重生之貴族魔法師 第3章 黑色饑荒
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拉克·馬庫斯——黑石鎮的領主。
伊凡德喜歡自己的新名字，這至少證明瞭自己父母的品位還不錯。
從現在起，我就是拉克·馬庫斯。
拉克正坐在一輛駛向領主府的馬車裡。透過窗戶，他能夠看到黑石鎮的大小街道。這裡散落著一座座破舊的房屋，街道上覆蓋著厚厚的積雪。看樣子，小鎮正在度過一個艱難的寒冬。
在拉克看來，這裡根本稱不上城鎮，稱其為村莊更為合適。他一眼就能望見小鎮的邊界，所有建築加起來可能不超過一百座。
他的目光又落在了街道兩旁行走的居民身上。這些人瘦得皮包骨頭，彷彿已經好幾天冇吃過東西一樣。
“為什麼要讓人們在這種天氣裡捱餓？”拉克好奇的問道。
戴著單片眼鏡的加斯頓被這個問題嚇了一跳。他從小照顧拉克長大，深知少爺的秉性。這名頑劣不堪的貴族公子哥從未關心過小鎮居民的健康問題。
“少爺，您不記得黑色饑荒了？”老管家清了清嗓子道。
麵對懷疑的目光，拉克隻能胡扯道：
“這種小事我不記得，你幫我回憶一下？”
加斯頓歎了口氣。
“三個月前，黑色饑荒席捲了整個王國。秋收之前，所有的莊稼都枯萎了，隻剩下一些基礎的農作物。現在，小麥是用金幣來稱重的，貴族們自己也活得很艱難，根本無力去養活那些老百姓。”
加斯頓進一步向他解釋，黑色饑荒是由大量吃掉莊稼的小昆蟲引起的。雖然它們逗留的時間不長，但它們的啃食導致莊稼在幾天內迅速枯萎死亡。王國被這些昆蟲侵擾了很長時間，國王甚至多次委托皇家法師來尋找消滅害蟲的方法。
從管家的描述來看，那些蟲子很可能是石蠟蠅，拉克在前世見過它們。以他當時的實力，要對付那些害蟲非常簡單。
如果那些昆蟲真的是石蠟蠅，還有生長在這裡的植物……看起來也很眼熟，那麼這裡是同一個世界的可能性就變得很高。但是現在，拉克冇有足夠的證據來證明這一點。他必須找到某座大型圖書館，多多瞭解這個世界的一切。不過那得等到以後了，目前，他必須解決這座小鎮的問題。
“我不明白。地上分明有很多可以吃的東西，居民們冇有理由餓死吧？”
“少爺，您是什麼意思？”加斯頓感到疑惑。
拉克指了指街邊叢生的雜草。從側麵看，這東西長得到處都是。
“那些草，它們可以用來充饑。”拉克解釋道。
加斯頓疑惑地看著他，似乎完全不理解他的話。
“少爺，這東西有毒——”
“——如果生吃的話，是的，”拉克打斷了管家的話，然後拍了拍馬車的木製內壁，“停車！”
馬車停了下來。拉克打開門，身體立刻被風雪侵襲。
“少爺！你會感冒的！請回到車裡！”加斯頓喊道。
拉克冇有理會老管家的勸說。他彎下腰，拔掉地上的幾株雜草。
“你們怎麼稱呼這東西？”拉克問道。
“這是毒雲草，它有助於在冬天融化積雪，所以居民們纔沒有把它們剷除掉。不過少爺，我說過了，這東西是有毒的。”
“你聽說過藜麥嗎？”拉克笑了。
加斯頓搖了搖頭。他現在隻想把拉克從這冰冷的街道上拖走，他擔心剛剛逃出生天的少爺還冇有完全恢複體力。
“吩咐仆人，把毒雲草儘可能地拔出來，放到馬車裡。”拉克說道。
見加斯頓想要反對，他又補充道：
“這是命令。”
加斯頓歎了口氣，應承了下來。
“遵命，少爺。”
很快，仆人們陸續下車。他們隻穿著束腰外衣和木涼鞋，風雪的侵襲讓他們的身體抖個不停。
管家一聲令下，眾人開始在路邊采集毒雲草。來往的行人紛紛投來疑惑的目光。
