穿越魔獸：打破劇情的王者 第42章 西部荒野的伏擊與應對
日出時分，趙桂斌與馬修斯、湯姆在閃金鎮口會合。兩個年輕衛兵雖然努力表現得專業，但眼中的興奮與緊張暴露了他們的稚嫩。
「一切就緒，趙先生！」馬修斯挺直腰板報告，「物資檢查完畢，馬匹狀態良好。」
趙桂斌點頭，最後望了一眼晨霧中的閃金鎮。艾麗站在教堂門口，遠遠地向他揮手告彆。他心中湧起一股莫名的暖意，隨即將其壓下——前方路途危險，不能分心。
他們沿大路向西行進，初冬的寒風吹拂著枯黃的草地。趙桂斌刻意放慢速度，仔細觀察著沿途的環境。遊戲記憶中的每個拐彎、每處丘陵都與現實完美重合，但這種熟悉感此刻卻令人不安。
「保持警惕，」他提醒兩個年輕人，「迪菲亞的哨兵可能藏在任何地方。」
果然，在接近西部荒野邊界時，趙桂斌注意到了第一個異常：路邊的一處瞭望塔本該有迪菲亞哨兵，此刻卻空無一人。塔樓下方的草叢有被踩踏的痕跡，但不像人類腳印。
他示意隊伍停下，下馬仔細檢查地麵。
「有什麼不對嗎，趙先生？」湯姆緊張地問。
趙桂斌指著地上一串奇特的印記：「這不是人類或動物的腳印。更像是金屬多足生物留下的。」
馬修斯倒吸一口涼氣：「就像鎮長說的那些『機械造物』？」
趙桂斌凝重地點頭。看來「清潔工」的活動範圍已經擴充套件到閃金鎮外圍了。他想起艾麗的警告：金屬怪物在沙地中穿行。
「我們改走小路。」他果斷決定，「大路太暴露了。」
他引領隊伍轉向一條遊戲中學到的隱蔽路徑——穿過一片茂密的荊棘穀，繞過主要道路。這條路在遊戲中可以避開大部分迪菲亞巡邏隊，但如今
「趙先生，看那裡！」行進約一小時後，湯姆突然低聲驚呼，指著左前方的一片灌木叢。
灌木叢中，幾個穿著迪菲亞服飾的人倒在地上，姿勢怪異。趙桂斌示意大家保持距離，自己小心上前檢視。
那是三具迪菲亞盜賊的屍體，傷口極其詭異——不是刀劍或魔法造成的，而是精密的穿刺傷，幾乎像是被某種機械裝置精準擊殺。更令人不安的是，每具屍體的額頭都有一個細小的孔洞，彷彿被鑽頭鑽過。
「聖光啊」馬修斯在胸前畫了個符號，「這是什麼怪物乾的？」
趙桂斌心中凜然。這分明是「清潔工」的手筆。係統不僅在清除異常資料，連原本的「遊戲內容」也在清理？
突然，他懷中的通訊器輕微震動——格倫給的裝置收到了訊號。他藉口檢查馬匹，悄悄取出裝置。
螢幕上閃爍著一行文字：【清潔工在清除偏離劇本的npc。小心，你可能是下一個目標。建議加速前進。】
趙桂斌迅速收起通訊器，心中警鈴大作。偏離劇本的npc？難道這些迪菲亞盜賊的行為不符合係統預期？
「我們得加快速度。」他回到隊伍中，「中午不休息了，儘快趕到哨兵嶺。」
他們繼續前進，但沒走多遠，前方就傳來了打鬥聲。趙桂斌示意大家下馬，悄悄靠近聲音來源。
從一處高坡向下望，他們看到了令人震驚的一幕：一隊迪菲亞盜賊正在與三個穿著黑色皮甲的人交戰！而那些黑甲人的戰鬥方式完全不像人類——動作精準得如同機械，每次攻擊都直擊要害。
「那些是什麼人？」湯姆低聲問，聲音顫抖。
趙桂斌沒有回答，因為他認出了那些黑甲人——正是那晚在教堂襲擊他和艾麗的「清潔工」！
更令人驚訝的是，迪菲亞盜賊中一個頭目模樣的人大喊著：「為了新的主人！消滅這些入侵者！」
新的主人？趙桂斌心中巨震。迪菲亞兄弟會應該隻效忠於範克裡夫才對！難道係統不僅清除npc，還在篡改劇情？
戰鬥很快結束。三個黑甲人毫無懸念地消滅了整隊迪菲亞，然後開始systeatically（係統性地）檢查每具屍體，似乎在收集什麼資料。
趙桂斌急忙示意隊伍後退，但就在這時，湯姆的馬匹不慎踩斷了一根枯枝！
清脆的斷裂聲在寂靜的荒野中格外刺耳。三個黑甲人瞬間轉向他們的方向，眼中泛起紅光。
「跑！」趙桂斌大吼，「向河穀方向！我斷後！」
