穿越魔獸：打破劇情的王者 第54章 初探皇家藥劑師協會
離開皇宮區域後，趙桂斌決定按照原計劃前往舊城區。暴風城的街道錯綜複雜，但遊戲的記憶像一張活地圖在他腦海中展開。他避開主街道，選擇了一條穿過法師區的小徑，這樣既能縮短路程，又能順便觀察這個魔法中心的狀況。
法師區與遊戲中的景象驚人相似又更加生動。高聳的尖塔上漂浮著奧術能量形成的符文，空氣中彌漫著臭氧和古老羊皮紙的氣息。穿著各色法袍的法師們行色匆匆，有的捧著厚重的典籍，有的則帶著各種奇異的魔法材料。
在一個拐角處，趙桂斌注意到一群學徒圍著一個漂浮的水晶球，熱烈討論著什麼。他放慢腳步，捕捉到隻言片語：
「能量波動異常已經第三週了」「**師們認為與黑暗之門有關」「但肯瑞托的代表說可能是本地因素」
黑暗之門？趙桂斌心中一動。這意味著燃燒的遠征劇情線也在推進？還是說這隻是背景設定的一部分？
他繼續前行，很快來到了舊城區。這裡的建築更加古樸，街道也更加擁擠喧鬨。士兵、工匠、商販和冒險者擠滿了狹窄的街道，各種語言和口音交織在一起。
按照記憶，趙桂斌找到了軍事區的入口。兩名全身板甲的衛兵守在門口，警惕地打量著來往行人。
「站住，平民。」一個衛兵攔住他，「軍事區不對外人開放。」
趙桂斌早有準備：「我從閃金鎮來，有關於迪菲亞兄弟會的情報要彙報。」
衛兵交換了一個眼神：「迪菲亞情報？去找馬庫斯·喬納森將軍。他在那邊的指揮部。」他指著一棟石砌建築。
趙桂斌道謝後走向指揮部，但並不打算真的去找將軍——他現在的等級和身份還不夠格直接麵對暴風城的高階軍官。他的真正目標是指揮部旁邊的那棟不太起眼的建築：皇家藥劑師協會辦事處。
協會門口沒有顯眼標誌，隻有一個不起眼的草藥圖案刻在門楣上。但趙桂斌憑借遊戲記憶一眼就認出了它。他調整了一下呼吸，推門而入。
內部比想象中更加寬敞，各種草藥和化學試劑的氣味撲麵而來。幾個穿著皮圍裙的學徒正在忙碌地研磨藥材、調配藥劑。一個戴著單邊眼鏡的瘦高男子正在櫃台後記錄著什麼。
「需要什麼？」男子頭也不抬地問，聲音帶著一絲不耐煩，「如果是來交草藥的，去後門。如果是來買藥劑的，出示醫師證明。」
趙桂斌走近櫃台：「我不是來交易草藥的。我有些關於迪菲亞兄弟會使用的毒藥資訊，可能對協會很重要。」
男子終於抬起頭，透過鏡片打量他：「迪菲亞毒藥？說說看。」
趙桂斌回憶著遊戲中的知識：「他們在使用一種基於枯葉草和魔皇草的混合毒藥，新增了某種酸性成分來增強效果。但我發現最近他們的配方有所變化，加入了來自艾爾文森林特定區域的變異植物成分。」
男子的表情從懷疑轉為感興趣：「具體是什麼成分？」
「我認為是一種被汙染的夜龍草變種。」趙桂斌大膽猜測，「這種植物通常隻出現在費伍德森林，但艾爾文森林的某些區域最近出現了異常的能量汙染，可能導致本地植物變異。」
這是他根據遊戲知識和近期見聞的大膽推測，但似乎擊中了目標。
男子放下筆，完全轉過身來：「有趣的理論。我是協會管事考布斯。你怎麼知道這些的？」
「我在閃金鎮幫助衛隊處理過幾起迪菲亞相關事件。」趙桂斌半真半假地說，「在檢查他們的裝備時注意到毒藥顏色的變化，後來在森林中發現了類似的變異植物。」
考布斯若有所思地摸著下巴：「我們確實收到過類似報告，但還沒來得及詳細調查。」他仔細打量著趙桂斌，「你對草藥學有瞭解？」
「一些基礎知識。」趙桂斌謙虛地說，「我家鄉也有使用草藥的傳統。」
