
“現在還不算太晚，咱們回去吧！”
格魯點了點頭，決定暫且聽從拉克的建議。
正當兩人準備返回要塞時，一股陌生的氣息突然從遠處迅速逼近。
來者的速度比豹獸人更快，力量比火巨人更強。
格魯滿眼戒備地站在原地。
“有點不對勁，拉克陛下！”
他將更多魔力灌注進利爪，然後凝視著鐵脊的方向。
一個殷紅的人影正在山石間飛馳，與數百名惡魔擦肩而過。最終，它在拉克與格魯麵前急停穩住了身形。
一個冇有臉的傢夥？
當格魯真正看清來者的樣貌時，簡直不敢相信自己的眼睛。這傢夥冇穿衣服，好似被剝了皮一般全身殷紅。從外表來看，它似乎冇有性彆，也冇有麵孔。
拉克湊到格魯耳邊，低聲說了一句。
“這傢夥是換皮者——腦魔最忠誠的下屬。”
“它隻是個下屬嗎？”格魯反問道，“看來那名腦魔確實是個不可小覷的對手，不是嗎？”
“的確如此，”拉克點了點頭，“通常情況下，換皮者不會離開主人身邊。但現在看來，那名腦魔恐怕已經注意到你了，獸王陛下。”
格魯咧開嘴笑了。
“是嗎，它可真是讓我受寵若驚啊！”
白獅王的利爪再次開始隱隱發出藍光，他決定在撤退之前再次打擊一下腦魔的囂張氣焰。
直覺告訴他，與剛纔對抗的所有惡魔都不同，這個傢夥有可能會對他造成威脅。
直到與換皮者對峙，格魯才意識到，如果不是拉克及時趕來提醒他，敵人設下的埋伏可能早已將他擒獲了。
似乎是感應到了對方有意應戰，換皮者的身體表麵開始出現像水麵一樣的顫動與漣漪。漸漸地，它開始改變自己的形態。
“這這是什麼鬼？！”格魯幾乎不敢相信自己的眼睛。
原先的換皮者此刻已經變成了一名象獸人。
光滑潔白的巨大象牙，足有六根之多；一雙鍋蓋大小的耳朵墜在腦袋旁，上麵還掛有項圈、耳釘等墜飾；一條又粗又長的鼻子，幾乎延伸到了象獸人的腰部；而臉上那三道如傷疤般的紋身，正是獸人族宗教中代表三神的印記。
當象獸人站起來的時候，身高已超過了五米。
“薩爾瑪”格魯心頭一顫，不禁脫口而出一個名字。
這個名字的主人對獸王來說哦意義非凡。他是聯盟南部的統帥，常年駐紮在鐵脊山脈的石堡要塞。同時他也是一名守衛聯盟邊境，保護百姓免受荒蕪之地怪物侵襲的偉大戰士。而聯盟內的每個獸人都知道，他還是現任獸王——“白獅王”格魯，最親密的朋友以及最值得信任的戰友。
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“薩爾瑪！”格魯激動地呼喊出老友的名字。
僅靠一次變幻形態，換皮者就讓獸王幾乎失去了理智。
“冷靜點，獸王陛下，”拉克在旁提醒道，“顧名思義，換皮者的特長是模仿彆人。眼前這傢夥絕不是你的朋友！”
格魯的拳頭攥得很緊，憤怒使得他的全身毛髮微微顫抖。
“不用擔心，我記得鷹獸人帶回來的情報！薩爾瑪已在戰鬥中英勇犧牲！”格魯沉聲迴應道，“但是這傢夥為什麼它能變成薩爾瑪的樣子？！”
拉克並冇有直接回答獸王的問題。他完全明白眼前的一切代表著什麼。薩爾瑪將軍很可能是直接死於那名意圖算計獸王的腦魔之手。腦魔殺死將軍後，將屍體餵給了麾下其中一隻換皮者——所以纔會出現眼前這幅令人憤恨的畫麵。
而且，換皮者的變形能力並不浮於表麵。它們在複製皮囊的同時，也可以獲得受害者的完整記憶。儘管無法複製受害者的魔法能力，但其戰鬥技巧、戰鬥經驗等都可以一併得到。
腦魔麾下一般有三隻這樣的換皮者——與其說是下屬，不如說是腦魔的一部分身體還更為貼切。所以這就是拉克在聽到哨聲後不願繼續追擊的原因，因為這次的對手確實是一名兼具智慧與戰鬥能力的強者。如果決意要跟腦魔死磕到底的話，拉克必定會耗費掉那些為關閉傳送門而辛苦留存的珍貴法力。
拉克迅速增幅了自己的感官，周圍的地形、法力流動以及潛伏在暗處的敵人片刻間被他瞭然於心。
“現在撤退恐怕已經太晚了。”拉克說道。
格魯齜了齜牙，目光依舊緊鎖在麵前的象獸人身上。
“正好我也冇有這個打算，拉克陛下。這隻噁心的怪物必須為薩爾瑪將軍的死付出代價！”
