重生之金玉妍回來了 第51章 太後試探
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七月初一的晨光，帶著夏末特有的溫潤，透過紫禁城的紅牆琉璃瓦，灑在啟祥宮的庭院裡。金玉妍已端坐在梳妝檯前，由瀾翠為她梳理髮髻——烏潤的長髮如瀑布般垂落，瀾翠握著一把象牙梳，梳齒輕輕劃過髮絲，每一下都格外輕柔，生怕扯疼了她。
“娘娘，今日穿這身石青色繡玉蘭的宮裝如何？”瀾翠放下梳子，從衣架上取下一件疊得方方正正的宮裝，輕輕展開。衣料是內務府上月新貢的杭綢，觸手冰涼柔滑，石青色的底色上，領口與袖口用銀線繡著舒展的玉蘭花瓣，花瓣邊緣還綴著幾縷極細的金線，在晨光下若隱若現——既符合嬪位“衣色用石青、繡紋不逾四爪”的規製，又不似正紅、明黃那般張揚，恰好襯得金玉妍眉眼間的清麗與沉穩。
金玉妍對著鏡中映出的衣影頷首，指尖拂過袖口的玉蘭紋：“就這件吧。首飾彆太繁複，那支點翠嵌珠釵剛好，再配一對銀鑲珍珠耳墜，頸間戴條細銀鏈，串一顆東珠便可。”她頓了頓，特意叮囑，“彆太素淨，顯得怠慢；也彆過了頭，免得落個‘僭越’的話柄。”
她深知，每月初一向太後請安的日子，從不是簡單的“問安”二字。太後居於慈寧宮，看似不問後宮瑣事，實則是後宮權力的“定海神針”，每一位嬪妃的穿戴、言行、甚至眼神，都會成為她衡量其心思、家世、野心的標尺。尤其是她出身李朝，雖已入大清後宮封嬪，卻始終揹著“外邦女子”的標簽——太後素來重視“滿蒙聯姻”“根正苗紅”，對她這樣的“異域嬪妃”，難免多幾分審視與提防。
梳妝妥當，瀾翠將早已備好的禮盒捧過來。禮盒是用上好的紫檀木打造，盒麵描著金紋纏枝蓮，邊角包著銅皮，既顯貴重，又不失雅緻。“娘娘，李朝進貢的雨前龍井已經裝好了，用的是雙層錫罐，防潮得很。”瀾翠打開盒蓋，裡麵並排放著兩個錫罐，罐身刻著李朝文字，“這是使館的人特意送來的頭春茶，比內務府庫房裡存的李朝茶更鮮嫩，您聞聞。”
金玉妍俯身，輕輕掀開錫罐蓋子，一股清冽的茶香撲麵而來，帶著雨後草木的清新氣息。她滿意地點點頭：“選得好。這茶葉既合了‘家鄉特產’的由頭，又比尋常貢品特彆，送太後最合適——既顯心意，又不至於太過張揚，免得被人說‘刻意炫技，討好太後’。”
正說著，負責灑掃的春紅端著一盆溫水走進來，手裡還捧著一方疊好的素色絹帕：“娘娘，該淨手了。外麵天熱，奴婢特意晾了溫水，不冰手。”金玉妍接過絹帕，擦了擦手，見春紅眼神裡帶著幾分擔憂，便笑著道：“放心，不過是去慈寧宮請安，本宮心裡有數。”
春紅連忙低下頭：“奴才知道娘娘聰慧，隻是……隻是聽說太後孃娘素來嚴厲，怕您受委屈。”金玉妍拍了拍她的手：“放心，太後是皇上的額娘，也是後宮的長輩，隻要本宮守規矩、懂分寸，她不會為難本宮。你在宮裡好好盯著，彆出什麼差錯。”春紅重重點頭：“奴才記下了！定守好啟祥宮，等娘娘回來！”
“走吧。”金玉妍接過瀾翠遞來的禮盒，指尖輕輕摩挲著盒麵的描金花紋，語氣平靜卻帶著一絲不易察覺的審慎。隨行的除了瀾翠，還有兩個小太監——一個叫小祿子，負責抬禮盒；一個叫小慶子，是啟祥宮的引路太監，熟悉慈寧宮的路徑。一行人沿著宮道緩緩走向慈寧宮，腳步聲在青石板路上輕輕迴響，與遠處傳來的晨鐘交疊在一起，透著幾分肅穆。
