純恨母子 第 25 章
蕭曄從未以一個這樣的視角審視過昭寧。
更多的時候，儘管他或者昭寧都不會承認，但他確確實實是以一個兄長看待妹妹的視角來看她的。
也許是天生比她大幾歲，也許是可以在她身上看到自己暗地裡卑劣脾性的影子，他遊刃有餘地對她施捨著微茫的善意，以期規勸她變成世俗期待裡更好更合適的模樣。
但眼下，昭寧換上了南戎女子的裝束盛裝出席，額間是一條極細的金鏈，上麵墜著細碎的各色瑪瑙，撲簌簌地閃動，襯得她額頭愈發瑩潤。
光華璀璨，完全褪去了蕭曄對她固有的印象。
昭寧早兩年就及笄了，然而此時此刻，蕭曄恍然間才終於發覺，她早已長成了一個女人的姿態。
一個容貌過盛，惹人覬覦的女人。
在她邁進殿中的瞬間，蕭曄便聽見了有人倒吸一口涼氣的聲音。
看清了來人確實正是昭寧公主之後，席間更是起了不少私語。
客賓席上，拓跋譯亦是眯起狹長的鷹眸，毫不顧忌地打量著昭寧。
見她微微偏頭，似乎在和誰說話，拓跋譯順著她視線的方向看過去，撞見中原的太子殿下將將收回眼神，手持玉盞，不緊不慢地飲下了一杯通透的淡茶。
彷彿她那一眼是他的錯覺。
然而，隻有蕭曄自己知道，他用了多少心神，才沒有在眼神中流露出多餘的情緒。
沒得到蕭曄的回應，昭寧似乎有些失望，她唇角向下，抿了抿唇上的口脂，垂眸步入自己的坐席。
不多時，景和帝駕臨，眾人紛紛起身拜揖。
田皇後依舊在病中，起不來身，而這樣的場麵，低位再高的妃子也不配坐於上首，是以，景和帝身邊、皇後的位置隻能空著。
景和帝坐定，道：“坐——今日既是兩國邦交之宴，亦是家宴，無需拘謹。”
鐘聲起，已經開席，伶人舞伎列隊魚貫而入，絲竹管絃大奏風雅，席中上下各懷鬼胎。
惶惶燈火中，昭寧安靜地坐著，水波般澹澹的光暈在她的身後洇開，把她襯得恍若天神。
蕭曄心想，神女二字，她確實是擔得起的。
可惜，昭寧眸間的神采似乎隻出現在與他對視的那一瞬，她的靈魂彷彿已然都超脫於這具□□凡胎，隻留一具任人擺弄的軀殼。
景和帝早放出了風聲，在場所有人都清楚她的命運。
認祖歸宗成為新神女後，她大抵會被指給太子以外的某位適齡皇子，成為一個兩國邦交的工具和符號。
宴至中途，柔妃上前給景和帝敬酒，隨即跪下，言辭懇切地講明瞭昭寧的所謂身世，旋即便有臣子附和稱頌皇帝仁德，南戎使臣恭請迎神女還朝。
隻要南戎認，景和帝認，昭寧的血脈到底如何，根本不重要。
南戎王世子拓跋譯搖晃著滿飲的酒觴，褐金的瞳孔裡儘是戲謔的神色。
可是馬上就到了他的戲碼，拓跋譯不得不從坐席間站起，舉起酒觴，走到昭寧身前。
昭寧連眼簾都懶得掀，馴順地配合這場戲的進行。
——無論是認祖歸宗，抑或是其他，她好像都滿不在乎。
席間所有人的目光都投向了她。
景和帝亦然。
大庭廣眾下旁人的目光還需收斂，而老皇帝的視線卻毫不掩飾地在昭寧身上梭巡。
昭寧小時候長得像根麻柴杆，一點也不討人喜歡，本身又就是被柔妃帶進宮的拖油瓶，景和帝這個便宜爹對她當然難有什麼憐愛之情。
直到三年前。
景和帝夜間在禦花園散心，看到了庭中的昭寧，一時以為她是哪處的宮女或是選秀進宮他還未曾得見的妃子。
自那以後，景和帝就起了彆樣的心思。
可天地人倫到底是過不去的坎，哪怕沒有血緣，哪怕他可以讓昭寧擁有新的身份，昭寧到底是在宮中以皇女之名養育大的，百年以後史冊丹青，到底稱不上光彩的一筆。
可隻要昭寧的名聲敗壞了，隻要她驕縱、跋扈，那他的名聲就得以保全，當世或後世，都隻會覺得他是“被勾引”的，而昭寧纔是那個傷風敗俗、水性楊花的人。
