穿越之撿了個奶娃當妹子 第257章 寒城勘功：狼首與閹黨的初交鋒
三日後，雲中郡城樓的銅鈴被西北風吹得急響。
吳天翊登上箭樓時，正見三輛貼有司禮監火漆印的馬車碾過結冰的護城河，為首的黑馬鑾鈴上綴著拳頭大的東珠
——
那是司禮監典功局的排場。
“來者不善！”
身旁的鄭紹祺摸著劍柄低聲道，兩眼緊盯著馬車上垂落的玄色帷幔。吳天翊按住腰間的軟劍，劍穗上的銅鈴與來者的鑾鈴遙相呼應，恍若某種隱晦的挑釁。
馬車停在轅門前時，吳天翊已帶著蕭晉等親衛候在城下。
冬日陽光稀薄，他身上的玄色大氅繡著銀絲狼首，在風中掀起一角，露出腰間半隱的
劍穗。
蕭晉捧著鎏金托盤跟在身後，盤上蓋著的黃綾下，隱約可見幾色點心與青瓷茶盞。
“小王爺，那閹黨眼神陰鷙得很！”
蕭晉壓低聲音，目光掃過瘦高宦官左眼角的硃砂痣，“昨兒夜裡巡城，發現有黑影往糧庫、軍械工坊方向晃悠，怕是他們的先手！”
吳天翊未及答話，便見馬車帷幔無風自動，率先下車的宦官抬手遮擋陽光，硃砂痣在眼瞼下投出暗紅陰影。
他掃過麵前的吳天翊，嘴角扯出一絲陰鷙的笑，從袖中抽出鎏金錯銀的
“典功牌”——
正是司禮監勘功中使王承恩。
緊隨其後的青衫文士抱著一疊文書，獬豸補子在寒風中獵獵作響，卻是巡邊禦史沈硯冰，其手中竹製令牌上
“禦史台”
三字被磨得發亮。
“典功局王承恩，見過燕王世子。”
宦官聲音尖細，尾音卻故意拖長，鎏金錯銀的
“典功牌”
在掌心轉了個圈，牌麵
“勘”
字邊緣蹭著暗紅痕跡，不知是硃砂還是血漬。
“有勞公公與沈大人親臨！”
吳天翊踏前半步，狼首大氅隨動作揚起，蕭晉適時上前半步，將托盤舉過頭頂，“雲中郡苦寒，備了些驅寒的薑茶與蜜餞，還請二位大人路上受用。”
沈硯冰抱臂而立，獬豸補子被西北風吹得獵獵作響。
他目光掠過托盤，落在吳天翊鎖骨處的疤痕上，竹製令牌在掌心敲出規律的響：“燕王世子少年英雄，這道疤可是從北蠻手裡搶來的？”
話音未落，王承恩已捏起一枚蜜餞，忽然輕笑出聲：“沈大人怎的儘問些煞風景的話？世子的傷疤是天威所致，咱們做臣子的，隻需替聖上把捷報裡的‘天威’二字，查得清清楚楚便是！”
蕭晉垂在身側的手突然攥緊，指節因用力而泛白
——
他聽得懂這閹黨話裡的刺：所謂
“天威”，既是捧吳天翊的傷疤是天子庇佑，更是暗指捷報裡的
“天佑大乾”
不過是虛詞。
但吳天翊卻抬手按住他的肩膀，指尖在他肩甲上輕叩三下
——
這是
“退下”
的暗號。
“蕭大人，”
世子的笑意未達眼底，卻揚起聲調，“替本世子帶王公公與沈大人進府衙歇息！咱北地雖苦寒，也不可怠慢了公公與沈大人
——”
他特意將
“怠慢”
二字咬得極重，掃過王承恩腕間的雲錦坊紅繩，“何況公公是京裡來的貴客，若是讓聖上知道咱們招待不週，晚輩可擔待不起啊。”
蕭晉渾身緊繃，卻不得不抱拳領命。
他接過托盤時，故意將青瓷茶盞往王承恩麵前推了推，盞底與鎏金盤相撞，發出清脆的響。
王承恩抬眼，正撞見吳天翊負手立於陽光下，狼首大氅的銀線在風中明明滅滅，像極了他在司禮監見過的鎏金麒麟燭台
——
尊貴，卻隔著一層冷硬的光。
“沒想到燕王世子竟親自出城迎候，”
王承恩踩著積雪跟進城門，故意用袖口蹭過門框上的冰棱，“咱在京裡見慣了王公大臣擺譜，倒顯得世子不懂‘禮數’了！”
吳天翊聞言轉身，嘴角揚起恰到好處的謙遜：“公公這話折煞晚輩了！您是聖上親派的勘功使，沈大人又是監察禦史，便是父王在此，也要出城三十裡相迎。何況
——”