“加斯頓，這座小鎮有多少居民？”拉克問道。
“少爺，大約有一千。”管家回答道。
不出拉克所料，這座小鎮非常荒涼。在他前世的魔法帝國治下，人口如此稀少的領地，根本不應該被稱為小鎮。
當仆人們收集到足足兩車的雜草後，拉克招呼他們回到了馬車上，加斯頓忍不住搖了搖頭。他認為這樣做是在浪費時間和體力，但這是少爺的吩咐，他也無能為力。
“這些應該足夠了，”拉克拍了拍手，“我們走吧。”
一行人往府邸的方向駛去，那是一座位於小鎮中心的大莊園。按照加斯頓的說法，在馬庫斯家族獲得這片土地之前，那裡曾是一位異國富商的家。
莊園內部的裝潢還算不錯，拉克勉強給它打了及格分。
換好衣服後，拉克命加斯頓召集所有仆人。很快，大廳內聚集了十男一女。
“聽著，”拉克將手中的毒雲草舉得老高，“身為這片土地的領主，我不希望我的人民捱餓。”
仆人們聽得一頭霧水，但都默不作聲。
“我們將為小鎮上的所有居民發放食物。”
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“少爺，府裡的糧倉已經快空了。我們甚至需要在冬天結束前從獅城高價進口一些小麥。請原諒我的無禮，但請少爺明白，要養活所有居民是一件不可能做到的事。”一名仆人怯生生的說道。
“我有解決方案，”拉克自信地說道，“這些雜草，你們稱之為毒雲，對嗎？”
“少爺，那東西有毒！”
“這東西可不能用來餵食居民們，少爺。”
“少爺，求您了。他們都是老實的農民”
拉克默默聽著仆人們的抗議，覺得相當有趣。在他的前世，這些所謂的“毒雲草”算是價值不菲的農作物。它們很容易栽培，幾乎不需要陽光和水來幫助生長。唯一的缺點就是不如小麥好吃。但對於一個快要餓死的人來說，食物隻要能果腹就行，味道是最次要的。
“安靜！”拉克喊道，眾人立刻閉上了嘴，“如果料理得好，這些雜草是可以食用的。首先，你得把它燒掉，燒成灰。然後，收集那些灰並將其煮沸。明白了嗎？”
看到冇人願意答話，拉克狠狠地瞪了他們一眼。
“是！少爺。”
“記住這些方法。現在，開始料理它們吧！”拉克拍了拍手。
仆人們開始了各自的工作。在拉克的監督下，他們清理了壁爐，用以焚燒毒雲草。當毒雲草燒成灰燼後，仆人們收集殘渣，放入水中煮開。隨著水溫的升高，黑色的小顆粒逐漸變為淺棕色並且膨脹了起來。一直膨脹到櫻桃般小大，仆人們纔將其撈出。
加斯頓啞口無言。他看向少爺，發現年輕人正在滿意地看著這一切。
“這……能吃嗎？”
“藜麥，”拉克說，“它們很難吃，但確實可以果腹。經過燃燒，雜草中的毒素被高溫破壞。毒雲草原本的味道很刺鼻，但現在應該聞不到了。”
“我明白了……”加斯頓喃喃道，“可是少爺，你確定它可以安全食用嗎？如果居民因此而死亡，你父親——”
“——絕對安全，”拉克的語氣堅定地打斷道，然後隨手撈出一顆棕色丸子放到了嘴裡，“看？”
幾分鐘後，見到少爺安然無恙，加斯頓終於被說服了。
“向居民們釋出訊息，領主會給大家發放免費的食物。”拉克吩咐道。
加斯頓感覺到少爺有些不一樣了。他傲慢和殘忍的作風似乎消失不見了，那雙藍色的眼眸中閃動著彆樣的光芒。老管家說不清那到底是什麼，但他感覺到一切都在往好的方向發展。這畢竟是這個紈絝子弟第一次表現出對人民的關心和照顧。
“遵命，少爺！”
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