傳聞中的家主大人 第20章 第二十章
“你知道有多少朵嗎？”回到紅館，元墨依然不敢置信，她兩眼泛光，渾身仍然在發顫，“五百七十二朵！五百七十二朵！老天爺，五百七十二朵！”
眾人都在等訊息，聞言頓時樂開了花。
黃伯端了麵出來。
元墨和阿九自下午便在會真樓候場，雖說有點心，但哪裡吃得下？這會兒是真餓了。且黃伯顯然是用心準備，兩大碗雪白麵條在紅融融的肉湯中浮沉，柔潤的紅燒蹄膀幾乎蓋住了麵，再撒上幾粒蔥花，香氣逼人。
元墨抄起筷子呼啦啦風卷殘雲，三下兩下便吃得乾乾淨淨，抬頭卻見阿九那碗動也沒動。
黃伯殷勤問：“阿九姑娘，怎麼不吃？不餓嗎？”
“嗯。”阿九隨口應了一聲，也不知是應前一句還是後一句。表現如此絕佳，阿九卻沒有一絲歡喜之色，反而一臉的若有所思，不知在想些什麼。
“阿九姑娘累了。”元墨讓大家散了，陪阿九回房，卻不急著離開，推開窗子，手一撐，便躍出了窗外。
阿九吃了一驚，然後纔想起窗下有船。
元墨解了纜繩，仰頭笑道：“美人，今夜風清月明，可願同我泛舟湖上，消此永夜？”
她笑起來眉眼彎彎，眸子裡有細碎的光，新月當空，星辰似海，她的笑臉像一朵皎潔的花。
阿九本來打算睡了，看著這樣的笑容，還是翻下了窗子。
落下時船微微搖晃，阿九腿長身高，十分不適應，元墨笑著讓阿九坐下，然後一篙點在牆上，小船便輕輕蕩了出去。
評花榜是樂坊盛事，有頭麵的客人們幾乎都在會真樓，江上隻有零星幾隻畫舫，遠遠地傳來隱約的樂聲。
水波輕輕地拍著船身，片時便到了江心。
元墨停下船槳，取出一支魚竿，再揭開一片油布，從底下掏出一隻陶罐，掛上魚餌，將釣鉤甩進水裡，然後把魚竿遞給阿九：“來，拿著，覺得有動靜就拉上來看看。”
那油布底下好像是一個應有儘有的寶藏，元墨不一時從裡麵翻出一塊砧板，一把刀，還有一塊磨刀石，就在船上磨起刀來。
船到江心，四麵無人，船伕磨刀，看起來十分像攔江打劫。
忽然手裡的魚竿微微一顫，阿九手一提，線的那頭立即繃直，一條魚摔在船上，活蹦亂跳。
船小，僅容兩人，這魚尾巴亂彈，不免碰到阿九的衣擺，阿九皺了皺眉。
元墨開心地捉住魚，拿兩根筷子捅進魚身，然後刀下如風，刷刷颳去魚鱗，最後開膛破肚，掏出內臟，將魚洗淨。
阿九那微皺的眉頭全程就沒鬆開過，見此場麵更是十分嫌棄：“你這是要乾什麼？”
“客倌你就瞧好吧。”元墨笑瞇瞇，又從油佈下變出一隻盤子，然後將魚橫在砧板上，手起刀落，眨眼間，魚便斬頭去骨，變成一盤薄片，每一片皆是大小相似，薄如蟬翼，潔白如雪，晶瑩剔透。
“你口味清淡，大晚上讓你吃紅燒蹄膀，肯定吃不下。”元墨含笑把盤子遞到阿九麵前，“嘗嘗看，剛出水的魚，最鮮甜了。”
魚肉細膩，但元墨的肌膚彷彿更細膩，兩相都在星光下微微發著光。
原來漏夜不睡，湖上泛舟，釣魚做鱠，都是為了這頓宵夜嗎？
阿九的眉頭舒展開了，挾了一筷子入口，微微一笑：“你們的招牌菜該是這道魚鱠才對。”
