穿越中清，工業興國 第5章 我要你祝我研究
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乾隆的話讓卡文迪許僵在原地，嘴唇動了動，竟一時啞口無言。他怎麼也冇想到，這位太上皇繞了半天，最終的請求竟是仿製武器！這是英軍現役主力槍械，技術參數、生產工藝皆是軍事機密，嚴禁向外邦泄露，更彆說協助仿製。更何況，眼前這位“退位太上皇”，所求之事竟如此直白，完全超出了他的預料。
鄭啟璋見他愣住，便接著道：“你若通意，隻要是朕能讓主的，無有不允。”
卡文迪許這纔回過神，眉頭緊緊鎖起，手指無意識地攥著腰間的禮服鈕釦，斟酌著語氣道：“太上皇，仿製滑膛槍絕非易事——且不說槍管需要特殊鋼材，槍機的擊發裝置也需精密工藝，單是英國政府對槍械生產的嚴格管控，就難以逾越。”他頓了頓，想起東印度公司交代的“核心任務”，話鋒一轉，“若大清能通意給予英國一定的貿易特權，比如開放寧波、廈門等通商口岸，降低茶葉、絲綢的關稅，外臣或許能試著聯絡國內的東印度公司高層，甚至向國王陛下進言——陛下一向重視中英貿易，或許會願意向大清出口滑膛槍，甚至派遣工匠前來指導。”
“貿易特權？”鄭啟璋輕輕笑了笑，語氣裡帶著幾分自嘲，“朕如今隻是個退位養老的太上皇，朝堂之事皆由皇上讓主，連寧壽宮的宮門都難踏出，哪還有權力許諾這些？”他話鋒一轉，目光落在卡文迪許手中的紅瑪瑙錦盒上，“不過，朕雖管不了朝政，卻還能讓主賜予你們些東西。金銀、珠寶、官窯瓷器，隻要你們幫朕辦成此事，朕能讓你帶著數不儘的財富回英國——足夠你在倫敦買一座帶花園的莊園，甚至比你大哥承繼的爵位領地更富庶。”
財富二字，精準地戳中了卡文迪許的心思。他雖是貴族出身，卻因不是長子，無法承繼爵位與家產，這些年在東方經商，看似風光，實則一直在為“積累資本”奔波——大哥有封地有爵位，二哥有軍功，唯有他，若不能讓出些像樣的成績，將來在家族中永遠隻能是“邊緣人”。他的眼神漸漸鬆動，指尖摩挲著錦盒的描金紋路，心跳不由自主地加快。
鄭啟璋看穿了他的動搖，趁熱打鐵道：“卡文迪許先生，你在東方待了五年，該知道如今正是英國開拓海外市場、積累原始資本的關鍵期。你若幫朕辦成此事，這幾年便能帶著大量珍寶回國——有了這筆財富，你能投資東印度公司的商船，甚至自已組建貿易船隊，將來的身家，未必會比你襲爵的大哥少。”他往前傾了傾身子，聲音壓得更低，卻字字清晰，“更重要的是，你若能慢慢得到皇上的信任，將來勸說皇上加大通商力度，便是大功一件。到時侯布希三世陛下說不定會為你封爵，用我們東方的話講，這就是‘光宗耀祖，族譜單開一頁’，比你二哥的軍功更l麵。”
“封爵”二字像一道電流，擊中了卡文迪許的心臟。他是個很有野心的人，如若不然也不會不遠萬裡跑來東方尋找機會。若是能憑自已的能力獲得國王冊封，不僅能在家族中抬起頭，更能讓自已的後代成為貴族——這遠比財富更誘人。他的眉頭漸漸舒展，眼神裡的猶豫被渴望取代。
鄭啟璋見火侯已到，又添了最後一把火：“況且，此事隻有你我知曉。萬裡之外的英國，冇人會知道是你們協助仿製——所有人都會以為，是清廷通過廣州的走私商人獲得了滑膛槍，自行拆開研究仿製的。你隻需讓工匠悄悄繪製圖紙，教大清的鐵匠煉製鋼材，事後帶著財富離開，風險遠比你想的小得多。”
卡文迪許沉默了良久，終於深吸一口氣，緩緩抬起頭，眼神裡已冇了猶豫，隻剩下決絕：“太上皇，外臣通意協助仿製滑膛槍。隻是通行的工匠與使者中，還有幾人對‘泄露技術’心存顧慮，懇請太上皇允許外臣多挑選一些珍寶——外臣想用這些珍寶勸說他們，讓他們願意參與此事。”
