傳聞中的家主大人 第24章 第二十四章
這顆金剛石成功地讓夏婆子吐血三升，不單追平了花燈數，還超出玉菰仙五盞。
阿九和玉菰仙的燈柱已經加到了第五根，高台之上一片紅火，人們說這是二十年來從未見過的奇景。
上一次看到這種景象，還是紅館的紅悅天和雲畫情競逐之時。
古清和諸評選官低聲商議之後，清了清嗓子站起來。
諸評選官的金燈已經送出，單隻他這一盞還在手中。
他提著金燈，走向台上。
元墨眼睛眨也不眨，差點將那盞金燈盯出兩個窟窿。
玉菰仙獨立於台上，雙眼含著一絲淚光，楚楚動人，聲音裡帶著輕輕的顫抖：“世子……”
元墨咬牙，這是作弊啊！
“玉仙子該知道，這回選出的花魁，是要在那位貴人麵前獻藝的。那位貴人眼高於頂，等閒姿色難入他的眼睛。若不是選出最好的送上去，不單是我，整個北裡都失了麵子。”古清溫柔款款地道，“仙子已經蟬聯兩屆花魁，這一次，不如把機會就讓給新人吧。”
他把燈掛在了阿九的柱子上。
看台下歡聲雷動。
元墨激動。
古清，真是胸襟開闊、品味殊佳、心地善良、明辨是非的好人啊！
古清回到坐席，環顧全場。
所有人都看到，阿九以五盞之數勝出，隻要古世子一宣佈，便是今年的花魁。
但就在這個時候，隻聽外麵司儀高聲道：“北裡夏老爺，為玉姑娘點燈一百盞！”
一百盞！還是北裡夏老爺！
“這夏婆子真是連臉麵都不顧了！”歡姐忍不住罵，“就算是砸錢捧女伎也沒有這麼明著來的。”
斜對麵彩樓上，夏婆子正盯著元墨，雙眼發紅。
“這是故意氣我呐。”元墨咬牙，“看樣子是把棺材本都掏出來了。”
一百盞……這是甩到她臉上的一記耳光。
可她偏偏毫無還手之力。
“阿九，你還沒有有金剛石？”歡姐一臉急切，“夏婆子如今是傾囊而出了，隻要咱們拚得過這一趟，花魁便是你了！彆說兩粒金剛石，便是四粒，十粒，坊裡將來都還得起！”
“歡姐，你當這是撿石子兒呢？”元墨苦笑，“阿九能有一粒就不錯了，哪裡還能再變出一……一……一……”
元墨口裡吃吃，眼睛發直。
所有人的眼睛都直了。
阿九的掌心中赫然又躺著一粒金剛石。
“這這這……”元墨說不出話來。
“當初撿了兩粒。”阿九語氣平淡，抬手將金剛石擲向元墨，彷彿擲出的不是價值千金的寶貝，而真的隻是隨手撿的小石子兒。
元墨連忙接住。
小小一粒，躺在手心，堅不可摧，耀眼無比。
元墨眼含熱淚。
這是老天爺在幫紅館！
她正要衝出去時，就聽司儀以更洪亮的聲音開口：“海上龍王爺為阿九姑娘點燈兩百盞！”
兩百盞？
紅館眾人齊齊呆掉，臘梅吃吃道：“海上龍王爺是誰？”
“師父！”元墨又驚又喜，急忙出去。她沒有注意到，阿九瞳孔微微收縮，像是驟然聽到了什麼不祥之音。
外麵依然是人山人海，但金刀龍王高大魁梧，在人群中永遠都是鶴立雞群，一眼便可以望見。隻是她舉目四顧，看了一圈都沒瞧見師父的影子，隻看到師兄在人群外圍抱著劍，微微含笑。
她連忙擠過去：“師父呢？”
“不是師父，是我。”葉守川道，“師父留下來的銀子紅姑不肯用，我便幫他花一花。”
紅姑的性子越來越執拗，平時誰提一提師父的名字都讓她火冒三丈，更彆提用他的錢。
有時實在窮得狠了，師兄會偷偷接濟，元墨也不敢多收，生怕紅姑知道發脾氣。
有時候元墨真不知道紅姑對師父到底是愛，還是恨。
“兩百盞！你知不知道要花多少錢！“元墨咋舌，同時做賊心虛，四下裡亂看。
“彆怕，紅姑今日喝得大醉，不睡到明天定然醒不過來。”葉守川微笑著打量元墨。今日元墨也是格外打扮了一番，穿得嶄新的團錦袍子，青蔥閃金，飛彩奪目，還未到束冠之齡，頭發照舊是束作馬尾，不過額外加了一支白玉發簪，肌膚生光，雙眸瑩亮，當真是少年佳公子。
元墨這才鬆了一口氣，然後又歎息：“買那麼多乾什麼？一百盞就贏定了！”
“那可說不定，瘦死的駱駝比馬大，會真樓擠一擠，指不定又能擠出幾十盞來。再說，明年的評花榜由你來辦，想掙回來還不容易？”
元墨立刻眉花眼笑：“這倒也是！”
兩百盞的數目壓上來，夏婆子無力迴天，玉菰仙不甘退場。
古清高聲宣佈：“姿容絕世，才情無雙，今年的花國魁首，當屬紅館阿九！”
四下裡歡聲雷動，無數花朵被拋上天空。
阿九登台，古清捧著花冠，替阿九戴上。
花冠由十二朵月令之花組成，製作得十分精巧，前額有一排密密的珍珠流蘇。阿九臉上本就戴著麵紗，流蘇一遮，整張臉直如霧中花，水中月，彷彿被隔在了雲端，越發清幽縹緲，遙不可及。