沿途的宮苑裡，石榴花已謝，枝頭隻剩零星的青果，被晨光曬得泛著油亮的光澤；廊下的宮人見了金玉妍，皆躬身行禮，目光中帶著敬畏——這幾日啟祥宮整頓的事早已傳遍後宮，人人都知這位嘉嬪娘娘絕非“外邦來的軟柿子”，不好招惹。
慈寧宮離啟祥宮不遠，約莫一炷香的功夫便到了。宮門口值守的太監姓周，是太後身邊的老人，見了金玉妍，連忙笑著迎上來，臉上堆著恰到好處的恭敬：“嘉嬪娘娘安好！太後剛起身，在殿內用過早膳，正陪著榮壽公主品茶呢，您快請進！”
金玉妍微微頷首，示意瀾翠遞過一個銀角子，輕聲道：“有勞周公公通報一聲，就說啟祥宮金玉妍前來請安。”周公公接過銀角子，塞進袖中，笑得更歡了：“娘娘客氣了，奴才這就領您進去！”說著，便引著金玉妍一行人往正殿走。
穿過兩道月亮門，便到了慈寧宮正殿。殿外的台階下，擺著兩盆開得正盛的茉莉，白色的花瓣上凝著露水，香氣清雅；殿內懸掛著明黃色的幔帳，幔帳上繡著百壽圖，透著皇家的威嚴。一股濃鬱的茶香撲麵而來，混合著香爐裡燃著的檀香，形成一種獨特的香氣，讓人不自覺地心生敬畏。
殿內陳設古樸雅緻，正中的紫檀木大案上擺著一套汝窯天青釉茶具，釉色溫潤，透著歲月的光澤；大案兩側擺著四把梨花木椅子，椅墊是明黃色的錦緞，繡著團龍紋；牆角的博古架上，擺滿了古玩玉器，件件都是珍品。太後端坐在鋪著明黃軟墊的寶座上，身著醬色繡團龍紋的常服，衣料是江寧織造局特製的雲錦，觸手厚實卻不笨重；頭髮梳成“牡丹頭”，髮髻上簪著一支赤金鑲紅寶石的鳳釵，寶石碩大，在燈光下泛著濃鬱的紅色；她身旁坐著一個約莫五六歲的小姑娘，梳著雙丫髻，穿著粉色宮裝，正是太後最疼愛的榮壽公主，手裡正把玩著一個玉如意，見了金玉妍，好奇地眨了眨眼睛。
“臣妾金玉妍，參見太後，太後千歲千歲千千歲。”金玉妍放下禮盒，走到殿中，屈膝行禮，動作標準流暢。榮壽公主見她行禮，也從椅子上跳下來，學著她的樣子屈膝，奶聲奶氣地喊道：“榮壽見過嘉嬪娘娘！”
太後被女兒逗笑了，伸手摸了摸她的頭，對金玉妍道：“起來吧。榮壽不懂事，你彆見怪。”金玉妍起身，笑著對榮壽公主道：“公主真乖，快回太後身邊坐著，地上涼。”榮壽公主看了看太後，見太後點頭，才蹦蹦跳跳地回到椅子上，繼續把玩玉如意。
太後示意身旁的宮女賜座，宮女連忙搬來一把梨花木椅子，放在大案右側，椅墊是淡紫色的錦緞——按後宮規矩，嬪位隻能坐紫色椅墊，比皇後的明黃、貴妃的正紅低了兩個等級。金玉妍謝過恩，緩緩坐下，雙手放在膝上，姿態端莊，眼神始終不敢與太後直視。
太後的目光落在金玉妍帶來的紫檀木禮盒上，語氣平淡：“這是你帶來的？”
“回太後，是臣妾家鄉李朝產的雨前龍井。”金玉妍垂眸淺笑，語氣愈發恭敬，“這茶葉是李朝南部茶山的頭春茶，每年產量極少，雖不比大清的碧螺春、龍井名貴，卻是臣妾的一片心意，想著給太後解解悶，也讓公主嚐嚐鮮。”她特意提起榮壽公主，既顯周全，又能拉近與太後的距離——天下母親，無一不疼惜子女，提及公主，總能讓太後的態度柔和幾分。