馬修斯和湯姆驚慌地策馬狂奔。趙桂斌從袋中取出燃燒瓶，點燃後扔向追來的黑甲人。火焰暫時阻擋了他們的腳步，但很快，黑甲人就直接穿過火焰，毫發無傷！
「該死！」趙桂斌咒罵著，繼續策馬狂奔。他記得前方有一處狹窄的峽穀，或許能利用地形
突然，一個身影從旁邊岩石後閃出，是林凱！
「這邊！」盜賊喊道，「跟我來！」
趙桂斌毫不猶豫地跟上。林凱帶領他們鑽入一個極其隱蔽的洞穴入口，然後用一塊巧妙的偽裝石板封住了洞口。
洞外，黑甲人的腳步聲漸近，然後在洞口徘徊片刻，最終逐漸遠去。
「呼好險。」林凱擦去額頭的汗，「那些家夥的感知範圍比遊戲裡大多了。」
馬修斯和湯姆驚魂未定地看著突然出現的盜賊：「你是？」
「朋友。」趙桂斌簡潔地介紹，「林凱。他在暗中保護我們。」
他轉向林凱：「那些迪菲亞說的『新主人』是怎麼回事？」
林凱表情嚴肅：「我偷聽到一些對話。似乎有某個第三方勢力在滲透迪菲亞兄弟會，承諾給他們『真正的自由』。而那些黑甲人——你叫他們清潔工——在清除被滲透的單元。」
格倫的警告在趙桂斌腦海中回響：清潔工在清除偏離劇本的npc。原來如此！
「第三方勢力？」他追問，「是其他測試員嗎？」
林凱搖頭：「不像。迪菲亞提到的是『金屬之神』和『真正世界的使者』。聽起來更像是」
兩人對視一眼，同時想到一個可能性：另一個試圖乾預這個維度的外部勢力！
休息片刻後，他們決定繼續前進。林凱表示要繼續在暗中跟隨，以防再次遭遇清潔工。
接下來的路程相對順利，雖然趙桂斌多次注意到有無人機在高空監視，但再沒有直接遭遇清潔工。傍晚時分，哨兵嶺的輪廓終於出現在地平線上。
然而，就在他們放鬆警惕時，一支箭矢突然從路邊射來，擦著趙桂斌的臉頰飛過！
「迪菲亞伏擊！」馬修斯大喊，舉盾護住趙桂斌。
但令人驚訝的是，襲擊者並非迪菲亞盜賊，而是一群穿著各異的平民，手中拿著簡陋的武器。他們的眼中充滿狂熱，口中喊著：「為了新世界！清除舊秩序的走狗！」
趙桂斌愣住了。這些不是遊戲中的任何派係！他們是誰？
混亂中，一個熟悉的身影突然從襲擊者後方殺出——是格倫！他手中拿著一個發出強光的裝置，對準襲擊者們。
「快走！」格倫大喊，「這些是被洗腦的平民！不要傷害他們！」
裝置發出的強光讓襲擊者暫時失明，趙桂斌趁機帶領隊伍衝出包圍。格倫且戰且退，跟隨他們奔向哨兵嶺。
哨兵嶺的守衛發現了這邊的騷動，派出騎兵來接應。襲擊者們見勢不妙，迅速撤退消失在了荒野中。
「剛才那是什麼？」到達哨兵嶺安全區域後，趙桂斌喘著氣問格倫。
格倫麵色凝重：「『覺醒者』。一些開始懷疑世界本質的原住民，被某個未知勢力蠱惑了。清潔工的主要清除目標之一。」
他警惕地看了看四周：「這裡不安全。交出信件後儘快離開。我在東邊的廢棄礦洞等你們，有重要情報。」
說完，格倫迅速離開，消失在暮色中。
趙桂斌心中波濤洶湧。這個世界遠比他想象的複雜：不僅有係統和清潔工，還有被外部勢力蠱惑的「覺醒者」，以及試圖反抗係統的「叛變測試員」。
而他自己，帶著霜之哀傷模型的「異常個體」，似乎正處於所有矛盾的中心。
交付信件後，哨兵嶺指揮官的話證實了他的擔憂：「最近西部荒野很不太平。不隻是迪菲亞，還有些邪教團體出現。聲稱我們的世界是『虛假的』，要迎接什麼『真實之神』。」
指揮官憂心忡忡地補充道：「更奇怪的是，有些冒險者的行為變得異常像是被什麼東西控製了一樣。你們返回時要格外小心。」
當晚，趙桂斌站在哨兵嶺的圍牆上，望著西部荒野廣袤的星空。這裡的星空與閃金鎮彆無二致，與遊戲中的畫麵完美重合。
但此刻的他已知曉，在這看似完美的表象之下，隱藏著洶湧的暗流。多個勢力在這個維度角逐，而真相可能遠比想象中更加驚人。
他摸了摸懷中的霜之哀傷模型，感受到它冰冷的觸感。
明天，他將與格倫會麵，或許能獲得更多答案。而無論前方是什麼，他都已經沒有回頭路了。