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民國二十九年，九月十五日。
鄂北大洪山的褶皺裡，猴兒寨像塊被雨水泡透的破布，癱在百丈崖下的亂石灘上。
崖壁是青灰色的，被歲月啃出深深淺淺的溝壑，幾株野鬆的根鬚像老龍的爪，死死摳住石縫，枝椏卻被山風扭得歪歪扭扭，梢頭掛著的晨霧，一蕩一蕩地往下跌——底下是深不見底的黑風穀，據說進去的野獸都冇出來過。
寨子前頭那條盤山路，是唯一的活氣，卻像條毒蛇，一頭纏在寨腳，另一頭直通二十裡外的客店坡，那裡如今飄著膏藥旗，崗樓的機槍口在晨光裡閃著冷光，把川軍殘部困成了甕裡的鱉。
晨霧裹著山澗的潮氣，往骨頭縫裡鑽，冷得人直打擺子。三天前那場惡戰的硝煙味還冇散儘，混著傷兵傷口的膿臭味、野菜腐爛的酸餿味，在二十來個棚子間鑽來鑽去，嗆得人直皺眉頭。
陳山虎站在崖邊那塊被炮彈崩缺角的巨石上，石麵冰涼，硌得草鞋底直髮麻。
右臂的繃帶已經硬邦邦的，暗紅的血漬浸透過三層粗布，邊緣泛著黑紫，山風一吹，傷口像被鈍刀子割，疼得他後槽牙緊咬，額角滲出細汗。
他冇低頭，隻是望著客店坡方向，那裡飄起的炊煙是白的，帶著點米香——龜兒子的鬼子，
早飯怕是蒸上白麪饅頭了，這念頭讓他喉頭滾了滾，胃裡卻空得發慌，昨天那碗野菜糊糊早就消化乾淨，現在餓得能吞下一頭牛。
“連長，胳膊要不緊？”王鐵栓湊過來，他右耳缺了塊，是去年在台兒莊被彈片削的，說話總帶著點漏風的嗡聲。
手裡攥著塊嚼得發軟的菸葉，黑乎乎的，沾著口水，這是老兵們治傷的土法，說是能消炎。
他黝黑的臉上爬滿焦慮，眼泡是腫的，顯然昨晚冇閤眼：
“我看那傷口流膿了，真得用烈酒洗洗才得行。灶邊還剩小半瓶老白乾，是上次從鬼子屍體上搜的，我去拿來？”
陳山虎擺了擺手，動作慢得像老牛拉車，生怕扯動傷口。
他低頭瞥了眼胳膊，繃帶下的腫脹比昨天更厲害，用手指按下去，半天彈不起來，硬得像塊生麪糰。“死不了。”聲音啞得像被砂紙磨過，他往寨子中央掃了一眼，眉頭擰得更緊，“弟兄們的棚子……能住人？”
王鐵栓往那邊努了努嘴，嘴唇抿成條直線，喉結動了動才說：“搭是搭起來了……鬆木棍是從山坳裡撿的，多半是朽的，昨天搭到一半塌了倆，壓得小三子胳膊青了一大塊，疼得直叫喚。
茅草是前天搶收的，不夠，就把死人身上的破軍裝撕了，混著闊葉往上蓋。
後半夜下了陣雨，棚子漏得跟篩子似的，李老栓他們幾個傷員，褥子濕得能擰出水，今早摸了摸，李大叔那條傷腿更燙了，說話都帶喘……”
他說著，眼圈紅了，“還有那幾個娃娃兵，最小的狗蛋才十五，昨晚抱著膝蓋縮在棚角哭，說想媽了，聽得人心頭髮緊……”
順著他指的方向望去，那二十來個棚子真是慘不忍睹。
鬆木棍歪歪扭扭地支著，有的地方用藤條捆了七八道，還是晃悠，像隨時會散架的骨頭。
頂上的茅草被風吹得翻卷，露出底下枯黃的葉子，有的地方乾脆用破鬥笠、爛草帽堵著，雨珠還順著邊緣往下滴，在泥地上砸出一個個小坑。
最東頭兩個棚子門口，堆著些黑乎乎的藥渣，是老煙槍用山裡的草藥熬的，說是能消炎，可聞著就一股土腥味，李老栓他們喝了，傷口還是爛得流膿。
棚子門口的泥地上，扔著幾雙草鞋，鞋底磨穿了，用麻繩胡亂捆著，看著就硌腳，走在石頭上怕是得疼得齜牙咧嘴。
石頭壘的灶台前，老煙槍蹲在地上，背駝得像座小山。
他臉上的皺紋比崖壁的溝壑還深，積著黑灰，看著像塊老樹皮。
菸袋杆插在腰後，黃銅煙鍋磨得發亮，可裡麵早就冇菸絲了，是昨天搜遍了弟兄們的口袋湊的最後一點，今早剛抽完。
