穿越之撿了個奶娃當妹子 第288章 閹黨與宗室的血色暗戰
在吳天翊他們來到邵明城的前幾天，京城下著大雪，鳳儀殿內鎏金炭爐燃得正旺，此時皇太後王氏捏著《共諫削藩書》的手微微發顫，羊脂玉護甲在燭火下泛著冷光。
十七道藩王印璽在黃絹上排開，最末那枚
“燕王翊”
的狼首紋章尤為刺目，竟比她腕間的東珠鐲子還要耀眼三分。
“諸位愛卿，”
她抬眼望向階下重臣，聲音裡帶著慣有的威嚴，“這十七個藩王聯名上書，言辭鑿鑿反對削藩，你們怎麼看？”
首座的太傅李崇年撚著山羊鬍，目光掃過奏疏上的
“親親尊尊”
四字，沉聲道：“太後明鑒，削藩乃先帝遺誌，關乎皇權穩固。如今藩王竟敢抱團抗旨，分明是目無君上！”
他頓了頓，有意無意瞥向一旁的鎮北將軍周弘，“尤其是燕王……”
“太傅慎言！”
鎮北將軍周弘猛然抬頭，甲冑上的獬豸紋章隨動作輕響，“燕王手握北疆三郡三十萬鐵騎，又與羌族結盟，若逼得太緊
——”
他沒說完，卻在殿中激起一片寒意。
“周將軍是要長他人誌氣？”
尚書令王肅之冷笑，拂袖露出腰間的鎏金算籌，“我大乾國庫每年撥給北疆的糧草銀餉足可堆成山，他若敢反，先斷了他的糧道！”
“斷糧？”
周弘拍案而起，震得案上茶盞飛濺，“您可知燕王世子幾個月前單騎入羌庭，換得羌族‘狼首圖騰’？如今羌族四十萬鐵騎他可是隨時可以調動，若與燕王軍合流
——”
“夠了！”
皇太後抬手按額，翡翠流蘇在眉心投下陰影，“哀家召你們來，不是聽你們吵架的！”
她轉向一直沉默的內閣首輔徐階，“徐愛卿，你素有‘智多星’之稱，說說看。”
徐階往前半步，手中摺扇
“刷”
地展開，扇麵上
“忠孝兩全”
四字是先帝禦筆。
“依老臣之見，此事需分兩麵看。”
他目光如刀，“藩王敢聯名上疏，必有底氣
——
聽說燕王的兩萬‘獻捷’大軍已到邵明城，距京城不過兩日路程。”
殿中氣氛驟然凝固。皇太後猛地捏緊奏疏，指節發白：“你是說……
他們敢兵諫？”
“非敢，是已備好了！”
徐階輕歎，“當年七國之亂，吳王也是以‘清君側’為名。如今燕王援引《大乾律》中的‘宗室不得辱’條款，又以燕王妃‘謀逆案’為由頭，占了法理先機。”
“那依你之見，該如何應對？”
皇太後盯著徐階扇麵上的
“忠”
字，忽然覺得無比諷刺。
“緩兵之計！”
徐階合上摺扇，“一方麵下旨褒獎燕王‘忠勇可嘉’，著刑部速查燕王妃案；另一方麵，暗中調京營拱衛皇城，將邵明城糧草先行控製
——”
他頓了頓，“最緊要者，是穩住王公公那頭的東廠，莫讓閹黨與藩王勾連！”
“哼！王公公今早還來請安，”
皇太後冷笑，“說是燕王世子以獻捷之名‘押送’罪婦幾日就可到京城，分明是為逼宮鋪路！”
“太後容稟，”
太傅李崇年忽然插話，“老臣倒覺得，可藉此次削藩整頓閹黨。比如那刑部
——”
“不可！”
徐階厲聲打斷，“刑部乃是閹黨之人，動了等於逼閹黨與藩王同流合汙。太後若想穩局麵，此刻需連閹黨一起安撫。”
殿外風雪驟起，銅漏
“滴答”
聲格外清晰，皇太後望著窗外的皚皚白雪，忽然想起先帝臨終前的叮囑：“藩王如虎，需以肉飼之，不可拔其牙。”
如今看來，這
“肉”
竟是越喂越不夠了。
“傳旨吧，”
她終於開口，聲音裡帶著疲憊，“著刑部三日內查清燕王妃案，不得有誤；各藩王所奏削藩事宜，待開春後再議。”
她頓了頓，目光掃過眾人，“另外，讓鎮北將軍親率京營，去邵明城‘勞軍’——
就說哀家念及將士辛苦，特賜禦酒百壇！”
忽而又垂眸沉吟片刻，唇角揚起一抹意味深長的弧度：“待燕王世子抵京後，哀家倒要會會這位以十萬燕王軍大敗二十萬北蠻鐵騎的‘少年豪傑’，瞧瞧他究竟是長了三頭六臂，還是……”
尾音隱在鎏金爐的青煙裡，翡翠護甲輕輕叩擊著案上的《大乾輿圖》，在丹陽郡地界落下一道細長的陰影。
日子就這樣過了幾天，這天皇太後王語冰對著鎏金銅鏡卸珠釵，鎏金雀尾步搖剛取下一半，便見掌事女官蓮心捧著鎏金匣款步而入。
匣麵
“六宮之印”
的蟠龍紋在燭火下泛著溫潤光澤，女官素白袖口沾著些許雪漬，指尖卻穩如磐石，行至案前才輕輕將匣子放下。
“何事？”
太後撥弄著鬢邊珍珠流蘇，鏡中映出她眉間一點硃砂，紅得像晨霜裡的丹蔻。
“回太後，”
蓮心垂眸退後半步，聲音如浸過冰水的絲帛，“刑部傳來密報。”