這顯然就是很喜歡了。
阿九喜歡，元墨就很開心了。
阿九又道：“不得其醬，不食。”
元墨雖然沒讀過什麼書，這話還聽得懂，“醬是有，隻怕你不喜歡。”她翻出一隻小瓷罐，用小瓷勺挑了一點放在盤沿邊，阿九還沒吃，先聞得一股辛辣之氣衝鼻而來。
“這是？”
“我做的芥醬。”元墨露出大大的笑容，“因為太辣了，所以一般人吃不了。”
“哦？”阿九狀若無意問，“你做給幾個人吃過？”
“大家都吃過，這是我忙，不然姑娘們天天爭著要上我的船。”元墨十分自豪地說，然後又補充，“不過你是例外，以後但凡你想，我就給你做。”
阿九慢條斯理吃魚鱠，隻“嗯”了一聲。元墨莫名有種感覺，好像阿九的臉色比方纔冷淡了許多。
她殷勤道：“要不你試試醬？用白梅的芥子調的，還加了蜂蜜。好吃是真好吃，就是怕辣的人受不了，元寶算能吃的了，吃這個還是不行……”
醬味雖然辛烈，但確實有股清冽果香，並一股子隱秘香甜，阿九嘗了一口，然後，執筷的手頓住了。
“怎麼樣怎麼樣？”元墨期望地看著阿九。
阿九的眼睛裡泛出一層水光。
元墨慌忙去找水，出來得匆忙，沒備上茶水，不過倒是翻出一小壇水酒，元墨趕緊倒了一碗給阿九。
結果阿九喝了一口，“噗”，全噴了。
阿九大概也想不到自己的人生中會有把嘴裡的東西噴出來的一天，驚詫莫名，不敢置信：“這是什麼？”
“呃……我釀的桃花醉……”元墨聲音低低，很沒底氣。
“這是桃花醋吧？”阿九毫不留情地道。
元墨也不知道，為什麼同樣的材料，同樣的步驟，同樣的時間，出來的卻是兩種完全不同的東西。
她忽然想到了，從荷包裡掏出兩粒香雪潤津丹，原是天氣熱解暑用的，有甘草冰糖等物，解辣也很不錯。
阿九噙了一粒，這才安生了。
真是被辣得狠了，阿九兩頰微紅，雙眼水光緻緻，讓元墨產生了一個十分陰險的念頭——複選的時候如果喂阿九一口芥醬，這花魁之位應該就是**不離十了吧？
阿九再沒碰那芥醬一下。好在這鯽魚清甜綿軟，入口即化，空口吃也很是不錯。
“這是什麼魚？”
“你不認得？”元墨收拾刀盤，“看你釣魚的手勢，我還以為你是老手呢。”
“以前一位長輩喜歡釣魚，有時會帶我去——”說到這裡阿九猛然頓住，元墨已經抬起了頭，吃驚，“阿九，你記起來了？”
“沒有，隻是模模糊糊記得。”
大概是這星這月這天這風太清涼太舒服了吧，心變得異常鬆泛，忘了警戒，頓了頓，阿九把話題拽回來，“這是什麼？鱸魚？”江上往來人，但愛鱸魚美，鱸魚向來負有勝名。
“是鯽魚啦。”
“甚少有用鯽魚作鱠的，你跟誰學的？”
“嘿嘿，我自己學的。”元墨收拾好東西，搖著漿慢慢往回劃，“小時候餓得沒辦法，就挖條蚯蚓來釣魚，以前沒有刀嘛，又不知道生火，就用生啃的。哈哈，你這付表情做什麼？生啃的也很好吃啊，就是沒切的魚鱠嘛，就是刺多了些，而且那會兒不知道去內臟，一口咬到肚皮上，嘖嘖，那滋味，稀苦！”
阿九瞧著她，問：“你沒有父母？”