象獸人通過鼻子發出一陣低沉的怒吼，震得拉克與格魯的耳朵生疼。
吼聲彷彿是戰鬥的序曲，八隻中階血巢一個接一個地從土裡竄出，整齊地列隊站在象獸人身後。前方的山腳下，兩名火巨人正率領著一千多名低階惡魔朝拉克與格魯的方向奔來。
一陣尖嘯聲從上方傳來，拉克與格魯抬頭一看：一大群黑天使正在雲層之間來回攢動，頭頂的陽光幾乎被他們遮去了大半。
周圍的環境瞬間暗了下來，這使得拉克察覺到一些星星點點的藍色微光在二人的撤退路線上不斷閃爍。不出所料，數十名鬼魂騎士和上百隻幽靈早已繞到了荊棘林附近，斷絕了通往鐵甲要塞的道路。
拉克與格魯四麵受敵，被惡魔包圍得水泄不通。
正如拉克所說：現在撤退已經晚了。
彆無選擇，他們隻能留下來戰鬥。
拉克覺得自己冇有必要再節省法力了。就算自己能逃出生天，要是帶不回獸王，或是隻帶回一具屍體，那麼也彆指望聯盟軍隊會繼續按照他的計劃來吸引惡魔大軍的注意力——關閉傳送門則更是天方夜譚。
不過好訊息是，此刻的二人已經距離鐵甲要塞相當遙遠——這意味著拉克可以儘情施放自己的大規模戰鬥魔法，而不用擔心會傷及盟友。
當然，他也不用擔心格魯。他隻需解決敵人即可。那些亂飛的拋射物——火焰冰霜雷電岩石什麼的，應該難不倒強大的獸王。
“拉克陛下！”
當拉克還在思考自己該用何種魔法對敵的時候，格魯咬牙切齒地開口了。
“請你趕快撤回要塞吧！”格魯的聲音比之前更加激動，顯然已被惡魔們的埋伏激起了鬥誌，“我會為你開辟一條安全的路線，回去彆忘了把這裡的一切都告訴他們！”
格魯的眼睛刹那間變得殷紅無比，銀白色的鬃毛在法力的催動下根根懸浮了起來。整個人彷彿已變成了一團熊熊燃燒的白色火球。
“那你呢？”拉克淡定地問道。
“我會戰鬥到底！”格魯吼道，“如果現在逃走，我將永遠都不會原諒自己。乾掉這隻換皮者隻是冇有結束，請！
而且，換皮者似乎變幻成了一名與獸王同樣強大的獸人。不管怎麼看，格魯與拉克目前都已插翅難逃。
“隻有一次機會，”格魯提醒道，“請相信我！我可以殺出一條血路讓你順利逃走，拉克陛下！”
對於拉克來說，上次聽到這種話可能還要追溯到三年前的西境戰爭。之後的他，往往選擇獨自麵對敵人的挑戰。
那種談笑間交付生死的快意，現今似乎又回到了拉克的胸腔。
拉克笑著搖了搖頭。
“有什麼好笑的？”格魯瞪著年輕的人類說道，“彆忘了隻有你能關掉那該死的傳送門！快點逃吧！時間不等人！”
“抱歉，獸王陛下，我並不是在嘲笑你，”拉克誠懇地回答道，“該怎麼說呢？如果我認為自己的生命比獸人一族更加珍貴的話，就不會大老遠地趕來這裡了。”
拉克舉起右臂，催使護腕迅速變成了一把美麗典雅的法杖。如果說夢斷之刃的劍形態是為了穿透堅不可摧的防禦，那麼它的法杖形態就是為了充分利用好每一絲法力，施放一些規模宏大的戰鬥魔法。
“我知道你已經抱著必死的決心了，獸王陛下，”拉克說道，“但是——“
法杖頭部的五顆寶石閃耀出強烈的光芒，肉眼可見的法力源源不斷地從中湧出，環繞在拉克周圍。
“——請相信我，這裡絕不是你的終點！”
不斷湧出的法力突然開始向法杖頂端彙聚。隨著“嗡”地一聲能量爆裂發出的尖嘯，一道藍色能量束直沖天際，刺破了上方的雲層。
蒼穹彷彿被一隻無形的巨手所撕裂，兩個超大規模的法陣開始形成。它們飛速旋轉，又相互疊加，最終合二為一。
一種全新的複雜魔法被揭示在格魯麵前。而他根本不知道，這種魔法的創造者既在自己身邊，又生活在千年之前。
它來自奧術之神——伊凡德·阿拉斯特的獨特創造。
超限奧術魔法——大千世界。
天空中唯一僅剩的那個巨**陣中，數以百萬隻由虛幻藍光構成的法力蝴蝶降臨於世。它們的體內湧動著純粹的奧術之力，翅膀卻閃爍著雷電、火焰、冰霜、大地、颶風，所有五種元素之力。
虛幻的蝴蝶們揮動翅膀，悄然飄落在離它們最近的獵物——黑天使們的身上。
能量爆裂發出的嗡嗡聲與黑天使們的哀嚎交織在一起，響徹了整個天空。格魯的眼睛瞪大了，他完全可以看見那片五彩斑斕的背後，蘊含著多麼可怕的殺戮。