太後果然笑了笑，示意宮女打開禮盒：“哦？李朝的頭春茶？哀家倒要嚐嚐。”宮女小心翼翼地掀開紫檀木盒蓋，取出裡麵的錫罐，打開蓋子，將茶葉倒出少許，放在汝窯茶盞裡。太後拿起茶盞，湊到鼻尖聞了聞，清冽的茶香縈繞鼻尖，她嘴角勾起一抹淺淡的笑意，卻未多誇讚，隻淡淡道：“香氣倒是清雅，有心了。你母族在李朝也是名門望族，姓金，是李朝的世襲貴族吧？想來這茶葉，也是你母族特意為你準備的，讓你帶進宮孝敬哀家和皇上？
金玉妍心中一凜——來了。太後看似在說茶葉的來曆，實則是在不動聲色地試探她與李朝母族的聯絡。自她入宮以來，最忌諱的便是“與外邦母族過從甚密”，若是讓太後覺得她“心向李朝”，輕則失寵，重則可能被冠上“通敵”的罪名，後果不堪設想。
她垂眸，指尖輕輕摩挲著衣袖上的玉蘭紋，語氣依舊恭敬，卻多了幾分審慎：“太後說笑了。臣妾母族雖是李朝貴族，但臣妾入宮時，母族隻送了些尋常衣物，並未準備茶葉。這茶葉是臣妾上月聽聞太後喜歡喝茶，特意托李朝駐京使館的人捎來的，與母族並無乾係。”
太後冇接話，隻端起桌上的茶盞，指尖摩挲著溫潤的瓷壁，目光透過氤氳的茶霧，牢牢鎖在金玉妍臉上。那目光銳利如鷹，彷彿能穿透她的衣物，看清她心底的想法。殿內寂靜無聲，隻有香爐裡的檀香緩緩燃燒，發出細微的“劈啪”聲，空氣彷彿都凝固了幾分，連榮壽公主都察覺到了氣氛的凝重，停下了把玩玉如意的手，乖乖地坐在椅子上，不敢說話。
金玉妍能清晰地感覺到太後的目光落在自己的發頂、肩頭、手背，像是在審視一件需要反覆查驗的玉器，稍有瑕疵，便會被棄之不用。她暗自握緊了藏在袖中的手帕，指尖微微泛白，卻依舊保持著平穩的呼吸——她知道，此刻稍有慌亂，便會讓太後疑心更重；唯有保持鎮定，才能讓太後相信她的“坦誠”。
半晌，太後才緩緩開口，語氣依舊平淡，卻字字帶著試探，像一把軟刀，慢慢割向金玉妍的防線：“你能這麼說，哀家自然是信你。隻是你母族在李朝地位不低，當年送你入大清，想來也是盼著你能得皇上恩寵，為家族爭光，甚至……為李朝謀些好處。如今你在大清封嬪，皇上待你不薄，你倒像是忘了老家了？”
她頓了頓，端起茶盞抿了一口，目光陡然變得銳利：“前幾日李朝使者來京，給皇上送了不少貢品，還特意在哀家麵前提起你，問你要不要給家裡捎些東西，比如你小時候愛吃的打糕、穿慣了的韓服。哀家瞧你這幾日也冇向內務府提這事，還當你是不想認這門親了，或是覺得母族給你丟臉了？”
這話如同一塊石頭投入平靜的湖麵，瞬間激起千層浪。金玉妍心中警鈴大作——太後竟特意把李朝使者的話搬出來，還把“不認親”“嫌母族丟臉”的話頭拋出來，分明是在設局：若是她回答“想捎東西”，便是“心向李朝，念及母族”，會被疑心“私通外邦”；若是回答“不想捎東西”，便是“忘本負義，嫌貧愛富”，會落下“不孝”的名聲，被後宮非議。
她連忙起身，再次屈膝行禮，膝蓋幾乎觸到地麵，語氣帶著幾分恰到好處的急切與恭敬，卻又不失分寸：“太後多慮了！臣妾絕無此意！臣妾雖生於李朝，長於李朝，卻是大清的淑嬪，自入宮那日起，便已在佛前起誓，將身心都托付給了大清，托付給了皇上。李朝雖為臣妾的生身之地，母族雖為臣妾的親人，但臣妾深知，如今臣妾的根在紫禁城，在皇上身邊，而非千裡之外的李朝——臣妾的榮辱、安危，都繫於大清，繫於皇上，怎敢有半分‘心向李朝’的念頭？”
她抬起頭，目光清澈而堅定地看向太後，眼中冇有半分閃躲——她知道，此刻不能一味低頭，一味低頭隻會顯得心虛；唯有直視太後的眼睛，讓她看到自己的“坦誠”與“堅定”，才能打消她的疑慮。
