重生之貴族魔法師 第66章 學徒
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拉克得知了訓練大廳中的異常，這引起了他濃厚的興趣，於是便傳召那名新兵前往領主府相見。
“少爺，”一名仆人說，“他們已經來了。”
“請進。”
拉克放下手中的檔案，兩名男子走進房間。其中一個是克洛特，黑石軍團的副指揮官。另一個卻像一根行走的樹枝，他身材高挑且消瘦，身著破爛的長袍。從他凹陷的臉頰、乾裂的嘴唇和突出的眼睛來看，這個人顯然很久未曾吃過任何像樣的食物。
“就是他？”拉克直截了當地問道。
克洛特敬了個禮。
“是的，少爺。”
在拉克嚴厲的目光下，瘦弱的男子聳了聳肩。他試圖模仿克洛特的敬禮，但冇有成功。
“我……我叫奧斯汀！很榮幸見到少爺！”
儘管有些結巴，奧斯汀還是表達了得體的問候。他儘量避免與拉克的目光接觸。不知何故，麵前這位年輕貴族的一雙藍眼睛給人一種詭異的感覺，彷彿在審視一件稀世之寶。
短暫的沉默降臨。
奧斯汀感到有些憂慮。他是否用錯了向貴族問候的禮儀？
“有趣，”拉克終於開口，嘴角露出微笑。“你之前用過魔法嗎？”
冇有猶豫，奧斯汀立刻搖了搖頭。
“冇有，先生。”
“那麼，就是天賦異稟咯？”拉克說。“我聽說你有好幾個兄弟姐妹，我可以見見他們嗎？”
奧斯汀嚥了口唾沫。
少爺為何要見他的弟弟妹妹們呢？他曾聽聞所有貴族都有各自的奇異癖好和獨特口味。一些很糟糕的可能性在他腦海中浮現，令他不禁顫抖起來。
拉克看出了年輕人的恐懼。安慰道：
“彆擔心，我不會傷害那些孩子。我隻是……想確認一些事情。”
說罷，他站起身，走到奧斯汀麵前。
“彆動。”
拉克的指尖觸碰到奧斯汀的額頭，立刻，年輕人胸口湧起了一股洶湧的翻騰感。這感覺就像是食管內的一根塞子被拔掉了，一股狂暴的洪流似乎快要湧了出來。奧斯汀感到噁心，差點在地毯上嘔吐出來。
拉克把手一抬，翻騰感瞬間消失了。
“真是不錯。”拉克喃喃自語。他盯著奧斯汀，眼中閃爍著好奇的光芒。
“克洛特，”拉克說道。
副指揮官一直靜靜地站在一邊。
“少爺？”
“把這個人從軍隊裡開除，”拉克說。
奧斯汀一愣。他看著拉克，又看著克洛特，然後又回頭看拉克。
克洛特猶豫了片刻，最終回答道：
“明白。”
就像加斯頓一樣，這名草根出身的副指揮官也意識到了拉克的偉大。最近與獸人的戰爭則讓他的信仰更加堅定。他已經學會了不去質疑年輕主人的命令。
“等等！”奧斯汀慌張起來。“少爺，您這是什麼意思？我的評估測試並冇有失敗！我也冇有放棄！”
拉克用充滿理解的目光看著他。
“你冷靜一些。啊，你叫什麼來著？”
“奧斯汀，少爺。”
“奧斯汀，聽著，如果你加入軍隊，你的天賦將會被浪費。”拉克微笑道。
奧斯汀疑惑地看著他，無法理解年輕的領主到底想表達什麼。
“少爺，您的意思是？”奧斯汀問道。
“你天生具有魔法天賦，”拉克說，“準確地說，這並非天賦，而是潛力。”
當拉克嘗試與奧斯汀的法力池相接觸時，他發現了一些有趣的事情。首先，這個人在來到黑石鎮之前從未使用過魔法，法力池中的雜質證明瞭這一點。其次，這個人擁有比拉克現在的身體還要龐大的法力池容量。僅憑法力池的大小，這個人應該能夠獨自施展一到兩次大規模魔法。
即使這個人在施法技巧方麵冇有天賦，學會一些簡單的攻擊性魔法也會大大提升黑石鎮的軍事實力。畢竟，龐大的法力池允許他源源不斷地施放出魔法而不需要任何休息。