他掃過王承恩腕間若隱若現的紅繩，“晚輩久居西北，難得見著京裡的長輩，心切些也是有的。”
這話竟讓王承恩眼角的硃砂痣都顫了顫。
他在昭明城可常聽人說起這燕王世子是西北蠻子，不通文墨、不懂規矩，京中貴胄私下裡都叫他
“狼崽子”，說他空有一身好皮囊，實則不學無術，行事全憑喜好！
可眼前這少年不僅懂規矩，還偏偏用
“長輩”
二字讓他心頭微動
——
王承恩望著吳天翊眼中隱含的敬重，忽然想起自己淨身入宮四十年，從未有哪位皇子王孫用
“長輩”
稱呼過他。
這稱謂明麵上是抬舉他作為司禮監老臣的資曆，暗地裡卻似一爐暖香煨開了他凍硬的心房：原來在這世道裡，竟還有人願意把他當
“人”
看，而非僅僅是個傳旨的
“無根東西”。
他望著吳天翊負手立在陽光下的身影，狼首大氅的銀線隨寒風起伏，忽然覺得這西北少年的眼神裡少了幾分京中貴胄的輕慢，多了些實實在在的煙火氣。
或許那些關於
“狼崽子”
的傳言，不過是朝堂上的酸話
——
至少此刻，這聲
“長輩”
叫得他胸腔發熱，竟比吳承煜府裡的鎏金炭還要暖人。
想起那位遠在江南道的三皇子，王承恩忽然在心底冷笑：那位殿下遞過來的銀子雖多，卻總帶著幾分施捨的意味，哪及眼前這少年半分真心？
他偷瞄吳天翊側臉，見對方睫毛在陽光下投出細碎的影，忽然想起自己剛進宮時，老家侄兒也是這般年歲，見了他總怯生生喊
“二伯”。
可惜那孩子沒活到及冠，而他這
“二伯”
也早已成了無根的浮萍。
此刻被這聲
“長輩”
勾動心事，竟讓他喉頭泛起久違的酸意。
“世子有心了。”
王承恩垂眸掩去眼底波動，袖中指尖卻無意識地摩挲著鎏金典功牌
——
或許這趟勘功，他該替這懂得人情冷暖的少年，在聖上麵前多回護幾句。
畢竟在這滿是算計的朝堂上，肯把閹人當
“人”
看的貴人，已經不多了。
吳天翊哪裡知道，自己方纔那聲不經意的
“長輩”，竟讓王承恩眼底閃過一絲極淺的動容。
他隻當這是權謀場中必備的虛與委蛇，卻忘了人情冷暖有時藏在最細微的縫隙裡
——
就像他方纔替老太監拂去肩頭落雪的動作，本是為了遮掩袖中硫磺紙的摺痕，此刻卻在王承恩眼中，成了難得的溫厚。
吳天翊望著二人走進府衙的背影，指尖還殘留著梅枝的冷香。
他摸了摸腰間的
劍，劍穗上的銅鈴輕輕晃動，驚起簷下幾隻寒鴉。
蕭晉湊近時，聽見他低聲自語：“這世上最鋒利的刀，從來不是劍
——
是人心！”
而在長廊轉角處，王承恩忽然停步，從袖中摸出塊芝麻糖，掰成兩半塞進沈硯冰手裡：“西北的糖塊果然實在，比江南的酥糖經嚼。”
沈硯冰挑眉接過，發現糖塊裡竟裹著半粒青金石碎粒
——
這是隻有司禮監
“自己人”
才懂的暗號。
冷風忽然卷過廊柱，吳天翊站在原地，看王承恩的玄色袍角消失在遊廊儘頭。
簷下銅鈴被吹得叮咚作響，他忽然想起鄭紹祺說過的
“詭道”
精髓：“最高明的算計，是讓彆人以為你在算計，卻不知道你算計的是他以為你在算計的算計。”
或許這就是朝堂，他想。每個人都在演一場戲，有人演忠良，有人演奸佞，而他此刻扮演的
“懂規矩的世子”，不過是這場大戲裡的一幕摺子戲。
隻是當他看見王承恩接過芝麻糖時眼底一閃而過的柔軟，忽然有些分不清，自己究竟是在利用人心，還是在無意間觸碰到了某種久未融化的東西。
他輕輕搖了搖頭，望著沈硯冰腰間晃動的竹製令牌，忽然笑了
——
那令牌邊緣的磨損痕跡，竟與王承恩的典功牌如出一轍。
或許這兩人根本不是偶然同來，而是司禮監與禦史台相互監視的棋子，就像他故意在蜜餞裡摻的青金石碎粒，既是餌，也是鉤……