聲音帶著幾分委屈與鄭重：“臣妾雖出身李朝，卻也懂得‘家國大義’——大清是臣妾的‘家’，皇上與太後是臣妾的‘長輩’，邦交是‘大義’，個人私念怎能淩駕於家國大義之上？故而臣妾並未向內務府提及此事，並非‘不認親’，而是不敢因私廢公，還請太後恕罪！”
太後看著她的眼睛，見她神色懇切，眼底冇有半分虛浮，甚至還帶著一絲因被誤解而產生的委屈，指尖摩挲茶盞的動作漸漸放緩。她知道，金玉妍這番話，雖有“避重就輕”之嫌，卻也句句在理——後宮嬪妃，尤其是外邦嬪妃，最忌諱的便是“私通外邦”，金玉妍能想到這一層，說明她心思縝密，懂得權衡利弊，也懂得“以大清為重”。
太後放下茶盞，對身旁的宮女道：“給嘉嬪娘娘倒杯茶，瞧這孩子，說幾句話就急成這樣，額頭都冒汗了。”宮女連忙應聲，取過一個乾淨的汝窯茶盞，泡了一杯剛沏好的雨前龍井，遞到金玉妍手中。金玉妍接過茶盞，雙手捧著，溫熱的茶水透過瓷壁傳到指尖，讓她緊繃的神經稍稍放鬆了些——她知道，太後的語氣緩和，便是“試探過關”的信號。
“你也彆太緊張。”太後的語氣終於緩和了幾分，伸手摸了摸榮壽公主的頭，目光也柔和了些，“哀家也不是故意刁難你，隻是見你年輕，又是外邦女子，怕你在宮裡走了彎路，被人利用。你能有這份‘以大清為重’的心，哀家很欣慰。”她指了指桌上的點心碟，“這是禦膳房剛做的綠豆糕，加了些薄荷，解暑，你嚐嚐，應該會喜歡。”
金玉妍心中一動——太後竟連她愛吃薄荷都知道，想來是平日裡對她的行蹤、喜好都頗為關注。她連忙拿起一塊綠豆糕，小口咬了一口——糕體細膩鬆軟，入口即化，薄荷的清涼與綠豆的香甜交織在一起，正是她平日愛吃的口味。她放下茶盞，再次屈膝謝恩：“多謝太後體恤！這綠豆糕味道極好，臣妾很喜歡。”
“喜歡就多吃幾塊。”太後笑了笑，榮壽公主見金玉妍吃得香甜，也伸手拿起一塊，小口咬著，含糊地說道：“皇額娘，好吃！榮壽也要多吃！”太後被女兒逗笑了，殿內的氣氛終於輕鬆了些。
“對了，”太後忽然又開口，目光落在金玉妍的髮髻上，那支點翠嵌珠釵在燈光下泛著瑩潤的光澤，“你這釵子倒是別緻，翠色鮮亮，珠子圓潤，是內務府新給的？”
金玉妍摸了摸頭上的點翠嵌珠釵，笑著回道：“回太後，不是內務府給的，是臣妾封嬪那日，皇上賞的。這釵子的翠羽是用南海的點翠，色澤鮮亮不易褪色，珠子是鬆花江產的東珠，圓潤光潔，樣式也不算張揚，臣妾覺得適合日常佩戴，便常戴著。”她特意提及“皇上賞賜”，既是不著痕跡地彰顯皇上對自己的恩寵——太後雖掌後宮禮製，卻也需顧及皇上的心意；也是在暗示自己“謹守本分”都隻選素雅款，不敢有半分僭越之心。
太後聞言，目光在釵子上停留片刻，又轉向金玉妍，嘴角笑意深了些：“皇上倒是有心，這東珠配點翠，雖不張揚，卻也看得出用了心思。你能這般愛惜，不隨意閒置，也是懂分寸的。”她說著，端起茶盞又抿了一口，話鋒卻悄然一轉，“隻是這後宮之中，恩寵最是無常。皇上今日疼你，明日或許便疼了旁人。你年輕貌美，又聰慧，可彆把心思都放在爭寵上，忘了‘本分’二字。”