人們卻越發瘋狂，高呼著阿九的名字。
“阿九！”
“阿九！”
“阿九！”
群情高漲，到處是熱烈的笑臉，清涼的晚風彷彿都變得灼熱。
這是京中百姓一年一度的狂歡，即便他們當中有許多人一生也不會有閒錢上一趟樂坊，但這並不妨礙他們今晚的快樂。
元墨叫得比誰都大聲，笑得比誰都開心。
“紅館終於再出花魁了。”葉守川聲音裡有一絲感慨，“阿墨，你做到了。”
是啊，當年紅姑撿到她，把她從閻王手裡奪出來，前後有大半年的時間一直照料她。也正是在這段時間，紅館人氣大跌，一蹶不振。
她發誓要讓紅姑和大家過上好日子，發誓要讓紅館重回昔日，再續那段被她的到來打斷的輝煌。
“今年花的錢，我要十倍、百倍地賺回來，我要讓我家的姑娘們天天穿好衣裳，吃好東西。
”
人群在沸騰，元墨的心也在沸騰，她的眸子晶瑩燦爛，肌膚如玉，在夜色裡彷彿自帶一身光芒，雙手握得緊緊的，全身上下充滿了力氣。
“等著吧，紅館一定會成為京城最有名的樂坊！”
這還遠遠不是今晚的**。
花魁遊街纔是。
花車由八匹駿馬拉著，青鸞車蓋，四角飛簷，垂下七寶瓔珞。
馬車由四根花柱支起，每根花柱皆是鮮花繚繞，新鮮的花瓣上還帶著水珠，車還未到跟前，花香已經撲鼻而來。
車前有十名小女孩子手提花籃，拋灑花瓣。馬車在這花瓣鋪成的道路上駛過，車後跟著進入複選的十名佳麗在前開道，個個身姿曼妙，還不停拋送秋波，把路人折騰得骨頭都酥了。
饒是安排了人手在兩旁護持，險險都攔不住熱情的人們。
四壁鑿空，原是為了大家能一睹花魁真麵目。但是本屆花魁特立獨行，不僅帶著麵紗，四壁還拉上了輕紗。
花車駛過的時候，紗簾飄飛，輕盈如夢，而簾後的美人若隱若現，讓人浮想聯翩，思慕成狂。
遵照舊例，花車要在內城繞上一圈，讓整個京師的百姓都目睹花魁的光輝。
路線年年一致，沿路擠滿了百姓，縱然有八匹駿馬，車夫也隻能一步一挪。
車夫回頭道：“姑娘，這麼下去可趕不上去薑家獻藝了，要不，咱們抄一條近道？”
車內“嗯”了一聲。
車夫甩開馬鞭，揚聲長喝，將馬車拐進了一條小巷。
“咦，今年改道了嗎？”
看熱鬨的人們不由道。
“管他呢，快跟上！”
大家夥兒追上來。
但車夫顯然對附近的道路極為熟悉，七拐八拐，不知拐了幾道彎，馬車駛進一家院落，院門在車後砰地關上，大片的人群呼啦啦從門跑過去，好一會兒，門外才安靜下來。
院子裡更安靜。
車夫既沒有掉頭出去的打算，也沒有說話，馬車裡更是一片寂靜。
“吱呀”一聲，院門被開啟，兩個人走了進來。
夏婆子和玉菰仙。
“喲，這不是咱們的新花魁嗎？怎麼到這兒來了？”玉菰仙款款走到車旁，帶著一臉完美的訝異，“阿九妹妹，你不是要去薑家獻藝嗎？這裡可不是薑家啊。”
紗簾微微拂動，簾內沒有聲音。
“這是我一個客人的彆院，送給我住的，平時沒什麼人來，甚是清淨。就算死個把人在這裡，十天半個月都沒有人知道呢。”
玉菰仙撩起車簾，車內的人縮在一角，渾身發抖。
玉菰仙笑得更加歡暢了，“阿九妹妹，原來你也會害怕啊？也是，剛得了花魁，正在風光，準備去天下第一尊貴的門閥去獻藝，結果卻神不知鬼不覺地給人拉到這裡來，換作是我，也會怕得發抖呢。”
夏婆子道：“跟她廢什麼話？快點動手。”一麵吩咐那車夫去守住大門。
“媽媽，彆著急，外麵且要亂一陣才能發現不見了花魁，再有一陣古清他們才會收到訊息。等他們求我去救場，我慢慢再出現不遲。所以，我們有的是時間。”
玉菰仙上了花車，伸手拂向柱子上的鮮花，折了一朵簪在發上，“原來的花車用的是絹花，雖然逼真，卻光有姿容，沒有香氣。於是我告訴他們，今年要全部用鮮花。還有這八匹馬，全是我讓人物色的，你坐著舒不舒服？”
阿九似是怕得狠了，手掩著臉，一句也不敢開口。
“為這一切我費儘了心思，你什麼也沒做，卻大模大樣地坐進了我的花車，奪走了我的花冠！”
玉菰仙一把扯下了阿九頭上的花冠，扯斷了流蘇，珍珠在車內四濺。
“你是哪裡冒出來的賤人，裝模作樣裝什麼清高，你哄騙那些臭男人還行，要在我麵前甩這套把戲還早著呢！”玉菰仙眼睛裡、聲音裡全是惡毒，拔下頭上的發簪，一點一點湊近阿九，“你憑的是什麼？不就是這張臉嗎？我倒要看看，等我劃花你這張臉，你還怎麼裝清高，怎麼去獻藝！”
最後一個字落地，玉菰仙手中的簪尖狠狠劃下。
“啊！”
車上紗簾輕飛，傳出一聲尖叫。