穿越1900年：主宰東北 第424章 最後的油輪
1943年深秋的地中海，失去了夏日裡令人心曠神怡的蔚藍，取而代之的是一種沉鬱的、近乎鐵灰的色調。
海風帶著鹹濕的寒意，捲起白色的浪尖，拍打著航行其上的鋼鐵船身。
對於血液正逐漸凝固的德士蘭戰爭巨獸而言，這條連線著羅馬尼亞普洛耶什蒂油田與帝國心臟的海上動脈，已是維係生命的最後幾根脆弱血管之一。
每一滴從中輸送而來的、粘稠的黑色原油，都如同注入垂死軀體的強心劑，決定著東線坦克能否發出下一聲咆哮，能不能抵抗住美英士蘭虎視眈眈的軍事行動。
代號“多瑙河之血”的船隊，便在這樣一種近乎悲壯的氛圍下，緩緩駛離了羅馬尼亞康斯坦察港略顯破敗的碼頭。
這支船隊規模不大，僅有五艘看起來有些年頭的油輪，它們的船艙裡，壓載著德士蘭近乎孤注一擲搜羅來的、數萬噸珍貴的重油和航空燃油。
護航力量更是寒酸，僅有兩艘航速不快的舊式驅逐艦和三艘小巧但靈活的魚雷艇，如同幾隻牧羊犬，試圖守護著肥碩而笨拙的羊群。
船隊指揮官，一位頭發花白、麵色凝重的水手出身的軍官，站在領航油輪的艦橋上，目光掃過陰沉的海麵，心中沒有半點把握。
他知道，盟軍的眼睛，正從天空、從水下、從沿岸的無數個角落，死死地盯著他們。
訊息早已通過加密線路傳回柏林。
在帝國總理府那間裝飾著巨大地圖的作戰室裡，氣氛比地中海的海水還要冰冷沉重。
特勒西幾乎徹夜未眠，眼下的烏青如同淤傷。
他不再像以往那樣對著地圖咆哮，而是像一頭被困在籠中的困獸，焦躁不安地在房間裡踱步，每隔一小段時間，就會猛地停下，向通訊官厲聲喝問：
“‘多瑙河之血’到哪裡了？有沒有新的訊息？”
他的聲音嘶啞，帶著一種近乎神經質的急切。
這已不是尋常的物資運輸，這是帝國能否繼續呼吸的最後一口氧氣。
然而，盟軍編織的死亡之網，遠比德士蘭想象的更為嚴密、更為高效。
得益於對德士蘭“謎”機密碼的破譯，盟軍最高指揮部對“多瑙河之血”的航線、速度乃至預計通過關鍵海峽的時間都瞭如指掌。
地中海的製空權和製海權，早已牢牢掌握在盟軍手中。
船隊小心翼翼地沿著保加利亞海岸航行，試圖利用中立國領海和複雜航線作為掩護。
最初的幾十個小時，風平浪靜，但這死寂般的平靜反而加劇了船員們心頭的恐懼。
每個人都知道，暴風雨前的寧靜最為可怕。
果然，當船隊駛入愛琴海北部較為開闊的水域時，天際線上出現了不祥的黑點。
很快，黑點迅速擴大，引擎的轟鳴聲壓過了海浪——是從盟軍控製島嶼起飛的b-25“米切爾”中型轟炸機和b-24“解放者”重型轟炸機群。
它們如同嗅到血腥味的鯊魚，在高空盤旋，尋找著最佳攻擊角度。
淒厲的防空警報瞬間撕裂了海上的寧靜。
油輪和護航艦隻上的防空炮火開始向著天空噴吐火舌，在空中炸開一朵朵灰黑色的煙雲，試圖織成一張保護網。
但麵對來自不同方向的、密集的機群，這火力顯得如此稀疏和徒勞。
轟炸機開始了俯衝投彈。
沉重的航空炸彈帶著令人心悸的尖嘯聲，如同死神擲下的骰子，落向海麵。
“轟！！！”
一枚近失彈在一艘油輪的舷側爆炸，巨大的水柱衝天而起，衝擊波讓這艘萬噸巨輪劇烈搖晃，甲板上的水手被震倒在地。
“左滿舵！規避！快規避！”
船長聲嘶力竭地吼道。
但油輪笨重的身軀轉向遲緩。
緊接著，又一枚炸彈直接命中了這艘油輪的船尾。
震耳欲聾的爆炸聲後，是衝天而起的橘紅色火球！
裝載的燃油被瞬間引燃，發生了恐怖的殉爆。
整艘油輪在短短幾分鐘內就被烈焰完全吞噬，鋼鐵結構在高溫下扭曲、融化，燃燒的原油像黑色的瀑布一樣傾瀉入海，迅速在海麵上蔓延開來，形成了一片覆蓋數平方公裡的、熊熊燃燒的火海。
跳海逃生的船員，即便僥幸躲過了爆炸，也很快被這粘稠的、無法撲滅的火焰吞沒，發出淒厲的慘叫。
空氣中彌漫開一股令人作嘔的、混合著烤肉和燃燒石油的可怕氣味。
倖存的四艘油輪，在護航艦隻拚死釋放的煙幕掩護下，帶著滿身的創傷和恐懼，拚命加速，試圖逃離這片死亡海域。
他們放棄了原定航線，希望在夜色降臨後，能憑借黑暗的掩護穿過愛琴海，進入相對開闊的伊奧尼亞海。
夜幕如期而至，但帶來的並非安全。
黑暗成為了另一種獵殺者的完美舞台。
在水下，盟軍的潛艇早已靜候多時。
它們像潛伏在深海中的幽靈，聲納屏上，油輪螺旋槳那沉重而規律的噪音，如同黑夜中的明燈，為它們指引著方向。
“目標鎖定，距離一千五百碼，航向二七零，速度十二節。”
“一號至四號發射管，準備……發射！”
潛艇指揮官冷靜地下達命令。