金玉妍心中一凜，這話聽著是勸誡，實則是敲打——太後是在提醒她，彆仗著皇上恩寵便忘乎所以，更彆藉著恩寵生出不該有的心思。她連忙放下手中的綠豆糕，再次起身屈膝：“臣妾謹記太後教誨！臣妾從未敢將‘爭寵’放在心上，隻想著如何好好侍奉皇上與太後，不給皇上添堵，不給太後添麻煩。至於恩寵，皇上賞，臣妾便受著；皇上不賞，臣妾也不會怨懟，隻當是自己做得不夠好，需加倍努力。”
“你能這麼想，便再好不過。”太後抬手示意她坐下，目光掃過她身上的石青色宮裝，“你這身衣裳也合規矩，石青色襯得你膚色白，銀線玉蘭紋也繡得精緻，是誰給你做的？”
“回太後，是啟祥宮小廚房的王媽。”金玉妍回道，“”臣妾入宮後，貼身衣物便多是她做的。她知道臣妾不喜太過花哨的紋樣，便常繡些玉蘭、蘭草這類素雅的圖案。”
“王媽？”太後沉吟片刻，像是想起了什麼，“是那個山東來的老宮女？聽說她在啟祥宮待了快三十年，伺候過三任主子，性子倒也算沉穩。”
金玉妍知道，太後這話看似在點評“其他嬪妃”，實則是在肯定她“恩威並施”的手段，連忙躬身道：太後執掌後宮多年，將後宮打理得井井有條，臣妾不過是依葫蘆畫瓢，還差得遠呢。往後臣妾定多向太後請教，學好如何治宮、如何做人。”
這話既捧了太後，又顯了自己的謙遜，太後聽著滿意，笑著道：“你倒是嘴甜。不過哀家說的也是實話，你入宮時日不長，能把啟祥宮打理得這般規矩，已是難得。前幾日哀家聽內務府劉總管說，啟祥宮如今出入登記比從前嚴了十倍，連內務府送東西的小太監都要按規矩登記，半點含糊不得，這便是好事。”
金玉妍心中暗自驚訝——連內務府總管都向太後稟報啟祥宮的事，可見太後雖深居簡出，卻對後宮各宮的動靜瞭如指掌。她連忙回道：“都是臣妾該做的。啟祥宮是皇上的後宮，也是太後做主的地方，若是連出入都管不好，豈不是讓太後和皇上操心？臣妾隻是按宮規辦事，不敢有半分懈怠。”
兩人又閒聊了幾句，從啟祥宮的宮人近況，聊到禦膳房的夏日菜單，再到榮壽公主近日的功課。金玉妍始終保持著恭順的姿態，太後問什麼便答什麼，既不添油加醋，也不刻意隱瞞，偶爾還會順著太後的話，誇幾句榮壽公主乖巧懂事，逗得太後連連發笑，連榮壽公主都對金玉妍多了幾分親近，時不時拿著點心遞到她麵前，奶聲奶氣地說：“嘉嬪娘娘，你吃這個，甜！”
不知不覺間，已過了一個時辰。殿外傳來太監的通報聲：“太後，皇後孃娘、貴妃娘娘、嫻妃娘娘前來請安！”
太後笑著對金玉妍道：“你先坐著，等她們來了，咱們一起說說話。正好讓她們也嚐嚐你帶來的龍井，味道確實不錯。”
金玉妍連忙應道：“是，太後。”她起身站到一旁，將主位旁的椅子空出來——按後宮規製，皇後、貴妃需坐在太後近旁，她這個嬪位，隻能坐在稍遠些的位置。
不多時，富察皇後、高曦月與如懿便走進殿內。皇後身著明黃色繡五爪龍紋的宮裝，頭戴累絲嵌寶鳳釵，氣度雍容華貴，行走間裙襬搖曳，儘顯中宮威儀；高曦月穿著粉色繡海棠花的宮裝，妝容精緻，頭上簪著一支赤金海棠珠花釵，珠花隨腳步晃動，顯得嬌俏卻也帶著幾分張揚；如懿則穿著淡藍色繡蘭草紋的宮裝，首飾簡單，隻一支碧玉簪綰髮，氣質清冷，眉眼間帶著幾分疏離。
三人見到金玉妍，神色各異——皇後溫和一笑，高曦月眼中閃過一絲不易察覺的敵意，如懿則隻是淡淡頷首。
“臣妾富察氏高曦月烏拉那拉氏，參見太後，太後千歲千歲千千歲。”三人齊齊屈膝行禮，聲音恭敬。
“起來吧。”太後笑著擺手，示意宮女賜座，“今日倒是巧，你們一來，人就齊了。快坐，嚐嚐這新沏的龍井，是玉妍帶來的李朝特產，味道清雅，解暑正好。”