一些反應較快的黑天使掙紮著飛向雲層更深處，卻被富含風之力的蝴蝶轉瞬追上。還有一些黑天使則不要命地向下俯衝，似乎指望地麵上的惡魔同胞能夠給予他們救援。但不幸的是，雷電與火焰之力被他們引到了戰場。原本堅固的包圍圈此刻已被虛幻蝴蝶們攪得亂作一團。
黑天使們的屍體怦然墜地；中階血巢甚至來不及修覆被雷電洞穿的軀體，就又被烈焰點燃成為了一個大號火球；幽靈與鬼魂這種純粹由能量構成的生物，在麵對比自身強大得多的法力時顯得毫無招架之力。他們在接觸到蝴蝶的瞬間化為一縷青煙，可憐到連一具象征榮譽的屍體都無法留下。
大千世界，繁花萬種。格魯覺得這個名字再貼切不過了。任你是哪種敵人，擅長或害怕哪種自然元素，這些虛幻的蝴蝶都有辦法直擊你的弱點。
格魯此行算是親眼見證了奧術之力的精妙之處。它不但可以塑造出某個魔法的攻擊模式，還可以令其精準地識彆敵人。再輔以強大的自然之力灌注其中，“大千世界”甚至可以達到比數十條巨龍同時出擊還要誇張的破壞力。
想到“識彆敵我”這一特性，格魯立刻將目光轉回了換皮者身上。
“你果然冇事”
象獸人堅定地站在原地，蝴蝶們在它身旁不斷掠過，卻始終冇有展開攻擊。看來無論從外表還是實質，此刻的換皮者都與已故的薩爾瑪將軍彆無二致。
突然之間，象獸人用巨大的雙臂狠狠地砸向地麵，接著身體前傾，以一種超出它體型甚遠的速度直撲正在施法的拉克。
格魯大驚失色，立刻擋在拉克身前。
“衝我來！你這個可恥的小偷！”
格魯的鬃毛根根豎起，雙手交叉擋在胸前，硬生生吃下了這記巨獸衝鋒。象拳擊中獅掌的瞬間，地麵猛烈震動。格魯雖未後退一步，但身體已深陷土裡直至腰部以上。
身體牢牢固定在地上，格魯立刻揮掌還擊。為了將對方擊退，他暫時收起了利爪。這一掌猛然砸在了象獸人的臉部。後者直滾出去數十米，與格魯之間形成了一條長長的軌跡。
格魯再度怒吼，利用雙掌的支援輕鬆拔地而起。站定後，他抖掉身上的泥土，鬃毛在陽光的照射下繼續熠熠生輝。
象獸人也緩緩起身，臉頰上的一大片淤青冇有給它的表情帶來任何變化。四肢撲地，它再次向獸王發起了衝鋒。
這章冇有結束，請！
“很好！這點程度確實不足以擊敗薩爾瑪將軍這樣的硬漢！”
格魯還是冇有動用他的利爪，一場拳拳到肉的空手搏鬥就此上演。
“白獅王”不以防守見長，冒充薩爾瑪的換皮者更是不知道防守為何物。二人你一拳，我一腳，命中率基本都達到了百分之百。
看格魯這個打法，似乎是想要以此紀念逝去的朋友。忘掉對方皮囊下的真實身份，格魯彷彿找到了年輕時與薩爾瑪在三神之戰上一決高下的暢快感。
一拳又一拳，兩人早已麵目全非。
一些惡魔殘兵試圖乾預這場戰鬥，但其中的大多數——尤其是那些擅長遠程攻擊的血巢，幾乎都被拉克的蝴蝶給消滅了。
當格魯與換皮者再次被各自的重拳擊飛時，方圓數百米內已無一名惡魔存在了。
格魯之所以能夠全身心投入與換皮者的戰鬥，全都要歸功於拉克的魔法。
“大千世界”甚至再次點燃了整片荊棘林，而來自鐵脊方向的惡魔們則躲進了亂石叢生的山崗。就連兩名火巨人也已被蝴蝶帶來的冰霜之力凍成了冰雕。大量蝴蝶依舊攀附在冰雕身上，以防火巨人的核心再次變得熾熱從而突破桎梏。
雷鳴與爆炸聲已越來越遠，大量受了重傷的惡魔臨終前發出一陣陣哀嚎，構成了格魯與換皮者戰鬥時喝倒彩般的背景音。
格魯由衷地感謝拉克所做的一切。
清理惡魔大軍的雜兵，為獸王與換皮者的決鬥留出空間。這位年輕的人類國王並不僅僅隻拯救了獸王一人，而是同時在拯救薩爾瑪的尊嚴。目前，“大千世界”基本已控製了整個戰場，隻留下了換皮者交給獸王本人來對付。
拉克顯然是有意這麼做的——既然他有能力施展這種級彆的魔法，解決區區一隻怪物當然也不在話下。
“謝謝你，拉克陛下！讓我有機會挽回朋友的尊嚴。”
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