穿越國公爺，我在古代殺瘋了 第8章 禦前應對
皇宮，養心殿。
張楓跪在冰涼的金磚地麵上，已經過去一炷香的時間。龍椅上的皇帝仍在批閱奏章，彷彿完全忘記了跪在下方的人。
這是下馬威。張楓心知肚明。
他悄悄調整了下姿勢，借機觀察這座象征著大夏最高權力的殿堂。殿內熏香嫋嫋，兩側侍立的太監如同泥塑木雕，唯有皇帝翻閱奏章的沙沙聲不時響起。
又過了半炷香時間，皇帝終於放下朱筆，緩緩抬頭。
“張愛卿平身。”聲音平和，聽不出喜怒。
“謝陛下。”張楓起身，垂首而立。
皇帝年約四旬，麵容清臒，眼神銳利如鷹。他打量著張楓，淡淡道：“聽聞愛卿前些日子墜馬重傷，如今看來，恢複得不錯。”
“托陛下洪福，臣已無大礙。”
“無大礙就好。”皇帝語氣轉冷，“北疆軍報，想必愛卿已經聽說了？”
“臣略有耳聞。”
皇帝猛地一拍禦案，聲音陡然提高：“劉擎叛國！十萬突厥鐵騎連破三城！張愛卿，這劉擎可是你父親一手提拔的舊部！”
殿內氣氛瞬間凝固。
張楓不慌不忙，再次跪地：“陛下明鑒。劉擎確是先父舊部，但先父去世已三年有餘，這三年來，臣守孝在家，從不過問軍務，與北疆將領更無往來。劉擎叛國，臣亦感震驚痛心！”
“好一個從無往來！”皇帝冷笑，拿起一份奏摺摔在地上，“這是彈劾你的奏章，上麵白紙黑字寫著，你上月還秘密接見北疆來的使者！”
張楓心中一震，麵上卻不動聲色：“臣懇請陛下明示，奏章中可曾寫明使者姓名、接見時間地點？若有實證，臣甘願領罪！”
皇帝眯起眼睛：“你這是在質疑朕？”
“臣不敢。”張楓抬頭，目光坦然，“隻是臣近日連遭意外，先是墜馬重傷，後又當街遇刺。如今北疆生變，立即有人彈劾臣通敵，這一連串巧合，不得不讓臣心生疑慮。”
“哦？”皇帝挑眉，“你遇刺了？”
“是。今日午時，臣在秋水亭遭十餘名死士襲擊，幸得護衛拚死保護，才僥幸脫險。”張楓從袖中取出一塊布帛，“這是從刺客身上找到的標記，請陛下過目。”
太監將布帛呈上，皇帝隻看了一眼，瞳孔微縮。
張楓緊緊盯著皇帝的表情。那瞬間的細微變化沒有逃過他的眼睛——皇帝認識這個標記！
“此事朕會派人詳查。”皇帝將布帛放在一旁，語氣緩和了些，“起來說話吧。”
“謝陛下。”
皇帝沉吟片刻，道：“北疆局勢危急，朝中有人提議派兵增援。張愛卿，你身為將門之後，對此有何看法？”
這是在試探他是否還想染指軍權。張楓心中明瞭，恭敬答道：“軍國大事，自有陛下聖心獨斷。臣年少識淺，不敢妄議。唯願陛下早日平定北疆，還百姓安寧。”
這個回答顯然出乎皇帝意料。他仔細打量著張楓，彷彿第一次認識這個年輕的國公。
“你倒是比你父親懂得分寸。”皇帝意味深長地說。
張楓垂首：“先父一生忠君愛國，臣雖不才，亦不敢忘張家祖訓。”
殿內陷入短暫的沉默。皇帝用手指輕輕敲著禦案，似乎在權衡什麼。
“張愛卿，”皇帝終於開口，“你年紀也不小了，該成家了。朕有意為你賜婚，你看如何？”
張楓心中警鈴大作。皇帝賜婚，表麵上是恩寵，實則是要在身邊安插眼線。
“臣惶恐。”張楓恭敬道，“臣守孝期剛滿，且北疆戰事緊急，此時談婚論嫁恐有不妥。再者”
“再者什麼？”
“臣與戶部侍郎林大人之女自幼相識，兩情相悅，已私下約定終身。”張楓索性挑明。與其讓皇帝隨便指婚，不如自己先定下人選。
皇帝愣了一下，隨即大笑：“好你個張楓！原來早已心有所屬！既然如此，待北疆戰事平息，朕親自為你賜婚！”
“謝陛下隆恩！”張楓連忙謝恩，心中卻不敢放鬆。皇帝答應得太爽快了，這反而讓他不安。
果然，皇帝話鋒一轉：“不過，北疆戰事吃緊，國庫空虛。朕聽聞鎮國公府近年來入不敷出，恐怕大婚的聘禮都成問題吧？”
圖窮匕見！張楓心中冷笑，麵上卻露出慚愧之色：“陛下明察。臣年少無知，不擅理家，致使家業凋零，實在愧對先祖。”