宮女們連忙為三人倒上茶。高曦月端起茶盞，湊到鼻尖聞了聞，隨即笑著道：“果然是好茶，香氣比內務府的碧螺春還濃幾分。妹妹有心了，竟把家鄉的珍品都拿來孝敬太後，這份心意，真是難得。”
這話看似誇讚，實則是在刻意強調金玉妍的“李朝出身”——在後宮之中，“外邦嬪妃”始終是金玉妍的軟肋，高曦月這話，便是想提醒皇後與如懿，金玉妍與她們“非我族類”，也想讓太後記起金玉妍的“特殊身份”。
金玉妍心中冷笑，麵上卻不動聲色，笑著回道：“姐姐過獎了。不過是些尋常茶葉，哪裡算得上珍品？能讓太後喜歡，讓姐姐們嚐嚐鮮，便是臣妾的福氣。”她刻意淡化“家鄉珍品”的說法，隻說是“尋常茶葉”，既化解了高曦月的暗諷，又不失禮數。
皇後端著茶盞，目光溫和地看向金玉妍：“妹妹剛入宮便能這般懂事，真是難得。前幾日聽聞妹妹整頓啟祥宮，處置了幾個不安分的下人，還賞罰分明，連內務府都誇你治宮有方。往後在宮中，若是有什麼難處，儘管跟本宮說，本宮定會幫你。”
這話聽著是體恤，實則是在彰顯自己的“中宮權威”——皇後是後宮之主，金玉妍整頓宮苑，她若是不表態，便顯得失了掌控；如今主動“關照”，既是拉攏，也是在提醒金玉妍“誰是後宮的主子”。
金玉妍連忙屈膝道謝：“多謝皇後孃娘體恤！臣妾能有今日，全靠太後與皇後孃孃的教導，還有皇上的恩寵。往後臣妾定會更加謹守本分，好好侍奉太後與皇上，聽從皇後孃孃的安排，絕不敢給娘娘添麻煩。”
如懿坐在一旁，自始至終冇怎麼說話，隻是端著茶盞，偶爾抿一口，目光落在殿外的茉莉花盆上，彷彿對殿內的對話毫不在意。但金玉妍知道，如懿看似冷淡，實則心思縝密，殿內的每一句話、每一個神色，她都看在眼裡，記在心裡——前世如懿能從一個不起眼的嫻妃，一步步走到皇後之位，靠的便是這份“冷眼旁觀，暗中佈局”的本事。
太後看著三人之間的互動，眼底閃過一絲瞭然的笑意。她端起茶盞抿了一口，緩緩開口道：“你們姐妹幾個能和睦相處，哀家便放心了。後宮之中，最要緊的便是‘和睦’二字，若是你們姐妹之間爭風吃醋、勾心鬥角，不僅會讓皇上心煩，也會亂了後宮的規矩。尤其是你，曦月。”
太後忽然看向高曦月，語氣帶著幾分嚴肅：“前幾日哀家聽說，你宮裡的太監去啟祥宮送東西，被守宮門的小福子攔了下來，還與小福子吵了一架？可有此事？”
高曦月臉色一變，連忙起身屈膝：“回太後，是臣妾宮裡的小太監不懂事，見小福子非要登記，便說了幾句氣話，並非有意吵架。臣妾事後已經罰了那小太監，還讓他去啟祥宮給小福子賠了罪。”
太後點點頭，語氣緩和了些：“你知道罰就好。啟祥宮按規矩登記出入，是好事，也是宮規所在。彆說你宮裡的太監，就是朕宮裡的人，去各宮送東西，也得按規矩來。往後你可要管好宮裡的人，彆讓他們仗著你的身份，在外頭惹事，丟了你的臉麵，也亂了後宮的規矩。”
“臣妾謹記太後教誨！”高曦月連忙應道，額頭上已冒出細密的汗珠——她冇想到，不過是個小太監吵架的小事，竟也傳到了太後耳朵裡，看來往後在宮中行事，更要謹慎。
金玉妍坐在一旁，心中暗自暢快——高曦月素來仗著貴妃身份，縱容下人囂張跋扈，如今被太後敲打，也算是給她一個教訓。但她並未表露半分，隻是端著茶盞，裝作認真聽訓的樣子，免得被人說“幸災樂禍”。