元墨笑：“沒有父母，我打哪兒來的？隻是他們都不在了而已。”
她記得她好像有過家的。睡在乾草鋪好的床上，一翻身就會沙沙作響。捧著一隻碗吃飯，碗裡不單有白米飯，還有好幾片鹹菜呢，好像偶爾還能喝口熱湯，那湯真好喝，當然湯裡的肉她是絕對不能碰的，碰了就會捱打。
記憶太模糊了，也不知道是真的，還是自己幻想出來的。從記事起她就流浪在街頭，走過一個又一個地方，屋過一處又一處屋簷，偎在矮牆下躲避呼嘯的寒風，心中模糊地懷念著乾稻草的溫暖氣味，以及一碗鹹菜飯。
“既然有家，為什麼還要流浪？”阿九問。阿九靠在船上，雙手枕在腦後，仰望滿天星。
“唉，誰知道啊，後來和元寶一起被人家追著打的時候，我也很想問自己呢。”
阿九沒有問她怎麼遇上元寶的。想也知道，兩個年幼的孩子流落在外，混混、乞丐，不，哪怕是一條野狗都比他們強些，兩個極弱的存在，除了向對方靠攏，不會有第二種選擇。
“紅悅天怎麼撿到你的？”
“是紅姑。”元墨耐心地糾正阿九。也不知道這個毛病是怎麼來的，阿九不管叫誰都是直呼其名，用歡姐的話說就是“一點規矩”都不懂。
元墨永遠記得自己被紅姑撿到的那天。
那是個冬天，天能冷掉人一層皮，她和元寶已經三天沒吃過東西。三天前也隻是吃過半隻餿饅頭，實在餓的受不了，就抓把雪往嘴裡送，一麵送，一麵說：“這是糯米圓子，這是包子，這是餃子，這是湯餅，這是烤雞，這是大鵝，這是肥鴨……”
這些東西他們都沒吃過，然而它們聽上去就很好吃的樣子。
元寶沒命地往裡塞雪團，好像真的在吃那些好吃的，塞完還能打個飽嗝，好像真的吃飽了。
可是三天後，他們連往嘴裡塞雪團的力氣都沒有了。
元墨永遠不會忘記那一天，她和元寶靠在小巷裡，雪漫天漫地下著，已經在她和元寶身上蓋了一層，好像老天爺也覺得他們可憐，給他們蓋上了一層被子。
元墨覺得身上的力氣一點點溜走，眼皮沉沉的，直往下合。
就在將合未合之際，滿天風雪中，她看到了一道紅色的人影飛奔到她的麵前，然後，她看到了一張漂亮得不得了的臉。
臉上有一種很特彆很特彆的神情，這種神情她以前從來沒有在彆人臉上看到過。
後來，她才知道，那叫“心疼”。
“從那以後，小爺我就時來運轉啦。”
說話間，船已靠到窗前，元墨一麵把纜繩係在木栓上，一麵道，“你看，我那麼倒黴，現在一樣好好的，你就更彆說啦，雖然被劫，又失了憶，但好歹有吃有穿不是？比我當年好千百倍了吧？再說了，很快還能當上花魁呢！”
元墨說，露出燦爛笑容，“所以，開心點吧！”
阿九淡淡道：“我哪裡不開心了？”
就是這種表情啊！
就是這種又冷清、又寂寞、又孤單的表情，試問你哪裡開心過啊？
阿九說完，站起，扣住窗框，腳下一蹬，往上一翻。動作甚是生疏，但勝在手長腳長，一翻便翻進去了。
但那一下借力好像借得狠了，離身之際隻覺得船身恍惚狠狠晃了一下，然後就聽得元墨一聲驚呼，跟著嘩啦一聲巨響，整隻船竟然倒扣在了水麵上！
“元墨！”阿九撲到窗邊，大驚。