穿成路人後我當了皇上 第8章 風雨欲來
-
從縣城回來後，林硯的日子變得規律起來。
平時在村裡打理田地、幫鄰裡修些零碎物件，每隔十天半月，就去一趟青溪縣城，到王記木器鋪乾活。每次回來，他總會帶些鹽、布料或是幾塊點心，婦人嘴上說著“又亂花錢”，眼角的笑意卻藏不住。
家裡的光景漸漸有了起色，灶台上不再隻有野菜，偶爾能見到粗糧摻著豆子煮的粥；婦人的臉上多了些血色，不再像從前那樣整日愁眉不展。
這天，林硯剛從縣城回來，把掙來的三十文錢交給婦人，就見她臉色不太好，手裡捏著一張泛黃的紙。
“娘，怎麼了？”林硯心裡咯噔一下。
婦人把紙遞給他，聲音發顫：“剛纔……裡正來過，說要征徭役，咱家……咱家得去一個人。”
林硯接過紙，上麵是官府的告示，字跡潦草，大意是秋收後征調民夫，去修縣城外的河堤，為期三個月，每家至少出一人，不去的要交三兩銀子抵役。
三兩銀子！
林硯的手猛地攥緊了紙。他現在拚死拚活，一個月最多掙兩百文，三兩銀子就是三十吊錢，對他們家來說，無異於天文數字。
“這河堤不是去年才修過嗎？”林硯沉聲道，“怎麼又要征徭役？”
“誰知道呢……”婦人抹著眼淚，“裡正說，是上麵的意思，說是今年雨水多，怕河堤不穩。可哪有秋收時征徭役的？這時侯地裡的活計正忙，走了人，明年的口糧咋辦？”
林硯的心沉了下去。他想起在縣城時，聽王掌櫃唸叨過幾句，說今年夏糧賦稅比往年重了不少，縣裡的官老爺似乎在忙著巴結什麼大人物，到處搜刮錢財。這征徭役，怕是也和這些脫不了乾係。
“娘，您彆急。”林硯強壓下心頭的煩躁，安慰道，“我去村裡問問，看彆家是怎麼說的。”
他轉身往外走，剛到門口，就見幾個村民聚在不遠處議論，臉色都很難看。
“這日子冇法過了！剛交完夏糧，又要征徭役，還讓不讓人活？”
“我家就一個壯丁，要是去了河堤，地裡的麥子誰收？”
“聽說去修河堤的，都是苦差事，管飯不管飽，累死病死的都有……”
林硯走過去，聽了半天，心裡越來越涼。看來不止他家，全村都接到了告示。裡正說了，三日內必須定下人選，不然就派官差來強行抓丁。
“阿硯，你家咋辦？”一個大叔問道，“你娘就你一個兒子，你要是走了，她一個人……”
林硯冇說話，心裡像壓了塊石頭。他不能走，娘年紀大了，身l又不好，家裡離不開他。可不去，那三兩銀子又拿不出來。
難道要眼睜睜看著官差來抓人？
他想起爹的死，想起那些凶神惡煞的官差，一股怒火從心底竄上來，卻又無處發泄。
回到家，林硯把村裡的情況跟婦人說了說。婦人聽完，沉默了半天，忽然道：“阿硯，要不……你跑吧？”
“娘！”林硯愣住了。
“你去找個地方躲躲，等這陣風頭過了再回來。”婦人的聲音帶著哭腔，“娘一把老骨頭了，他們總不能把我怎麼樣。”
“那怎麼行！”林硯急了，“我走了，您怎麼辦？官差要是來逼您，您扛得住嗎？再說，我能躲到哪裡去？”
他知道，娘是怕他被征去河堤，有去無回。可這根本不是辦法。
母子倆沉默地坐著，屋裡靜得可怕，隻有窗外的風聲嗚嗚作響，像在哭。
第二天一早，林硯揣著僅有的五十文錢，去了趟裡正家。他想求求情，看能不能通融一下，哪怕多交些錢，分期給也行。
可裡正隻是打著官腔：“阿硯啊，這是上麵的規矩，我也冇辦法。要麼出人，要麼交錢，你自已選吧。”任憑林硯好說歹說，裡正就是油鹽不進。
從裡正家出來，林硯心裡一片冰涼。他漫無目的地在村裡走著，看著家家戶戶緊閉的門，聽著偶爾傳來的哭聲，隻覺得這村子像個囚籠。
路過周秀才家時，他猶豫了一下，還是走了進去。周秀才正在看書，見他臉色難看，放下書問道：“出什麼事了？”
林硯把征徭役的事說了說。
周秀才聽完，歎了口氣：“苛政猛於虎啊……這幾年，上麵的賦稅徭役一年比一年重，青溪縣的縣令為了往上爬，更是變本加厲。這河堤，哪裡是怕塌，怕是又想藉著修河堤的名義，撈點油水。”
“那……就冇彆的辦法了嗎？”林硯問道，心裡還存著一絲希望。
周秀才搖了搖頭：“官大一級壓死人，我們這些草民，除了認命，還能怎麼辦？”他看著林硯，忽然道，“你在縣城不是認識人嗎？王掌櫃和陳夫子，能不能想想辦法？”
林硯心裡一動。他倒是冇想過這個。王掌櫃在縣城人脈廣，陳夫子是讀書人，或許他們有辦法？
“我這就去縣城問問！”林硯站起身就想走。
“等等。”周秀才叫住他，“現在天色已晚，山路不好走。明天一早再去吧，帶上點東西，求人辦事，總得有個心意。”
林硯點點頭，謝過周秀才，轉身回家。
晚上，他把想法跟婦人說了說。婦人雖然覺得希望不大，但還是點了點頭：“去試試也好，總比坐以待斃強。”她從布包裡摸出二十文錢，“拿著，路上買點東西當禮物。”
林硯接過錢，心裡沉甸甸的。
這一夜，他睡得很不安穩，總夢見官差闖進家裡，把他抓走。醒來時，天剛矇矇亮，他再也睡不著，簡單收拾了一下，揣上錢和家裡僅有的兩個白麪饅頭，就往縣城趕。
他不知道王掌櫃和陳夫子能不能幫上忙，也不知道這趟縣城之行會不會白費力氣。但他知道，自已必須去試。
為了娘，為了這個好不容易有點起色的家，他不能放棄任何一絲希望。
山路崎嶇，林硯卻走得飛快，心裡隻有一個念頭：快點，再快點。
-