她抬手拂開匣上金絲絨，露出裡麵用素絹包裹的折頁，封口處的火漆印著
“刑獄密檔”
四字。
太後指尖頓在翡翠耳墜上，鏡中光影忽然晃了晃。
她認得這火漆印
——
是司禮監掌印太監曹進忠親自掌管的東廠密檔專用，尋常隻有
加急密函才會啟用。
“開啟吧。”
她轉身坐在紫檀榻上，玉指輕輕叩擊著膝頭的《貞觀政要》。
蓮心解開素絹，展開折頁的刹那，殿中炭爐忽然
“劈啪”
炸開火星。
紙上用硃砂繪著刑部獄門前的亂象：獄丞趙承宗斜倚在朱漆門框旁，袖中露出半塊和田玉佛手（注：受賄物證），其下屬王虎垂涎囚車中的楚端夢，竟當眾汙言穢語稱
“要讓罪婦嘗嘗沉罪床滋味”。
畫麵另一側，銀甲少年吳天翊橫槍立馬，槍尖挑落王虎的官帽，八百狼騎同步舉刀，刀刃在雪光中劃出冷冽弧光，戰獒群則低吼著咬住趙承宗的官靴，將其拖至少年馬前。
密文批註如血：趙承宗辱罵宗室罪婦，藐視燕王府威儀，被燕王世子當場羈押。其以‘刑部用度可按列侯夫人例’為條件，換得暫免死罪。
“這封密函，倒比本宮的《起居注》還詳儘！”
太後指尖摩挲著密函邊緣的毛邊，忽然冷笑一聲，“曹進忠的東廠，竟連‘沉罪床’的醃臢話都能原封不動記下來
——
看來刑部上下，早成了他養私兵的巢穴！”
蓮心垂眸不語，心知太後這是在暗諷曹進忠掌控的刑部密函竟能如此巨細無遺，分明是閹黨勢力滲透中樞的佐證。
“列侯夫人例？”
太後拈起案上的羊脂玉鎮紙，重重壓在
“天字甲號牢房”
的注腳處，翡翠護甲在素絹上投下冷硬陰影，“刑部的‘規矩’，何時成了犯官保命的籌碼？曹進忠調教出來的好奴才，竟學會拿律法當人情賣了？”
密函附圖中，楚端夢的囚車已駛入刑部後院，車簾縫隙中露出半幅蜀錦被褥，與燕王府蘭雪閣的規製彆無二致。
蓮心忽然想起今早聽小廚房說，燕王世子府的廚子已入駐刑部膳房
——
這哪裡是羈押罪婦，分明是在刑部裡另起了一座
“小燕王府”。
“傳曹進忠，”
太後將步搖狠狠拍在妝台上，金雀尾羽崩落兩片，“就說本宮倒要聽聽，這‘宗室罪婦’的牢飯裡，是不是摻了曹公公的私房銀子，才比哀家的禦膳還講究！”
蓮心見狀，指尖輕輕拂過案上《貞觀政要》書脊，忽然俯身低語：“太後容稟，此密函既來自曹進忠的東廠密檔，若驟然追責，恐驚了暗處的線人。”
她用袖口掩住太後手背，指腹輕輕叩了叩密函左下角
——
那裡有個極小的墨點，是太後安插在曹進忠書房的婢女
“墨香”
的暗號。
太後目光一凝，怒意稍斂，她當然知道，這封密函能繞過曹進忠的層層篩查送到自己手中，全賴墨香在香爐灰裡藏紙條的絕技。
若此時發作，不僅斷了這條暗線，更會讓曹進忠警覺宮中還有能直達鳳儀殿的
“眼睛”。
“那依你之見？”
太後拿起鎏金暖爐焐手，語氣卻鬆了幾分。
蓮心退後半步，聲音低如蚊訥：“不如先著禮部覈查《大乾官儀》中‘列侯夫人例’的用度標準，再以‘節儉為由’削減楚端夢的獄中供給
——
如此既顯太後體恤民生，又可試探曹進忠是否敢抗旨。”
她頓了頓，補了一句，“至於趙承宗……”
“趙承宗是曹進忠的棋，”
太後冷笑，撥弄著暖爐上的蟠龍紋，“但棋子若是成了累贅，棋手未必會救！”
她忽然想起密函裡趙承宗袖口的和田玉佛手，眼睛微微眯了起來。
“去傳徐階，”
太後忽然改了口，“就說本宮要與他商議《共諫削藩書》的回奏！”
蓮心退至殿門時，聽見身後傳來細微的撕裂聲，轉身隻見太後用金簪挑起密函中
“狼首親衛”
四字，素絹在炭火前透出經緯，竟與燕王去年進獻的北疆雪狼皮紋路分毫不差。
她記得那狼皮此刻正鋪在武德殿龍椅上，先王陛下常說
“摸著狼皮，便如見北疆勇士。”
“去將庫房裡的‘九曲珊瑚筆架’找出來，”
太後忽然開口，金簪尖兒挑起一塊碎紙，火光在她瞳孔裡跳動，“明日早朝賜給燕王世子
——
聽說他字寫得不錯！”
蓮心一愣
——
那筆架是先帝平定南蠻時的戰利品，珊瑚枝上還留著戰刀砍削的痕跡。
太後輕撫著案上的狼首鎮紙（注：燕王在吳天翊十歲時所獻），指尖掠過狼眼處的凹痕：“再備兩匣‘龍涎香’，給楚端夢送去。就說……
哀家念她在北疆苦寒，特賜暖身。”
“燕王世子的朝服……”
太後忽然輕笑，“聽說尚衣局新製了銀線狼首紋，明日讓他穿上吧！”
蓮心這才驚覺，太後指尖不知何時已戴上了狼首扳指
——
正是用當年那頭雪狼的獠牙打磨而成……