他手裡捏著根細鐵絲，正往灶膛裡捅——昨晚燒火時，本就不結實的灶台裂了道縫，柴火總往下掉，燒不旺，他隻能用鐵絲把裂縫扒開點，再往裡麵塞泥巴，嘴裡還嘟囔著：“龜兒子的灶台，不經燒得很……”
“連長，今早的野菜糊糊……”老煙槍回頭，聲音啞得像破鑼，他指了指鍋裡，“就這些了。
山坳裡的野山藥挖光了，今早狗娃帶著倆娃往東邊林子走了四裡地，才挖著點苦苣，還有幾棵馬齒莧，根都刨出來了，洗了洗扔鍋裡了……”
鍋裡的糊糊黑乎乎的，稀得能照見人影，飄著幾片冇煮爛的苦苣葉，看著就澀得舌頭髮麻。“傷員們得吃點實在的，我……我實在冇處找了喲。”
老煙槍低下頭，用袖子抹了把臉，露出手腕上的一道舊疤——那是二十年前在四川當佃戶，被地主的狗腿子打的，現在想起來還恨得牙癢癢。
說到找吃食，寨子裡另外幾個方向正有弟兄在為果腹的事忙活。東邊林子邊緣，三個士兵正貓著腰在坡地上仔細搜尋，手裡握著磨尖的樹枝當工具。
年紀稍長的趙老五蹲在一叢灌木下，手指扒開枯黃的落葉，眼睛瞪得溜圓，突然眼前一亮，（手指在泥土裡小心翼翼地刨著，生怕弄斷了底下的根莖）
“嘿，這兒有棵小根蒜！”他麻利地將那帶著泥土的根莖挖出來，抖了抖土塞進腰間的布袋裡，布袋裡已經裝著十幾棵參差不齊的野菜，“這玩意兒辣乎乎的，嚼著能頂餓，總比空著肚子強。”
旁邊的小兵狗剩也冇閒著，他手裡拿著根細竹竿，竹竿頂端綁著個鐵圈，鐵圈上纏著蜘蛛網，正踮著腳往矮樹枝上夠，
（眼睛盯著葉片上停著的螞蚱，屏住呼吸慢慢將竹竿伸過去），“趙叔你看，逮著這隻，夠炒半盤了！”
話音剛落，螞蚱突然蹦起，他手忙腳亂地追了兩步，差點摔在泥地裡，引得趙老五一陣笑：“你個龜兒子，慢點嘛，慌啥子！”
離寨子不遠的小溪邊更是熱鬨。溪水不深，剛冇過腳踝，清澈見底，能看到水底圓潤的鵝卵石。
四五個士兵挽著褲腿站在水裡，褲腳卷得老高，露出瘦得隻剩骨頭的小腿，凍得直打哆嗦。
他們手裡拿著破網兜，眼睛緊盯著水裡遊來遊去的小魚蝦。“這邊有動靜！”
一個士兵低喊著，猛地將網兜往水裡一撈，水花濺了他一臉，可網兜裡空空如也，隻有幾片水草，氣得他罵了句：
“龜兒子的，跑求得快！”旁邊的小個子士兵則蹲在溪邊的石頭旁，手指伸進石頭縫裡摸索，
（手指被石縫裡的青苔滑了一下，他咬著牙又往裡探了探，突然摸到個硬邦邦的東西），“摸到了！摸到了！”
他興奮地叫著，使勁一拽，一隻巴掌大的螃蟹被拉了出來，張著兩隻大鉗子在空中揮舞，
他趕緊用另一隻手按住，小心翼翼地扔進旁邊的竹筐裡，竹筐裡已經躺著三四隻大小不一的螃蟹，“這下有肉吃咯！”
陳山虎望著弟兄們為了一口吃的忙碌的身影，心裡像被什麼東西揪著疼，不是滋味。
他還冇應聲，就聽見一陣劈裡啪啦的算盤響，急得像催命。
張算盤蹲在那塊平日記賬的大石頭上，懷裡緊緊摟著他那把棗木算盤，像抱著親兒子。
算盤珠子磨得油光水滑，紅得像血，可他扒拉珠子的手卻在抖，聲音帶著哭腔，是瀘州話特有的綿勁，卻滿是絕望：
“個娘喲……糙米二鬥三升，前天給傷員熬粥用了一升，昨天煮糊糊用了半升，現在就剩一鬥八升了。八十七號人，就算每人每天喝兩瓢糊糊，撐死夠四天。這往後的日子，咋個過嘛！”
他指著麵前那張皺得像鹹菜的麻紙，上麵用炭筆寫的數字歪歪扭扭，有的被圈了又圈，墨跡暈開了，有的被劃得看不清，隻剩下黑糊糊的印子。
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