重灌機兵：終末旅者 第4章 洞穴中的巨影
“所以，我們偉大的計劃就是——鑽進這個看起來隨時會塌方，並且百分之百住滿了‘驚喜’的洞裡，去尋找一輛可能根本不存在的‘傳說級’戰車？”
雷班納站在一個黑黢黢的、不斷向外散發著黴味和某種生物糞便混合氣息的洞口前，感覺自己的冒險熱情正在被現實這隻冰冷的手無情地拍打著臉頰。
這個位於拉多鎮南邊荒丘下的洞穴，入口處布滿了淩亂的爪痕和白色的、像是某種巨型昆蟲蛻下的皮，視覺效果堪稱“生人勿進”的典範。
“哎呀，哥們，要相信傳說！”克裡夫在一旁興奮地摩拳擦掌，他背上了一個鼓鼓囊囊的工具包，裡麵叮當作響，活像個移動的廢品回收站。“再說了，你沒聽過一句古話嗎？風險與收益並存！萬一裡麵真有一輛‘狂怒公牛’k-iii呢？那我們可就發大了！”
“‘狂怒公牛’？聽起來像個啤酒牌子。”雷班納吐槽道，他低頭看了看自己手裡新換的“武器”——一把從鎮子鐵匠鋪（兼營廢舊金屬回收）淘換來的、鏽跡比刀刃還多的砍刀，內心充滿了懷疑，“而且，我覺得我們更像是在進行‘風險與送命並存’的極限運動。”
話雖如此，想到昨天徒步與殺人蟲“共舞”的驚險，再想想戈爾大叔那輛停在鎮子裡、看起來就很有安全感的（雖然同樣破舊）改裝吉普，雷班納對一輛屬於自己的座駕的渴望，最終戰勝了對這個“生物巢穴觀光入口”的恐懼。
“好吧，好吧，”他歎了口氣，舉起一個簡陋的、用變異螢火蟲腺體和玻璃瓶做的提燈（克裡夫出品，亮度感人，氣味更感人），“我打頭陣？畢竟我好像比較能捱打？”
“正確！戰士頂前，機械師後方支援！這可是經典配置！”克裡夫毫無心理負擔地拍了拍他的肩膀，遞給他一個小玩意兒，“拿著，我的最新發明——‘噪音製造者’，拉響它應該能吸引或者嚇跑一些東西，效果……待定。”
雷班納看著那個像是手雷和哄鈴結合體的東西，嘴角抽搐了一下：“效果待定？哥們，你這售後服務比冷凍艙還差勁啊。”
吐槽歸吐槽，他還是把“噪音製造者”彆在了腰帶上，然後深吸一口那混合著腐臭和螢火蟲清香的“提神”空氣，義無反顧地……貓著腰，鑽進了洞穴。
洞穴內部比外麵看起來更加陰森潮濕。腳下的地麵黏糊糊的，牆壁上覆蓋著滑膩的苔蘚和菌類，隻有手中提燈那點微弱的光芒，在無邊的黑暗中頑強地撐開一小片可視區域，光影搖曳，將各種奇形怪狀的鐘乳石和陰影投射得如同張牙舞爪的鬼怪。
“這地方真該評為‘廢土年度最不受歡迎旅遊景點’，”雷班納一邊小心翼翼地前進，一邊內心瘋狂刷著彈幕，“裝修風格太壓抑了，差評！通風係統為零，差評！背景音樂（水滴聲和風聲）也太單調了，差評！”
克裡夫則跟在他後麵，顯得異常興奮，時不時用工具敲敲牆壁，或者蹲下來研究一下地上的痕跡。
“看這爪印！是變異掘地蟲！哦！還有這個糞便，看這纖維含量，它們的主食應該是附近的輻射根莖……太有意思了！”
“我說……你能彆對糞便這麼有研究嗎？”雷班納感覺自己的胃又開始不舒服了，“我們是在尋寶，不是來做野外生物調查的！”
就在他話音剛落，前方黑暗深處傳來了一陣密集的、令人頭皮發麻的“窸窸窣窣”聲，彷彿有成千上萬隻腳在同時移動。
提燈的光芒邊緣，開始湧現出一個個拳頭大小、甲殼閃爍著幽藍光澤的影子。
是螞蟻。如果普通螞蟻喝了核廢水並且健身過度的話。
它們如同潮水般湧來，複眼在黑暗中閃爍著紅光，巨大的顎齒開合著，發出“哢嚓哢嚓”的聲響，足以輕易剪斷鋼鐵。
“我勒個去！”雷班納汗毛倒豎，“螞蟻開會嗎？還是說我們闖進了它們的自助餐廳？！”
他揮舞著鏽跡斑斑的砍刀，試圖阻擋，但螞蟻數量太多，砍刀劈在堅硬的甲殼上效果甚微，反而震得他手臂發麻。幾隻螞蟻突破了他的防禦，爬上了他的腿，顎齒狠狠咬下！
“嗷嗚！”雷班納痛呼一聲，感覺像是被幾個老虎鉗同時夾住，“這些家夥牙口真好！克裡夫！你的‘待定’發明呢？！”
“來了來了！”後麵的克裡夫手忙腳亂地掏出另一個東西，像是個喇叭口綁著電池的怪異裝置，“試試這個——高頻聲波驅蟲器（實驗版）！理論上它們應該討厭這個頻率！”
他猛地按下開關。
“吱————————！！！”
一陣尖銳得足以刺破耳膜的高頻噪音瞬間充滿了整個洞穴，連空氣都在震動。
效果……立竿見影。
衝在前麵的螞蟻群瞬間亂成一團，像是沒頭蒼蠅一樣亂撞，顯然被這噪音乾擾得不輕。