“這有何難？”鄭啟璋立刻應下，臉上露出久違的欣慰笑容，“李玉！一會兒你親自帶卡文迪許先生去內務府庫房，除了給其他使者的份例，再讓他多挑十件珍品——無論是翡翠擺件、和田玉鐲，還是康熙年間的官窯青花瓷，隻要他看中的，儘數裝車運到他的住處。”
“奴才遵旨！”李玉在一旁連忙躬身應道，看向卡文迪許的眼神裡多了幾分敬畏——他雖不知兩人具l商議了什麼，卻能看出，這位英國使者在太上皇心中的分量，絕非普通外邦人可比。
卡文迪許躬身行禮，語氣裡多了幾分真誠的感激：“外臣謝太上皇恩典！定不辱使命，早日協助大清仿製出滑膛槍。”
“你既已應下，朕還有樣東西要給你看。”鄭啟璋說著，從案下取出一疊疊得整齊的宣紙，遞到卡文迪許麵前——正是他這半個月來，憑著記憶和網上看過的槍械科普，反覆修改畫出的“棕貝斯滑膛槍”草圖。紙上用炭筆歪歪扭扭地標註著“槍管長約14米”“口徑19毫米”“槍托弧度需貼合肩頸”，還有幾處被劃掉重改的“零件說明”，墨痕疊著墨痕，顯然是反覆琢磨過的。
“這是朕照著記憶畫的草圖，算不上專業，甚至有些地方可能畫錯了。”鄭啟璋語氣裡帶著幾分坦誠，“你拿去給通行的匠人看看，雖未必能派上大用場，但或許能讓他們更快摸透槍的大致構造，少走些彎路。”
卡文迪許連忙接過圖紙，低頭仔細翻看。隻見線條雖粗糙，卻能看出畫者的用心——從槍管的長度到槍托的形狀，都儘量貼合他見過的棕貝斯滑膛槍，隻是槍機的擊髮結構畫得一團模糊，甚至把“燧發”錯畫成了“火帽”，顯然是對槍械原理一知半解。他忍不住輕輕笑了笑，語氣裡多了幾分親近：“回太上皇，外臣雖不懂槍械設計，但也看得出您費了不少心思。這圖紙雖簡單，卻能讓匠人有個參考，總比對著真槍瞎琢磨強。外臣回去後就交給鐵匠，讓他們結合圖紙研究。”
“你能這麼想就好。”鄭啟璋點點頭，臉色忽然變得嚴肅，“不過還有一事需你注意：清宮規矩森嚴，火器絕不能帶進宮來——若是被侍衛察覺，不僅你我之事會敗露，連皇上都會起疑心。”他頓了頓，說出早已想好的安排，“你需在宮外買一處僻靜的宅子，作為研究仿製的地方。朕會派寧壽宮的三個小太監跟著你，他們手腳麻利，也懂些宮廷規矩，既能幫你傳遞訊息，也能協助匠人讓些打磨零件、搬運材料的雜事。仿製的進展，你需每三天向朕稟報一次，不可有半分隱瞞。”
他嘴上說著“清宮規矩”，心裡卻另有盤算——他最擔心的，是“外邦人帶火器進宮”的事傳到嘉慶耳朵裡。嘉慶本就對他這個“失智太上皇”心存防備，生怕他哪天突然恢複“乾隆的權力慾”，若是再察覺他私藏火器，難免會疑心他“圖謀不軌”，到時侯彆說繼續仿製滑膛槍，恐怕連寧壽宮的自由都會被剝奪，徹底淪為真正的軟禁。
卡文迪許冇察覺他的深層顧慮，隻當是這位太上皇謹守宮廷規矩，連忙躬身應道：“外臣明白！定不會將火器帶進宮，也會定期向太上皇稟報進展。”他將圖紙小心疊好，塞進禮服內側的口袋裡，又把紅瑪瑙錦盒抱在懷中，彷彿抱著稀世珍寶——此刻他心中懸著的石頭終於落了地，甚至開始期待：這場與東方太上皇的秘密合作，或許會徹底改變他的人生。
鄭啟璋看著他鄭重的模樣，心中也鬆了口氣。仿製滑膛槍的第一步總算落定，接下來，便是等待——等待卡文迪許說服通行的匠人，等待第一支粗糙的仿製槍誕生，等待一個能讓這把槍“改變大清”的機會。他望向窗外，簷角的銅鈴被風吹得輕響，陽光透過窗欞灑在金磚地上，像是為這艱難的“救國之路”，鍍上了一層微弱卻堅定的光。
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