“既如此，”皇帝慢條斯理地道，“朕倒有個提議。你交還部分封地和特權，朕從內帑撥銀五萬兩，助你重整家業，如何？”
終於露出真實目的了！要以五萬兩銀子，換取鎮國公府世代積累的封地和特權！
張楓腦中急轉。直接拒絕必然觸怒皇帝，但若答應，鎮國公府將一蹶不振。
“陛下厚愛，臣感激涕零。”張楓恭敬道，“隻是封地乃先祖所傳，臣不敢輕易舍棄。且臣近日查賬，發現府中虧空主要是因管家下人中飽私囊所致，現已追回部分款項，假以時日，必能重整家業。”
皇帝臉色微沉：“哦？追回多少？”
“初步估計，可追回白銀三萬兩左右。”張楓故意少報數字，“加上變賣部分產業，足以償還債務。臣不敢勞陛下費心。”
這個回答既拒絕了皇帝的“好意”，又表明自己有能力解決財政問題，不至於因窮困而丟儘皇室顏麵。
皇帝盯著張楓，良久，才緩緩道：“既然如此，朕就不勉強了。你退下吧。”
“臣告退。”
張楓躬身退出養心殿，直到走出宮門，坐上馬車，才發覺後背已被冷汗濕透。
剛才的應對，可謂在刀尖上跳舞。稍有差池，便是萬劫不複。
“國公爺，情況如何？”福伯焦急地問。
張楓長舒一口氣：“暫時過關了。但皇帝已經盯上鎮國公府的封地，我們必須儘快解決財政問題。”
馬車駛出皇城，張楓掀開車簾，望著繁華的街市，心中已有計較。
“福伯，回府後立即清點所有可以變賣的產業。我們要在皇帝改變主意前，自己解決財政危機。”
“是！”
張楓靠在車壁上，閉目沉思。今日覲見，確認了兩件事：一是皇帝確實想削弱鎮國公府，二是那個“斷刃”標記與皇帝有關。
但皇帝今日沒有強行奪取封地，說明他還有所顧忌——或是朝中仍有支援張家的勢力，或是北疆局勢未明，不敢輕動將門之後。
無論如何，他必須抓緊這個喘息之機。
馬車忽然停下，外麵傳來喧嘩聲。
“怎麼回事？”張楓問。
車夫回道：“國公爺，前麵是永昌侯府的馬車擋了路。”
永昌侯？張楓眼神一凜。這位皇帝的表弟，與三叔張霖勾結，企圖奪取他家產的權貴。
他掀開車簾，正好看見永昌侯也從對麵馬車中探出頭來。那是個麵色蒼白的中年人，眼神陰鷙，見到張楓，嘴角勾起一絲冷笑。
“原來是鎮國公。”永昌侯慢悠悠地道，“聽說國公爺今日進宮麵聖了？陛下沒有責怪你北疆舊部叛國之事吧？”
張楓淡淡回應：“勞侯爺掛心。陛下明察秋毫，自然不會冤枉忠良。”
“忠良？”永昌侯嗤笑一聲，“劉擎可是你父親一手提拔的，如今開關迎敵，致使邊境生靈塗炭。張家的忠良，可真值錢啊！”
這話極其惡毒，周圍的路人紛紛側目。
張楓麵色不變：“劉擎叛國，自有國法處置。倒是侯爺訊息靈通，北疆軍報今早纔到，侯爺就已經知道得如此詳細了。”
永昌侯臉色微變，強笑道：“本侯身為皇親，自然比常人訊息靈通些。”
“原來如此。”張楓意味深長地看了他一眼，“那侯爺可要小心了，陛下最討厭有人打探軍國機密。”
永昌侯頓時語塞，狠狠瞪了張楓一眼，命令車夫讓路。
兩車交錯時，張楓清晰聽到永昌侯低聲咒罵：“看你還能得意幾天！”
回到國公府，張楓立即召來墨鶯。
“加派人手監視永昌侯府和三叔府上。”張楓下令，“我懷疑他們很快會有新動作。”
“是。”墨鶯領命，又道：“國公爺，趙統領那邊傳來訊息，已初步訓練出一批可靠護衛，共三十人。”
張楓點頭：“很好。讓他們做好準備，很快就要派上用場了。”
夜幕降臨，張楓獨自在書房覈算賬目。三萬兩的外債，五萬兩的虧空，這巨大的財政窟窿如同懸在頭頂的利劍。
但他並不絕望。前世他研究過古代經濟，知道這個時代商業的潛力。隻要給他時間，完全有可能扭轉局麵。
問題是，敵人會給他這個時間嗎？
窗外，一輪彎月高懸。張楓放下賬本，目光堅定。
無論前路多麼艱難，他都必須殺出一條血路。
為了生存，也為了那些信賴他的人。