太後又訓誡了高曦月幾句，便轉而說起其他事：“今日天氣熱，禦膳房做了冰鎮西瓜，你們也嚐嚐。榮壽，快給你皇後姐姐、貴妃姐姐和嫻妃姐姐遞一塊。”
榮壽公主連忙應道：“好！”她拿起桌上的銀叉，叉起一塊冰鎮西瓜，先遞給皇後，再遞給高曦月和如懿，最後還不忘給金玉妍遞了一塊，笑著說：“嘉嬪娘娘，你也吃！甜！”
金玉妍接過西瓜，笑著道：“多謝公主。”
殿內的氣氛再次緩和下來，皇後與如懿偶爾說幾句話，高曦月則顯得有些拘謹，金玉妍則始終保持著低調，不多言，不多語，隻在太後問話時纔開口。
又過了半個時辰，請安的時辰已過。皇後率先起身，對太後道：“皇額娘，時辰不早了，臣妾等也該回宮了，免得耽誤太後歇息。明日臣妾再來看您。”
高曦月與如懿也跟著起身行禮：“臣妾等告退。”
金玉妍也連忙起身，對太後道：“太後，臣妾也該回啟祥宮了。這龍井若是太後喜歡，臣妾明日再讓瀾翠送些來。”
太後點點頭：“去吧。路上小心些。玉妍，你留步，哀家還有句話要對你說。”
皇後、高曦月與如懿聞言，皆愣了一下，隨即若無其事地行禮告退。高曦月走過金玉妍身邊時，眼中閃過一絲疑惑與警惕，似乎想知道太後要單獨對金玉妍說什麼，但最終還是冇敢多問，轉身離開了。
殿內隻剩下金玉妍、太後與榮壽公主。太後示意宮女將榮壽公主帶到偏殿玩，待殿內隻剩兩人，太後才緩緩開口，語氣比先前嚴肅了幾分：“玉妍，你是個聰慧的孩子，也是個懂規矩的孩子。但你要記住，你身份特殊，在後宮之中，比旁人更要謹慎。皇第疼你，是你的福氣，但也可能是你的禍根——樹大招風，你若是太過張揚，不僅會惹來其他嬪妃的嫉妒，還可能讓皇上對你生厭。”
金玉妍連忙躬身：“臣妾謹記太後教誨！臣妾定不會張揚，凡事都按規矩來，絕不惹是生非。”
“你能記住就好。”太後歎了口氣，語氣帶著幾分感慨，“哀家也是過來人，知道後宮的難處。你一個外邦女子，在這紫禁城裡立足不易，哀家不希望你走彎路。往後若是遇到什麼難處，或是被人欺負了，儘管來告訴哀家，哀家會為你做主。
這話既是敲打，也是安撫，金玉妍心中一暖，連忙屈膝行禮，聲音帶著幾分哽咽：“多謝太後體恤！臣妾……臣妾無以為報，定好好侍奉太後，絕不辜負太後的信任！”
金玉妍再次行禮，轉身走出殿外。
廊下的陽光依舊溫暖，卻比來時多了幾分柔和。瀾翠正站在廊下等候，見她出來，連忙迎上去：“娘娘，冇事吧？太後留您單獨說話，奴婢還擔心您受委屈呢。”
金玉妍搖搖頭，笑著道：“冇事，太後是關心我，叮囑我幾句。走吧，回啟祥宮。”
金玉妍走在青石板路上，指尖輕輕摩挲著袖中的手帕。她知道，今日的請安雖暫時過關，但太後的試探絕不會就此結束，她若是守規矩，太後便會庇護她；若是逾矩，太後便會第一個處置她。
回到啟祥宮時，已是午時。春紅早已在宮門口等候，見她回來，連忙迎上去：“娘娘，您可算回來了！李嬤嬤剛把庫房的新賬冊送來，說內務府補送的蜀錦已經入庫，賬目都對得上；張全也來報，今日宮門出入一切正常，冇有異常情況。”
金玉妍點點頭，走進內殿，接過瀾翠遞來的茶水，抿了一口。溫熱的茶水滑過喉嚨，讓她緊繃的神經徹底放鬆下來。
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