他是皇帝，無人敢與他對視，沒人察覺他看向昭寧目光中的侵略性。
此時，蕭曄亦緊盯著昭寧，指節無意識地在桌麵緊扣到發白。
他想在她的身上找到哪怕一丁點的不情願。
可她好像真的不在乎，她的眼裡沒有神采，不在乎自己的命運如何，不在乎明日的太陽到底從不從東邊升起。
比起這般，蕭曄寧可看到她囂張跋扈的做派。
可她沒有。
她隻是靜靜接受了被操縱為棋子的結局。
見她如此，蕭曄的胸中就像被一團濕棉絮堵得嚴嚴實實，一口氣喘得不上不下。
直到席罷，歌舞聲竟，粉飾太平的兩朝人寒暄著離場，他這口氣也依舊沒有順下去。
算無遺策的蕭曄，沒想明白自己在介懷什麼。
清脆的鈴聲擦過蕭曄的耳畔，他微微側身，與螓首高昂的昭寧擦肩而過。
再好的筵席散場後也是冷的，他身為太子，沒有太多功夫斤斤計較自己那一點詭異的情腸，他還需協同禮部的官員一起，安置南戎的使團。
忙完後已至夜深，蕭曄甫一坐下，李勝荃便欲言又止地出現在了他的眼前。
“說。”蕭曄淡淡道。
李勝荃撲通一聲就跪倒在了地上。
“殿下，您讓老奴派人盯著昭寧公主那邊……”
蕭曄的眉心不受控製地一跳：“她出什麼事了？”
李勝荃的腦袋低低伏在地上，“席散之後，皇上要柔妃帶昭寧公主去衍芳居小坐，與南戎來的人敘舊。可是、可是……”
“可是什麼？”
“衍芳居所有的宮人、柔妃和南戎的人，陸陸續續全都出來了，隻剩下皇帝和她……”
——
衍芳居。
昭寧打出生起就在啟朝皇宮，除去相貌依稀可看出異域風情，她不知自己有何舊可與南戎人一敘。
今日的柔妃倒是意外的通情達理，她主動挑起溝通寒暄的任務，小半炷香的功夫後，便打發他們退下了。
昭寧要走，被柔妃攔下。
柔妃目光嫻靜，道：“那日本宮說你的生母並不是我，你就一點也不好奇嗎？”
“我不在乎，”昭寧道：“比起這個，我更在乎你何時將它還給我。”
柔妃笑笑，道：“你那小貓可愛得緊。放心，待今夜結束，本宮自會將它秋毫無損的送回你的公主府。”
她話音一頓，訝然道：“本宮忘了，如今你已不是公主，而是南戎的神女。”
昭寧已然不耐煩了，她在發作的邊緣，“柔妃娘娘若無甚事，我現在就先走了。”
“且慢，”柔妃笑語盈盈：“待本宮去拿樣東西回來。”
昭寧壓下脾氣，沒多久，便聽見殿門被重重地合上，她以為是柔妃去而複返，轉身回頭，卻隻見一身便裝的景和帝緩步前來。
她心下一凜。
殿中候立的宮人們，早已被遣了個乾淨。
沉重的腳步聲向昭寧靠近，幾日前的那場夢魘再度浮上她的心頭。
微醺的老皇帝把她錯認成了柔妃，她倉皇奔逃，正巧遇見蕭曄。
儘管她知道他可能早看見了她，她還是欲蓋彌彰地整理好衣襟和跑亂的裙擺，才向他走去。
——她狼狽的時刻遇見誰都好，唯獨不願遇見他。
昭寧神色恍惚，站在原地，一動不動。
她已然看不清景和帝的臉了，儘管他離她越來越近。
皇帝本該高大的身形在她眼前迅速坍縮，失去了赭黃的尊貴顏色，變成了一團肥糟糟的黏膩野獸。
朱漆碧彩的華美宮殿在她眼前模糊成了一張血盆大口，皇權、欲｜望是其中銳利的犬牙，低吼著要將她捲入其中。
昭寧低垂眼眸，卻沒有在害怕。
她隻是在想，她應該期待那個人來，還是期待他不來。
昭寧聽不清那團肥膩的肉在對她說著什麼，她腦海中像有一把火，火苗舔舐過她經曆過的所有的人和事，隻仁慈地給她剩下一張能分辨出來的麵孔。
心底的火苗就要燃儘最後一點期冀的時候，不遠處，傳來轟隆一聲巨響。
殿門被撞開，簷外清淩淩的月光照了進來。
“我來帶她走。”
他說。