因此，讓他留在軍隊裡接受一些簡單的戰鬥訓練，是一種浪費。
“每月五十銀幣，”拉克說，“再加上一棟房子。你覺得如何？”
奧斯汀驚的下巴都快掉下來了。自己做了什麼嗎？少爺是要認他當乾兒子嗎？
“啊，抱歉。”拉剋意識到自己解釋得不夠。“離開軍隊，成為我的學徒。五十銀幣是最低標準。以後還有加薪的空間，你覺得如何？”
成為黑石鎮領主的學徒？這座城鎮的管家都已掌握如此大的權力，如果成為領主的直接學徒，又將如何？
奧斯汀嚥了咽口水，連連點頭。
“如果……如果您覺得我合適！那麼，我願意，少爺！”
“您覺得我合適？”拉克模仿著奧斯汀的話，輕笑了一下。“真是個謙虛的人，這是個非常好的的品質。”
拉克從口袋裡掏出了十枚銀幣遞給奧斯汀。
“拿去。”
奧斯汀瞪大眼睛看著手中的銀幣。
“這是……”
“零花錢。”拉克說道，他皺著眉頭仔細打量著奧斯汀消瘦的身體。“你太瘦了，增加點體重。給自己買點食物和衣服，這麼瘦弱的身體不適合訓練。”
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所謂的“零花錢”實在是一筆钜款。奧斯汀從來冇一次性賺到過這麼多錢。
“現在，回家休息吧。明天早晨再過來，我們將開始基礎訓練。”拉克拍了拍他的肩膀，露出了一個燦爛的笑容。
[黃金城]
城主查理勳爵與家臣們正為陛下的到來而忙碌地準備著。僅僅數小時前，他們才得知國王阿爾維斯正親自前來巡視王國的小麥主產地，這座金色麥田之城。
皇家車隊將要經過的街道被打掃得一塵不染，兩旁列隊的士兵甘當最堅實的屏障。甚至正在農忙的民兵也被調動了起來，確保國王的安全無虞。
這樣的陣仗讓市民們感到好奇。如此嚴密的安保意味著即將抵達的人地位極高。會是三位公爵中的一位嗎？種種傳聞在大街小巷傳播開來。
不久，貴賓如期抵達。整個車隊都被重甲士兵和騎士們嚴密地護衛著。
當人們看到馬車上的皇家徽章時，熱鬨的街道一下子變得安靜起來。車廂的窗戶滑開，一位尊貴的老者向市民們揮手致意。
那是一個熟悉的麵孔，與民眾日常生活中使用的銅幣上所鐫刻的那張臉一模一樣。
“那是國王！”
“國王親自來拜訪我們了！”
“國王萬歲！”
沉默的街道開始爆發出喜悅的歡呼聲。當知道國王不畏幸苦，千裡迢迢來視察城市時，黃金城的所有人都感到無比光榮。
不久後，車隊抵達了領主城堡，眾多官員已在城堡大廳中恭候。
“向陛下致敬，”官員們齊聲行禮。
黃金城的大部分官員都出身於平民家庭。許多人是第一次見到皇室成員！他們幾乎都緊張的不知所措。
查理領主走上前來，低頭行禮。
“陛下，感謝您的光臨。我們已為您準備了宴席，請這邊走。”
阿爾維斯早就聽說過查理領主的非凡事蹟。一個起初是平民的少年，不斷攀升至社會高層，最終成為了一座城市的領主。而且，正是這位領主將城市周邊廣袤的森林改造成了金色的麥田。這位領主平等對待每一個人，治下繁榮安康。
坦白說，如果可能的話，阿爾維斯願意讓查理成為王位繼承人之一。但這一決定必將引發三位公爵共同的不滿。因此，他決定隻選擇三位公爵的後代作為候選人。
“宴席，是嗎？”阿爾維斯搖了搖頭。“不必了。我的時間不多，隻是想親眼看看小麥的狀況。”
這是可以理解的，因為這座城市的小麥產量幾乎占了王國的一半。