然而，雷班納也差點跪了。
“停！停！停！”他捂著耳朵慘叫，“哥們！你這是無差彆攻擊！蟲子沒跑，我先要聾了！”
克裡夫趕緊關掉聲波器，不好意思地撓撓頭：“呃……功率好像調太大了點。下次改進，下次改進。”
趁著螞蟻群混亂的空檔，雷班納強忍著耳朵裡的嗡鳴和腿上的疼痛，再次揮刀，這次他瞄準的是螞蟻關節和複眼等相對脆弱的部位。他的戰鬥本能再次發揮作用，動作變得精準而狠辣，每一刀都力求致命，不再做無用功。
“看來我的身體還記得怎麼對付這些多腿怪。”他內心嘀咕，同時一腳踩碎了一隻試圖偷襲他腳踝的螞蟻，發出“噗嘰”一聲令人不適的脆響。
克裡夫也沒閒著，他抽出幾根金屬標槍，利用洞穴狹窄的地形，進行精準的遠端投擲，幫雷班納解決側翼的威脅。
兩人一個近戰一個遠端（雖然遠端武器有點原始，並且附帶友軍聽力傷害風險），居然勉強頂住了這波螞蟻浪潮。
戰鬥持續了將近十分鐘，當最後一隻巨型螞蟻被雷班納用砍刀撬開甲殼縫隙乾掉後，他累得幾乎虛脫，拄著砍刀大口喘氣，身上沾滿了綠色的螞蟻血和灰塵，腿上好幾個地方火辣辣地疼。
“呼……呼……這‘灰牌獵人’的活兒……真不是人乾的……”他感覺自己像是剛跑完一場馬拉鬆，並且全程都在和剪刀手愛德華搏鬥。
克裡夫倒是精力旺盛，已經開始蹲在地上研究螞蟻的屍體了：“嘖嘖，這外骨骼的結構，這肌肉纖維的密度……要是能應用到裝甲板上……”
“大哥……我們先找到戰車行不行？”雷班納有氣無力地打斷他，“我快被這裡的味道熏暈了。”
休息了片刻，兩人繼續深入。洞穴通道開始向下傾斜，並且變得越來越寬闊。空氣中的黴味逐漸被一種陳舊的、帶著鐵鏽和機油的氣息所取代。
雷班納的心跳不由自主地加快了。他有種預感，他們接近目標了。
終於，在轉過一個巨大的彎道後，眼前的景象讓兩人同時屏住了呼吸。
提燈的光芒向前延伸，照亮了一個巨大的、如同地下廣場般的空間。
而在廣場的中央，靜靜地匍匐著一個龐然大物。
塵埃如同厚厚的毯子覆蓋在它身上，但依舊無法完全掩蓋那流暢而充滿力量的線條。它有著低矮而寬大的車身，棱角分明的裝甲，以及一門看起來口徑就很不友好的主炮，炮管斜指向天空，彷彿隨時準備發出怒吼。它的塗裝似乎是暗紅色的，在塵埃下若隱若現，如同凝固的血液。
它就這樣沉默地停在那裡，彷彿一頭沉睡的鋼鐵巨獸，與周圍的黑暗和寂靜融為一體，散發著一種曆經歲月而不減的威嚴與壓迫感。
“哦……我的……機械之神啊……”克裡夫的聲音顫抖著，充滿了近乎宗教般的狂熱，他手中的工具“哐當”一聲掉在地上都渾然不覺，“是它……真的是它……‘紅狼’！傳說中‘紅狼’的座駕！雖然不是‘狂怒公牛’，但這個更棒！棒一萬倍！”
雷班納也看呆了。
他想象過所謂的“舊世界鋼鐵”可能是一輛鏽跡斑斑、需要大修的破車，或者乾脆就是一堆零件。
但他萬萬沒想到，會是這樣一件……充滿了暴力美學的藝術品？戰爭機器？或者說，是力量與自由的象征。
那厚重的裝甲，彷彿能抵禦一切攻擊；那粗壯的炮管，彷彿能摧毀一切障礙。
在這一刻，昨天徒步與蟲子搏殺的狼狽，在這個鋼鐵巨獸麵前，顯得如此渺小和可笑。
“這……這就是戰車？”雷班納喃喃自語，感覺自己的血液似乎在升溫。
“沒錯！夥計！這就是戰車！”克裡夫已經激動得快要語無倫次了，“看看這線條！這結構！這……這灰塵！我們得把它弄出去！必須弄出去！我能修好它！我發誓！”
雷班納一步步走向那輛沉睡的戰車，彷彿被一種無形的力量牽引著。他伸出手，拂去駕駛艙艙蓋上厚厚的灰塵，露出了下麵冰冷的防彈玻璃和更加複雜的金屬結構。
一種難以言喻的熟悉感和親近感，莫名地湧上心頭。
“紅狼……”他重複著這個名字，感覺心臟某處被輕輕觸動了一下。
他圍著戰車走了一圈，最終停在了主炮下方，仰望著這個鋼鐵造物。
“好吧，”他深吸一口氣，臉上露出了進入洞穴後的第一個、發自內心的笑容，儘管看起來有點傻，“從今天起，哥們也是有車一族了！雖然這‘車’的油耗可能有點高，停車位也不好找……”
內心os：“這大家夥……開起來一定很拉風吧？不知道有沒有空調和車載音響？要求不高，能放點動感音樂，讓我開著它碾壓蟲子的時候有點bg就行！”
沉睡的巨獸依舊沉默，但雷班納彷彿已經聽到了它引擎即將發出的咆哮。