實際上，作為一個資深玩家，他對艾澤拉斯的草藥學瞭如指掌，甚至記得大多數稀有草藥的重新整理點和時間。
考布斯似乎在做某種決定：「我們最近確實需要人手整理草藥庫房。原來的助手被調去研究西部荒野送來的新型毒藥樣本了。如果你有興趣，可以暫時接替他的工作。」
這正是趙桂斌想要的機會。接觸協會的草藥庫不僅能獲取情報，還可能找到一些有用的材料。
「我很樂意幫忙。」他立即答應。
考布斯點點頭：「每天報酬5銀幣，包一頓午餐。工作時間從早上8點到下午4點。現在就可以開始。」
他叫來一個學徒：「帶趙先生去庫房，告訴他需要做什麼。」
庫房位於建築地下室，比上麵看起來大得多。架子上擺滿了各種草藥、礦物和奇怪的生物標本。空氣中彌漫著複雜的氣味，有些芬芳怡人，有些則令人作嘔。
學徒簡單交代了工作內容：將新送來的草藥分類、研磨、儲存，同時記錄庫存變化。
「小心那些標記紅色標簽的架子，」學徒警告道，「那些是危險或有毒材料。沒有考布斯先生的許可不要碰它們。」
學徒離開後，趙桂斌開始工作。他很快發現自己的遊戲知識派上了大用場——他不僅能準確識彆各種草藥，還知道它們的最佳處理方式和儲存條件。
工作中，他特彆注意傾聽學徒和正式藥劑師們的談話片段。幾個有價值的資訊引起了他的注意：
「西部荒野送來的樣本顯示迪菲亞在使用新型毒藥，成分不明但效果可怕」「暴風城監獄發生了越獄事件，幾個迪菲亞頭目神秘失蹤」「聽說暮色森林的黑暗能量正在影響植物生長，可能需要派人調查」
下午時分，機會來了。考布斯讓他將一批新到的草藥送到二樓實驗室。在那裡，趙桂斌注意到幾個藥劑師正在研究一些閃著詭異綠光的粉末。
「絕對不是艾澤拉斯的已知物質」一個藥劑師低聲說，「能量特征與任何魔法體係都不匹配」
趙桂斌心中一動。這描述聽起來很像銀衣人的科技或者清潔工的裝置殘留。
他假裝整理旁邊的架子，悄悄靠近傾聽。
「大主教要求我們分析這些樣本與最近發生的『能量異常事件』的關聯」「但沒有任何進展。儀器無法解析這種能量結構」
離開實驗室時，趙桂斌心中已經有了新的計劃方向。皇家藥劑師協會不僅研究草藥和毒藥，似乎也在秘密調查那些異常能量事件。
回到庫房後，他更加仔細地檢查送來的材料。在一個標注「西部荒野-可疑粉塵」的包裹中，他發現了一些微小的金屬碎片——與他在閃金鎮找到的材質完全相同。
趁沒人注意，他悄悄藏起幾片碎片。這些可能是連線迪菲亞、銀衣人和清潔工的關鍵證據。
下班時分，考布斯來檢查工作，對趙桂斌的效率表示滿意：「明天繼續來。如果你對毒藥研究有興趣，也許可以參與一些基礎工作。」
趙桂斌道謝後離開協會。夕陽西下，暴風城的街道染上了金紅色彩。他握著口袋中的金屬碎片，感覺離真相又近了一步。
在返回旅店的路上，他注意到幾個穿著黑色鬥篷的人在不遠處觀察著他。當他轉頭看向他們時，那些人迅速融入人群消失不見。
是奧妮克希亞的眼線？銀衣人的探子？還是係統的清潔工？
趙桂斌加快腳步，心中明白：暴風城的光輝外表下，暗流湧動遠超他的想象。而他已經不知不覺地踏入了這個漩渦。
無論前方有什麼危險，他都必須繼續前進。因為隻有深入瞭解這個世界的運作方式，他纔有可能找到回家的路——或者至少，找到在這個新世界中生存下去的方式。
夜幕降臨，暴風城的燈火逐一亮起。趙桂斌回到鑲金玫瑰旅店，決定明天繼續在協會工作，同時開始調查那些金屬碎片的來源。
在這個充滿陰謀的城市中，皇家藥劑師協會可能正是他需要的立足點。而草藥和毒藥的知識，也許某天會成為他生存的關鍵。