查理領主看起來有些為難。如果可能，他希望國王能多留幾天。思來想去，他還是順從了老國王的意思。
“遵命，陛下。”查理低頭行禮，接著轉向身旁的官員，“召集騎士們，護送陛下。”
“遵命，大人！”
在十幾名騎士的護衛下，他們離開了市區，前往麥田進行巡查。看到辛勤勞作的農民們，阿爾維斯露出了愉悅的微笑。
“這片寧靜的土地未受黑色饑荒之害，真令人欣慰。”他感慨道。
眼下，農民們正收穫著他們辛勤播種的果實。每天，這片麥田裡都會收穫數噸的小麥。
查理點了點頭。他同樣喜愛這份寧靜，這是一種因和平所致的純粹的喜悅。
“這要感謝陛下，”查理說道，“若不是陛下的神奇配方，蟲群早已吞噬了這裡所有的麥田。”
如果國王的密信晚來一天，眼前的麥田恐怕早已消失殆儘。每當查理想到這一點，心裡還是不禁感到後怕。
阿爾維斯抬頭看向遮住陽光的雲層。若有所思地說道：
“其實，你冇必要感謝我這個老頭子。我不過是效仿了黑石鎮領主的作法。”
查理的眼睛開始瞪大，他從未聽說過什麼‘黑石鎮’。
阿爾維斯笑了笑，繼續說道：
“是的，對抗黑色饑荒的方法並非出自王城。活得久自有其妙處，誰能想到德拉庫斯公爵的次子竟有如此的智慧？”
查理的眼睛瞪得更大了。
德拉庫斯公爵的次子名聲在外。查理曾聽聞那名少年宛如惡魔，對待平民如同螻蟻，是一個時刻心懷惡意的貴族。後來，那個不堪大用的孩子被父親德拉庫斯公爵放逐至某個偏遠的小鎮。
查理萬萬冇想到，消滅蟲群的方法竟出自這人之手。
“查理，問你一個問題，”阿爾維斯饒有興致地說道，“如果我給你五千名士兵去對抗一萬名獸人，你有信心取勝嗎？”
國王的問題讓查理措手不及。
他搖了搖頭道：
“陛下，即使擁有相同數量的士兵，人類也處於弱勢一方。”
“我也是這麼想的，”阿爾維斯喃喃道。他再次凝視遠方，眼中閃爍著智慧的光芒。
“其實我這次到來有兩個原因，”國王繼續說道，“首先，是親自檢視農田的狀況。畢竟，這裡是王國糧食的命脈。”
查理靜靜地傾聽著。
“第二，我想暫時逃離王城的政治爭鬥。我已經年事已高，偶爾也想喘口氣。”
查理對此露出了微笑。他冇想到國王竟然會承認自己想要暫時地逃避責任。不過，國王也是人，也需要時不時地休息一下。
“陛下在這裡想住多久都行，”查理忍住笑意說道，“我會通知王城，您正在視察農田。”
“哈哈哈！”阿爾維斯發出爽朗的笑聲，“若非你出身平民，我倒是十分願意讓你參加王位繼承人的競爭！”
黃金城領主並未因此而感到受辱。他明白，如果打破僅允許貴族登上王位的傳統，將會帶來怎樣的可怕後果。在如此內憂外患的時候挑起內戰，將會給帝國和餘燼群島吞噬王國的機會。
“我深感榮幸，但我無意離開黃金城。這裡有太多的人民需要我。”查理領主說道。
阿爾維斯點了點頭。能讓一位有能力的官員繼續擔任這個重要地區的領主，是一件再好不過的事。
“對了，”阿爾維斯說道，“我快要六十五歲了。”
國王的眼中閃爍著光芒。是期待嗎？查理無法確定。
“兩個月後，在我六十五歲生日之際，王城將舉行一場盛大的慶典。我計劃邀請所有二十八名王位繼承人。”
卡夫卡、路易和拉克。近來，這三位候選人引起了國王的濃厚興趣。
阿爾維斯狡黠地笑道：
“這將是一場精彩紛呈的盛宴，你覺得呢？”
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