幾聲沉悶的出水聲後，數條致命的魚雷悄然滑出發射管，拖著幾乎難以察覺的白色尾跡，以極高的速度射向預定的目標。
在“多瑙河之血”船隊的一艘護航驅逐艦上，聲納員似乎捕捉到了什麼異常的聲響，但他還來不及確認和報告——
“砰！！”
一聲沉悶而巨大的撞擊聲從船隊中央傳來，緊接著是震天動地的爆炸！
一艘油輪的船體中部被魚雷撕開了一個巨大的裂口，海水和原油瘋狂地湧入。
“我們被魚雷擊中了！！”
絕望的呼喊通過無線電在倖存的船隻間傳播。
幾乎是同時，另外兩艘油輪也傳來了被擊中的報告。
魚雷接二連三地命中目標，爆炸的火光一次次照亮黑暗的海麵，映照出油輪在絕望中掙紮、傾斜、最終斷成兩截緩緩沉沒的恐怖景象。
海麵上漂浮著燃燒的殘骸、泄露的油汙、以及掙紮求救的水手。
護航的驅逐艦和魚雷艇瘋狂地向疑似潛艇方位投擲深水炸彈，海麵上炸起一道道衝天水柱，但大多隻是徒勞的宣泄。
當黎明那慘淡的光線再次照亮愛琴海時，海麵上隻剩下漂浮的、焦黑的碎片、依舊在緩慢燃燒的油汙帶、以及零星幾個趴在殘骸上、眼神空洞、渾身油汙的倖存者。
五艘油輪，連同它們承載的、德士蘭最後的希望，全部葬身海底。
“多瑙河之血”的名字，成了一個殘酷的諷刺，它的血，真的流乾了。
噩耗以最快的速度傳回柏林。帝國總理府內，死一般的寂靜。
先前還抱有一絲僥幸的將領和官員們，臉上最後一點血色也褪去了。
恐慌，如同無形的瘟疫，在每個人心頭滋生、蔓延。
沒有了石油，東線的“虎式”、“豹式”將成為一堆昂貴的廢鐵，西線的天空將任由盟軍轟炸機蹂躪，整個戰爭機器將徹底停擺。
緊接著召開的最高軍事會議，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
以往那些鼓吹“意誌勝利論”的聲音消失了，取而代之的是將軍們沉重而務實的發言。
“我的元首。”
一位負責後勤的上將，聲音乾澀得像是在摩擦砂紙。
“‘多瑙河之血’的損失……是災難性的。
我們本土的燃油儲備，即便實行最嚴格的配給，也僅能維持……維持不到兩個月的基本防禦作戰需求。
發動任何規模的攻勢，都是不可能的。”
另一位東線集團軍群司令也坦言：
“漫長的防線需要部隊去守衛，但部隊需要燃料才能機動，坦克需要油料才能成為武器。
沒有燃料，我們縱有再堅固的工事，也隻能被動捱打。
戰略上……我們必須全麵轉入防禦，縮短戰線，集中資源。”
“防禦……”
特勒西喃喃地重複著這個詞，它像一把冰冷的匕首，刺穿了他一直以來賴以支撐的、關於征服和勝利的所有幻想。
他環顧四周，看到的是一張張寫滿憂慮、疲憊，甚至隱含絕望的臉。
他沒有像往常那樣暴怒地反駁，也沒有揮舞手臂強調德意誌的意誌可以創造奇跡。
一種前所未有的、冰冷的無力感，像深秋的寒露，滲透了他的四肢百骸。
他沉默了，這沉默比任何咆哮都更讓在場的人感到心驚。
他知道，單純的防禦，隻是在拖延時間，等待最終的審判。
他需要變數，需要一股強大的、足以扭轉乾坤的外部力量。
而環顧整個世界，唯一可能提供這種力量的，隻剩下那個始終籠罩在迷霧之中、讓他既依賴又恐懼的東方巨人。
幾天後，一場代號“幽靈之旅”的最高機密行動在極端隱秘的狀態下啟動。
特勒西沒有使用他那列標誌性的、裝甲森嚴的元首專列，也沒有乘坐他那架塗有鐵十字徽標的福克-沃爾夫200“禿鷹”座機。
他脫下了一直引以為傲的元首製服，換上了一套沒有任何軍銜標識的、普通的灰色外套，在一小隊絕對忠誠的黨衛隊骷髏師成員護送下。
通過幾經輾轉的陸路和一次危險的夜間小型飛機轉運，最終登上了一架沒有任何國籍標識、引擎聲也被特殊處理過的軍用運輸機。
飛機在濃重的夜色掩護下，從巴爾乾半島某個荒廢的野戰機場起飛，爬升，然後調整航向，堅定不移地朝著東方飛去。
機艙內，燈光昏暗。
特勒西靠坐在冰冷的金屬艙壁旁，望著舷窗外無邊的黑暗和下方偶爾閃爍的、如同微塵般的城鎮燈火。
他的心中充滿了難以言喻的複雜情緒——身為帝國元首卻要如此隱秘地屈尊求援的屈辱；
對那個深不可測的“老師”張揚會如何回應他的揣測與不安；
以及，一種對帝國命運、對自己未來的、深深的、幾乎要將他吞噬的恐懼。
地中海深處那幾艘油輪最後爆炸的火光，似乎還在他眼前閃爍，那不僅是燃料的終結，更像是一個時代的喪鐘。
而他，阿道夫·特勒西，正飛向那唯一可能存在的、卻同樣吉凶未卜的避難所，去進行一場決定第三帝國最後氣運的賭博……